Комиссия! повелительно крикнули снаружи и добавили еще что-то невнятно-картавое.
Услышав картавые звуки, Артур Иванович убедился, что снаружи действительно стоят комиссары. Как известно, после революции в комиссары завербовались многие сыны Израиля, до того прозябавшие в черте оседлости и не имевшие никаких жизненных перспектив, пока не примут православие. Прямо предать веру предков решался не всякий иудей, а вот участие в революционном движении, вероятно, не противоречило закону Моисееву.
Киршнер открыл дверь и обомлел. Вместо комиссаров в черной коже стоял перед ним небольшой желтолицый и сильно прищуренный человек в потерявшей цвет студенческой тужурке. Не тратя времени попусту, прищуренный шагнул в прихожую, отпихнув с дороги Артура Ивановича, который тщетно пытался загородить проход своей внушительной фигурой.
Заголски здесь зивёт? спросил желтолицый, уставив на бывшего дворецкого два черных, как пулеметные дула, глаза.
«Башкир, подумал Киршнер. Или китаец».
А вы, простите, товарищ, кто будете? поинтересовался он осторожно.
Не твое собацье дело, коротко отвечал тот. Пловоди к Заголски.
Артур Иванович покачал головой.
Нельзя ли для начала мандат ваш посмотреть? спросил он внушительно.
Гость полез куда-то во внутренний карман, но вытащил оттуда отнюдь не мандат, а черный блестящий наган. После чего, не обинуясь, сунул его в нос Киршнеру.
Вот тебе мандат, сказал. Нлавится?
И надавил еще, собака, чтобы вочувствовал как следует.
Где Заголски? сказал. Два лаза повтолять не буду.
Артур Иванович уже понял, что, несмотря на малый рост, человек перед ним стоит решительный и бывалый. Можно было бы, конечно, по заветам Эрнеста Ивановича Лусталло́ попробовать свалить его хуком в левое ухо, но риск был слишком велик. Если сразу не собьешь с ног, он того и гляди наган свой разрядит прямо в физиономию. Киршнер и обычные драки недолюбливал, а уж такое, чтобы из нагана прямо в лицо этого он и вовсе не переносил. К тому же, кажется, желтолицый был китайцем. А у него уже имелся несколько лет назад неприятный опыт потасовки с китайцами. Если этот хотя бы вполовину такой шустрый, как тот, шансы Артура Ивановича явно стремились к нулю.
Его превосходительство уехали, несколько гундосо сказал наконец Киршнер, которого начало уже нервировать, что в нос ему уперт заряженный револьвер.
Когда, куда? быстро спросил желтолицый.
Еще до Октябрьского переворота пардон, революции, отвечал дворецкий. Куда не знаю, они мне не докладывались.
Желтолицый опустил наган и внимательно посмотрел на Киршнера.
Влёшь, сказал он уверенно. Блешешь, собака! Говоли, куда уехал
Артур Иванович по манерам незваного гостя уже смекнул, что тот явился вовсе не за тем, чтобы сообщить Нестору Васильевичу нечто приятное. Сказать пришельцу московский адрес Загорского, скорее всего, значило навлечь на его превосходительство серьезные неприятности. Ну, а раз так, единственное, что оставалось Киршнеру стоять на своем и ни в чем не признаваться.
Я вынужден повторить, начал дворецкий, его превосходительство не обязан сообщать мне о месте своего нахождения
Тут он вынужден был замолчать, потому что в лицо ему снова уткнули наган на этот раз прямо в лоб.
Убью, сказал желтолицый холодно. Башку плостлелю. Считаю до тлёх: лаз два
Киршнер невольно закрыл глаза и приготовился отдать богу душу. Однако душа не хотела отдаваться уж больно все случилось неожиданно. Наверное, надо было бы немножко поторговаться, потянуть время, но уж слишком быстр и решителен оказался незваный гость. Куда, интересно, попадет бедный Артур Иванович после смерти? Хотелось бы, конечно, думать, что в рай за особенную преданность господину, но дело это такое тонкое, что даже священники ничего предсказать не могут, что уж говорить о самом будущем покойнике.
Не успел, однако, будущий покойник додумать эту скорбную мысль, как рядом раздался знакомый голос кучера Прошки, который, как оказалось, незаметно вышел из своей комнаты в прихожую и внимательно прислушивался к разговору дворецкого и желтолицего.
Здорово, товарищ! Загорского ищешь?
Исю, отвечал желтолицый, поворачиваясь к Прошке. Где он?
Загадка нехитрая, отвечал тот, снисходительно улыбаясь, в Москву переехал.
Адлес? вкрадчиво спросил незваный гость.
Адрес знает гидра и контра, отвечал Прошка, кивая головой на Киршнера. Он же с ним в переписке состоял.
В пелеписке? переспросил желтолицый, и глаза его загорелись нехорошим огнем.
Прошка подтвердил, и добавил еще, что наверняка аккуратист Киршнер оставил у себя конверты, приходившие от Загорского. На конвертах этих, конечно, и адрес сохранился. Надо в комнату к нему заглянуть для пущей ясности.
Сволочь ты, Прошка, Киршнер не стал стесняться в выражениях. И к тому же иуда последний. Тебе лишь бы человека оклеветать.
Желтолицый ловко вывернул Артуру Ивановичу руку за спину, чтобы не сопротивлялся, потом кивнул Прошке:
Веди, товались!
Прошка отвел его к комнате Киршнера. Ключей у дворецкого желтолицый требовать не стал, просто пнул железной ногой в дверь и вышиб замок.
К счастью, предусмотрительный Артур Иванович уничтожил все конверты, которые могли бы уличить его в связи с Загорским. Однако этого оказалось недостаточно. Первое, что бросилось в глаза незваному гостю аккуратный коричневый блокнот, куда Киршнер записывал все, что следовало запомнить. Желтолицый бандит немедленно раскрыл блокнот и начал его листать.
Так-так, сказал он, оцень интелесно.
Само собой, Артур Иванович, записывая адрес, не написал, чей он. Но беда состояла в том, что в блокноте его было совсем мало адресов и только один из них московский.
Никитский бульвал, дом Глебенсикова, прочитал желтолицый и бросил на Киршнера быстрый взгляд.
Тот сделал безразличное лицо, но бандита, разумеется, не обманул. Желтолицый осклабился и сказал, что убивать Киршнера не будет, поскольку тот проявил себя верным слугой. Однако придется его связать и оставить в комнате под присмотром Прошки, чтобы он не сбежал и не попытался предупредить Загорского.
Так они и сделали. Желтолицый связал Киршнеру руки и велел Прошке следить, чтобы тот не выходил из комнаты до завтрашнего вечера.
Не беспокойся, товарищ, все сделаем как надо, бодро отвечал ему бывший кучер.
После этого желтолицый исчез, прихватив с собой блокнот Киршнера.
Ну, что, Артур Иванович, говорил же я пора тебя разбуржуинить? Прошка насмешлив глядел на дворецкого.
Да что там меня разбуржуинивать, отвечал тот нарочито небрежно. Я же не его превосходительство, нет у меня полных закромов. Так, может, накопил пару тысяч золотыми десятками на старость а больше и нет ничего.
Глаза Прошки загорелись жадным огнем: ишь ты, пару тысяч! И где ж ты их хранишь?
Так я тебе и сказал, отвечал Киршнер. Попробуй, отыщи.
И неприятно рассмеялся в лицо негодяю. Тот злобно оскалился: рано смеешься. Времени у нас много, я тут все вверх дном переверну. А когда найду уж не взыщи, Артур Иванович, расстанемся мы с тобой не по-хорошему. Две тысячи золотыми десятками стоят того, чтобы рискнуть.
И он начал методично обыскивать комнату Киршнера, совершенно не боясь, что тот попытается сопротивляться да и что он может со связанными-то руками? И действительно, со связанными руками ни один боксер ничего не может, будь он даже мировой чемпион. Однако мы, кажется, забыли сказать, что Эрнест Иванович Лусталло, у которого занимался когда-то Киршнер, был не только тренером английского бокса, но и французского сава́та. А французский сава́т, как всем известно, есть такой бокс, который для драки использует не только руки, но и ноги. И надо же такому случиться, что Артур Иванович все-таки взял у Лусталло несколько уроков того самого французского бокса.
Ты чего встал, гидра? через плечо, не глядя, кинул Киршнеру Прошка, сосредоточенно роясь в его бумагах. Сядь взад, не доводи до греха
Дурак ты, Прошка, сказал Артур Иванович. Ноги тоже надо было связать.
И от души влепил кучеру тяжелым ботинком по уху.
Глава пятая. Визит с того света
Погожей московской осенью 1919 года на скамейке во дворе дома Гребенщикова, расположенного на Никитском бульваре, отгородившись от мира газетами, сидели два гражданина. Человек, не искушенный в сыскном деле, сразу распознал бы в них немецких, английских или как минимум французских шпионов и безошибочно попал бы пальцем в небо. Чтением газет были поглощены действительный статский советник Загорский и его верный Ганцзалин ни тот, ни другой не имели к иностранной разведке никакого отношения.
Впрочем, по-настоящему увлеченно читал газету один только Нестор Васильевич. Ганцзалин в своей газете проделал не совсем удачную дырку, через которую двор было почти не видно. К тому же он измазал руки в типографской краске и теперь сердито шипел и ерзал, браня на чем свет стоит советскую прессу.
Ты знаешь, что по инициативе Горького учредили издательство «Всемирная литература», которое будет заниматься публикацией в России мировых литературных шедевров? пробежав газетный лист глазами, спросил Загорский.
Не знаю и знать не хочу, отрезал Ганцзалин. После излечения господина он утратил значительную доли печали и вернулся к своему обычному сердитому настроению.
Не любишь Горького, задумчиво констатировал Нестор Васильевич. Напрасно. Он, конечно, босяк и сомнительная личность, но писатель по-настоящему крупный. Кстати, как, по-твоему, нужно переводить фамилию Горького на китайский?
Кýев, озабоченно отвечал помощник, пытаясь пальцем проткнуть в газете еще одну дырочку. Треклятый листок колыхался в воздухе и дырок в себе проделывать не позволял.
Загорский засмеялся.
То есть от китайского «ку» горечь? На мой взгляд слишком буквально, да и звучит несколько неблагозвучно. Я бы скорее склонялся к Кули́еву, от китайского же «кýли́», то есть «горькая сила». Впрочем, если дела в советской литературе пойдут так и дальше, появятся тут и кýевы, и кули́евы в этом не может быть никаких сомнений
Кажется, идет, перебил его помощник, заметив вошедшего во двор невысокого желтолицего гражданина в выцветшей студенческой тужурке.
Вижу, спокойно отвечал Нестор Васильевич, а ты как детектив сейчас был не на высоте. Как известно, опытные шпионы обладают большой чувствительностью. Они могут на расстоянии ощущать повышенную мозговую активность того, кто за ними следит. Поэтому во время слежки большая часть мозга филёра должна быть занята посторонними и по возможности бессмысленными проблемами, например, обсуждением изящной словесности. Именно для этого вовлек я тебя в беседу о Горьком, а вовсе не для лингвистических штудий.
То ли желтолицый был недостаточно опытным шпионом, то ли благодаря усилиям Загорского удалось понизить электрическую активность Ганцзалиновского мозга, но неизвестный, не задерживаясь, прошел мимо них и унырнул в подъезд.
Идем? спросил Ганцзалин, который, как гончая, испытывал сейчас охотничье возбуждение и, сам того не чуя, по-собачьи раздувал ноздри.
Дадим ему немного времени, чтобы спокойно вскрыл дверь и осмотрелся внутри, остановил его хозяин.
Еще минут пять они сидели на скамейке, при этом Загорский уже не вел литературно-критических бесед, а, кажется, думал о чем-то своем. Ганцзалин же, напротив, украдкой поглядывал на часы, обнаруживая нетерпение, которое не подобало такому опытному человеку. Об этом ему как бы невзначай сказал Загорский, в ответ на что помощник заметил, что пока господин болел, он, Ганцзалин, совершенно застоялся и не знает, способен ли он теперь на что-нибудь серьезное.
Вот сейчас и посмотрим, безмятежно сказал Нестор Васильевич.
С этими словами он встал и неторопливо последовал к подъезду. За ним свирепо топал Ганцзалин.
Совершенно бесшумно спустились они по лестнице в цокольный этаж. Секунду стояли перед прикрытой дверью, прислушиваясь. Загорский повернулся и кивнул Ганцзалину. Тот молча сунул руку в карман пиджака. Не стучась да и странно было бы стучаться в собственную квартиру они стремительно вошли внутрь.
Желтолицый стоял посреди комнаты, роясь в бельевом шкафу. На шум он даже распрямляться не стал, а как-то хитро развернулся и выстрелил, как показалось Загорскому, из подмышки прямо в Ганцзалина.
Однако выстрела не случилось. Спусковой механизм клацнул один, второй, третий раз осечка следовала за осечкой.
Порох отсырел, констатировал Загорский. Последнее дело стрелять из мокрого пистолета.
Тут стало заметно, что незваный гость стоит мокрый с ног до головы, а рядом с дверью валяется пустое ведро.
Желтолицый, поняв что фокус со стрельбой не удался, сделал незаметное движение правой рукой к левому рукаву, но тут же замер на него глядел браунинг Ганцзалина. Желтолицый криво улыбнулся, опустил руку.
Хорошо ли ты стреляешь, брат? сказал он по-китайски.
Уж как-нибудь получше тебя, дурака, свирепо оскалил зубы Ганцзалин. Руки!
Желтолицый послушно поднял руки вверх. Ганцзалин передал браунинг Загорскому, сам подошел к желтолицему, похлопал его по тужурке, брюкам, залез даже в ботинки. Трофеями его стали пара метательных ножей и несколько звездочек с заостренными краями.
Каменный век, сказал он по-китайски. Удивляюсь, что ты лук со стрелами сюда не приволок.
Но все-таки согласись, что ведро с водой над дверью оказалось действенным, заметил Загорский, тоже переходя на китайский. Стоило окатить нашего незнакомого друга водой, как пыла у него поубавилось и в прямом, и в переносном смысле.
Бесчестные, варварские методы, поморщился желтолицый.
Конечно, кивнул Ганцзалин. А что, лучше было бы, если бы ты нас перестрелял, как куропаток?
Я не перестрелял бы, сказал желтолицый неожиданно мирно. Я не затем сюда пришел.
Вот об этом предлагаю поговорить поподробнее, заметил Загорский. Ганцзалин, полотенце и халат нашему гостю!
Спустя пятнадцать минут сухой и умиротворенный пришелец его, как выяснилось, звали Ли Сяосю́н сидел за столиком вместе с Загорским и Ганцзалином, попивая настоящий китайский мóлихуа́. Во время гражданской войны даже простой грузинский чай составлял необыкновенную редкость жасминовый же смотрелся почти как нектар, которым наслаждались только боги-олимпийцы.
Итак, что заставило вас покинуть Поднебесную и отправиться в далекую заснеженную Россию? спросил Загорский.
Ли Сяосю́н криво усмехнулся.
Вы уж слишком гордитесь суровым климатом своей России, сказал он. В Хэйлунцзя́не, откуда я родом, холода бывают покрепче, а снега куда больше, чем в Москве.
Из дальнейшего разговора стало ясно, что господин Ли явился в Москву за алмазом «Слеза Будды». Серьезные люди знали, что Нестор Васильевич отправился из Пекина в Тибет на поиски камня, однако назад в Пекин не возвратился. Шпионы Юа́нь Шика́я донесли ему, что Загорский добрался до Лха́сы, после чего таинственным образом исчез. Те же самые шпионы президента донесли, что вместе с русским детективом, очевидно, исчез и камень. Из этого был сделан вывод, что Загорский украл алмаз и скрылся вместе с ним.
Какие шустрые шпионы, заметил Загорский саркастически, их осведомленность поражает воображение.
Проклятый карлик, скрипнул зубами Ганцзалин. Если только найду, отгрызу ему голову живьем.
Ли Сяосюн посмотрел на него удивленно: что за карлик?
Есть такой брат Цзянья́н, отвечал Нестор Васильевич, простой тибетский монах, но человек чрезвычайно пронырливый. До такой степени, что ему даже удалось убить меня.