Глава 6
Лис прошла в дом Якобсон и увидела на кухне сидящую за столом и читающую книгу Элис.
Тук-тук осторожно произнесла она.
Ой, Лис! обрадованно воскликнула Элис, откладывая в сторону книгу, но тут же настороженно примолкла, вглядываясь в усталое и осунувшееся лицо Лис.
Что-то случилось? напряженно спросила она.
Нет-нет, все в порядке проговорила Лис и обессиленно прислонилась к двери.
Все в порядке повторила она просто сегодня была очень тяжелая ночь. У Джонсонов, у бабушки, за которой я слежу, пока они находятся на работе, был приступ, и я не смогла оставить их до приезда врача, а потом помогала госпитализировать ее, вот как-то так.
Лис, ну почему ты не поступила на врача! У тебя же талант, была бы замечательным специалистом, а вместо этого подрабатываешь сиделкой и берешься за любую работу! Тебе обязательно надо учиться! горячо воскликнула Элис, подхватывая Лис и усаживая за стол.
Садись, отдышись, налью тебе кофе и приготовлю что-нибудь поесть.
Нет, нет, мне пора идти. Где Тина? Вы простите, что вновь пришлось сидеть с ней, думала, успею вернуться, до тех пор как она проснется.
Да не беспокойся так. Тина наигралась и уснула. Не стоит сейчас будить. Брайн, как всегда, за компьютером, так что мне тоже не помешала бы компания лукаво улыбнулась Элис давай вместе выпьем кофе.
Элис, правда, так неудобно перед вами, лучше пойду, вы наверняка хотели побыть с Брайном одни, ведь он недавно приехал из командировки, да и тебе, наверное, сейчас не до гостей.
Лис, ты же знаешь Брайна, когда работает за этим чертовым компьютером, перестает что-либо видеть и слышать, кроме твоей озорницы смеясь, проговорила Элис, ставя на стол крепкий кофе и бутерброды.
Глотнув немного бодрящего напитка, Лис почувствовала, как силы возвращаются, и внимательно посмотрела на старшую подругу. От нее не смогли укрыться ни покрасневшие глаза, ни опухший нос Элис.
Отставив кружку с кофе в сторону встревоженно спросила:
Что то случилось? Что-то с Тиной? и порывисто встала из-за стола.
Нет, нет. Сядь, успокойся. Я же сказала, малышка спит. Это просто по совету доктора Смита мы все-таки съездили в Нью-Йорк, на прием в перинатальную клинику. Так что я опять на гормонах. В конце месяца должны попробовать сделать подсадку, если все, конечно, будет благополучно. Сказали, что у нас есть еще шанс, правда, последний.
Ох, милая, так это замечательно! Как я за вас рада! Вы заслужили это! горячо воскликнула Лис.
Порывисто встав из-за стола, подскочила к Элис, обняла. Но тут же отстранилась, внимательно посмотрела.
Тогда почему глаза на мокром месте?
Просто все настолько призрачно, да и стоит это дорого, для нас слишком дорого.
Подожди, подожди, я правильно поняла, что нужны деньги, и если они будут, то у вас будет малыш?
Нет, не совсем так грустно улыбнулась Элис помимо денег, там многого еще от чего будет зависеть. Не забывай, я это уже много раз проходила. Правда, теперь все сделают по новой технологии, говорят, она уменьшает шанс на неудачу.
Когда закончу с уколами, надо посмотреть на результаты, если все нормально, врачи сделают ИКСИ.* После этого, Дай Бог, появится маленький эмбрион, затем врачи должны подсадить его, потом В общем, там следует слишком много таких «потом».
Так что нам остается только надеяться, потому, как если ничего не получится, то больше никогда голос Элис предательски задрожал, в глазах снова заблестели слезы.
Но все равно, таких денег у нас нет. Мы оплатили большую часть и не подумали, как будем доставать оставшуюся. Понадеялись, что Брайну заплатят за новый проект. Но, что-то там сорвалось. Теперь вот не отрывается от компьютера, в надежде заполучить новый заказ. Ведь нам четко сказали, если не переведем оставшуюся часть денег, то врачи не смогут сразу сделать подсадку, эмбрионы заморозят и надо будет все начинать сначала опять лекарства, опять уколы. Я больше не выдержу! Не смогу! Элис уже почти кричала.
Чертовы врачи, могли бы делать это благое дело и бесплатно! гневно воскликнула Лис а о каких деньгах идет речь?
Пять тысяч долларов Брайн сказал, что-нибудь придумает, но не знаю. Вижу, что-то у него идет не так, просто не хочет расстраивать. Да, ладно, не бери в голову. Извини, просто сорвалась и выплеснула, а у тебя и так полно проблем. Это все проклятые гормоны. Как-нибудь выкрутимся, так что даже не думай об этом быстро произнесла Элис, увидев, как грустно потухли глаза, и печально вытянулось личико Лис.
Милая начала было Лис, но звонкий детский голосок перебил.
Мама, мама в кухню влетела Тина и повисла на шее Лис.
Как ты, сладкая? целуя дочь, Лис продолжала о чем-то сосредоточенно думать.
Хорошо. Тина много играла с Брайном. Кушать! капризно надув губки малышка подбежала к Элис, и, сопя, стала забираться на колени.
Конечно, милая сказала женщина, целуя девчушку в раскрасневшуюся от сна щечку.
Нет, нет Лис быстро подошла и подхватила Тину на руки.
Мы пойдем, и так неловко, что вы постоянно опекаете нас. Дома покушаем, сладкая девочка. А хочешь, прямо сейчас пойдем в кафе к тетушке Сиси, и ты что нибудь выберешь себе на десерт? вдруг внезапно просияв, выпалила Лис.
Глаза хитро заблестели, и она заторопила дочь
Давай, давай милая, собирайся.
Но, Лис начала было говорить Элис
Нет, нет, мы уже ушли прокричала та, подхватывая на руки дочь Спасибо, Элис!
Выбежав на улицу, Лис удобнее перехватила Тину, и устремилась к кафе.
* ИКСИ это интрацитоплазматическая инъекция сперматозоида
Глава 7
Войдя внутрь, Лис, растерянно оглянулась вокруг, не увидев хозяйку, громко позвала Сиси, вы где?
Иду, иду раздалось из приоткрытой двери, ведущей в подсобные помещения. Вскоре показалась Сиси, неся поднос со свежеиспеченными булочками, источающими восхитительный аромат корицы и яблок. Плечом она пыталась удержать телефонную трубку, не переставая возбужденно говорить Да, да, все именно так и было. Ах, ну надо же, какое совпадение! Вот я помню в детстве, когда у меня был тут она внезапно замолчала, увидев Лис, быстро закончила разговор Прости милая, я перезвоню, у меня посетители. Мы с тобой обязательно обсудим все позже.
Вот уж тарахтушка, эта Джуди, дай только поговорить Сиси всем видом показывала, что она не такая, и терпеть не любит болтать попусту.
Положила телефонную трубку на стол, примостила поднос на прилавок, отряхнулась от налипшей муки и тут же протянула руки к Тине.
Иди ко мне моя девочка сладкая. Иди к тетушке проворковала Сиси.
Тина капризно покачала головой и гордо ответила:
Нет!
Хорошо. А если тетушка даст тебе кусочек вкусного шоколадного пирога хитро прищурившись, предложила Сиси.
Девочка радостно закивала головой и протянула ручки.
Ах, ты моя сладкая! умилилась тетушка.
В кафе стояло несколько столиков покрытых белыми накрахмаленными скатертями. Усадив за один из них девчушку, Сиси поставила перед ней тарелку с аппетитным куском шоколадного пирога и принесла стакан домашнего лимонада, который славился у всех жителей городка за его изумительный вкус. Сиси тщательно охраняла рецепт его приготовления.
Милая, а ты что хочешь? спросила она, оборачиваясь к стоявшей Лис.
Спасибо, Сиси ничего. Хочу обсудить с вами очень важное дело.
О! радостно воскликнула Сиси, и гордо добавила о, ты пришла в нужное место, милая! Лучше тетушки Сиси, никто не может справиться с амурными делами. Итак, в кого ты наконец-то влюбилась? Сколько ему лет? Чем он занимается? Запомни, детка, никто, кроме Сиси, не сможет лучше справиться с любовной проблемой. Не забудь, ведь я пережила троих мужей! Ах, какие это были славные времена, вот помню как мой любимый Адольф
Тетушка, мне кажется, вы их просто заболтали до смерти! наконец-то вклинившись в ее болтовню, пробормотала Лис, присаживаясь на стул ни о какой любви не идет и речи, вы все не так поняли.
О о о разочарованно протянула Сиси но, тогда о чем хотела поговорить, дорогая? Ах, ты, боже мой! воскликнула она, быстро подбегая к Тине и вытирая разлившийся лимонад сейчас, сейчас милая, тетушка все вытрет.
Сиси нетерпеливо произнесла Лис хочу поговорить с вами об Элис и Брайн.
О, милая, я тоже давно хотела обсудить их уклад жизни. На мой взгляд, это не правильно, что Брайн проводит так много времени за компьютером.
Я хочу поговорить не об этом. Да сядьте вы уже, и послушайте! воскликнула Лис, силком усаживая говорливую особу на стул и отбирая у нее салфетку.
Им очень нужны деньги проговорила она, быстро вытирая лужицы от разлитого лимонада им очень нужны деньги. 5000 долларов повторила Лис Если не достанут, то у них никогда не будет ребенка. А вы знаете, через что им пришлось пройти, чтобы только заполучить своего малыша.
Ох, и не говори, деточка! Они бедные так намучились. После последней попытки, на Элис и смотреть-то было страшно. Да и сейчас не все в порядке. Странная она какая-то, то плачет, то смеётся. Вот помню, когда носила своего младшенького
Тетушка! перебила Лис Мы должны им помочь!
Конечно, моя сладкая, но где же мы возьмем такую сумму? растерянно проговорила Сиси.
Вот об этом как раз и хотела с вами поговорить. Вы же очень умная, тетушка, придумайте что-нибудь Лис умоляюще сложила ладони на груди.
Ну, так сразу и не сообразишь-то пробормотала Сиси Дай-ка, подумать. А какой у нас сегодня день? вдруг внезапно спросила она.
Среда, 16 октября. А что? растерянно спросила Лис, не понимая ход мыслей тетушки.
Так это же замечательно! просияв, воскликнула Сиси все сходится, как нельзя лучше!
Но что? что? нетерпеливо теребила ее Лис Что вы придумали?
Детка, но ведь это же третья суббота октября!
Ну и? недоумевала Лис.
Что ну и? что ну и? Это же Сладкий День! воскликнула пожилая дама, и возбужденно заметалась вокруг столиков.
Надо столько успеть, столько успеть. Поставить мое секретное тесто, подготовить розовый марципан, ах, да, обязательно позвонить этим лентяйкам Джуди и Меган, чтобы пришли помогать, у нас ведь так мало времени! ах ты боже же мой! И куда спрашивается, пропал, этот старый черт Юзеф. Надо срочно послать его на пасеку за медом для фирменных коврижек. А ты, сладкая, беги, и позвони Грейсону, пусть готовит автобус, он не сможет отказать, не зря по тебе столько времени сохнет. Мы едем в турне! Да! радостно воскликнула Сиси.
Ну же, дорогая, не стой, у нас так мало времени на подготовку!
Но, Сиси! уже чуть не плакала Лис я вас не понимаю. Какие коврижки? Какое турне? Я вам говорю, нам надо срочно помочь Элис и Брайну. Причем тут ваши сладости!
Ах, милая! взмахнула руками Сиси так, а я о чем тебе толкую уже столько времени. Через три дня Сладкий День. В Кливленде в это время будет большая ярмарка. Будем продавать сладости, я спою пару французских романсов, Джуди и Меган смогут продать свои носки и кружева, которые навязали в огромном количестве, за все годы безделья в библиотеке. Юзеф будет мне аккомпанировать, помнится, он неплохо играл на скрипке мечтательно подкатила глаза Сиси. Впрочем, и тебе, и Саймону и Грейсону найдется дело. Кстати, насколько я помню, наш шериф пишет неплохие картины. Да мы весь наш городок подключим! Ведь все так любят наших ребят! Я уверена, никто не откажет! Так и сможем заработать денег для Элис с Брайном. Давай, живей, детка, живей! У нас очень мало времени. Я побежала обзванивать всех протарахтела Сиси и выбежала из зала. Потом тут же вернулась, схватила оставленный на столе телефон, и грозно посмотрела на растерянную молодую женщину.
Быстрей, детка, быстрей!
За оставшиеся три дня Сиси развернула бурную деятельность. Вместе со своими подругами приготовила огромное количество изумительных сладостей. Заставила старину Юзефа насобирать в лесу орехов, и завернуть их в золотистую и серебряную фольгу. Шериф Арни притащил все собственноручно нарисованные картины, а Меган и Джуди решили пожертвовать на это благое дело кружевные воротнички и пестрые вязаные носки, которые изготовили сидя в библиотеке длинными, зимними вечерами. Две хорошенькие внучки, парикмахерши Грейн и Милли, прибежав к тетушке Сиси, заявили, что тоже поедут со всеми, и так как давно занимаются в местной студии, смогут танцевать на площади для привлечения покупателей. Да что там говорить, весь город близко к сердцу принял предложение помочь собрать деньги, и все готовы принять участие в предстоящей ярмарке. Один Саймон, периодически появлялся на пороге Сиси, начинал горестно вздыхать о том, что дела идут очень плохо, что едва сводит концы с концами, и в любое другое время, конечно, с радостью принял посильное участие во всем этом действии, но сейчас, абсолютно, не имеет ни малейшей возможности.
Вот же жлоб! Скажи лучше ни малейшего желания! в сердцах сплевывала Сиси, в очередной раз, выпроваживая его из кафе, и отбирая на ходу яблочный штрудель, который Саймон пытался прихватить с собой.
От Якобс все тщательно скрывали происходящее, и как только Элис появлялась в кафе, все разом замолкали, и с таинственным видом разбегались кто куда.
Доктор Смит, который ближе всех принял к сердцу эти приготовления, так как не первый год консультировал эту пару, вместе с женой Лизой, достали с чердака старый аппарат для производства сахарной ваты, и, протерев от пыли, приготовились снабжать всех желающих на ярмарке вкуснейшим лакомством.
Лис, в перерывах между работой, помогала Сиси, а ночами выкраивала и шила кухонные полотенчики и прихватки, украшенные аппликациями со сладостями.
В субботу, рано утром, Грэйсон подогнал вымытый и разукрашенный автобус к дверям Сиси, все быстро загрузились и к тому времени, как Элис, проснувшись, выскочила на улицу купить свежих булочек к завтраку, город опустел. Недоуменно оглядевшись, пожала плечами, и медленно направилась домой.
Глава 8
Часов в одиннадцать утра, автобус, обклеенный яркими веселыми плакатами, подкатил к главной площади Кливленда. Празднично одетый народ недоуменно разглядывал, как из двери, со скрипом распахнувшейся, вывалилась пестрая и шумная компания во главе с нелепо одетой старушкой, которая, как генерал на плацу, развернула бурную деятельность.
Так, столы ставим сюда. Грейн и Милли, прекратите баловаться и займитесь, наконец, делом. Танцуйте уже гопак или что там собирались, и не путайтесь под ногами. Ах, ты старый хитрец, я ведь говорила накрутить, как минимум, шесть корзин орехов, а ты принес только пять. Вот увидишь, буду продавать тебя, вместо них, или скормлю тебя лосихе грозно отчитывала она потешного старичка, который при звуках ее голоса неизменно втягивал голову в плечи.
Шериф, да не стойте столбом, разворачивайте свои нетленные картины, дай бог, какой-нибудь идиот, да соблазнится ими, чтобы прикрыть трещину в сарае.
Лис, детка, отдай свои тряпочки, дорогая, может из рук ребенка их все-таки купят. Тина, возьми из рук мамочки эти рукавички, и как можно жалостливей кричи только пять долларов!
Народ начинал постепенно толпиться вокруг этой непонятной компании, и потихоньку, покупать удивительные сладости, блестящие орехи и все остальное, что предлагала это сумасшедшая старушка со своей компанией.
Безусловно, самым большим спросом пользовались товары из рук очаровательной смуглой девчушки, которая сидела на столе вокруг разложенного товара и лепетала: Пять долларов.
К удивлению Сиси, картины шерифа раскупались очень хорошо, а Грейн и Милли уже выстраивали «змейку» из собравшихся зрителей и весело водили этот «ручеек» вокруг столов заставленных товаром.