Без лишних разговоров, поскольку посещение полиции не входило в наши планы, я поднял «Принцессу» в воздух.
Лети в Анкетар, выпалила Нилеа.
Сожалею, но это невозможно. Я старался говорить мягко, боясь спровоцировать резкие действия со стороны девушки и ее спутника. Но видимо, недостаточно убедительно.
Чтобы сделать меня сговорчивее, Нилеа уперлась миниатюрным бластером мне в шею.
Враждебные цели в салоне. Уничтожить? мгновенно отреагировала машина.
Какое-то время я слегка колебался. Ну зачем мне эти приключения? Вытащил этих придурков с того света, понимаете! А они еще стволом трясут.
Отменить. И уже обращаясь к девушке: Нилеа, если ты не в состоянии держать оружие в кобуре, засунь его себе Я выдохнул. Ну куда-нибудь поглубже. Анкетар столица. Нас собьют быстро и без разговоров. Нам проще пролететь до магистрали и доехать обычным способом.
Она оглянулась на своего спутника, и тот, слабо махнув рукой, полез в боковой карман на двери.
Видимо, спутник Нилеа знал комплектацию «Принцессы» лучше меня, потому что в руке его оказался коммуникатор, о наличии которого я и не догадывался.
Келсо? Коридор шестерка для машины «Принцесса ночи» бортовой?
Миро-сента 629451, произнес я, правильно интерпретировав задержку.
Миро-сента 629451, словно эхо проговорил мужчина и точным, отработанным жестом сунул комм в кармашек.
Не прошло и пяти минут, как шесть штурмовиков с оскаленной кошкой на плоскостях эмблемой личного их герцогских величеств авиакорпуса взяли «Принцессу» в плотную, без щелей, «коробочку» и повели в сторону Анкетара.
Интеллект мобиля тут же выдал предполагаемую последовательность поражения целей и траекторию ухода на высокую орбиту под защиту пушек «Иглы».
Заговор машин я пресек в корне, просто нажав клавишу отмены. Похоже, мобиль успел спеться с интеллектом яхты. Но пока никого не требовалось спасать. Не без основания я полагал, что убивать в ближайшее время меня не станут. А вот шанс оказаться поближе к местным властителям был не только очень высок, но и весьма кстати.
Так, под конвоем, мы достаточно шустро долетели до окраины Анкетара. Самого города еще не было видно из-за изгиба горы, но зарево огней уже сияло вполнеба.
Внезапно под нами ярко вспыхнули огни посадочного комплекса, и я уже был вынужден сесть, потому что сверху и с боков аккуратно, но настойчиво, теснили штурмовики.
Солидно и мягко, как и положено лимузину стоимостью полтора миллиона ратов, «Принцесса» качнулась на амортизаторах. Я открыл дверь и только-только вышел из машины, как словно из щелей полез разнокалиберный народ с оружием наперевес.
Мобиль, находясь в «горячем» режиме, от такого количества целей без предупреждения ощетинился всем доступным бортовым вооружением и активировал сферу силовой защиты.
В ответ штурмовики развернулись веером и выдвинули пушки из обтекателей.
Мужчина, вышедший к этому моменту из машины, насмешливо-вопросительно посмотрел на меня и ухмыльнулся так, словно говорил: «Ну что, мол, делать будешь?»
Внезапно я просто физически ощутил необходимость утереть нос этому человеку. Как можно любезнее улыбнувшись в ответ и даже слегка склонив голову, я тихо, но внятно произнес:
Открыть створки реактора.
«Принцесса» без задержки выполнила самоубийственный для всех нас приказ и распахнула бронированные дверки, под которыми находился основной силовой агрегат. Позитронный реактор 4-го класса. Взрыв такой штуки сложная, но вполне преодолимая задача. И тут уже была моя очередь вопросительно посмотреть на спутника Нилеа.
В ответ он, как я ранее, коротко поклонился и сделал короткий жест ладонью.
Развязали, но вилки попрятали, тихо проговорил я по-русски, глядя, как ретируется воинственная челядь и отваливают штурмовики.
Стоило мне снять поле щита, как к нам подскочили двое и, подхватив мужчину под руки, увели его в сторону дома. Мне показалось, что про меня забыли, и я уже собирался сесть в машину, когда высокий и худой как жердь человек в сером комбо дождался, пока я обращу на него внимание.
Великие герцоги Эгато приглашают вас на ужин.
Можно отказаться?
К моему удивлению, долговязый даже не улыбнулся. Напротив. Лицо его выразило всю гамму чувств от суеверного ужаса до гримасы человека, увидевшего ночной кошмар днем.
Не желая быть причиной инсульта ревностного служаки, я согласился.
Сначала меня долго вели коридорами и переходами, потом оставили на несколько минут в оранжерее, и, поднявшись этажом выше, я ступил на прозрачный пол обширной столовой.
Длинный, в половину двухсветного зала стол был уже сервирован, а у дальнего края сидели четверо мужчин. Трое незнакомых и один относительно знакомый, поскольку именно его я выдернул из-под огня.
Я подошел ближе и чуть более внимательно, чем позволял этикет, осмотрел всех четверых.
Присутствующие были, пожалуй, яркими воплощениями различных граней власти. Первый, высокий и широкоплечий, настоящий гигант, был человеком, на котором можно было вывешивать табличку «Сила». Второй не такой массивный, хотя и вполне спортивного вида человек, но с такими пронзительно ясными глазами, что ни у кого не оставалось сомнений. Это «Интеллект». И третий. Седоволосый старик. Мягкий и лучистый словно пророк, с глазами, полными любви и сострадания. Знаток и властитель душ. Самый опасный из всех трех. Роль моего спасенного я пока определить затруднялся, но скорее всего он был Исполнителем.
Проходите, донхо?..
Ларт ирм Тассор.
Мужчины переглянулись.
Ээ ирм Тассор Они явно находились в затруднении. И я их где-то понимал. Одно дело напрячь своими проблемами пусть даже очень богатого, но безродного донхо, и совсем другое представителя Старшего клана. Династический комитет Двора крайне негативно отнесется к смерти члена опальной, но тем не менее очень старой и уважаемой семьи.
Не стесняйтесь. Я прошел к столу и сел на единственный свободный стул. От моего рода осталось лишь имя. Если бы не рудники
Легенда у меня была железобетонная. Подготовленная лучшими специалистами гатрийской разведки, предполагала любую глубину проверки. Клан Ларт был почти полностью уничтожен в начале царствования покойного императора. Земель и активов лишился, остался лишь ранг «Старшего клана» и около десятка носителей, почти не поддерживающих контакта между собой.
Родовой перстень с харгирийским двадцатикаратником был передан мне как фамильная реликвия главы рода, что подтверждали соответствующие документы. Для какой операции была изготовлена легенда, я не знал, но на меня она легла словно родная.
Обычный застольный разговор перемежался аккуратными разговорами о моем прошлом и, видимо, тут-же анализировался в некоем информационном центре, поскольку через весьма непродолжительное время звучал уже в новой интерпретации и с уточняющими подробностями.
Мне не было необходимости изображать недотепу, так как в легенде была и служба в глубинной разведке ВКС, и даже диверсионная подготовка.
Но я, пожалуй, переоценил герцогов Эгато. Властители многих и многих земель, они конечно же не собирались заниматься такой трудной и многослойной работой, как вербовка. Меня просто хотели купить.
Кстати, совсем недорого. Когда я попросил озвучить сумму, они с важностью переглянулись, и тот, кого я про себя называл «Пророком», произнес:
Мы готовы заплатить миллион ратов наличными.
От смеха у меня, кажется, даже слезы выступили.
Рисковать жизнью из-за поганого миллиона? Да за кого вы меня принимаете?
Пораженные Эгато вытаращили глаза. Клянусь, никогда еще рейтинг свободных старателей не стоял ТАК высоко.
Я слишком долго разменивал жизнь на деньги. Теперь миллион это цена сырья только одной шахты за полгода. И заметьте, никакого риска. Ну во всяком случае с моей стороны, поправился я. Почему бы вам не нанять квалифицированных наемников, если вы не рассчитываете на свои силы? Огромное количество людей, готовых рискнуть своей шкурой за гораздо меньшую сумму?
К сожалению, мы лишены такой возможности, подал голос Сила. Все биржи наемников и наиболее квалифицированные одиночки уже ответили отказом. По их внутренним каналам была распространена информация о нежелательности помощи клану Эгато. Причем в любой форме. Со временем они, конечно, пересмотрят свое решение, но его у нас, к сожалению, немного.
И кто же подписал сие воззвание? осведомился я.
Глава клана Дархон Айто Санве.
А имперские структуры?
Вновь ответил старик:
Мы слегка испачкались в последней акции против клана Ринора, и шеф Дворцовой канцелярии и секретарь Династического комитета уже отказали нам. Они заявили, что с момента выхода кланов Эгато и Дархон из правового поля Империи это наше внутреннее дело.
Значит ли это, что участие клана Дархон можно считать доказанным? уточнил я.
Не только это. Спасенный мною мужчина, молчавший до сих пор, встал и стал нервно прохаживаться вдоль стола. Видимо, его по-настоящему тревожило собственное бессилие в сложившейся ситуации. Мы получили некий документ, в котором в крайне оскорбительной форме было выдвинуто несколько абсолютно невыполнимых требований. В ином случае обещалось разрушить весь наш бизнес.
Понимаете, мягко пояснил старик, наш бизнес это удовольствия. И он может существовать только в относительно благополучном и либеральном обществе. Стоит нам начать «закручивать гайки», и это безусловно уничтожит основу нашего благосостояния атмосферу вседозволенности. Или мы разрушим наш бизнес полицейским кордонами, или они наемными бандами.
Это как раз понятно, отмахнулся я. А кем подписан сей пасквиль?
Подпись Дархон, и их родовая печать.
Провокацией быть не может?
Мы проверяли. Все точно.
Ну ладно. От меня-то вы чего хотите?
Они переглянулись.
Да, коллегиальности управления этим парням не занимать!
Мы полагаем, что все происходящее только завеса, сказал Интеллект. Для перехвата бизнеса у клана Дархон нет ни ресурсов, ни структур. Скорее всего, они замышляют на одной из наших территорий нечто, для чего нужно ослабление силовых подразделений на местах. Уже сейчас мы вынуждены были стащить к курортным центрам все доступные резервы. Я не смог вычислить, что и где они планируют. Но смог выяснить кто. Он помолчал. Координатор всего проекта Таус Кносо. Имеет официальный статус главы ростанианского посольства это такое крошечное государство из трех планет на краю Империи. Если мы его зацепим, Империя вмешается. И боюсь, не на нашей стороне. Государство хоть и совсем маленькое, но нарушение правил дипломатического протокола плохо влияет на отношения с другими государствами. А для вас, он вновь сделал паузу, все проще. Вы частное лицо. Таким образом, инцидент с послом, конечно, неприятность, но не смертельная.
Да-а Знали бы эти парни, КАКОЕ я ЧАСТНОЕ лицо!
Предполагаете форсированный допрос?
Атлет коротко кивнул.
Ну в общем да.
Где сейчас этот посол?
Вайпо-Нуата. Он замолчал и, видимо выслушав последние данные, продолжил: В настоящий момент наслаждается обществом двух танцовщиц.
Они ваши люди?
Нет, просто девушки по вызову.
Не проще ли накачать его наркотиками и тихо украсть?
Охрана, коротко пояснил атлет. Тихо не получится.
Серьезные ребята?
Личная гвардия Айто Санве и пять очень сильных магов, постоянно сканирующих пространство вокруг. Нилеа так и не смогла к нему подобраться. Но она полагает, что у вас может получиться. Вы полностью закрыты для магического сканирования.
Так вот, значит, в чем дело.
А если он не имеет информации о последней фазе?
Исключено. Корабль, который его заберет, уже подходит к системе. Значит, операция здесь в заключительной стадии, и он переходит в следующий пункт, чтобы продолжить.
Или на отдых?
Какой смысл увеличивать число посвященных?
Проще удержать режим секретности.
Таус Кносо лучший исполнительный аналитик дархонцев. Проще увеличить охрану. Хотя куда уж больше.
Пока все выглядит логично. Я замолчал, прикидывая. Соблазн еще раз навалять дархонцам был нестерпимым. И чем черт не шутит, а вдруг на этот раз до конца?
Ладно. Оборудование и снаряжение по списку штурм-девять УСО ВКС[13]. Снаряжение через два часа. Поэтажные планы виллы с расстановкой постов охраны, карта прилегающей территории через полчаса.
А сейчас? насмешливо приподнял брови «Пророк».
А сейчас я, с вашего позволения, все-таки поем.
Институт гражданского правопорядка. Военный факультет. Кафедра криминологии. Лекция Игонд Варо «Убийство как мера социальной защиты»
Где вообще проходит грань между убийством и защитой, или, если хотите, между добром и злом? Несмотря на всю патетичность, я берусь утверждать, что граница эта проходит прежде всего в душе каждого человека и только потом в своде общественных установлений и предписаний. Отмечу сразу, что разговор идет лишь об убийстве мирных жителей без оружия, а не военных вооруженных людей.
Сначала поговорим о первом.
Побудительные мотивы каждого человека, заставляющие его нажимать на курок, и цели, которых он хочет добиться в результате своего действия, представляются мне главной разделительной чертой. Представим себе религиозного фанатика, выполняющего самоубийственный террористический акт. Его мотивами могут быть и месть за ранее убитых членов его сообщества, и другие достаточно благородные в перспективе задачи. А вот непосредственные цели, которых он пытается достичь, убивая простых людей, не могут быть иными, кроме создания в обществе атмосферы страха и насилия. Отметим, что у военных подобные действия не могут вызвать никаких иных побуждений, кроме адекватного или не очень ответа. Так уж они устроены. И еще можно сказать, что военные люди менее всего подвержены психологическому давлению. Гражданское же население не может оказать никакого влияния на принимаемые решения. Государство всегда способно сформировать выгодное для себя общественное мнение. Получается, что декларируемых целей террор не достигает. Так почему же теракты все продолжаются и продолжаются?
Главным образом потому, что террор это лишь оболочка. Идеологическая упаковка для простого в своей сути явления. Любая террористическая группировка представляет из себя обыкновенное бандформирование, чуть более отягощенное идеологической шелухой.
Паразитируя на произвольно выбранной политической или религиозной доктрине, они по сути представляют обыкновенных торговцев. Только их товар страх и ужас, который они за сходную цену готовы доставить в любое место, потребное заказчику.
При этом они, как и любая банда, не брезгуют и другими источниками дохода, такими, например, как работорговля, торговля оружием и наркотиками и тривиальное вымогательство под угрозой совершения теракта.
Террористические акты против мирного населения, таким образом, своего рода «презентационные мероприятия», которые терроргруппы устраивают для демонстрации потенциальным заказчикам. И именно беззащитность мирного населения делает их такими привлекательными мишенями
И вполне естественно, что государство принимает все возможные меры для устранения такого дестабилизирующего фактора, как терроризм. Именно с этой точки зрения и следует рассматривать статью 15 Имперского кодекса уголовных преступлений. Единственная мера наказаний, предусмотренная Кодексом для всех без исключения пособников, исполнителей, организаторов и заказчиков террористического акта, пожизненная каторга без права на помилование.