Он что-то скрывает.
И я не хотела бы знать, что именно.
Я выглядываю из комнаты, когда шаги смолкают. Быстренько нарезаю на кухне бутерброды, завариваю чай. Дом затих. Мама уехала по делам (разумеется, связанным с помолвкой), Миронов-старший смотался в командировку и вернется только к понедельнику.
Балансируя с тарелкой и кружкой, я поднимаюсь на второй этаж. И замираю на месте. Дверь в комнату Миронова-младшего приоткрыта. Хм. Точно помню, он запирает её, если куда-то уходит. Всегда слышу щелчок замка и мысленно успокаиваюсь: Артём дома.
Внутри тихо.
Перед глазами мелькают непрошенные картинки: вот он падает без сознания или открывается рана, или в дом прокрадываются его приятели и довершают начатое одним выстрелом.
Ты в порядке? спрашиваю почему-то тихо-тихо и повторяю громче: Эй! Всё нормально?
Ответом служит тишина. Ставлю кружку с тарелкой на пол.
Я вхожу! почти кричу. Чтобы убедиться, что ты жив!
В спальне никого. Лишь заправленная по-солдатски кровать, без единой складочки. А на столе мобильный телефон мигает белым огоньком, оповещая о непрочитанном сообщении.
Надо бы уйти, но что-то заставляет меня осмотреться. Всё так аскетично, ни единой детали, которая бы намекала: эта комната кому-то принадлежит. Ни личных вещей, ни фотографий, ни разбросанной одежды.
Гостиничные номера и то живее.
Телефон начинает вибрировать, и мой взгляд падает на зажегшийся экран.
Мирон, ты где? Сегодня в десять. На нашем месте. Будет много крови.
Какой ужас
Я склоняюсь ниже, пытаясь рассмотреть имя отправителя.
Что ты тут забыла, сестричка? раздается над ухом, заставляя меня подпрыгнуть.
Я
Слова теряются, ломаются, разбиваются на осколки. Мне нечем оправдаться. Я зашла на его территорию, нарушила негласный закон, подсмотрела смс, о котором не должна знать. Теперь он смотрит на меня с едва скрываемой ненавистью.
Делаю шажок назад, и Артём идет следом.
Знаешь что? Ты мне не нравишься, произносит тихо, но отчетливо.
Припер меня к стене. Изучает. Не позволяет вырваться.
Я гордо вздергиваю подбородок.
Это взаимно.
Конечно, не нравлюсь. Я заноза, которая мешает ему существовать. Из-за меня он получил пулю. Мне б тоже не понравилось такое соседство.
Хватит шнырять по моему дому, губы его поджаты.
По дому твоего отца, ты хотел сказать, отвечаю с дрожащей ухмылкой. Ты не можешь запретить мне здесь находиться.
Такова защитная реакция.
В моей комнате лишь один хозяин. И ты неправа. Я могу заставить тебя исчезнуть, выплевывает с неприязнью.
Глаза его сине-голубые, как беспокойное море, темнеют. Черты лица становятся резче. Демоны просыпаются, выглядывают наружу, готовые закусить любым, кто посмеет им помешать.
Он пугающий и опасный.
Мой сводный брат.
И, кажется, я перешла ему дорогу.
Артем медленно, словно нехотя, отступает, позволяя мне вырваться. Я трусливо сбегаю от него, а тот не останавливает, только усмехается:
Бутерброды не забудь.
Как поступить? Уехать на дачу или или что? Сообщить Миронову-старшему, что его едва оклемавшийся сын собрался ввязаться в очередные неприятности?
«Будет много крови», повторяю про себя. Нет ни единого нормального объяснения этой фразе.
Знаете, как иногда бывает в сериалах. Герой подслушивает какую-нибудь фразу, неправильно её понимает, и в итоге это приводит к глобальной попе.
Но как можно неверно истолковать эти три слова?
Вряд ли неизвестный отправитель собрался на пару с Артёмом становиться донором или лишать девственности какую-нибудь девушку. Угу, это что ж за девственница такая, кровавая
Матушки, что за чушь приходит мне в голову. Пресекаю свою бурную фантазию, которая рисует алые фонтаны. Меня начинает мутить.
Он угрожал мне так запросто, без каких-либо сомнений.
Щелкает замок Артём вновь закрылся в своей темной, пугающей пещере.
Надо уезжать. Собрать вещи, прыгнуть на электричку и забыть о существовании этого человека. Хотя бы на неделю. Пусть он занимается всем, чем хочет, а на мне не будет висеть тяжким грузом ответственность. Мне не нужно будет думать: рассказать его отцу или промолчать. Не нужно будет содрогаться от звука шагов по кафелю.
Но, как назло, мои радужные планы рушатся об смс от Ники:
Сегодня не поедем, родители друзей позвали. Переносим на завтра.
Вот черт!
В итоге всё, чем я могу заниматься остаток вечера, это прислушиваться к шорохам за воротами. Мазохизм какой-то, честное слово. Давно бы отвлеклась, фильм включила или спать легла, а я ошиваюсь возле окна и делаю вид, будто меня очень интересует подоконник.
И когда часовая стрелка переступает за полночь, я вижу то, чего так долго ждала. Через калитку пробирается подозрительно знакомая тень. Я выдыхаю: жив.
Но, на моё удивление, тень не спешит оказаться дома.
Эй! Куда он делся?
Я тут волнуюсь, значит, хороню его заживо, а он
Выглядываю в окно. Вижу, как загорается пламя в контейнере для сжигания на краю участка. Не думала, что в богатых коттеджах сжигают мусор, но Денис Владимирович на мой вопрос рассмеялся, что «где-то нужно избавляться от тел врагов».
Кажется, он был не так уж и неправ.
Огненные всполохи бросают тени, возле них стоит человек, в темноте его практически не видно, разве что силуэт, острые черты, широкие плечи и
Хм, он что, голый?!
Мне кажется, я влепляюсь в стекло лбом, пытаясь рассмотреть Миронова-младшего. Пламя пляшет, смешивая очертания. Вижу, как он ворошит палкой что-то в контейнере. По всей видимости, одежду.
Он избавляется от улик? От окровавленных вещей? От чего?
По лопаткам пробегает холодок.
Артем бросает взгляд на дом и натыкается на мою фигуру. Черт! Я сползаю вниз по стене и с уголочка выглядываю вновь. Он смотрит, не отрываясь, в мои окна, а одежда всё полыхает, кидая рыжие всполохи на мужской силуэт.
Мой телефон начинает пиликать, отвлекая от подглядывания за будущим сводным братом. Смотрю на экран.
«Миронов-младший».
Сглатываю комок, врезающийся в горло. Я не хочу с ним разговаривать
Не после того, что произошло утром
Но, между тем, нажимаю на зеленую кнопку и шепчу в микрофон:
Слушаю.
Я тебя не разбудил?
Р-разбудил, соглашаюсь и показательно зеваю. Я давно спала.
Да? с почти искренним сожалением. Жаль. А я думал, составишь мне компанию, вместе посмотрим на звезды, он глухо смеется, и смех его совсем не весел. Софья, перестань изображать из себя прилежную девочку. И ты, и я знаем, что ты подсматривала за мной.
Я не
Повторяю: перестань, звучит жестко, со злостью. Если тебе хочется о чем-то спросить, спрашивай.
Моё сердце глухо колотится под ребрами, мне не хватает сил, чтобы собрать себя в кучу и проявить жесткость характера. Чтобы послать его лесом или бросить трубку.
Ты заминаюсь. Ты кого-то убил?
Нет, без промедления. Ещё вопросы?
Твоему отцу нужно волноваться о чем-то?..
Артем начинает смеяться. Обреченно, словно через боль, продирая сквозь себя каждый звук. Мне не по себе от этого смеха, в котором нет ничего живого и настоящего.
С каких пор ты беспокоишься обо мне, сестренка? спрашивает он тем самым голосом, что преследует меня во снах, мурчащим, сладким. В этих интонациях хочется увязнуть по самую макушку.
Захлебнуться в нем. Стереться. Перестать принадлежать себе.
Но тон его обманчив, как и он сам. Хищный паук, в чью паутину вот-вот угодит глупая бабочка.
С тех самых, как наши родители собрались жениться. Если твои дружки придут мстить тебе, под раздачу можем попасть мы с мамой. Мне плевать на тебя, но я беспокоюсь за себя. Вот и всё.
Я вновь выглядываю в окно, вижу Артема, облокачивающегося о край контейнера. Он склонил голову набок, смотрит на меня, словно отсутствие света не мешает ему распознать каждую мою черту, въесться в детали, сложить картинку из мельчайших нюансов.
В свете выглянувшей из-за туч луны он выглядит мраморным изваянием. Белье на нем все-таки имеется. Хвала небесам. Не уверена, что хотела бы видеть достоинство своего почти сводного братца.
И тебя не пугают мои угрозы?
Ты не посмеешь причинить мне вред.
С чего ты взяла? хмыкает, а затем отрывает телефон от уха и нажимает на завершение вызова.
Я слушаю гудки, а сердце моё колотится так сильно, так заполошно.
Глава 6
Мы уезжаем в обед. Вокзал пахнет гудроном и свежими пирожками, Ирка прихорашивается, смотрясь в карманное зеркальце. Ника выглядит так уныло, будто едет на каторгу. Я наконец-то могу выпрямиться и дышать полной грудью. Вчера так и не смогла уснуть. Близость к Артёму мешала. Нас разделяла всего-то одна стена, и мне казалось, что я слышу, как он дышит или как вибрирует его телефон, оповещая об очередном преступлении.
Будет много крови
Глупости, конечно, но больная фантазия не утихала.
Поднявшись в шесть утра, я даже сходила во двор и убедилась, что от одежды остался лишь пепел. Сгорела дотла. Никаких улик.
Потом спешно собралась и свалила до того, как проснется мама или Миронов-младший.
Мы трясемся в душной электричке. Ирка стреляет глазками в парней, стоящих у дверей в тамбур. Те наигрывают на гитаре, безбожно фальшивя и ржут так громко, что вызывают головную боль. Ирке это не мешает. Она даже подмигивает кому-то, чем вызывает волну раздражения в обычно флегматичной Нике.
Может, хватит подкатывать ко всем подряд?! шипит та, ущипнув Ирэн за локоть.
Ай! Кто тебя покусал?! возмущается подруга.
Да никто меня не кусал, просто ты ведешь себя нелепо.
Сидящие напротив бабульки с интересом поглядывают на нас. Одна даже достает кулек с семечками.
Давайте не будем ругаться? предлагаю я, уже чувствуя, что грядет буря.
В глазах бабушек читается: "Нет-нет, продолжайте".
А кто ругается? Ира пожимает плечами. Просто кому-то постоянно что-то не нравится.
Правильно Игорь говорит, что ты слишком распущена, заявляет Ника, чем вызывает взрыв.
Бам! В глазах Ирки отплясывают огни.
С каких пор мне не всё равно на твоего рафинированного Игоря? уточняет она с милой улыбочкой.
Если вы собираетесь подраться, давайте займемся этим на даче, напоминаю я, а бабушки всем своим видом показывают, что не подслушивают и вообще не интересуются нашими скандалами. Даже взгляд отводят и семечки откладывают.
Я не буду драться с этой, с отвращением произносит Ника.
Так, всё, надо это кончать. Причем немедленно. Я хватаю подругу за рукав и тащу в тамбур.
Да что с тобой?! рычу на неё, а она краснеет и внезапно начинает всхлипывать. Что случилось?..
Игорь сказал, что не прочь ей вдуть!
ЧЕГО?!
Вашу ж мать! Вот козел недорезанный. Как у него язык вообще повернулся?
В смысле, вдуть?..
В том самом. Чпок, и вдуть.
Так, может, твоего Игоря кастрировать? В чем виновата Ира?
Она дает повод! не соглашается подружка. Постоянно шортики эти коротенькие, топики облегающие. Показывает свою доступность, а я я так не могу
Ника рыдает у меня на плече, и я успокаиваю её, мысленно планируя покупку огнемета. Игорь что-то совсем с катушек съехал. Да кто в здравом уме предъявит своей девушке, что готов попробовать её подругу?
Или попросить пистолет у Артема? А что, будет эффектно. Приставлю к виску Игоря (а лучше к причиндалам) и дам понять, что именно случится, если он продолжит себя вести по-свински.
Когда Ника утихает и просит оставить её на минутку одну, я возвращаюсь в вагон. Ирка времени зря не теряла: она стоит в компании тех самых парней с гитарой и громко напевает модную попсу.
Ну что, как наша поехавшая подружка? спрашивает у меня.
Там глубокие внутренние проблемы. Я всё расскажу на даче. Не обижайся на неё, пожалуйста.
Она дергает плечиком, с которого сползает тонкая лямка маечки.
Да не парься, всё норм. Кстати. Я с парнями отдохну, они на озеро едут.
Ира, пожалуйста, давай без глупостей.
Ещё не хватало волноваться за эту бедовую голову, которая как специально ищет приключения на свои нижние девяносто.
Да всё хорошо, озеро в двух километрах от дачи. Вечером приеду, Ирка чмокает меня в щечку. Не отговаривай меня. Мне нужно остыть, понимаешь? Мы с Никой либо подеремся, либо я всё-таки утихну и вернусь к вам. Буду писать тебе каждый час.
Так пусть подружки с нами едут! зычным голосом предлагает один из парней. Эй, рыжик, айда купаться! Там вода огонь! Чистейшая!
Отрицательно мотаю головой.
Обещай не теряться, нервно прошу я, понимая, что Иру не переубедить.
Она упертая. Если решила назло Никосу пуститься во все тяжкие, то не остановится. Надеюсь только на её благоразумие.
Не буду, котенок! клянется она весело.
Вот не хватает мне уже имеющихся проблем. Теперь ещё за подругу волнуйся.
Да почему же всё так сложно
***
Мне хватает одного стакана мартини с апельсиновым соком, чтобы мозги начали плавиться. Мы сидим у мангала, и Ника переворачивает шампуры. Молчим. Скворчит жир на мясе, шипят угли. В голове пусто, а ноги ватные. Вот что значит блюсти трезвость, а потом сойти с рельс.
Как думаешь, с Ирой всё нормально? спрашивает подруга, поежившись. Холодает. Она уже должна вернуться.
Последние три часа мы обустраивались, замариновали шашлык, выставили мебель на улицу, даже успели подрыхнуть на свежем воздухе.
Не знаю.
Блин, что на меня нашло, она трет переносицу. Это всё Игорь. Меня так обидели его слова. Он сказал, что уже не испытывает ко мне того влечения, что раньше. Что мы приелись друг другу. Ему даже не нравится, как я выгляжу. А когда я спросила, как надо выглядеть, он сказал: «Как Ирка. Вот ей бы я вдул». Представляешь?
Ник, ну это же неправильно. Алкоголь во мне заставляет быть честной, хотя обычно я предпочитаю не лезть в отношения подруг. Зачем он так ведет себя? Зачем сравнивает тебя с кем-то? Сам-то, блин, давно в зеркало смотрелся? Если у вас сейчас проблемы, что будет дальше?
Она опускает лицо в ладони и тягостно вздыхает.
Да понимаю я всё, но не могу иначе. Люблю его. Не отговаривай меня, окей? Я всё равно не передумаю. Но перед Ирой извинюсь. Она не виновата, заключает решительно. Порадуй меня лучше жизнью богатых людей. Как тебе особняк?
Что я могу сказать? Что у меня началась бессонница, развились панические атаки, а недавно я водила в экстренном режиме, чтобы спасти окровавленного Артема?..
Не так плохо, как могло бы быть.
А что Миронов? Никос подливает мне ещё мартини.
Какой из? хмуро уточняю я, опустошая стакан залпом.
Тот, который твоя личная головная боль.
«Ну, смотри. Вчера он сжигал окровавленную одежду, а я никому этого не сказала, хотя должна была бы. А ещё он угрожал мне, а ещё ему недавно прострелили живот. А ещё мне кажется, что я помешалась на нем, потому что ночами мне снятся его ладони на моей талии».
Что ты творишь, Софа? Куда катишься? Ты ведь всегда была благоразумна и правильна
Мы редко пересекаемся.
Ну, оно и к лучшему, раз уж он так тебя бесит. О, Ира звонит! Ника ставит телефон на громкую связь. Мы же переживаем! Ты где ходишь?
Мы на речке, связь шипит, и буквы обрываются. Собираемся выдвигаться. Ты остыла, злюка?
Да пошла ты, выдает Никос, позабыв, что вообще-то собиралась извиняться. Ждем тебя.
Ирка приходит спустя час, да не одна, а со всей разношерстной компанией, вместе с гитарой и букетом ромашек, который торжественно вручает Нике.
Женя, Никита, Стас, представляет она по очереди всех парней. Это Софа, а эта недовольная морда Ника. Можно ребята посидят с нами? Они безобидные!
А ещё мы до ужаса трезвые и голодные, хмыкает тот, который играет на гитаре, вроде бы Никита.
Ладно уж, соглашается Ника. Только никаких погромов. А то я вздерну вас всех по очереди.
Договорились, мамочка!
Ну, это не первая масштабная пьянка на даче у Никоса, поэтому к незнакомцам ей не привыкать. Благо, в доме всё равно нет ничего мало-мальски ценного.