У Высшей крови все иначе. Сила всегда с ними. Женщин учат в домашних условиях, как правило, отец, потому что уровень возможностей потомков Дракона значительно отличается от способности человеческого Дара. Это будто лишь маленькая, крохотная часть Силы.
Судя по всему, родственница Арака относится к той семье, где от Высшей крови уже ничего не осталось. Эридан попытался вспомнить ощущение от её Дара, но не смог. Весьма своеобразное поведение настолько его поразило, что он целиком и полностью был сосредоточен только на этом. Девица зачем-то дергала глазами, пыталась что-то изобразить полуприсядью, да и как-то привычного восхищения или поклонения он в ней не заметил. И это даже немного коробило.
Герцог прекрасно знал, какое впечатление производит на женщин. Любых. Не важен возраст, статус и вкус. Однако Эллен, будто издевалась над ним те мгновения, которые они провели в общении. Словно дразнила нелепостью своего поведения. Мол, да чхать я хотела, что ты герцог Чёрный. Видали и поинтереснее.
Эридан хмыкнул себе под нос, а затем выкинул мысли о странной родственнице виконта, сосредоточившись на предстоящем деле.
Чтоб придать своему нахождению в Академии ещё больше веса и значимости, он решил взять курс по изучению Стихиеведения. Название, по мнению герцога, было ужасным, но тем не менее, предмет имел большую значимость. Кто, если не он, сможет объяснить адептам, как правильно работать со стихиями, как осуществить контроль над ними, заставит служить своей воле, а не подчиниться им.
Поэтому, в данный момент Эридан, едва не пританцовывая, так уж его распирало от счастья, что ненавистное слово "брак" благополучно отошло на задний план, направился к той аудитории, где должна была состояться его первая лекция. Прежде неоднократно поступали предложения принять участие в обучении будущих магов. Однако герцог всегда отказывался. Едва представлял себе толпу не очень умных, вполне возможно, не очень одарённых юношей и девушек, ему тут же хотелось оказаться как можно дальше от подобной перспективы.
Но вот теперь, ситуация виделась в ином свете. Эридан уже заочно всех их любил. Такое состояние длилось ровно до того момента, пока мужчина не зашёл в помещение, похожее на амфитеатр, коих, к примеру, на тех же Дальних островах, водилось в избытке. Ряды шли от низа вверх, поднимаясь, словно ступени.
Студентов было много. Свободных мест не осталось практически совсем. И все эти покорители азов Магии, едва герцог зашёл в аудиторию, замерли, словно невидимая рука в долю мгновения заморозила их на месте. Более того, на своего нового ректора они смотрели с таким ужасом и почитанием, что даже Эридан, в общем-то, привычный к вниманию окружающих, слегка опешил.
Добрый день.
Гробовая тишина послужила ответом на его приветствие. Затем на задних рядах женский голос приглушенно пискнул, потом вздохнул и, наконец, раздался звук упавшего тела. Видимо, какая-то самая впечатлительная особа не выдержала напряжения. Судя по всему, его просто до одури боялись.
Ну, кто-нибудь, помогите уже ей.
Герцог чувствовал, как приподнятое настроение сменяет ещё пока зарождающееся раздражение.
Слова ректора были поняты буквально. Один из наиболее близко сидящих парней поднял девичье тело и понес его к выходу, ступая при этом столь трагично и торжественно, словно адептка не чувств лишилась, а отошла в мир иной.
Эридан терпеливо наблюдал, как юноша медленно спускается по ступеням, а потом так же медленно идёт в сторону выхода. Интересно, но элементарно привести бедняжку в сознание никто не сообразил. Да уж Будущие маги.
В момент, когда адепт оказался возле двери, та самая дверь резко распахнулась и в аудиторию влетела запыхавшаяся родственница виконта.
Дико извиняюсь за опоздание. начала было девица, однако, увидев герцога, который стоял подле кафедры, держа руки за спиной и перекатываясь с пятки на носок, подавилась словами. Возможно, далее она бы просто молча прошла на свободное место, но тут её взгляд упал в сторону бездыханного тела, которое со скорбным лицом держал благородный спаситель дев.
Ох ты ж. Мдаааа. За что Вы её так?
Герцог обалдел от неожиданности. Что значит, он её так? Она думает, будто ректор пришёл на занятие и решил начать его с убийства особо не готовых. Или как это было в её представлении?
Но самое главное, Эридан посмотрел на студентов, будто ожидая от них поддержки, а в глазах всех присутствующих плескался уже не страх ужас. Они, похоже, приняли слова этой не воспитанной девицы буквально. Возникало ощущение, словно каждый поверил, это именно он, герцог Чёрный, сделал какое то магическое воздействие на бедняжку, отчего она оказалась в подобном положении.
Прекратите говорить ерунду!
Жизнь бедной невинной я надеюсь, что она невинна, в данном контексте история кажется более трагичной, девушки для Вас ерунда? Не ожидала я такого. А с виду приличный человек. Герцог. Посмотрите на неё!
Родственница виконта обвиняюще ткнула пальцем в висевшую кулем на руках парня "жертву". Причём, на мгновение, Эридану показалось, будто адептка, слегка приоткрыла один глаз, но, как только он посмотрел на неё, тут же закрыла обратно. Студент, проявивший благородный порыв спасти несчастную, судя по его немного покрасневшему лицу и выступившим скулам, уже о своём поступке жалел, потому как завершения этого представления не предвиделось пока, а он явно устал держать весьма, кстати, не лёгкую с виду девицу.
Уносите её уже отсюда, процедил герцог сквозь зубы, Куда-нибудьк лекарю.
Хотите избавить себя от угрызений совести?
Эридан чувствовал, как внутри закипает огонь. Она точно издевается. По-другому не назовёшь.
Эллен! Пройдите и сядьте уже на свое место. На любое место. Вообще просто пройдите и сядьте. А Вы, ректор снова посмотрел на парня, который, похоже вообще проклял этот день и свою отзывчивость, Доставьте драгоценную ношу в лазарет. Там сегодня дежурят некроманты. У них практика по изучению строения тела, они решат, что с ней делать.
"Ноша" жалобно пискнула, а потом весьма резво соскочила с рук своего спасителя.
Ну вот и чудненько. А теперь, по местам и поступим к обучению.
Герцог с огромным чувством удовлетворения наблюдал, как вся троица поднимается по ступеням и пытается рассесться. Причём герой спаситель, максимально далеко от девицы, которая теперь ещё, ко всему прочему, бросала в его сторону весьма выразительные взгляды из-под ресниц.
Родственница виконта поступила проще. Она подошла к первому ряду, сдвинула вещи сидевшей с краю студентки и с фразой "для тебя одной это слишком жирно", заняла большую часть учебного места.
Наконец, все успокоились, и взгляды присутствующих снова устремились на герцога.
Итак, если кто не в курсе, представлюсь. Я Лорд Эридан Торрах Чёрный, со вчерашнего дня ваш ректор, по крайней мере на время, а с сегодняшнего, преподаватель по Стихиеведению. Вам известно, я надеюсь, что управлять огнём, воздухом и водой способны лишь представители Высшей крови. Однако, Дар, который находится в вас, позволяет задействовать
В это момент герцог запнулся. Причина была, конечно же, в чудесной, прекрасной родственнице виконта. Эридан, грешным делом, начал всерьёз размышлять, сильно ли обидится Арак, если эмоции возьмут верх над разумом, и он немножко подожжет одну весьма настырную особу.
Можно вопрос, милорд?
Честно говоря, мужчине ужасно хотелось попросить её заткнуться. Прямо именно вот так, не замолчать, не быть более внимательной к словам ректора, а заткнуться. Впервые за свою долгую жизнь герцог чувствовал, как медленно, но верно, в предсмертных судорогах, в нем пропадает чувство преклонения перед женщиной, как явлением в принципе.
Нельзя!!!
Вышло весьма громко и, пожалуй, грубо. Но Эридану хотелось лишь одного, чтоб в ближайшие пару часов никто не терял сознание от страха, не таскался по аудитории туда-сюда, не задавал никаких идиотских вопросов. А выражение лица Эллен говорило о том, что спросить она собирается какую-то несусветную чушь.
Сидим, слушаем, записываем. Молча!
Девушка подняла руки ладонями вперёд, словно говоря этим жестом, хорошо-хорошо, зачем столько нервов.
Понято, принято. Сидим, слушаем, записываем. Продолжайте.
Родственница виконта с весьма прилежным видом взирала на ректора, а он, почему-то, испытывал настойчиво ощущение, будто главный в этой комнате вовсе не тот, кто должен быть.
Тяжело вдохнув, герцог вдруг подумал, не зря говорят, будто бесплатный сыр только в мышеловке. И большой вопрос, что хуже, ненавистный брак или то, что происходит сейчас.
Глава седьмая
В первый же день студенческой жизни Лена банально проспала. В этом "чудесном" мире будильники отсутствовали, как явление. Когда девушка открыла глаза, сладко потягиваясь в постели, первое, на что она обратила внимание тишина. Подумала, было, будто проснулась раньше всех, но, едва встала с кровати и подошла к окну, увидела, как группки студентов тянутся ко входу в учебное здание.
Ох ты ж.
Леночка принялась метаться по комнате, лихорадочно собирая все необходимое.
Прошлым вечером новоиспеченных студентов расселили в общежития. Естественно, мужское и женское. Тут же сплошь леди и лорды. Радовало то, что не было общих спален. Одна комната один человек. Вот этой коммунальной общажной жизни девушка накушалась в университетские времена. К счастью, здесь все иначе и теперь ей достались настоящие хоромы. Комната делилась на спальню и подобие кухни. Правда, с последним ещё предстояло разобраться. Посуда есть, ложки, чашки, тарелки, а вот на чем готовить еду отсутствует. Зато стоял большой глиняный кувшин с водой, покрытый инеем. Холодным он был постоянно, будто что то поддерживало в нем минусовую температуру. Да и вода, вот ведь интересно, едва её выливали, тут же поднималась до прежней отметки. Почти час Лена проверяла, как это работает. В итоге, так напилась, что стала сама себе напоминать пузырь. Ей казалось, тронь её сейчас кто-нибудь, и она забулькает.
Была ещё маленькая комната, похожая на душевую. Узнала она это опытным путем. Зашла, постояла, покрутилась, затем увидела на стене выемку, похожую на след ладони. Приложила руку и взвизгнула от неожиданности. С потолка на неё хлынула вода. К счастью, тёплая.
Пришлось потом раскладывать платье на двух стульях, чтоб оно высохло. Однако, стоило признать, девушке несомненно повезло. В новый мир её притащил человек с титулом, а потому, являясь, как сам виконт выражался, опекуном будущей герцогини, в этом месте Леночкино сердце сладко ныло и таяло, он снабдил свою подопечную всем необходимым. В шкафу, который тоже имелся, висели несколько форменных платьев темно-синего цвета, иную одежду в стенах Академии запрещали. И слава богу. Тягаться в модных нарядах с местными красотками Лена не хотела совсем. Кроме того тетради, само-пишушие перья, нечто розовое и воздушное, судя по всему, предназначенное для сна, а также обувь. Вот тут, не кривя душой, Елена Михайловна порадовалась. Туфли были сделаны из кожи, которая неимоверно удобно сидела на ноге. Всю остальную мелочь, расчески, заколки, белье, полотенца с фамильной вышивкой виконта, можно даже не считать. Этого добра вообще навалом.
Быстро собравшись, Леночка почти бегом направилась в учебное здание. Что интересно, внизу, на первом этаже, висело самое обычное расписание, по группам и курсам. Наверное, некоторые вещи неизменны в любых мирах.
У девушки не было желание чем-то выделиться среди остальных, но когда она зашла в аудиторию и увидела герцога, то на неё, как и в прошлую встречу, вдруг напала крайняя степень идиотизма. Это был неконтролируемый процесс. Едва Лена видела янтарные, похожие на тигриные глаза, её мозг превращается в желе, а поведение становилось возмутительно глупым.
Она на самом деле не хотела дразнить ректора, или провоцировать, но, судя по взгляду мужчины, в котором, как ей казалось, проскакивали огненные искры, тот как раз думал совершенно иначе.
Леночка еле высидела занятие по Стихиеведению. Нет, рассказывал герцог необыкновенно интересно, однако, стоило девушке посмотреть на своего будущего супруга, а бедолага не знает ещё, что теперь это неизбежно, сердце колотилось, как бешеное, а ладони потели от волнения.
Правда, едва герцог вышел за дверь, сразу стало грустно и одиноко.
Привет.
Девушка обернулась на голос. Рядом стоял тот самый парень, который в начале занятия выносил невинную девицу.
Я Мартин. Мартин Рэф, граф Эвентайл. А тебя как зовут?
Ле Черт. Эллен Соул.
Елена Михайловна назвала то имя, о котором они договорились с виконтом. Вроде бы подобная семья и вправду имела место быть на родовом древе Арака. Правда, громких титулов не прилагалось.
Приятно познакомиться Эллен. Хотел сказать, ты удивительно смелая девушка.
Леночка чуть рот не открыла от изумление и неожиданности. Что это такое вообще? Комплимент? Флирт? Да ему от силы лет двадцать, графенку, куда он ко взрослой тетеньке?
Тут, конечно, она лукавила. Тридцать все же не приговор, но слишком уж молод. Хотя Симпатичный. Чуть вьющиеся волосы, каштанового цвета с медным отливом, глаза весёлые, смеющиеся, синие, как небо. Фигура весьма приятная глазу. И плечи широкие, и бицепсы-трицепсы присутствуют. Вообще, надо заметить, мужчины в этом мире отличаются отменным внешним видом. За недолгое время пребывания Леночка пока что не видела ни одного худосочного или толстого, хромого или кривого. Как породу их тут, что ли, выводят, на особом корме?
Ты так разговаривала с Лордом ректором. Слов нет. Можно сказать, на равных. Никто бы не посмел вести себя с самим Эриданом Чернокрылым подобным образом.
Интересно Подробнее можно? Что с ним не так?
Да ты что! Его же бояться все, как огня. Он, по сути, и есть огонь. Хотя, молва утверждает, герцогу подвластны все стихии. Он прямой потомок Дракона прародителя. О нем столько ходит всяких историй. Говорят, Лорд Чёрный с помощью магов, правда, пятьдесят лет назад стал тем самым героем, который заставил отступить армию Дальних островов. Это была последняя в нашей истории война, как ты помнишь.
Лена кивала головой с умным видом, хотя ни черта не понимала. Какая война? Какие острова? Виконт, когда они готовились к её появлению в Академии, очень вдохновенно рассказывал, как прекрасна жизнь в их империи. И ведь не спросишь в лоб, о чем, собственно речь. Будет выглядеть странно. Хотя
Слушай Тут такое дело Я из провинции. Очень далёкой. И семья у меня не совсем благородная. Так, мещане, можно сказать. Особо не было возможности изучать историю. Всю жизнь при маменьке с папенькой, а им и дела не было до моего образования. Хорошо, Дар открылся, смогла сюда попасть. Ты расскажи мне, Мартин, подробнее. Так, в общих чертах что то слышала, но мало.
Понял. Ну, это ничего страшного. Общие предметы в Академии тоже преподают. Так вот. То, что пятьдесят лет назад к берегам нашей Империи подошёл флот Дальних островов, ты все же знаешь, наверное. А ведь у них там в почёте некромантия. Самая что ни на есть запретная. Мертвяков создают, разных. Особо сильные маги у них Личи. У нас в то время некромантов в помине не было. Именно поэтому после окончания войны сразу создали факультет в Академии для обучения таких специалистов. Чтоб подобного больше не произошло.
Круто. То есть, понятно. Давай ближе к делу.