Вообще-то, я не собираюсь умирать завтра, выпалила девушка, сжав кулаки. Теперь я знаю, как защитить себя. И про магию знаю!
Ого, насмешливо протянул Лиам, ухмыляясь. Ну раз смерть не входила в твои планы, тогда ладно.
Когда он передернул плечами, мышцы на его груди стали отчетливыми, и взгляд Летты невольно метнулся туда. А затем она быстро отвела его. И на этот раз Лиам не оставил это без внимания.
Ой, прости, я что, смущаю тебя? он снова намеренно напряг мышцы и сделал к девушке шаг.
Я устала и хочу спать, зло выплюнула Летта, делая шаг назад. Смущение никуда не делось, но теперь к нему прибавилась обида и злость. И чего он к ней пристал?
Это было бы немыслимым расточительством идти спать прямо сейчас.
Вдруг что-то изменилось. Его голос из насмешливого и ироничного вдруг стал вкрадчивым и убаюкивающим. В нем появилось что-то такое неуловимое Что-то интимное и смущающее куда сильнее, чем обнаженное тело.
Подняв взгляд, Летта поняла, что Лиам перестал ухмыляться. Облизав губы, он заставил ее больше не отводить взгляд от своих глаз, которые теперь, казалось, касались тех мест, на которые он смотрел. Это было так странно и пугающе одновременно. Он словно сковал ее. Будто хотел что-то сказать, а она хотела услышать это.
И не хотела одновременно.
Поэтому и отступала, в то время как он наступал все ближе. До тех пор, пока она не уперлась спиной в стену, а он не остановился в каких-то жалких сантиметрах от нее.
Не бойся, прошептал он, протягивая руку вперед и касаясь кончиками пальцев обратной стороны ее ладони. А затем медленно провел ими выше, до самого локтя. Летта невольно вздрогнула. Линия на ее коже, которую он провел, покрылась мурашками.
Когда его вторая рука скользнула к ее щеке, она дернулась в сторону, скидывая ее с себя. Он стоял к ней слишком близко, почти вплотную. А она просто чувствовала, что ничего хорошего эта его странная перемена настроения ей не сулит. Как там говорил Нео? В лицо улыбаются, а на деле люто ненавидят? Так же и сейчас?
Я тоже могу показать тебе что-то новое, продолжал он, игнорируя ее попытку убежать. И даже когда Летта приложила ладони к его груди, безуспешно пытаясь оттолкнуть его, он не отступил. Но и не приблизился тоже. И это точно запомнится тебе гораздо ярче, чем тот примитив, который показывал тебе Нео. Я не стану обижать тебя. Правда.
Отпусти меня, взмолилась она, почувствовав, что все те странные чувства в ней испарились без следа, когда к ней пришел страх. Самый настоящий и уже хорошо знакомый ей.
Да брось. Ты же даже не знаешь, что я хочу тебе показать.
Когда его ладони опустились на ее руки, мягко убирая их от его груди, ей было бы трудно сказать, что это было неприятно, и он делал с ней что-то злое, отчего неожиданные непрошенные слезы хлынули у нее из глаз. Но они уже полились по щекам. И все, чего ей хотелось сейчас чтобы он просто оставил ее в покое и перестать делать то, что так пугало. То, что вызывало в ней самые разные чувства, которые она не понимала. Которых было слишком много, и которые сводили ее с ума.
Вдруг скрипнула дверь, а в такт ей и половицы. Услышав это, Летта всхлипнула еще громче, вновь попытавшись оттолкнуть от себя Лиама. Но тот и сам слегка отстранился, вяло поворачивая голову на звук. Именно в этот момент ему в челюсть и прилетел кулак Нео.
Когда Лиам отшатнулся в сторону, полностью приняв на себя удар, Летта пулей метнулась к лестнице, остановившись на нижней ступеньке, тяжело прерывисто дыша.
А тем временем Лиам успел выпрямиться и, гневно выругавшись, шагнуть в сторону розововолосого, занося кулак для ответки. Но трезвому Нео не составило никакого труда уйти в сторону от шатающегося Лиама, чьи движения сейчас казались неуклюжими и заторможенными.
Ты совсем спятил, Лиам? прорычал Нео, с силой впечатываясь носком ботинка ему в живот. Это низко даже для тебя!
Согнувшись пополам, Лиам вдруг хрипло расхохотался, поднимая замыленный взгляд на соседа.
Ну попытаться-то стоило, оскалился он, покосившись на Летту, которая обхватила себя руками, наблюдая за этой сценой и чувствуя себя ужасно виноватой.
Иди и проспись, гневно сжав зубы, процедил Нео.
Ничего не сказав, Лиам медленно выпрямился и, пошатываясь, добрел до стола, захватив оттуда бутылку и стакан. А после кинул на застывшую в проходе Летту насмешливый взгляд.
Мадам, позволите пройти? и тут же обернулся на Нео. Его насмешливый взгляд вмиг потемнел. А ты об этом еще пожалеешь, Нео.
Сжав кулаки от злости, Летта соскочила со ступеньки и отпрянула в сторону. И лишь когда громко хлопнула дверь комнаты наверху, Нео хмуро приблизился, неловко остановившись перед ней. На нем все еще была та самая одежда для вылазок. А на поясе не хватало ножа.
Ты как, в порядке?
В порядке ли она? Если бы она только знала. Два дня назад этот брюнет беспощадно избил ее. А сегодня он вел себя с ней иначе. И вроде бы ничего плохого не сделал, но Летте подумалось, что лучше бы он ее еще раз избил. И это противоречие внутри пугало ее сильнее всего.
Но Нео ничего этого она не сказала, а просто молча кивнула. Выяснять что-то и с ним у нее уже просто не осталось сил.
Я и не думал, что он опустится до такого, хмуро поджал губы Нео. Он всегда был козлом, но козлом здравомыслящим Я поговорю с ним, когда он протрезвеет, сейчас это бесполезно. А пока Нам правда нужно поспать, подумав, Нео добавил. И закрой дверь изнутри, хорошо? Может Мне позвать Кристину?
Нет, все хорошо. Я просто закрою дверь.
Не став спорить, Нео пожелал ей спокойной ночи, и Летта устало поднялась по лестнице, чувствуя себя разбитой и обиженной. Это отзывалось в ней горьким привкусом во рту.
Как бы там ни было, Нео был прав. Ей действительно стоило поспать. Потому что завтра ей предстоит что-то новое. Что-то пугающее и завораживающее. Неизведанное и манящее.
Не осталось сил даже на то, чтобы умыться и переодеться. Поэтому она просто упала на подушки. Кровать приветливо покачнулась, и девушка провалилась в долгожданный сон.
Глава 6. Взгляд из темноты
Летта проснулась от настойчивого стука в дверь. Бросив расплывающийся взгляд за окно, где в ту же секунду погасли неоновые трубки, она потерла глаза. Темное небо едва начинало светлеть.
Когда стук повторился, девушка не без труда поднялась на ноги и открыла дверь, запоздало подумав, что ей стоило бы спросить, кто там. К ее облегчению утренним гостем оказался Нео. Его обычно улыбчивое лицо сегодня было чернее тучи. Волосы еще не приняли привычную форму, все еще неуклюже топорщась после встречи с подушкой. А на щеке виднелся узор, подаренный парню ею же. Зато одет он был по полной программе на ногах тяжелые сапоги и черные штаны с множеством ремешков с креплениями. А плотная кожаная куртка была застегнута под самое горло.
О, так ты уже давно проснулась? одобрительно хмыкнул он, кинув беглый взгляд на ее дневную, ужасно мятую после сна одежду, и прошел в комнату. Его лицо продолжало казаться Летте напряженным. Было видно, что парень очень волнуется. А Летта вдруг удивилась, что так просто поняла это. Это осознание пришло к ней на каком-то подсознательном уровне, и она сама начала немного волноваться, будто заразившись от него этим. Эта одежда не подойдет, ты в ней замерзнешь.
Только после его слов, Летта заметила в руках парня аккуратно сложенный комплект черной одежды. Наверняка, такой же, как и у него самого.
Эту форму шьют специально для Искателей. В ней удобно и очень тепло. А еще она не промокает, сказав это, Нео положил одежду на кровать, а сам при этом смотрел куда угодно, то только не на Летту. Его взгляд казался каким-то отсутствующим. Будто физически он был здесь, но мысленно пребывал где-то еще.
Спасибо, кивнула Летта и широко зевнула, прикрыв рот рукой. Сонливость потихоньку начала сходить на нет, и к ней вернулся мандраж от предвкушения предстоящего приключения. А еще неприятные воспоминания от вчерашнего вечера. Эх, если бы только они с Нео могли отправиться на поиски Монолита вдвоем, без этого странного Лиама.
Волнуешься? слегка тряхнув головой, Нео перевел на нее взгляд и слабо улыбнулся. Летта ответила ему блеском в глазах и воодушевленной улыбкой.
Совсем нет, призналась она, заставив Нео удивленно вскинуть брови. Я очень хочу увидеть все. Я хочу увидеть настолько много, насколько смогу.
Она ожидала, что парень нахмурится, прочитает ей очередную лекцию о том, как опасно снаружи и что ей стоит вести себя осторожнее. Но, к ее удивлению, на его щеках вдруг заиграли глубокие ямочки, а сам он еще долго смотрел на нее широко раскрытыми глазами. Но так ничего и не сказал.
Отвернувшись, он приблизился к коллекции оружия на стене и принялся задумчиво водить пальцами по холодному металлу. Иногда он останавливал свой выбор на том или ином клинке или кинжале, снимая его со стены и прикрепляя к ремешкам на поясе и ногах. Но дольше всего он останавливал свое внимание на огнестрельном оружии. По итогу, на его поясе оказалось два клинка короткий и длинный и один револьвер, судя по всему, его самый любимый.
Все, можешь переодеваться, закончив, изрек Нео и направился к выходу из комнаты.
А мне полагается оружие? с придыханием поинтересовалась девушка.
Сама об него не убьешься? обернувшись, Нео весело сверкнул глазами и ухмыльнулся. А после закатил глаза, встретившись с выражением ее лица. Жаль, Летта не видела его сама. Ладно, выбери себе клинки, которые удобно лежат в руке. Только смотри, не бери слишком тяжелые. И не прикасайся к моим револьверам!
Это еще почему? насупилась она, отчего ямочки на его щеках стали еще глубже.
Потому что не доросла еще, Нео поморщил нос и закрыл за собой дверь. Послышались удаляющиеся шаги, и Летта тут же метнулась к стенду с оружием.
Поскольку она особо не разбиралась в них, просто выбрала себе два клинка, последовав примеру Нео. Один миниатюрный и очень легкий нож с резными узорами на рукоятке и средней длинны клинок, который был несколько тяжеловат, но оказался самым легким из всех остальных.
Не теряя времени, она быстро переоделась в принесенную Нео одежду. Куртка была слегка тесновата, но в остальном все сидело хорошо. И она сразу почувствовала, что ей становится жарко эта одежда действительно очень согревала.
Когда Летта спустилась вниз, застала у выхода сразу и Нео, и Лиама. Парни о чем-то ожесточенно перешептывались, но едва пол под ее ногами скрипнул замолчали, но продолжили сверлить друг друга гневными взглядами.
Выдвигаемся, процедил сквозь зубы Нео и картинно отворил перед Лиамом дверь, пропуская его вперед. А тот даже не посмотрел в сторону Летты, быстро прошагав наружу с каменным лицом. К удивлению девушки, сегодня его походка была твердой, не смотря на количество выпитого вчера. Ничто в его виде не выдавало в нем того, что произошло.
Встряхнув головой, она быстро собрала волосы в тугой высокий хвост, как на тренировках, и вышла следом за брюнетом. Нео продолжал придерживать дверь и для нее, только вот ей достался вполне себе приветливый взгляд.
Прежде чем покинуть лагерь, все они зашли в один из домов, где парень с надменным видом и зализанными назад длинными волосами вручил каждому ровно по четыре грубо обработанных увесистых кристалла. Летта сжала один из них в руке и долго крутила перед лицом, ловя в каждой из его голубоватых граней свое отражение.
Нео помог ей пристегнуть камни Монолита к поясу, показав, как это делается и как быстро извлечь их из застежки. Все это время Лиам молча стоял поодаль и недовольно морщился, скрестив руки на груди. Признаться, теперь Летта его не на шутку побаивалась. Спасало лишь то, что рядом с ней был Нео.
На улице было морозно и очень влажно этим утром. Еще не добравшись до главных ворот, Летта поняла, что на ее лице скопилась роса. Зато кожаная куртка и эластичные штаны действительно отлично защищали от промозглого ветра.
Оказавшись снаружи лагеря, на белесом песке, все трое не сговариваясь остановились на мгновение. Нео с Лиамом обернулись назад, будто провожая свой дом взглядом. Летта же повернула голову в другую сторону. На песчаный холм с грубыми валунами. Туда, где серой пикой в небо уходила башня Спящих без окон и дверей с этой стороны. Туда, где когда-то был ее дом.
Она пыталась найти в себе какие-то чувства к этому месту и людям, что окружали ее столько лет. Но едва припомнив ту пустоту, что жила там внутри и полное безразличие ко всему, те каменные лица и холодные подвалы, пропахшие плесенью Нет, чтобы с ней не случилось, она не хотела бы вернуться туда. Помочь выбраться остальным да, но вернуться самой ни за что на свете! Лучше сходить с ума от страха, растерянности, злости и печали. Чем больше никогда не почувствовать радость, не услышать смех, не увидеть улыбку напротив, не сгорать от живого детского любопытства.
Ей хотелось бежать от этого места прочь, и больше никогда не оказываться в его мрачной молчаливой тени.
Отвернувшись, она поняла, что и Нео смотрел туда же, куда и она только что. Его губы были поджаты, брови сведены к переносице. Это был взгляд человека, которого что-то беспокоит, которому не все равно. Но почему он смотрел туда же, куда и она?
Ей ужасно хотелось спросить его об этом, но наличие рядом Лиама, который теперь взирал на них с нескрываемым недовольством, останавливало ее.
Конечно, можешь еще и слезу пустить, мы подождем. Куда нам спешить, вздернув бровь, процедил брюнет.
Заткнись, козлина, вдруг взорвался Нео. Резко развернувшись на песке, он вперился в соседа пылающим взглядом, сжав руки в кулаки.
Как грубо, фыркнул брюнет, интуитивно положив ладонь на рукоять длинного меча.
Грубо было нажираться, как скотина и приставать к собственной соседке, гневно выпалил Нео. Было видно, что он едва сдерживался, чтобы просто не врезать ему снова. Лиам же сохранял холодное и безразличное выражение лица.
А я и не приставал, нарочито медленно проговорил он, пожав плечами. Я общался. Кстати, очень даже вежливо, ухмыльнувшись, он кинул мимолетный взгляд на Летту, которая от этого невольно дернулась назад. И вообще, если она такая беззащитная, то на кой-хрен мы ее с собой взяли?
Как ты уже говорил, вдруг холодно заговорила Летта, ощутив в себе прилив отвращения к нему, в случае опасности, просто бросишь меня и все. Я не против. Мне не нужна твоя помощь, я лучше умру.
Нео удивленно обернулся к ней, вскинув брови. А после быстро сунул руки в карманы и прошел вперед, нарочно задев Лиама плечом. Тот лишь сдавленно прошипел что-то, но ничего не сказал.
Мы теряем время, спокойно бросил Нео через плечо. Если не поторопимся, придется ночевать на оскверненной земле.
У меня на нее аллергия, вдруг Лиам ухмыльнулся, словно позабыв, что мгновение назад готов был наброситься на Нео с клинком. Беспечно сунув руки в карманы, он нагнал рыжеволосого и демонстративно вышел вперед, становясь ведущим.
Спохватившись, Летта нагнала Нео и поравнялась с ним. С непривычки идти было тяжело. Нео и Лиам шли очень быстро, поэтому Летте порой приходилось переходить на легкий бег. К тому же, песок постоянно уходил у нее из-под ног, от чего девушка с трудом сохраняла равновесие. Да еще и тяжелый рюкзак за спиной тянул назад, саднил плечи.
Конечно, в мечтах эта вылазка представлялась ей несколько иначе. Но она не жаловалась, строго настрого приказав себе терпеть. Ведь Нео с Лиамом не жаловались, и она не собиралась становиться обузой.