Однако за произведением Рембрандта располагался сейф, где Филипп хранил важные документы и полученные от заказчиков заветные конверты. Один из таких он вытащил из железного ящика и вручил подопечной.
Вот, держи. Клиент остался доволен. Правда, не совсем понятно, за кой чёрт им этот бриташка сдался
Это уже не наша забота. проговорила Яна, запихивая деньги в небольшой рюкзачок. Да, кстати, Филипп, я хорошо подумала и решила немного отдохнуть. Могу я в первый раз в жизни взять отпуск? Хотя бы на пару недель?
После этих слов она заметила, как мужчина меняется в лице. На нём читалось некоторое смятение и небольшое удивление, он почесал затылок и после краткой паузы протянул:
М-м-м-м, я бы с ра-адостью, только вот У меня для тебя есть ещё одна работёнка Хорошая, платят много А там уже и в отпуск можно.
Яна ничего не ответила. Чувствовала же, не дадут расслабиться. Хотя с её-то работой и так не сильно расслабишься. А то может и внезапно прилететь.
Отвернувшись, с неким раздражением спросила:
Именно для меня? Больше никто в конторе не справляется?
Дело не в том, что не справляются, видя испорченное настроение девушки, немец заметно расстроился. Просто Кроме тебя, у нас из Иного Мира больше никого нет
Рыжая резко повернулась и метнула взгляд на наставника. Что, Иного Мира? Да что сегодня за день?!
Филипп молча придвинул ей папку с документами.
Какие-то знатные особы нарисовались. Хотят родственницу домой вернуть.
Домой Я охотница за головами и в няньки не нанималась, Яна открыла папку. Внутри лежало письмо вместе с золотым колье, украшенным рубинами. Письмо же походило на кусок старинного пергамента: плотный желтоватый лист, на котором чернилами были аккуратно, с завитушками выведены слова с просьбой о помощи. За соответствующую награду. Одной из них и было дорогое колье.
Заметив, как молодая девушка рассматривает ожерелье, Филипп оживился:
Нравится? Это предоплата. За выполнение еще больше обещают.
Однако особого энтузиазма Яна не проявила. Большим вниманием она одарила письмо, где и прочитала, что богатый дом Трэдиторов просит как можно скорее отыскать и вернуть девочку двенадцати лет отроду, что приходится племянницей отцу семейства; затем о том, как они будут сердечно благодарны и какими богатствами одарят «спасителя» ребенка, вернувшего его в семью, и как можно будет безбедно на эти богатства прожить вплоть до глубокой старости (если не до гробовой плиты).
Удивительно, но о богатствах Яна сейчас не задумывалась. Ее волновал вопрос, который она всё-таки задала своему начальнику:
Как думаешь, что могут означать внезапно возникшие воспоминания о доме? и подробно рассказала о произошедшем по дороге в организацию.
Филипп задумался. Теперь ему стала ясна причина её подавленности. Наконец, предположил:
Может, это знак? Не думала до дома прокатиться?
Не знаю, знак это или нет, но там мне делать нечего, с этими словами охотница за головами с презрением бросила папку. Колье вылетело и звякнуло о поверхность стола.
Кроме тебя, больше некому. Тем более, я слышал, там всё устаканилось, твоих уже не гоняют
Потому что «гонять» больше некого, Яна встала и хотела было уйти, но что-то её остановило. Снова взглянула на колье, затем на письмо и вдруг заметила стоящую на письме печать дома Трэдиторов две змеи, переплетённые на щите и изображённой на нём розой. Что-то показалось ей знакомым в этом гербе, но что она не помнила. Но возникло острое понимание, что с этим стоит разобраться. Сама удивилась, как быстро удалось передумать.
Ладно, за это дело я возьмусь. Где я смогу девчонку забрать?
Филипп вначале почувствовал облегчение, но, заслышав вопрос, вновь почесал затылок.
Тут такое дело Мужчина снова источал неловкость. В общем Девочку найти надо
Да вы издеваетесь
Да ты не отчаивайся! Там, на обратной стороне, есть немного информации, выхватил пожелтевший листок и прочел. Во-от, тут сказано: «София Носова, двенадцать лет. Волосы каштановые, глаза зелёные. Есть информация, что год назад родители погибли». Всё, что есть.
Если родители погибли значит девчонка должна быть в детском доме.
Именно! Филипп похлопал девушку по плечу. Котелок варит! Вот и круг поиска сузился.
А если девчонку уже забрали в другую семью?
Ну Сомневаюсь. Мало детей покидают детдом.
И откуда у них имеется информация о Софии, если они, очевидно, за пределы Иного Мира не выходили? А если и выходили, почему лично её не забрали? И как им удалось отправить письмо? подобные неточности смутили Яну. Так много вопросов, и так мало ответов, но Смертный Филипп ответить на них попросту не мог.
Вот тут понятия не имею. Возможно, это всё ваши магические штучки.
Может быть, и магические штучки, однако если они свою родственницу так любят, то могли бы забрать её ещё раньше. подозрительности Яны не было предела.
Короче, ты за заказ берёшься? не выдержал Филипп.
Да, берусь. Яна направилась к выходу, предварительно закинув папку в рюкзак.
Вот и отлично. Ну, могу тебе только удачи пожелать. Ни пуха ни пера
К черту, Яна улыбнулась и вышла навстречу неизвестному.
Глава 3
Носова, где ты шляешься? Дрянная девчонка, как же с тобой тяжело
Невысокая, но очень упитанная пожилая женщина по имени Светлана Викторовна, стояла посреди небольшой столовой и держала в пухлой руке ведро, наполненное мелким картофелем. Она смотрела на приоткрытую дверь, из-за которой выглянула детская головка с длинными каштановыми волосами, заплетёнными в косу. Очевидно, громкий визг не приносил девочке никакого удовольствия, в связи с чем она не торопилась подходить к «любимой» воспитательнице.
Да, Свин Светлана Викторовна? Вы что-то от меня хотели?
Ты посмотри, а! лицо старой женщины багровело с каждой секундой. Она ещё и спрашивает! Все работают, а ты у нас особенная, что ли? А ну, марш чистить картошку! Иначе останешься без ужина!
Носова же тяжело вздохнула и подошла к женщине, которая передала увесистое ведро подростку. Было тяжело держать его на весу, пришлось поставить на пол.
И смотри у меня, попробуешь снова сбежать от работы все космы повыдираю! уходя, крикнула Светлана Викторовна, сопровождая речь парой нелицеприятных ругательств, но Носова уже её не слушала. Ещё раз вздохнув, схватила ведро, понесла прямо над полом и направилась в сторону других детей, переговаривающихся между собой.
Да, Трэдиторы не соврали. У Софии Носовой действительно были густые каштановые волосы, как у мамы, и большие зелёные глаза, как у папы. С десяти лет она содержится в приюте, откуда её не торопятся забирать. Почему? Наверное, просто не повезло. Кого-то же забирают. Только девочка ясно понимала, что, даже если она и выберется из этой помойки, то всё равно новые родители не смогут заменить ей старых. Это просто невозможно. Как можно любить совершенно не знакомых людей просто потому, что в каких-то там документах они записаны, как «мать» и «отец»?
С этими мыслями София подсела к ребятам, так же занимавшимся чисткой клубней, сбрасывая отходы в общий таз. Пройдя пару раз овощечисткой по измазанной в земле картошке, девочка демонстративно зевнула.
Мы что, рабы, чтобы этим заниматься? возмущённо воскликнула, бросив не до конца очищенный овощ. Как будто больше некому.
А у тебя есть идеи? с интересом спросил мальчик по имени Игнат, слегка наклонив голову набок.
Свалить отсюда, и как можно скорее, вот моя единственная идея. ответила Софи. Ничего хорошего я от этого места не жду. Сплошная тирания, дедовщина и абьюз
Ты где таких слов нахваталась, Софа? удивилась Катерина маленькая худенькая девочка на пару лет младше Софии.
Где надо там и нахваталась. Хотите называйте по-другому, всё равно суть не изменится
Девочку перебил мрачный паренёк лет четырнадцати, со свежими синяками на лице:
Правильно иногда Свинота говорит: «Ты особенная, что ли?». Такое ощущение, что ты попросту не понимаешь, что от твоей пустой болтовни эта суть как раз и не изменится.
Такой ответ Софи не понравился. Она вскочила, встала напротив мальчика и, смотря на него сверху вниз, произнесла грудным голосом:
А может, я и в самом деле особенная. поправила чуть растрепавшиеся волосы и поставила руки на бока. Но это не пустая болтовня, Андрей. Я сбегу отсюда, вот увидишь. Я уже была на крыше.
Да ну, правда? удивились дети, смотря на девочку.
Чистейшая. София гордо осматривала присутствующих. Там тако-ой вид открывается
Что-то мне подсказывает, что кое-кто знатный брехун, продолжал бурчать Андрей, занимаясь высвобождением картофеля от кожуры.
Ха-ха! Я, по-твоему, брехун? Не смеши меня! девочка расхохоталась. В отличие от некоторых, у меня хотя бы хватает смелости спорить с теми, кто сильнее меня
Считаешь меня трусом? последняя фраза явно взбесила парня. Андрей торопливо встал и, бросив на пол овощечистку, приблизился к Софии, намереваясь схватить её за горло.
Ты и есть трус! Самый настоящий! не унималась девчонка, отходя назад и продолжая давить на больное. Сам подумай, почему тебя постоянно шпыняют старшаки, а меня не трогают, хотя я Свиноте явно не нравлюсь. Потому что у тебя стержня нет, но при этом ты умудряешься что-то вякать в мою сторону! её несло всё дальше и дальше, в то время как Андрей становился всё злее.
Ребят, хватит, ну что вы устраиваете? жалобно сказал Игнат, взяв парня за рукав кофты.
Такой жест Андрей явно не оценил. Со словами: «Не вмешивайся, малявка» больно ударил локтем прямо в нос. Мальчик схватился за раненый участок и громко захныкал. У его ног появлялись маленькие красные капельки.
Твою мать, ты вообще в своём уме? подобных действий София не ожидала от некогда тихого парня. Совсем шарики за ролики заехали?!
Дети испуганно посматривали на начавшийся на пустом месте конфликт и больше не решались вмешиваться, дабы не повторить судьбу Игната. Хоть Андрей и был мальчиком для битья у детей постарше, но их по силе он явно превосходил.
А в это время парень окончательно взбесился. С ненавистью глядя на Носову, бросил в неё так и лежавший в руке клубень, но девочка ловко увернулась. Картофелина полетела прямо в окно. Звук битого стекла, и Андрей словно очнулся. За дверью послышались шаги. Мальчик злобно взглянул на ребят, говоря тем самым: «Сдадите меня воспитателям я вам такую взбучку устрою»
На крики прибежала Елена Михайловна женщина молодая и недавно начавшая работать в приюте. Из всех взрослых она была самой милой и добродушной, из-за чего дети её любили больше остальных. Однако если случались конфликты среди детдомовцев, то воспитательница просила помощи у Светланы Викторовны, поскольку та была старше и гораздо опытнее. А уж тут спасайся, кто может: Свинота не разбиралась, кто прав, кто виноват, если сказали, что это сделал, к примеру, Федя накажут Федю, и всё тут. Но самое страшное это попасть в дом для психованных, как его называли напуганные страшными историями обитатели приюта: туда отправляли, по решению воспитателей, самых «буйных» и «неуправляемых» детишек.
Нынешняя ситуация исключением не стала. Елена, зайдя в столовую, громко спросила:
Так, что случилось? Кто крич О, Господи! перепугалась, завидев маленького Игната с окровавленным носом и красную лужицу на полу. Светлана Викторовна! Светлана Викторовна! Скорее сюда!
«Вот и договорилась, подумала София, с сожалением глядя на товарища. Что я наделала?»
Кто из вас, маленьких спиногрызов, это сделал?! Светлана Викторовна была вне себя от ярости. А ну, признавайтесь! Иначе получат у меня все!
Пожилая женщина держала под руку зарёванного Игната. Нос перестал кровоточить, но выглядел мальчик ужасно: глаза опухли и покраснели от слёз, лицо побледнело, а алые пятна так до сих пор не удосужились вытереть. Выдержав напряжённую паузу, воспитательница продолжила:
Молчите, значит? Хорошо. теперь уже более мягко обратилась к потерпевшему. Давай, расскажи, кто тебя ударил? И кто разбил окно?
Игнат замялся. Хотел сказать правду, но, заметив, как угрожающе и исподлобья глядит на него Андрей, сглотнул и, чуть заикаясь, тихо, чуть ли не на ушко, произнёс:
Это С Софа, в испуге отвернулся. Это она.
Остальные дети поочерёдно стали подтверждать его враньё:
Да, это она.
Да, она.
Это София его ударила.
И окно тоже разбила.
У Софии мороз пробежал про коже.
Это неправда! чуть не плача, ответила девочка. Почему вы все врёте?
Так! Светлана не выдержала. Мне уже порядком надоели твои выходки, Носова! Думаешь, можешь делать здесь всё, что тебе вздумается?! По-твоему, можно творить всё, что хочешь: прятать телефон под матрасом, распахивать окна по собственному желанию, шарить у меня в кабинете и, в конце концов, портить имущество и бить своих товарищей?!
Я София встала как вкопанная. Хотелось как-то оправдаться, но чувствовалось, что любое слово пойдёт против неё.
Это же чувствовал и Андрей. Желая поставить контрольную точку в разборках, добавил с улыбкой:
Носова ещё нам рассказывала, что лазает по крыше. И нас с собой звала.
Что?! терпение окончательно лопнуло. Какой скандал может произойти, если детей увидят гуляющими по крышам. В порыве гнева женщина схватила Софию за ухо и потащила вон из комнаты. Девочка охала, кричала, пыталась вырваться, но безуспешно. Воспитательница маленькими, но громкими шажками преодолевала тёмные коридоры и лестничные пролёты, волоча за собой заплаканную Софию. Дойдя до верхнего этажа, остановилась у старой железной двери, достала связку ключей из кармана и, подобрав нужный ключ, отворила комнату. Протолкнув ребёнка в помещение, прошипела:
До завтрашнего утра сидишь здесь, Носова, потом тебя переведут в клинику для душевнобольных. Может, после этого ты станешь, как шёлковая.
Услышав о жёлтом доме, Софи перепугалась не на шутку. Подбежав к проёму, хотела отговорить Светлану Викторовну от такого бессердечного поступка, но не успела женщина поспешно закрыла дверь. Послышался звук поворота ключа в замке. Девочка подбежала и потянула за ручку. Конечно же, дверь не открылась. Тогда она стала дубасить по металлической поверхности кулаками и кричать что есть мочи:
Подождите! Вернитесь! Пожалуйста! Я не хочу в психушку! Это не я!
Шум стоял две минуты, если не больше. Отчаявшись, девочка присела на стоявшую в углу постель, обвила руками колени и безутешно разрыдалась.
Глава 4
В то время, как Яна в автобусе мучилась от внезапно возникших картин прошлого, на пороге номера элитного отеля собралась группа полицейских, осматривающих место преступления. В нескольких метрах от них находились еще пара человек в форме, давших интервью журналистам, не отпускавших их уже на протяжении получаса. Ещё бы, такое интересное событие для дневной сводки: известный бизнесмен Говард Смит пропал из собственного номера. Да и тут присутствует настоящая мистика: судя по камерам наблюдения, господин Смит зашёл в номер один. К нему никто проникнуть не мог, сам он вряд ли выполз через окно веских причин на это нет, да и видно было, что окно нетронуто, на нём ни следа вторжения. Вот полиция голову и ломает, разгадывая такую сложную загадку.
Не было необходимости подключать дополнительных лиц к расследованию, но на этом настояло начальство. Очевидно, никому не хотелось международных скандалов на почве пропажи иностранца в чужой стране, тем более такого влиятельного у себя на родине. В Великобритании мистер Смит владел несколькими магазинами одежды, международной сетью отелей, в одном из которых, кстати, он и находился до пропажи, а также имел благотворительный фонд и связи в Парламенте. Соответственно, для урегулирования ситуации было принято решение пригласить земляка бизнесмена, известного в Англии частного детектива Уилфреда Стоуна.