Что она могла сказать? Что Хло не виновата? Но ведь это была бы неправда. Ведь ложь это плохо, так? Но что, если она во благо?
Наверное, Летта думала над ответом слишком долго. Но слова вдруг нашлись, хоть и запоздало.
Ты не могла знать, что так случится, и это было чистой правдой. Ей не пришлось лгать.
Если бы каждый знал наперед, где поджидает опасность, то и жить стало бы проще. Но, увы, это не так. Разве есть вина человека в том, чего он не желал совершать?
Летта пыталась успокоить саму себя этими мыслями. Но в глубине души знала вина есть. И на Хло
И на ней самой тоже.
Я знала, что так может случиться, вдруг четко произнесла девушка, перестав сотрясаться. Оторвавшись от плеча Летты, которое стало мокрым от слез, она вдруг посмотрела на нее совершенно обезумевшим взглядом. Я знала. А значит это я это я убила Филипа.
Нет! Филипа убил демон! горячо возразила Летта, нахмурившись. Потому что и это была правда. Но ее слова вдруг возымели противоположный эффект. Хло вновь изменилась в лице, взвыла, как раненный зверь и вцепилась пальцами в волосы, потянув их так, будто хотела вырвать с корнем.
Летта ахнула и попыталась расцепить ее пальцы, но безрезультатно. Хло словно обезумела, будто намеренно хотела причинить себе вред. И Летта испугалась не на шутку. Не в силах справиться с хрупкой на вид девушкой, она повалила ее на спину, усевшись сверху и вновь попыталась разжать ее пальцы.
Ее сердце готово было вырваться из груди. И это было гораздо страшнее, чем реальная битва с демонами в лесу. По крайней мере сейчас ей казалось именно так. Страшно видеть безумие в глазах, которые до этого излучали исключительно жизнелюбие.
Летта, нажми ей на щеки. Очень сильно. И прижми коленями там, где плечи, вдруг приказал сверху голос Кристины. Хло кричала так сильно, что она не заметила появления подруги.
Пришлось шумно и глубоко дышать, чтобы успокоить дрожь в руках. Но ей удалось это намного быстрее, чем обычно. Поэтому она спешно выполнила поручение, с силой надавив на щеки Хло, которые были очень скользкими из-за слез. Но едва синеволосая машинально открыла рот, Кристина наклонилась над ней и влила ей что-то в рот, тут же заставив закрыть его, и зажала ей нос пальцами. Летта с трудом удерживала Хло в лежачем положении, но вскоре сопротивление стало сходить на нет.
Еще немножко Еще немножко, шептала себе под нос Кристина, явно и сама с трудом сдерживаясь, чтобы не заплакать. А Летта уже и не замечала крупные капли, застилающие ей глаза. Просто привыкла к ним. Хоть это и не то, к чему ей хотелось бы привыкать.
Вскоре толчки Хло стали ощутимо слабее. Летта заметила, что она проглотила жидкость, жадно хватая ртом воздух, а Кристина ослабила свой плен, терпеливо ожидая чего-то. Молчала и Летта, наблюдая, как силы покидали Хло на глазах. Вскоре ее всхлипы исчезли совсем, сменившись на беспокойное, размеренное дыхание. Она уснула.
Что ты ей дала? прошептала Летта, аккуратно слезая с подруги и устало заваливаясь спиной к стеллажу с книгами. Такой усталости она не ощущала даже после самых выматывающих тренировок.
Успокоительное и снотворное, звонкий голос Кристины теперь звучал потухшим и бесцветным. Вся напускная сосредоточенность спала с нее в один миг. Она повторила жест Летты и облокотилась на стеллаж, вытянув ноги. Теперь они сидели друг на против друга. А прямо между ними беспокойно сопела Хло.
Что же теперь будет? Летта просто не могла говорить громче. Хоть и понимала, что теперь Хло вряд ли проснется скоро. Я еще никогда не видела ее такой. А что, если она снова попытается навредить себе, когда проснется?
Не думаю, что она снова попытается, покачала головой Кристина, смотря на Летту своими огромными светлыми глазами, которые выделялись на фоне общего полумрака комнаты. Единственным источником света сейчас служил свет неона, уже давно загоревшийся за окном. Конечно, первое время ее не стоит оставлять одну, а так главное переждать первое время. Сон помогает в этом лучше всего.
Ты говоришь так, будто уже сталкивалась с таким состоянием, выдавила из себя Летта, покосившись на Хло. Маленькую и тоненькую. Уснувшую прямо на полу.
Филип не первый, кто не вернулся с задания, Летта, грустно улыбнулась девушка. И только тогда Летта в полной мере ощутила всю ее внутреннюю силу, совсем не свойственную хрупкой девушке. И невольно восхитилась ею. Она была так собрана в то время, как Лета поддалась панике. Что было бы не окажись рядом Кристины? Что было бы не окажись ее рядом тогда, когда она сама впервые появилась в лагере?
Я не представляю, как вы с этим справляетесь, честно призналась Летта, нисколько не стесняясь своей слабости. Я не очень хорошо знала Филипа Но, если бы на его месте был кто-то еще на последнем слове голос Летты дрогнул. Потому что перед глазами, как наяву всплыл образ Нео. А еще Хло, Кристины и Лексы. И Виолетты. И Барни. И даже Лиама.
Я понимаю, грустно вздохнула Кристина. И, глядя ей в глаза, Летте вдруг подумалось, что скорее всего они обе представили себе одни и те же лица. Но приходится как-то жить дальше. Они уходят. Но мы-то остаемся.
Я не представляю повторила Летта, прикрыв глаза.
Обняв колени, она думала о Филипе. И все-таки, это так странно. Каких-то несколько часов назад был человек. Сложная система мыслей, желаний и переживаний. И вдруг раз! И все это исчезло. Как будто и не нужно было никогда. Не имело значения.
Целый маленький мир в одном человеке, целая вселенная.
И вот ее не стало, а время продолжает неумолимо двигаться вперед, будто ему все равно.
А что, если бы на его месте оказалась она сама? Острые клыки со стекающей черной слюной впивались бы в ее тело. Она бы кричала, молила пощадить ее, но разве демонам есть до этого какое-то дело?
Стало бы кому-то грустно от того, что ее не стало?
Кристина, тихо позвала она, не открывая глаз. Эти слова было очень сложно держать внутри себя. Поэтому она решила с ними распрощаться. Знаешь, я думаю, что это я во всем виновата.
С чего ты так решила? Летта не видела лица подруги, но слышала ее удивленный шепот.
Потому что я не заметила того, как сильно Хло загорелась идеей выбраться из лагеря. Я не поняла, что она говорила серьезно. Надо было отговорить ее.
Послышалось шуршание, и вскоре к пыльному запаху помещения примешался аромат свежести и какой-то неуловимой сладости. Это Кристина тихо опустилась рядом с ней и приобняла за плечи. Совсем, как с Хло. Странно, но от этого действительно становилось легче. Будто она добровольно взвалила на себя частичку ее собственного душевного груза.
Послушай, Летта, ласково шепнула ей девушка, а Летта доверительно положила голову на ее плечо. Они сидели так близко друг к другу, что Летта чувствовала, как вздымается ее грудь на вдохах. И как громко бьется ее сердце. Не пытайся найти правильный ответ в своих или чьих-то поступках. Мир необъясним, как бы сильно тебе не хотелось его понять. Нет гарантированных способов сделать все правильно, и никогда не было. Ты можешь поступать по совести, и это приведет к чему-то неожиданно ужасному. Ты можешь нарушить все правила на свете, и вдруг кто-то неожиданно станет от этого счастливее. И ты никогда не узнаешь этого наперед.
Тогда я точно никогда не пойму этот мир, от ее слов, девушка расстроилась еще сильнее. Как вообще принимать решения?
Я не знаю, выдохнула Кристина. Никто не знает. Но одно я знаю точно. Важнее всего быть честной с самой собой. Когда ты принимаешь решения по совести, гораздо легче принимать последствия, если они вышли не такими, как тебе бы хотелось.
Как мне быть честной с собой, если я сама не знаю, чего вообще хочу? Я не знаю, как мне вести себя в трудных ситуациях, понимаешь? Я просто не знаю, как сделать правильно. Я хочу поступать правильно, сбивчиво пролепетала Летта. От этого разговора она вновь разволновалась и стала запинаться.
Кристина вдруг отстранилась и очень пристально посмотрела на нее. Летта ответила ей потерянным взглядом, но глаз не отвела.
Кажется, я понимаю, вдруг заговорила Кристина, мягко улыбаясь. Ты думаешь о том, как должна вести себя в той или иной ситуации. Ты пытаешься найти ответ, наблюдая за другими. Пытаешься подражать.
Да, задумчиво кивнула Летта. Наверное, так и есть.
Не нужно, вдруг Кристина заулыбалась еще шире. Летта, самые искренние поступки это те, которые совершаешь не умом, а сердцем. У тебя уже есть все ответы.
Она приложила ладонь к ее груди, и в том месте сразу стало заметно теплее.
Только ты одна знаешь, как нужно поступать. Эти чувства, которые появляются внутри в разных ситуациях, появляются там не просто так. Ты начала ощущать их совсем недавно и наверняка относилась к ним, как к чему-то чужеродному и непонятному.
Летта шумно выдохнула, удивляясь тому, как хорошо Кристина угадала ее собственные чувства.
Они появляются там как раз для того, чтобы подтолкнуть тебя в правильном направлении, а не для того, чтобы напугать, тихо продолжила пепельноволосая. Прислушайся хорошенько, и ты обязательно услышишь, что они хотят сказать тебе.
И Летта честно прислушалась. На горький осадок после ситуации с Хло заботливо легло что-то легкое и приятное. Жаль, что это «что-то» просто не говорило ей прямо, что нужно делать. Но, несмотря на растерянность, Летту охватил какой-то внезапный порыв. Словно что-то ясное и понятное промелькнуло среди бесконечного хаоса.
С трудом поймав это чувство за убегающий хвост, она повернулась к Кристине и с чувством выпалила:
Спасибо.
За что это, Летта? вскинула брови та.
Просто спасибо, повторила Летта и улыбнулась, оборачиваясь к мирно сопящей Хло. С ней ведь все будет хорошо?
Я надеюсь
Могу я ей чем-то помочь?
Конечно, выпустив Летту из объятий, Кристина придвинулась к Хло и смахнула с ее лица слипшиеся от крови волосы. Для начала мы с тобой можем отмыть ее раны. А после После просто быть рядом, и изо всех сил помогать ей не думать о том, что произошло. А еще
Что такое? напряглась Летта, уловив в голосе Кристины взволнованные нотки.
Я уверена, что завтра ее и Рика захотят судить, нехотя выдохнула она. Как тебя тогда, помнишь?
Ох, выдохнула Летта. Ей не нужно было спрашивать, за что именно их хотят судить. Все и так было понятно. Мы сможем сделать что-то, чтобы Хло не наказывали?
К сожалению, ничего, хмуро выговорила Кристина, не поворачивая головы. Просто будем поддерживать ее. И Рика тоже. Он потерял своего лучшего друга.
Летта ничего не ответила. Она напряженно молчала, раздумывая над случившимся. Собственное бессилие раздражало, хоть она и понимала, что не в силах что-то изменить. Успокаивало лишь то, что рядом с Морганом будет сидеть Лекса. Аловолосая девушка казалась ей, если и не доброй, то хотя бы справедливой.
Может, Нео сможет что-то придумать? задумчиво протянула Летта. Это единственная идея, которая пришла ей в голову. Ведь он столько раз помогал ей самой.
Но на ее слова хмурая Кристина вдруг обернулась и хитро заулыбалась ей, приподняв брови.
Ты настолько сильно доверяешь ему, она не спрашивала, а скорее утверждала. И Летта почувствовала, как ее щеки непроизвольно запылали. Захотелось закрыть их руками.
Ну он очень хороший друг. Я верю ему. Да, честно призналась Летта.
Да задумчиво протянула Кристина, думая о чем-то своем. И Летте страшно захотелось узнать, о чем именно. Вы с ним так легко сблизились. Он даже свое тайное место тебе показал, хотя до этого никого туда не водил. Даже я его столько раз упрашивала Знаешь, я рада, что ты сразу нашла себе такого хорошего друга. Оно и понятно, наверное. Ведь вы с Нео оба
Запнувшись на последнем слове, Кристина будто очнулась и резко замолчала, прикрыв рот ладонью.
Мы с Нео оба "что"? нахмурилась Летта.
Ох, прости меня, Летта, по ее лицу было видно, что ей и правда жаль. Я не должна была этого говорить.
Почему? не отступала Летта.
Не обижайся, пожалуйста. Просто это не моя тайна, а Нео. Конечно, в этом нет ничего такого, но я знаю, что он не любит говорить об этом. Поэтому, пожалуйста, не заставляй меня рассказывать. Он страшно обидится.
Летта поджала губы. С одной стороны ее разрывало от любопытства. А с другой ей не хотелось подставлять Кристину. Поэтому в итоге она сдалась.
Ладно. Забудем об этом, махнула она рукой. А пепельноволосая тут же расслабилась.
После они нашли на втором этаже чистый тазик и пару тряпок. Набрав туда еле теплой воды горячая так и не появилась они принялись аккуратно отмывать Хло от засохшей крови. Как оказалось, на ней не было ран. Выходит, вся эта кровь принадлежала Филипу.
Вскоре к ним заглянула Лекса. На ней больше не было доспехов, отчего на этот раз она показалась Летте не такой грозной и воинственной, как раньше. Перед ними стояла обычная миловидная девушка, и выглядела она очень уставшей.
Убедившись, что с Хло все в порядке, она подтвердила версию Кристины о суде. Собрание назначили на утро, до которого оставалось часов шесть, не больше. Поэтому, проводив Лексу, девушки договорились сторожить Хло по очереди. Три часа на сон было выделено Летте, и столько же, сразу после нее, для Кристины.
Когда подруга потрепала ее по плечу, Летта была уверена, что прошло минут пять, но никак не три положенных часа. Но делать было нечего.
До самого утра Хло не просыпалась. И, к назначенному времени, им пришлось будить ее, чтобы проводить на суд.
Хло выглядела спокойнее, чем вчера. Из поникшего взгляда испарились нотки безумия, но и привычного огонька Летта там не обнаружила.
Зал для собраний был заполнен, когда они пришли туда. Ободряюще сжав плечо поникшей Хло, Кристина увлекла Летту за собой на задние ряды скамеек, где еще оставались свободные места. Они уселись с краю рядом с девушкой в соломенной шляпе. Кажется, ее звали Оливия. У нее на коленях сидела маленькая темноволосая девочка и тихонько всхлипывала, наблюдая за Хло. Она то и дело порывалась спросить что-то у своей мамы, но та лишь прикладывала к губам указательный палец.
Это Лили одна из учениц Хло, шепнула ей на ухо Кристина.
Лекса, как и в прошлый раз, сидела за центральным столом вместе с Морганом. Аловолосая долго и подробно пересказывала все события вчерашнего дня. Сейчас в ней не было той ночной растерянности и усталости. Она снова превратилась в строгую и серьезную старейшину целого поселения.
После речи Лексы, слово передали Рику. Тот долго и сбивчиво повторял ту же версию, что озвучил и вчера. А Хло за все это время даже не шелохнулась, превратившись в неподвижную статую с опущенными плечами и сгорбленной спиной.
Прекрасная история, скривился так, будто съел что-то кислое, Морган. Его тяжелый бас больно резал по ушам. А скривившиеся губы не предвещали ничего хорошего. Но ты забыл рассказать главное. Как так вышло, что с вами Искателями на вылазке оказался посторонний человек?
Морган, полегче, устало одернула его Лекса, на что парень лишь поморщился, как от надоедливого писка над ухом. Впрочем, продолжил он в менее едкой манере.
Отвечай на вопрос, Рик.
От Летты не укрылось, как русоволосый парень метнул потерянный взгляд в сторону Хло, которая продолжала изучать пол.
Молчание затянулось. Слышалось лишь как Морган в нетерпении постукивает пальцами по столу и тихое перешептывание в передних рядах. Казалось, Рик больше не заговорит. Но узнать, так это или нет, Песчаным не пришлось. Потому что Хло вдруг резко подняла голову и выпрямила спину.
Они взяли меня с собой, потому что я их об этом попросила, звонко выпалила она. Они не хотели. Но я не оставила им выбора. И в итоге они согласились, взяв с меня слово, что я не стану влезать в неприятности. Но я влезла. И из-за меня погиб договорить дальше Хло не смогла. Да и не нужно было.