Береги себя, внучок, помахивая сухой ручкой, сказала бабушка, выглянув из окна.
Даже не повернув головы, Андрей вышел за ворота и двинулся по размытой улице. Теперь, при свете, дорога выглядела совсем печально, выдавая свои озёра грязи напоказ. Боясь упасть, он шёл по самому краю, держась за стоящие рядом заборы. Неожиданно поднялся сильный ветер, который сбил равномерное движение. Падение было неизбежным, но в последнюю секунду кто-то схватил его за куртку сзади.
Уф, успел.
Андрей обернулся и увидел своего соседа из ближайшего дома. Тот своей лучезарной улыбкой из жёлтых зубов приветствовал его. Как обычно с непонятной копной на голове. Лёгкая, зелёного цвета, куртка, повидавшая многое на своём пути. Вид не самый презентабельный.
Такое чувство, что ты меня преследуешь, сказал словно не ему Андрей и пошёл дальше.
И это всё? Я так-то тебя только что спас от неминуемой лужи грязи. Где моё спасибо?
Мир жесток, язвительный ответ, полный равнодушия.
Словно пропустив это мимо ушей, сосед пошёл рядом с ним, собираясь не умолкать всю дорогу. И Андрей был в принципе к этому готов. Он старался обращать внимание на что угодно, но лишь бы не запоминать поток слов своего собеседника. «И так уже который день происходит. Как банный лист пристал, и всё тут».
Ты меня совсем не слушаешь? А? Как бабуля то твоя? Лучше не становится?
Андрей продолжал молчать, надеясь, что он отстанет, но его глаза продолжали сверлить, не отрываясь.
Слушай, тебе уже вроде лет не мало, а вопросы глупые задаёшь. У вас там чему в универе учат?
Ну, так-то я на экономиста учусь, а не на врача, стараясь произнести это как можно более гордо, ответил сосед.
На счастье Андрея, они вышли на проспект, и теперь можно было попрощаться со столь ненавистной для него компанией. На секунду он задумался и посмотрел на спину уходящего собеседника. «Я ведь опять забыл его имя. Даже уже смешно становится как-то. Виталий? Или Владимир? Хотякакая уже разница».
Город понемногу просыпался. Заспанные лица людей, слоняющихся то тут, то там, по тротуарам, отталкивали. Каждый попадал в грязь, которая была абсолютно везде, поэтому у многих вид уже был не из приятных. Дети, прыгали по лужам, торопясь на автобус, чтобы успеть в школу. Десятки голубей взлетали разом, чудом не задевая головы ближайших людей, так как из спугнула собака. Стоять у самого края тротуара на пешеходном переходе было равно самоубийству. Такое чувство, что большинство владельцев авто так и норовят проехать по крайней к вам луже. Андрей это прекрасно знал, выгадывая нужный момент, а вот одна женщина не ожидала такой подлости. Солнце ещё поднималось рано, но уже чувствовалось, что осень своими холодными ладонями прижимает к себе всё вокруг. Некая морозность витала в воздухе.
Андрей всегда рано вставал, чтобы спокойно прогуляться пешком до метро, а это занимало около получаса. Последнее время его мало стало волновать количество часов, затраченное на дорогу до работы. Да и в принципе, разве это уже важно, когда приходится проезжать через весь город. Каждый день. Привычка или выработавшийся пофигизм. Когда уже и не задумываешься ни о чём грядущем, то и любые мелочи становятся бесполезными. Вопрос был лишь в одном: слушать музыку в наушниках или нет.
Метро, как обычно в это время, было заполнено непрекращающимся потоком людей. Все куда-то спешили, неслись. Казалось, что если не влиться в нужный темп, то тебя неминуемо выбросит из потока. Правда, если ты наловчился и заучил все движения, то даже так сможешь умело маневрировать. Выбравшись из-под земли, Андрей вздохнул полной грудью, насколько позволял здешний воздух. Левый берег города всегда ему казался немного отличающимся от своего старшего брата. Может это было лишь разыгравшимся воображением, а может старой привычкой. Далее он садился на трамвай и, покачиваясь из стороны в сторону, ехал до конечной. Утром набивалось всегда много народу, поэтому посидеть обычно не получалось. Да и не получалась никакая атмосфера, хоть сколько-нибудь схожая с поздним вечером. Приходилось просто смотреть в окно, глядя на деревья и промышленную зону. Весь этот долгий путь заканчивался на конечной остановке. Выйдя из трамвая, Андрей заметил, что тучи на небе стали собираться небольшими стайками. «Ну, вот, как обычно. Вечером опять промокну до нитки».
Старое серое здание, построенное ещё в семидесятые годы, совсем не привлекало внешним видом, лишь отталкивало. Раньше тут находились лишь складские помещения, но со временем верхние этажи переоборудовали под офисные кабинеты. Вроде бы дёшево и сердито, тем более весь процесс работы в одном здании, но по итогу выглядит всё убого. «Это место давно стоило бы снести и построить что-нибудь поприятнее глазу». Андрея не сильно прельщал момент нахождения в этом месте, но ничего поделать он не мог. Вместе с десятком других работников он двигался вперёд, надеясь, что никто его не окликнет, если узнает в толпе. Внутри всё выглядело ещё хуже, чем снаружи. Обшарпанные стены, полусгнивший пол, работающее на добром слове оборудование, полумёртвые сотрудники. Складская часть компании выглядела послевоенным городом, на который сбросили десятки крупных бомб. При этом тут находилось огромное количество самого разнообразного товара. Начиная с элементов питания и заканчивая бытовой техникой. С лицом полного безразличия, Андрей медленно поднимался по лестнице на самый верхний этаж. Некоторые знакомые по работе здоровались с ним, что-то кричали, а в ответ лишь кивки головой. К этому уже давно все привыкли.
Большой зал с десятком рабочих мест был ярко освещён, так как имеющиеся окна были настолько бесполезны, насколько это возможно. Андрей всегда радовался, что каждый сотрудник имел немного личного пространства, так как небольшие ширмы отделяли их друг от друга. Своего рода мини версия кабинета. Включив компьютер, он завалился на кресло. Вечное щёлканье то тут, то там, гудение работающих ламп, непонятные разговоры, неожиданно врывающиеся люди. Всё это так обыденно, но в тоже время ужасно раздражало. А вид этого полуживого монитора, отчётов по продажам, разбросанных на столе. Ничего не менялось изо дня в день. Андрей работал в отделе продаж компании, а точнее занимался документооборотом за остальными в этом зале. Скоро должен был прийти начальник, сказать бесполезную и стандартную приветственную речь, а потом рабочий день начинает медленно тянуться. Ещё в коридоре он столкнулся с Павлом, наверное, единственным человеком в этом месте, с кем общался не только по работе. Тот целый месяц не появлялся из-за болезни, и вот теперь с широкой улыбкой на лице ходил вокруг и выдавал шутки. Павел всегда был таким жизнерадостным человеком, который любил свою работу и старался передать это остальным присутствующим. По крайней мере так можно было судить по его виду. Самое удивительное, что именно он решил общаться с Андреем, даже дружить (так считал именно он). На обеде они всегда сидели вдвоём за одним столом. Павел щебетал без умолку, а Андрей обычно лишь слушал и иногда вставлял свои «пять копеек».
Я краем уха слышал, что тебя хотят взять на какие-то переговоры с новыми поставщиками. Представляешь, как круто. Давно нужно было это сделать.
Андрей увлечённо смотрел в окно, даже не обращая внимания на его слова.
Ты ведь такой мастер в английском. Без проблем можешь говорить на нём и понимать иностранцев. Мне бы такие способности. Разве это не круто? Не понимаю, почему ты не нашёл другую работу. Спокойно мог бы и за границу свалить. Мне кажется, ты совсем бы там не потерялся, с сияющими глазами тараторил Павел.
За границуговоришь. Даже не знаю, имеет ли смысл теперь об этом думать.
Так, а чего теряешь? Тебе ведь всего ничего ещё. 30 ведь?
Так-то 26, немного обидчиво ответил Андрей, наконец взглянув на своего собеседника.
Ну, тем более. Это я уже четвёртый десяток разменял. Знаешь, жизнь уже не так ощущается в этом возрасте. Хочется чего-то совершенно нового, необычного. И понимаешь, что с каждым годом всё меньше шансов. У меня уже семья, не получится что-то резко изменить. А у тебя ещё вся жизнь впереди. С таким складом ума давно бы зарабатывал кучу денег. Я вот знаешь, пока болел, многое переосмыслил. На самом деле мне больше приходится делать такой жизнерадостный вид. Внутри уже всё потухло, а снова разжигать огонь очень тяжело. Это я тебе как специалист говорю. Нужно что-то менять, а у тебя есть задатки.
Андрей продолжал молчать. Он не очень любил, когда заходил разговор на такую тему. Потому что, было сразу понятно, что собеседник прав.
Ты сегодня какой-то совсем грустный. Может, конечно, потому что я тебя давно не видел. Всё нормально? Нет никаких проблем? Не вляпался никуда, как в тот раз?
Это ещё больше начинало его раздражать. «Вот интересно, зачем я тогда рассказал ему эту историю? Наверное, потому что был слишком пьян и зол сам на себя. А может, действительно, нужно было выговориться? И ведь он не воспринял меня, как полного идиота, который вляпался в наиглупейшую ситуацию. Выслушал. Поддержал. Продолжил общаться. Может, я его не ценю? Может, стоит послушать этого человека?»
Да не, всё нормально. Нет у меня никаких проблем, и никуда я не вляпывался больше.
Хорошо. Ладно. Просто что-то в голову пришёл тот случай с тобой. На днях, даже не помню из-за чего, всплыло у меня. Удивительно, правда? Нутогда я тем более настаиваю. Стоит задуматься о переменах. Хотяу тебя ведь бабушка ещё, Павел надолго задумался.
Знаешьне думаю, что это станет проблемой в скором временик сожалению.
Павел мрачно посмотрел на него.
Нельзя так говорить. Это ведь родной человек, а ты уже хоронишь его.
Да нет. Я, наверное, неправильно выразился. Просто болезнь не стоит на месте. Придёт время, и мне придётся её отвезти в какой-нибудь дом престарелых. Это неизбежно. Я ведь даже не узнаю, чем она сегодня занималась весь день, понимаешь. Ты извини, Паш, что втянул в свои проблемы, выливаю душу периодически.
Брось. На то ведь и нужны друзья.
«Друзья. Странно это слышать про самого себя. Я и не заметил, как какой-то посторонний человек вдруг стал так много про меня знать. И ведь он сам пристал ко мне, а я случайно несколько раз ляпнул лишнего. И теперь, как старые друзья, сидим тут и общаемся. Непонятное чувство. До сих пор как-то не по себе. Я ведь совершенно не ощущаю в нём друга. Хотяя в принципе такого никогда не ощущал».
На улице начал подниматься ветер. С завываниями, похожими на стаи волков, которые увидели полную луну. Слабенькие окна дребезжали под его натиском, готовые сдаться в любую секунду. В столовой стало редеть. Многие закончив обед пораньше, поспешили на свои рабочие места, чтобы успеть всё сделать за сегодня. Со словами, что завтра только четверг, Павел пошёл к своему кабинету. День продолжал медленно тянуться, не привнося ничего хорошего в эту скучную жизнь. Монитор компьютера наводил на очередную тоску, которая всегда наступала после обеда. Андрей снова ударился в бессмысленную меланхолию. Через некоторое время к нему действительно подошёл начальник его отдела и сообщил, что он будет участвовать в переговорах с новыми поставщиками из Чехии. «А ведь у них есть целая группа людей, которые работают с иностранцами и обязаны хорошо знать другие языки. Неужели, они такие бездари, что зовут меня? И когда я успел спалиться на этом? Ума не приложу». Начальник начал задвигать речь о том, что это серьёзно поможет ему в улучшении карьеры в будущем и тому подобное. Андрей только закатывал глаза на его очередной дурацкий спич, выполненный по заготовке.
Когда дождь во всю разыгрался, накатывая волнами на потемневший город, рабочий день закончился. Время приближалось к 23-00. Глядя на часы, Андрей не понимал, зачем он так долго торчит на этом месте. Так как складской отдел работает круглосуточно со сменами, он тоже решил перебирать бумаги дольше обычного. Это не возбранялось, а даже поощрялось. Уже долгое время проводит он в этом кабинете практически весь день. Хотя сама работа не требует таких жертв. Павел давно уже ему говорил, перейти на нормальный восьмичасовой график, ведь они и так трудились пять дней в неделю. Но ничего не менялось. Если раньше лишние деньги были нужны позарез, то сейчас причина оставалась неясной. Возможно, он просто не хотел идти домой. Возможноон просто ничего не хотел. И так уже долгое время.
Как обычно фонари не горели практически на всём протяжении аллеи окружавшей трамвайные остановки. Редкие люди ждали свет фар, который дарует им маленькое счастье, чтобы больше не стоять под холодным дождём. Ветер задувал под одежду, предлагая каплям воды проникнуть в последние тёплые и согревающие места. Включив музыку в наушниках, Андрей уселся на одиночное место в конце трамвая. Он снова краем глаза заметил многих уже «знакомых» пассажиров. Хотелось послушать чего-нибудь спокойного и расслабляющего, а как назло в плейлисте шли тяжёлые или танцевальные треки. Решив, что ничего путного не найдёт, стал листать ленту новостей города. «Как обычно. Одни убийства по пьяни, ДТП, свалки мусора. Новосибирск не меняется. Хотятак везде происходит. Просто где-то больше, где-то меньше». Случайно его глаза на продолжительное время остановились на небольшой статье о найденном теле девушки с многочисленными колотыми ранами. Было сказано, что её обнаружили в парке «Берёзовая роща». Предположительно, убийство произошло ближе к полуночи. В голове Андрея всплыли кадры с той самой девушкой, которая ехала в метро и сильно боялась мужчину в капюшоне. Её испуганное лицо чётко проявлялось перед его глазами. «Неужели это она? Может, просто совпадение? Тем более, тот мужик уехал дальше. Но сцена действительно выглядела очень странно и пугающе. А я ведь мог проследить за ней дальше». Огромное количество мыслей стало крутиться в голове, и он уже позабыл обо всём другом. Проматывая ту сцену и пытаясь вспомнить все детали, Андрей и не заметил, что трамвай уже подъезжал к его остановке. «Да что я гадаю. Может это совсем левые люди. Сколько их в городе убивают каждый день». Войдя в метро, он позабыл о статье и просто влился в поток спешащих домой. В этот раз на станциях было более людно, чем всегда. В ушах, наконец, заиграла релаксирующая музыка, что даже дышать стало легче. Никого примечательного, как в прошлый раз, он не встретил.
Холодный ветер заставил поёжиться всем телом, как только Андрей оказался на поверхности. Последние капли дождя лениво падали на тротуар, расстроившись, что так рано всё закончилось. Вокруг уже не было ни души, лишь редко проезжающие автомобили. Случайно или нет, но Андрей оказался на той стороне, где был тот самый парк. Массивные и высокие деревья мерно качались на ветру, разрешая взлетать некоторым жёлтым листьям. Выглядывающие из-за них колесо обозрения и небольшой храм в ночной тьме смотрелись жутковато. Как и ожидалось, все входы в парк были перетянуты красной лентой, чтобы никто посторонний пока туда не заходил. Глядя на весь этот вид, становилось не по себе. Андрей в принципе не любил темноту, а тут ещё и всякие неприятные бонусы добавились. Но что-то дурное ударило ему в голову в тот самый момент. Что-то потянуло его внутрь этого парка. «А что если я загляну туда? Это ведь не поможет в моих вопросах по поводу убийства. Тогда зачем? Мне что, больше всех надо? Мне же страшно». Сам себя не понимая, он пролез под лентой и вошёл на территорию парка. С невероятным страхом за душой. Ноги буквально тянули его внутрь.