Нина быстро выкинула их из головы, когда Филя, закончив прощаться со всеми, посмотрел на нее. Она слабо улыбнулась, робко заправила локон за ухо и утонула в Филиных объятиях, которые, к ее невыразимому сожалению, были совсем не долгими. Нина едва успела ощутить тепло его тела, когда он отстранился и еще раз оглядел всех провожающих.
Рад был повидаться, сказал он и сел в машину.
Нина мечтала спросить, когда он вернется и вернется ли вообще этим летом, но прекрасно понимала, что вопросом, а точнее интонацией и взглядом выдаст себя.
Ты скоро назад? спросила Туся, вытирая покрасневшие глаза.
Сессию закрою и вернусь. Ребят привезу. Он всегда приезжал с друзьями.
Филя завел машину и, сказав на прощание Тусе: «Про пленку помню, в салон завезу», поднял окно.
Со страшной сердечной тоской Нина наблюдала, как белый «Мерседес» скрывается в утреннем тумане.
Домой Нина не вернулась. Казалось невозможным просто читать, или пить кофе, или играть с дедушкой в шахматы, стараясь абстрагироваться от шумных звуков, долетающих со стройки, когда сердце окружено стеной из ливня слез. Плакать так, как все девочки, уткнувшись в подушку у себя в комнате, она не могла. У Нины была особенность, которую она очень в себе не любила слезы слишком долго остаются заметными на ее лице. Стоит ей несколько минут поплакать, как глаза опухают на час, а нос краснеет и вовсе на весь день. Все родные сразу все понимают и налетают с вопросами: «Что случилось?» и «Как помочь?» Поэтому плакать (хоть это и случалось редко, хотя бы потому, что поводов было маловато) Нина предпочитала в одиночестве и вдали от всех, кто мог знать, что причина покрасневшего носа в ее случае это не холод, а слезы.
Натянув на ладони рукава теплого свитера (хоть раз оделась по погоде), она шла к уединенному месту около речки, которое они еще пять лет назад нашли с друзьями. Место это представляло собой небольшой песчаный пляж с невысоким, покрытым зеленью утесом. На краю утеса росло дерево, к которому Филя приделал тарзанку, чтобы веселее было нырять.
Нина взобралась на утес и села прямо у края. Хотела как следует поплакать, чтобы больше к мыслям об уехавшем Филе не возвращаться, но после мелкого дождика трава оказалась сырой, поэтому ощущения были малоприятными джинсы вмиг промокли.
Нина вскочила, решив, что тогда будет слоняться по берегу и рыдать, но снова полил дождь. Кашемировый свитер намок и перестал согревать. Сжавшись так, чтобы мокрая ткань меньше холодила кожу, Нина поспешила вернуться на дачу, так и не дав своему сердечному горю выйти наружу.
Как только она закрыла за собой калитку, около нее запрыгал Джин. Мокрыми грязными лапами он марал джинсы, поэтому Нина строго сказала ему: «Сидеть!» Умный пес тут же успокоился, хотя хвост его все еще бешено летал из стороны в сторону. Нина нагнулась, провела ладонью по его мокрой макушке, а когда снова поднялась, увидела рабочих, которые торопились к воротам. Видимо, строить сегодня было невозможно, и они отправлялись домой.
Двери дома распахнулись, и дедушка громко прокричал, стараясь заглушить шум усилившегося дождя:
Ребята! Давайте внутрь! А ты почему мокнешь? дедушка вдруг увидел Нину. Ну-ка все в дом! И Джина захвати.
Когда все оказались в теплой прихожей, на полу тут же образовалась лужа.
Где ты была? спросил дедушка, пока Нина стягивала промокшие «конверсы».
Гуляла.
Нашла время
Нина пожала плечами и сразу же направилась в свою комнату принять горячий душ. В гостиной ей пришлось задержаться, чтобы успокоить бабушкины «оханья» по поводу ее «совсем сырого внешнего вида». И тут краем уха Нина услышала разговор в прихожей между дедушкой и рабочими:
Андрей Георгич, спасибо, да мы не сахарные ведь Дойдем! сказал тот, который нахальный. Нина была в этом уверена. Голос другого она и не слышала никогда.
Гроза это ведь дело нешуточное! сказал дедушка своим обычным строгим командирским тоном. Слышите, как гремит. И ветер свалится дерево и прямо на вас Ничего страшного, пересидите, чай попьете. У нас камин горит, а то вы мокрые все
Гостеприимное приглашение было принято.
В комнате Нина быстро стянула с себя мокрый свитер, джинсы и нырнула под горячий душ Блаженство! Голова и пальцы на ногах тут же согрелись, а за ними все тело.
После душа Нина хотела закутаться в халат и почитать, но вспомнила, что книгу оставила внизу, у камина, где вчера провела весь вечер. Значит, халат не пойдет, там ведь они В белых домашних брюках и свитере Нина себе понравилась, и босая, с распущенными по плечам мокрыми волосами, она медленно спустилась.
В гостиной было шумно. На долю секунды Нине даже показалось, что Даня заглянул в гости, но нет. Никита, развалившись в кресле с белой фарфоровой чашкой чая в руке, что-то увлеченно рассказывал бабушке и дедушке. Бабушка смеялась, а в дедушкиных глазах Нина увидела одобрение и радушное отношение к этому мальчишке. Хотя вряд ли правильно называть его мальчишкой. Насколько она могла судить, он на несколько лет был старше ее. Вероятно, уже окончил школу («А он в нее вообще ходил? Разве деревенские учатся?»). Друг его сидел спокойно, выглядел хмурым и молчал, глядя на огонь в камине.
Никита увидел ее первым, потому что сидел лицом ко входу, и Нина могла поспорить на свои любимые книги, что он подумал, до чего она хороша. Он своим привычным нахальным взглядом обвел ее тело сверху вниз. Нине нравилось, когда ею любуются (а сейчас он именно любовался, а не оценивал длину ног или объем бедер), поэтому она, чуть приподняв уголки губ, заправила мокрую прядь за ухо и остановилась у входа.
А чай еще есть? спросила она.
Ниночка! бабушка встала и направилась к чайнику. Ну что же ты, кошечка моя, под дождем бегаешь. Смотри, какой шторм Заболеешь вдруг Вот большая кружка, подожди, я еще меда побольше положу. Иди к камину, грейся.
Нине не хотелось сидеть с молчаливым другом Никиты, поэтому она покачала головой.
Я у себя побуду, под одеялом. Возьму только чай. Она забрала кружку из бабушкиных рук. И книжку
А здесь появилась проблема. Книга лежала на подоконнике, прямо за креслом, в котором сидел Никита. Обойти его она не могла, поэтому пришлось обратиться к нему:
Вы не могли бы, пожалуйста, передать мне вот ту книгу
Никита с готовностью выполнил просьбу, но перед тем, как отдать Нине то, что она просила, он картинно поклонился и сказал:
Прошу, мадам.
Мадемуазель. Мадам это замужняя дама, поправила Нина.
Ах, пардон! Прощения просим, мы в тонкостях не сильны!
Затем он порывисто встал на одно колено и протянул ей книгу:
Пожалуйста, мадемуазель!
Нина подумала: «Господи, какой клоун. На Даню похож» сунула книгу под мышку и с Джином и кружкой чая ушла к себе.
В комнате она увидела Любовь, уже свернувшуюся клубочком на подушке. Нина пристроилась около нее, а Джину приказала оставаться на ковре около кровати. Тот сразу улегся, не обратив никакого внимания на кошку.
Вскоре Нину разморило. Тепло одеяла, сопение животных и шум дождя Глаза ее медленно закрылись, и она сладко заснула, не прочитав и страницы.
Разбудил ее Джин. Он скулил, царапал дверь и вертелся вокруг себя. Спросонья Нина ничего не могла сообразить. Дождь уже прекратился, но комната тонула во мраке из-за туч. «Ах, я задремала», вспомнила она и быстро встала, открыв бедной собаке дверь.
Топая босыми ногами и кутаясь в свитер, Нина направилась следом за Джином. Судя по всему, он хотел в туалет, значит, нужно было открыть ему и входную дверь. Бабушка и дедушка по пути ей не встретились.
Выпустив собаку на улицу, она увидела у ворот рабочих. Видимо, они как раз собирались уходить. Похоже, дождь закончился совсем недавно.
Когда Нина открыла дверь и Джин выбежал, Никита обернулся на шум. Он поднял палец вверх, попросив ее не закрывать, и быстро направился к дому.
Слушай, он прислонился к дверному косяку и оглядел ее, жмурящуюся от дневного света и взъерошенную, ты бы сказала своему этому другу, чтобы он не совался на ту сторону реки. Настя занята, ему и влететь может за то, что с чужой девчонкой водится, поняла?
Нина ничего не поняла. Кто такая Настя? Какому другу? Кем Настя занята?
Ладно, он, видимо, сообразил, что она ничего не уловила, парень такой ну, брюнет который ужом вьется, лишь бы выпендриться
Даня?
Вот наверно, не знаю. Приехал с тобой который.
Даня.
Короче, ты ему скажи, что Настя занята, что она эта, как ты сказала мадам и ему может здорово прилететь.
Какая Настя?
Девчонка, к которой он два дня подряд на свидания по ночам бегает Ты ему просто передай, чтобы не лез, поняла? Передашь? Я мог и не предупреждать, но он же весь такой гладкий Побьют если, не оклемается же. Ты поняла? Передашь?
Нина честно пыталась собрать все мысли, но она проснулась слишком резко, поэтому плохо соображала.
Какие свидания? выдала она.
Никита даже присвистнул и принялся объяснять все заново.
Скажи ему, что танцы и дискотеки у нас ему заказаны. Побьют мало не покажется. Лучше, чтобы вообще не лез на ту сторону реки. Тут его трогать не будут, тут ваша территория. Поняла? Передашь?
Нина кивнула.
И как только Никита ушел, поплелась на соседний участок, по дороге думая, откуда Никита знает, что они вместе приехали И почему он посчитал, что она что-то может знать про Настю? Вдруг имя девушки перенесло Нину обратно на перрон. Даня помог донести сумки Да! Это была Настя, он упомянул ее имя. А Никита похоже, он был тем, кто сидел в «уазике». А это значит Нинино самолюбие тут же возликовало. Ведь его предупреждение означало, что он запомнил ее еще с того дня! Мимолетная встреча, а она уже сумела покорить молодого человека, надо же
Дверь дома была не заперта, поэтому она сразу же поднялась на второй этаж. Постучалась в комнату к Тусе и, когда голова подруги показалась в дверном проеме, сказала:
Пошли-ка с этим Казановой поболтаем.
Даня сидел на кровати и что-то наигрывал на гитаре.
О, какие люди, сказал он, оглядев сестру и подругу.
Тебе тут черную метку передали.
Чего? не понял он и продолжил перебирать струны.
Настя эта твоя, оказывается, дама занятая и не очень верная. Тебя уже вся деревня, точнее, ее молодая мужская часть мечтает вызвать на дуэль И это я выразилась очень интеллигентно Дань! Ты туда ходишь? Эти две ночи ты был на той стороне?
Ну да.
Не ходи больше, я тебя прошу. Тебя честно предупредили, что побьют.
Если поймают. Подумаешь, на танцы сходили
Нина схватила подушку с кресла и кинула в Даню.
Что за дух авантюризма? Ты еще к этой своей Насте в окно залезь! Дань, очнись. Это тебе не кулаками помахать за школой. Тут серьезно все, они ведь и убить могут в драке.
Я тебя прошу, тихо сказала Туся, не ходи. Зачем?
Нравится мне эта девчонка.
Ну не твоя она девчонка. Смирись! почти закричала Нина.
Слушайте, Даня наконец отложил гитару, я честно ценю вот эту вашу истерику ну, заботу, ладно Но у меня все под контролем. Вот увидите, вернусь сегодня живой и здоровый.
Нина несколько минут смотрела в окно, а потом снова повернулась к Дане.
У меня есть перцовый баллончик дедушка в том году дал, а я так и не забрала в город. Возьми с собой, пожалуйста.
Вот еще! Я что, как девчонка, должен визжать и из баллончика брызгать? Нет уж! Если понадобится, буду использовать кулаки.
Тогда я пойду с тобой! сказала Туся. Ниночка, ты же дашь мне баллончик? Я девчонка, я буду визжать и брызгать.
Нет уж, Тусечка, баллончик я тебе не дам. Я его сама понесу. Во сколько нужно быть готовыми?
Не выдумывайте! Даня изогнул бровь. Как будто друзей и сестер таскают на свидания. Нет! Даже и не думайте! Не собираюсь позориться! сказал он решительно.
Нина с Тусей переглянулись. Они для себя тоже все решили. Одного они этого романтичного дурачка не отпустят.
Глава седьмая
Нина не понимала, как ночь за пару дней до лета может выдаться такой холодной. Вместе с Тусей они, пробираясь тайком по кустам за Даней, совсем задубели. Даже плащи и свитера не спасали.
Даня шел бодро, присвистывал. Нина удивлялась, неужели ему ни капли не страшно и не жутко одному (он же не подозревает о том, что они записались в шпионы) в лесу, ночью, да еще и в такой холод. «Неужели в голове он не придумывает миллионы сюжетов, как его съедает медведь или волки? думала она, пытаясь согреть пальцы горячим дыханием. Хотя о чем это я. Это же Даня. Конечно, он не допускает вероятность того, что в лесу с ним может что-то случиться. Он ведь даже на танцы эти дурацкие тащится, нисколько не сомневаясь, что выползет сухим из воды».
А что мы дальше будем делать? Так и будем по кустам за ним ползать? прошептала Туся, когда Даня почти подошел к хлипкому, измученному десятилетиями мосту, который соединял два берега реки: дачный поселок и деревню.
Нет. Кусты закончатся через пару метров.
Как только Даня занес ногу над мостом, Нина приняла решение раскрыть себя.
Кхм привет.
Даня подпрыгнул на месте от неожиданности и быстро обернулся.
И какого черта?
Не очень-то хочется объяснять тете Тане, почему у тебя переломаны ребра.
Он покачал головой.
В лесу было темно, поэтому Нина не могла разглядеть его глаза. Только силуэт, от которого исходило раздражение.
Еще и Улитку потащила!
Я сама пошла, я тоже волнуюсь, сказала Туся.
Да, мы взяли баллончик, мы просто будем неподалеку. Затеряемся среди деревенских на танцах.
Затеряетесь? Теперь в Данином голосе Нина четко услышала насмешку. Наверно, он даже приподнял бровь, как обычно. Вы себя видели? Ваши светлые плащи даже в лесу выдают вас с головой. Даже если ты, Нина, не натянула белые брюки, то вы все равно ни разу не сойдете за своих О чем мы вообще говорим? Марш. Обе. Домой.
Но Туся попыталась сказать что-то, однако Даня ее даже слушать не захотел.
Он злился и высказал девочкам все, что думал об их поступке.
Мы никуда не пойдем, упрямо сказала Нина. Никуда!
Господи, я тебя сейчас придушу, подстрекательница!
Мы, конечно, можем уйти Нина ощутила, как Туся сжала ее руку, как бы спрашивая ее, понимает ли она, что говорит. Но только если ты нас проводишь. Доведешь до самого дома. Мы уже в километре от «Соснового бора». Страшно, понимаешь
Данино лицо вдруг подсветилось в темноте это он достал телефон и глянул на время.
Я не могу, сказал он раздраженно, меня ждут. Туда и обратно это минимум полчаса. Не успею
Ну, о чем мы тогда говорим! сказала Нина и, держа Тусю за руку, подошла к Дане. Или ты можешь никуда не ходить, довести нас до дома и, ни за что не угадаешь, просто лечь спать. Даня хмуро глянул на нее. Что ж Так и быть. Сопроводим тебя. Веди!
Я с вами обеими разберусь завтра, даже не сомневайтесь.
Ты доживи сначала, сказала Нина.
Они шли еще пятнадцать минут или около того. Нина и Туся ненавязчиво жались к Дане с обеих сторон. Вряд ли он смог бы защитить их в случае настоящей беды, но его уверенная бестолковость, выражающаяся в том, что он и не думал о животных и других угрозах леса, окружала их теплым коконом и немного успокаивала.
Нина еще никогда не была в лесу ночью. Конечно, они ходили гулять, устраивали пикники, жарили сосиски на костре, дорога к реке лежала через лес, но все это был лес днем. А дневной лес не сравнится с лесом ночным, когда свет молодой луны почти не касается земли из-за высоких сосен. Ночной лес погружен в сон. Днем он полон жизни: чирикают птицы, дует ветер, ветки хрустят под лапами животных, а ночью ночью стоит тишина, как бетонная стена. И тишина эта осязаемая, удушающая, пугающая.
Страх начал отступать, когда из-за деревьев показались огни деревни и небольшие домики. Почти сразу, стоило им дойти до самого первого деревянного маленького дома, который, видимо, означал негласное начало деревни, Нина услышала музыку.