Дыхание у Лиды перехватило, её прошиб холодный пот, комната стала серой, зона видимого уменьшилась до крохотного пятнышка впереди. Приступ паники накрыл Лиду с головой. Она зажмурилась в ожидании удара, но тут раздался звук разбитого стекла, и Костя вдруг обмяк, всем телом прижав её к полу.
Лида пихнула Костю обеими руками, сталкивая с себя, и он безвольно откатился в сторону. Её рука попала во что-то теплое и липкое в кровь. Лида испугалась, что он умер, но с огромным облегчением поняла, что Костя дышит. Кровь шла у него носом. Поодаль, под окном, лежала разбитая водочная бутылка.
Лида сидела на полу, смотрела на бутылку, на Костю, на свою руку, испачканную кровью, и пыталась понять, что же произошло. Как она молгла, лежа на полу, придавленная весом Кости, дотянуться до стоящей на столике бутылки и разбить её о Костину голову? И почему разбитая бутылка оказалась так далеко от Костиной головы? И почему водка вытекла под окном, а на Костю не попало ни капли?
Но если ударила не она, то кто его ударил?
И если ударили не бутылкой, то чем?
И если его не били, отчего он потерял сознание?
Лида протянула руку, чтобы дотронуться до затылка Кости. Она хотела понять, есть ли там след от удара. Но коснуться Костиной головы не успела он открыл глаза. Глаза были мутные и очень злые. Он зарычал и потянулся к ней.
Лида отшатнулась, вскочила на ноги и бросилась прочь из квартиры. То ли услышала, то ли просто вообразила от испуга, что он тоже пытается встать, чтобы броситься за ней в погоню.
Когда Лида выскочила в подъезд, в ушах её шумело, и зрение так и не восстановилось: все вокруг было серым и размытым, она как будто смотрела сквозь дырочки, булавкой проколотые в газетном листе. Голова кружилась, Лида схватилась за перила, чувствуя, что сейчас упадёт, но из квартиры донесся звук тяжёлых неуверенных шагов, и Лида побежала: вниз, вниз, перепрыгивая через ступеньки, боясь, что он может её догнать.
Выбегая из подъезда, Лида едва не сбила с ног Иру и её маму, которые собирались занести в подъезд коляску. Они даже не узнали её: растрёпанную, с дикими глазами, испачканную кровью, с синяком, расцветающим на щеке. Ирина мама от неожиданности захлебнулась воздухом и закричала:
Сумасшедшая!
Лида бежала, как ненормальная, и когда остановилась, задыхаясь от быстрого бега, слово это еще звучало у нее в голове. "Сумасшедшая". Она вдруг вспомнила всё, о чём говорила Вера Сергеевна. Вспомнила приступ паники, провалы в памяти, подумала о муже, который ударил её, отчаявшись достучаться до неё словами.
Сумасшедшая, сказала Лида вслух. Да, наверное, я сумасшедшая. Мне нужно в больницу.
Она стала искать телефон, но в карманах его не было: он остался дома, в сумке, вместе с паспортом и кошельком. Возвращаться домой Лида не согласилась бы ни за какие деньги. Она перебирала в голове варианты: обратиться в местную поликлинику она не могла, она не доверяла людям, которые там работали. Добраться до районной больницы пешком было невозможно, до неё было километров семьдесят. Оставался только автостоп, и хотя перспектива сесть в машину к чужим людям пугала Лиду до чёртиков, она всё же решила попробовать. Дойдя до обочины пересекающей Панику трассы, она остановилась и приготовилась голосовать.
Первые две машины пронеслись мимо, не снижая скорости. Лиде захотелось плакать. Она вдруг представила, что с ней будет: врачи, полиция, палата в дурдоме, психи, никакого шанса увидеть Лену потому что если она действительно больна, значит, окровавленная куртка под мостом принадлежит её дочери, и Лена мертва.
Дыхание перехватило, Лида согнулась пополам в беззвучном рыдании.
Вам плохо? спросил кто-то. Лида подняла глаза и увидела нахмуренные светлые брови, узкие поджатые губы, вытянутое лицо в обрамлении длинных русых волос. На неё смотрела очень молодая и очень худая девушка, чем-то неуловимо похожая на Лену. Она стояла рядом с мотоциклом, держа под мышкой только что снятый шлем. Хлюпнув, Лида втянула носом воздух и вдруг почувствовала идущий от незнакомки чуть сладкий и немного молочный запах Лениной макушки.
Да, сказала Лида. То есть, нет. Я просто хотела поймать машину.
Я могу вас подвезти, сказала незнакомка. Если вы не против мотоциклов.
Я не против, растеряно ответила Лида. Но у меня совсем нет денег, чтобы вам заплатить.
Куда вы едете?
В районную больницу.
Значит, вам всё-таки плохо?
Лида кивнула.
А можно узнать, что с вами?
Боюсь, если я скажу, вы меня не повезёте, сказала Лида. Судя по всему, я психически больна.
А это у вас откуда? незнакомка показала на Лидину щёку.
Что?
Синяк.
Лиде было очень стыдно, но она всё-таки призналась:
Меня ударил муж. Потому что я неадекватно себя вела.
Это он вам так сказал? Вы поэтому решили, что вам надо в психущку? Вообще, вы на сумасшедшую не похожи. Вы уверены, что вам в больницу? Может быть, лучше в полицию? Написать на него заявление?
Лида помолчала, потом упрямо сказала:
Нет. Заявлять на него я не буду. Но и вернуться к нему я не могу. А идти мне всё равно больше некуда. Телефон, деньги, паспорт всё осталось дома.
Знаете, сказала незнакомка, мне кажется, вы испуганы и растеряны. А принимать решения из точки паники так себе вариант. Вам нужно успокоиться, отдохнуть, прийти в себя и взвесить все за и против. Готова поспорить, как только вы выспитесь, мысль о больнице покажется вам не из лучших.
Мне негде выспаться, сказала Лида. Говорю же, телефон и деньги дома, друзей у меня нет, родных тоже.
Вы можете переночевать у меня на даче, просто сказала девушка. Хотите?
Лида колебалась. Она не привыкла доверять чужим людям.
А вам-то это зачем? спросила Лида.
Девушка пожала плечами:
Мне кажется, женщины должны друг другу помогать. Разве нет? Поехали, не сомневайтесь. Я, кстати, Ася Фишер.
Лида Смирнова, ответила Лида. Ну хорошо. Поехали.
6.
Мотоцикл въехал в дачный посёлок и остановился возле неприметной калитки из серых рассохшихся досок. Над старым забором поднимались разросшиеся спутанные кроны старых яблонь и слив, за ними виднелась крыша небольшого дачного домика. Зато дома по соседству выглядели богато и внушительно, и заборы у них были высокими и прочными. Лиду это не удивило: все деревни и дачные посёлки в округе давно выглядели именно так.
Лида и Ася слезли с мотоцикла.
Подожди здесь немного, хорошо? сказала Ася. Я тётушку предупрежу.
Хорошо, ответила Лида, но ей стало очень неловко. Она уже ненавидела себя за решение поехать к совершенно незнакомым людям, для которых её присутствие может оказаться неприятным. Но, с другой стороны, куда ещё ей было ехать? Что вообще ей нужно было делать? Она не знала.
Ася открыла покосившуюся калитку и проскользнула на участок. Лида осталась стоять рядом с мотоциклом. В окна соседних домов светило солнце, они слепо пялились на неё, и казалось, что за каждым окном стоит по человеку, что все они смотрят на одинокую женщину на их улице и осуждают её.
Послышалось гудение мотора, на дороге показался чёрный блестящий внедорожник. Он подъехал к соседнему дому и остановился, ожидая, когда створка ворот откроется и впустит машину во двор.
Минуту спустя Лида услышала, как за забором хлопнула дверца, и мужской голос сказал:
Не, Серёг, ничего не вези, я всё купил. Ага. Жду.
Из-за другого забора, почти в то же время послышался голос Аси, она тоже говорила по телефону:
Алло, скорая? Тёте плохо: болит голова, в глазах темно. Путается, когда говорит. И руку не может поднять. Адрес Чёрные ключи, дом пятьдесят два. Хорошо, ждём.
Лида почувствовала холодок в животе: она всем приносила несчастья.
Асину тётушку Лида рассмотреть не успела: носилки быстро проплыли мимо, она увидела только спутанные седые волосы, крупный нос, закрытые глаза в отёчных веках, бледную, даже какую-то серо-синюю кожу. Лиде стало её невыносимо жалко.
Удаляющиеся спины работников скорой, шприц и пустые ампулы на блюдечке, запах медицинского спирта, смятая постель и заношенный халат на стуле. Лиде стало так больно и тошно, что она больше не могла сдержаться. Рыдания поднялись по горлу, слёзы обожгли глаза.
Ася вернулась в комнату, подошла, обняла, развернула к себе уверенным, взрослым жестом, словно Лида была маленькой девочкой.
Ну, что случилось? Что у тебя произошло? спросила Ася.
И тогда, сквозь хрипы и всхлипывания, Лида начала рассказывать всё с самого начала.
7.
Они сидели за столом: Ася заварила чай, достала из шкафчика вазочку с карамельками и, забравшись на стул с ногами, так что одна коленка почти прижималась к груди, шуршала фантиками и отпивала из большой кружки. Свободный свитер крупной вязки спадал с её плеча, открывая белоснежную лямку спортивного бюстгалтера. В каждом её движении чувствовались сила и свобода.
Лида сидела напротив, наклонившись над столом. Её руки, живот и спину сводило от напряжения. Ни к чашке с чаем, ни к конфетам она не прикоснулась. Лицо у неё было серым от усталости и страха. И одежда у Лиды была тесная и плотная: джинсы в обтяжку, узкая футболка и джинсовая куртка.
То есть, ты уверена, что ты этого не делала? переспросила Ася. Не шарашила своего мужа бутылкой по башке?
Нет. Я бы просто не смогла до неё дотянуться.
Но что же тогда произошло?
Я не знаю. Может быть, ему просто стало плохо. А бутылку мы просто столкнули на пол, пока боролись. Я не знаю.
Но у тебя было ощущение, что это ты его вырубила?
Да, было. Но это просто ощущение. Фантазия.
Ася бросила на Лиду острый внимательный взгляд, и Лида вдруг похолодела от ощущения, что её подобрали и привели сюда не просто так. Ощущение это родилось у неё в самом начале их разговора. Ася подозрительно подробно расспрашивала её обо всём, особенно о Лене: не о пропаже, а о том, как Лена жила до неё. "Это паранойя, Лида попыталась себя успокоить. Я становлюсь слишком подозрительной. Ей просто интересно, вот она и спрашивает".
У тебя и раньше были такие приступы? спросила Ася, отпивая чай.
Нет, ответила Лида. Никогда.
Тогда у тебя точно крыша поехала, Ася фыркнула в чашку, переводя разговор в шутку, но Лида всё равно чувствовала напряжение и растущий интерес, и осталась настороже.
Я об этом думала, сказала она.
Поэтому ты хотела лечь в больницу?
Да.
Что же тебя остановило?
Лида не знала, отвечать ли на этот вопрос, но потом подумала, что, ответив, ничего нового Асе не сообщит.
Если я не больна и ничего не путаю, значит, мою дочь ищут не там.
Ася серьёзно кивнула и задумалась, и Лида вдруг с изумлением поняла, что Ася ей верит.
За Асиной спиной открылось и с силой захлопнулось окно. Порыв ветра ворвался в комнату, закачался старый абажур, его кисти, словно маленькие мётлы, лихорадочно мели воздух. По стенам зашатались странные тени. Сидевшая к окну лицом Лида увидела, как в заросшем саду мелькнуло что-то светлое. Ася встала, чтобы закрыть окно, но Лида её остановила:
Стой, мне кажется, там кто-то есть.
Кто?
Не знаю. Мне показалось, я кого-то видела.
Ася нахмурилась и склонила голову, как будто прислушивалась к чему-то.
Пойдём, сказала она.
Куда?
В сад. Посмотрим.
Ты что? А вдруг он там? Лида всерьёз испугалась.
А ты что, хочешь, чтобы он бродил там, пока мы спим?
Ася решительно направилась к выходу, и Лида пошла за ней.
В саду было прохладно и тихо. В отдалении, за забором, тихо звучали низкие мужские голоса, оттуда аппетитно пахло шашлыком.
Кто там? неожиданно для себя крикнула Лида в глубь сада.
Вы нам? отозвался один из мужчин, и она пошла на голос.
8.
Навигатор сбойнул, точка, изображающая автомобиль, плыла в белой пустоте. Сергей Голыбин взял телефон, и тот зазвонил прямо у него в руке. Света. Сергей раздраженно сбросил звонок. Пять пропущенных от Светы. Пять за два часа. Первый через полчаса после того, как он уехал. Сказал же ясно, что уехал до послезавтра, далеко, в район. Да, не сказал, что к Витьке, но она, наверное, и так почувствовала, что не по работе. После рождения близнецов у жены, кажется, открылся третий глаз: она звонила, как только ему становилось хорошо. Света присосалась к нему, как пиявка, вытягивала из него силы, мотала нервы, требовала того, что он не мог ей дать, а иногда он вообще переставал понимать, чего она хочет.
Мобильный интернет отрубился и на телефоне. Куда ехать, Сергей не знал, и это было обидно, потому что он почти уже приехал. Ему хотелось сесть за стол, неторопливо разлить вискарь по стаканам и поговорить с человеком, который его понимает, а там шашлычок, зелень, теплый июньский вечер, приятная пустота в голове Но приходилось колесить по проселочным дорогам, по корням и ямам. А когда Сергей выбрался на асфальт, тот оказался растрескавшимся, осыпавшимся по краям, полусъеденный густым подлеском могучего соснового бора.
Очень хотелось отключить телефон и забыть обо всем: и о Свете, и о работе, об этом чертовом суде по таунхаусу, жильцы которого оказались склочными, липкими, истеричными и категорически не соглашались на мировую. И поставщик этот чертов, новый, тоже мотал нервы. Сергей знал, что не нужно бы с ним связываться, но Ромка кричал: «Дешевле выйдет, дешевле», и вот они который уже день простаивали без кирпича. Нужно было разрывать нафиг контракт и возвращаться к проверенным людям
Сергей поймал себя на мысли, что из-за Светки свалился в привычную карусель тревожных мыслей, хотя собирался отдохнуть и выбросить всё это из головы. Это его разозлило.
Однако перед тем как отключить телефон, нужно было позвонить Витьке и узнать, как до него доехать. Машину тряхнуло на выбоине, как раз когда Сергей набирал номер. Он едва успел поймать его и плечом прижать к уху. Вызов приняли после первого же гудка.
Щукарёв, привет! сказал Сергей. Я уже близко, но только что-то заблудился.
Женский голос зло ответил:
То есть, ты даже не по работе свалил? Вообще здорово!
Он набрал Светку. Отвлёкся на дорогу, и палец соскочил на её номер, последний входящий.
Серёжа, ты меня слышишь? Ты почему трубку не берёшь?
Свет, я
Что? Что ты? Поехал к Щукарёву? Пить будете все выходные? А я когда буду отдыхать? Да ладно отдыхать ты в курсе, что детям обувь нужна? Я одна с двумя младенцами должна ехать в магазин?..
Сергей сбросил вызов и тут же набрал Витьку, чтобы Света не успела вклиниться в разговор. Когда пошли длинные гудки, он с облегчением увидел, что разбитый асфальт вливается во вполне приличную дорогу.
Серёг, ты где? радостно спросил Витька, и от звуков его голоса Сергею сразу стало лучше.
Ты представляешь, заговорил он, автоматически копируя радостные интонации, я тут заблудился!
А где ты едешь?
Да я понятия не имею, тут лес и дорога, больше не видно ничего, а навигатор глюкнул. Стой, погоди, впереди указатель какой-то.
Машина Сергея приближалась к развилке, перед поворотом направо стоял синий знак со стрелкой «Паника, 2 км». Сергей хохотнул, притормозил вдруг придется свернуть и сказал Витьке:
Тут сказано, что мне до паники совсем недалеко. Ну, в прямом смысле. Написано: Паника, два километра. Поворот направо. Мне куда?
Ты прямо езжай и забирай, по возможности, левее. Ты свернул, наверное, не там, и теперь по дуге нас объезжаешь.
Слушай, что: реально «Паника»? Бывают такие названия?
Ну да. Приличный такой по размерам посёлок, между прочим. Почти город.
Щукарёв продолжил объяснять, а Сергей тронулся с места и прибавил скорость асфальт тут был хороший, даже отличный. Почти сразу дорога изогнулась влево. Поворот был плавный, но обочина густо заросла кустами, и было не видно, что за поворотом, прямо посередине дороги, медленно переставляя ноги и пошатываясь, идёт человек. Сергей заметил его в самую последнюю минуту, ударил по тормозам и вывернул руль. Машину бросило в кусты, нос её нырнул вниз, в канаву, заросшую ивняком, но тормоза сработали, и машина остановилась на самом краю.