Дело на глазах становилось все интереснее. Охваченная азартом, Эльса совсем забыла про прежнюю усталость.
Вскоре они уже подъезжали к массивным металлическим воротам поместья Томаса Макнила. Хозяин явно относил себя к ценителям антиквариата. Либо очень любил показать остальным, что с деньгами у него все в порядке.
Как только они подъехали ближе, ворота медленно открылись, впуская их внутрь.
Узкая дорога, покрытая белым мелким песком несколько раз вильнула среди редких деревьев и наконец привела их к дому. Эльса вздрогнула от неожиданности, и тут же взяла себя в руки.
Гарольд, заметив ее реакцию, спросил, в чем дело? Ты что-то увидела?
Эльса помедлила, потом все же решила ответить, не то, что ты думаешь. Я просто не ожидала, что дом будет выглядеть именно так. Он напомнил мне детство.
Они вышли из суперкара. Навстречу им шли двое мужчин в темно-серых костюмах. Подойдя к Эльсе и Гарольду, они остановились и поздоровались. Один из них заговорил первым:
Вы проводите расследование? Мистер Макнил распорядился оказывать вам любое содействие.
Они представились друг другу, и Гарольд попросил показать им автомобиль. Их проводили в дом, и по лифту все четверо спустились в подземный этаж, где их уже встречал небольшой открытый транспортировщик.
Совсем скоро они оказались рядом с прозрачным ангаром, куда легко могли поместиться два, а то и три суперкара.
Что-то показалось Эльсе странным.
Сопровождающие провели их к боковой двери, и в этот момент она поняла, что именно привело ее в замешательство. Хотя основное помещение ярко освещалось, внутри прозрачного ангара была полная темнота.
Эльса вплотную подошла к прозрачной стене и постаралась увидеть, что было внутри. Ей удалось разглядеть только расплывчатый силуэт автомобиля.
Камера защищает от световых лучей и поддерживает определенную температуру, произнес один из сопровождающих. Мистер Макнил делает все возможное, чтобы сохранить автомобиль в наилучшем состоянии.
Мы можем войти внутрь? спросил Гарольд. Нам нужно осмотреть автомобиль.
Сопровождающие переглянулись. Один из них кивнул.
Пойдемте, сначала вы должны пройти определенную процедуру.
Их провели в небольшую комнату, примыкающую к камере. Все пространство вдоль и поперек было пересечено тонкими голубыми лучами. Пробыв там около минуты, прямо из комнаты через небольшую дверь они вошли внутрь.
Там было довольно темно и прохладно. Один из сопровождающих вошел следом и подал им обоим большие пластиковые очки.
Они помогут вам видеть в темноте.
Надев очки, Эльса увидела автомобиль, словно при ярком свете. Она предположила, что ему около 500 лет не меньше.
"Как он мог сохраниться?" подумала она.
Медленно обойдя вокруг автомобиля, она завороженно рассматривала каждую деталь. Сверкающие ручки дверей, элегантно изогнутые линии.
Гарольд подошел к ней и тихо спросил, есть что-нибудь?
Она отвела взгляд от автомобиля и ответила также тихо.
Расплывчатые Образы, ничего определенного. Он явно находится в одиночестве почти все время. Я вижу неясные силуэты нескольких мужчин, движущихся вокруг, но мне трудно разобрать, что они делают. И я не вижу их лиц.
А как насчет автомобиля?
Не могу понять. Что-то точно не так, но я не уверена, что именно. Он ведь не здесь был украден? спросила Эльса.
Нет, из другого ангара.
Гарольд обратился к сопровождающему.
Мы бы хотели осмотреть место, откуда был угнан Лепард.
Хорошо, ответил сопровождающий, если вы закончили здесь, я покажу вам, где это произошло.
Они вышли из камеры тем же образом, что и вошли.
Через полчаса они уже были в другом ангаре, похожим на предыдущий. На этот раз, как только они вошли внутрь, Эльса почувствовала беспокойство. Комната была наполнена множеством звуков и Образов. Она переключила себя на обычный рабочий настрой.
Эльса, словно кошка медленно двигалась по комнате, и вдруг останавливалась и замирала. Гарольд, зная, что сейчас не нужно ее беспокоить, старался держаться в стороне.
Я вижу двоих мужчин, наконец сказала она. Они входят, садятся в автомобиль. Вижу их лица, но не четко. Они разговаривают о чемто. Не слышу.
Эльса всматривалась в пустое пространство.
Они выезжают из ангара. Очень странно, сигнализация не сработала. Я могу следовать за автомобилем. Поехали! У меня получается удерживать четкий Образ.
Они вышли из ангара, попрощались с сопровождающим и сели в суперкар Гарольда.
Теперь куда? спросил он.
Дай мне минуту, я сейчас просмотрю их маршрут.
Она закрыла глаза и сосредоточилась на том, чтобы уловить схему их движения. Через несколько минут они уже ехали по направлению, найденному Эльсой.
Проехав через фешенебельные районы города, некоторое время они плутали по менее ухоженным улицам. В конце концов, они выехали в промышленную зону с множеством старых построек.
Остановились здесь. Я вижу Лепард, произнесла Эльса.
Они вышли из суперкара и осмотрелись.
Похоже на заброшенные склады. Что будем делать дальше? спросил Гарольд.
Эльса смотрела куда-то в пространство, ее глаза округлились.
Что ты видишь? Что это? с нетерпением спросил он.
Я я вижу еще один Лепард Каже. Точно такой же. Она повернулась к Гарольду, на лице застыло удивление.
Второй Каже? Ты уверена? Как такое возможно?
Я не знаю, но оба автомобиля прямо передо мной, я вижу их очень ясно.
Они посмотрели друг на друга в растерянности.
Что они делают дальше? Ты видишь?
Разъезжаются. Я теряю оба Визиона. Пытаюсь следовать хотя бы за одним.
Эльса собрала все силы, но Образы обоих автомобилей, удаляющихся в разных направлениях, медленно растворялись перед ее глазами, превращаясь в расплывчатые пятна. Она закрыла глаза и слегка пошатнулась. Гарольд подбежал, чтобы удержать её.
Извини, это всё, что я смогла увидеть. Мне нужно немного отдохнуть.
Она чувствовала себя совершенно обессиленной. Он помог ей дойти до суперкара и не беспокоил разговорами. Придя в себя, Эльса сама начала разговор.
Что ты думаешь обо всем этом?
Гарольд усмехнулся.
Пока не знаю. Есть несколько идей. Как насчет тебя? Какие мысли?
На удивление в моей голове пустота. Нечасто такое бывает. Эльса тихо засмеялась, потом продолжила. Очевидно, что существует еще один Лепард Каже, это мы знаем точно. Исходя из этого, мы можем предположить две версии.
Первая существует второй экземпляр оригинального автомобиля, который каким-то чудесным образом сохранился, и о котором никто не знал, кроме его владельцев. А теперь и нас с тобой.
Она замолчала на секунду и затем продолжила.
Вторая версия, как ты уже, наверное, догадался Лепард номер два является подделкой, искусно выполненной какими-то умельцами. Задача не самая простая и требует очень определенных условий, но теоретически возможная. Твои мысли?
Гарольд медленно покивал в знак согласия.
Аха, вопрос только в том, кто хозяин второго Лепарда, и с какой целью они провели эту операцию?
Ну, если второй Лепард подделка, то, несомненно, просто произошел обмен. Учитывая стоимость оригинала, довольно правдоподобная версия.
Да, но с какой целью? Они никогда не смогут его продать. Если только на черном рынке. И даже такая идея не имеет смысла. Покупатель, скорее всего, будет знать, что автомобиль поддельный.
Эльса над чем-то раздумывала. Вдруг выражение её лица изменилось.
Слушай, я бы хотела встретиться с хозяином Лепарда. Сможешь организовать? Мне нужно буквально несколько минут. Дай мне знать.
Она посмотрела на часы.
О, я совсем забыла. У меня встреча. Забрось меня в то кафе на Черемисовой улице. Помнишь где?
Помню.
Наверное, я тебя уже замучала? извиняющимся тоном спросила Эльса.
Я привык, смеясь, ответил Гарольд, поначалу твои перепады настроения и переключения внимания действительно меня заводили. Но сейчас это все кажется мне совершенно нормальным.
Он заглянул Эльсе в глаза, не знаю, что бы я без тебя делал.
Спасибо, тихо промолвила она, и оставшуюся часть пути они ехали молча.
Гарольд наконец привез её в кафе на Черемисовой, и они попрощались.
Дай мне знать, когда договоришься о встрече с Макнилом, повторила она перед тем, как уйти и быстрым шагом направилась в сторону кафе.
Лия Брайт уже ждала Эльсу внутри.
Прости меня пожалуйста, опять опоздала. Она коснулась щекой Лиеной щеки. Ты знаешь, у меня всегда какой-нибудь форс мажор.
Лия, улыбаясь, смотрела на нее.
Тебе не за что извиняться, мягко произнесла она. Я здесь хорошо провожу время. Прекрасная возможность почитать или поглазеть на людей.
Эльса села напротив и, сделав свой обычный заказ, откинулась на спинку мягкого дивана.
Что за суматошное утро, наконец произнесла она.
Улыбаясь Лия спросила, есть какие-то новости?
Но ответ был уже очевиден глаза Эльсы горели азартом.
Эпизод 5
Лия не могла уснуть. Она просто лежала с закрытыми глазами и пыталась расслабиться. Ей не удавалось. Лия ощущала сильное волнение в предвкушении сегодняшнего дня.
"Неужели это конец?" думала она.
Ей было неизвестно, что будет дальше, и будет ли что-то вообще. Тот день, несколько лет назад, полностью перевернул ее жизнь, одновременно внося в нее две совершенно противоположные вещи: полную неопределенность и четкую нацеленность.
Ей пришлось быстро повзрослеть. Хотя в душе она оставалась такой же легкой и жизнерадостной, неожиданное пробуждение от приятного сна, называемого детством, все же отрезвило ее. Она понимала, что нет никакого смысла притворяться, что все будет хорошо, или как обычно, или
Картины прошлого всплывали одна за другой. Она просматривала их, то улыбаясь, то становясь очень серьезной. Да, она помнит тот день очень хорошо. Это был ее пятнадцатый день рождения.
Отец устроил ей чудесный сюрприз. Никаких обычных вечеринок только они втроем: Лия, Ачериди и отец. Такое было впервые. По крайней мере, насколько она могла вспомнить.
Они провели весь день вместе, устроили пикник, много смеялись. Вечером, когда Лия уже почти засыпала, она неожиданно оказалась в очень странном месте. Она даже подумала, что уснула и видела сон.
Там Лия узнала, что в момент ее рождения, один из трех необычных существ, называющих себя Холлоуз, Гильдии Маро, наделил ее своими живительными частицами, которые они называли Имеральс. Таким образом, часть одного из этих существ являлась ею, Лией.
Лие также стало известно, кто такие Холлоуз и какими способностями они обладают. Что уже некоторое, время эти существа находятся в плену неизвестного Источника Тянущей Силы.
И теперь она, и двое других родившихся на этой планете Посланников Гильдии, должны найти и уничтожить этот Источник, чтобы Маро смогли освободиться и улететь.
В следующие несколько дней Лия, Эльса и Доктор Х нашли друг друга. У них был план и они знали, что им нужно делать.
Лия вспоминала, как тяжело им было вначале. Они обладали способностями Холлоуз, но эти способности будто спали. Потребовался почти год ежедневных тренировок, чтобы наконец они смогли чувствовать тянущую силу и следить за ее направлением.
Лие приходилось объяснять отцу и Чери свои частые уходы из дому. Эльса помогла ей найти нужного учителя рисования, который подтверждал ее уроки.
К счастью, она быстро училась. Ее прогресс в живописи был виден даже несмотря на гораздо меньшее количество времени, проведенное в реальных уроках.
Лия не любила лгать отцу и брату, тем не менее она не видела другого выхода.
Тяжело вздохнув, она открыла глаза. Перед ней появилась картина того, как они берутся за руки и соединяют свои Имеральс в единое поле в виде огромного сияющего золотом шара.
В этот момент они могли ясно ощущать тянущую силу, забирающую из них живительные частицы.
Это был единственный способ найти Источник. Они пытались почувствовать направление и увидеть хоть что-то связанное с ним.
Обрывки Визионов, детали мест. Они собирали крупицы информации и складывали в пазл.
И вот в очередной раз они нашли это место. По крайней мере сейчас они были убеждены, что нашли.
Лия не заметила, как заснула. Ее грудь размеренно вздымалась, следуя дыханию. Волнение прошло.
Когда она проснулась, было еще очень рано.
Лия тихо выскользнула из дому, чтобы не разбудить никого из домашних. Она быстро шла по ярко освещенной тропинке, ведущей к воротам. В лицо дул приятный прохладный ветер, помогая ей окончательно проснуться.
Увидев вдалеке, среди деревьев, знакомый суперкар, она ускорила шаг.
Начинало светать. Чем быстрее они уедут отсюда, тем лучше. Почувствовав ее приближение, дверь суперкара отъехала в сторону, и Лия легко запрыгнула внутрь. Через несколько секунд они уже летели в сторону Голубых Гор.
Некоторое время все трое пассажиров молчали. Каждый знал, о чем думали остальные. Как по команде они соединили свои Имеральс в единое золотистое поле и направили его на Голубые Горы, видневшиеся на горизонте.
Я вижу вход в пещеру. И довольно ясно, сказала Эльса. Что у вас?
Лия покивала в знак согласия.
Я тоже. Двигаюсь внутрь. Темно. Я думаю, будет лучше, если посмотрим, когда подъедем поближе.
Что у тебя, Доктор Х? Есть какие-то детали? спросила Эльса, повернувшись к парню, сидевшему рядом.
Ничего особого. Мелочи. Слышу звук капающей воды, но это может быть просто конденсат. Я согласен с Лией. Эффективней будет, если мы посмотрим на месте.
Он помолчал недолго и продолжил.
Я чувствую тянущую силу, но не вижу самого Источника. Что-то должно ее создавать. Предполагаю, что это какая-то машина, и, конечно, она должна охраняться. Надо быть осторожнее, когда будем подъезжать ближе.
Он замолчал и теперь тишину нарушало лишь мягкое жужжание летящего по пустой дороге суперкара. Они были единственными, кто решил отправиться в путешествие в такое время в выходной день.
Лия смотрела по сторонам. В ближайшие пару часов им нечего было делать. Она еще раз проверила маршрут на большой светящейся панели. Все верно, они летели в направлении Голубых Гор, поставив суперкар на автоуправление.
Похоже, что Эльса и Доктор Х начинали засыпать.
"Неплохая идея," подумала Лия.
Им предстояло много работы, и по опыту она знала, что чем лучше они отдохнут, тем эффективнее будет их поиск. Она бы и сама рада была подремать, но сон никак не шел.
Она вдруг вспомнила, что даже не успела выпить кофе этим утром. Ей нужно было как можно незаметнее покинуть дом. Лия протянула руку к панели и нажала кнопку с надписью "Сервис", одновременно переключая его на режим "Тишина".
Ей не хотелось будить остальную команду, разговаривая с бортовым компьютером.
Выбрав опцию "Завтрак", она заказала темный кофе и протеиновый бутерброд, мужественно отказавшись от любимого пирожного.
Потягивая терпкий кофе, Лия решила посвятить время просмотру окружающего ландшафта. Она любила такие поездки, когда можно просто комфортно сидеть и глядеть по сторонам.
Ей редко удавалось найти время для длительных поездок, и сейчас была прекрасная возможность получить удовольствие. Солнце медленно выплывало из-за гряды далеких гор, окрашивания их в золотистые тона.
Небо на глазах светлело, сначала становясь почти фиолетово-синим, затем изумрудно-голубым. Вокруг простиралось бесконечное пустое пространство, иногда прерываемое небольшими островками деревьев.
Вдруг прямо перед ее глазами возникло неясное очертание какого-то большого темного предмета. Потоки золотистых точек столбом спускались сверху. Лия закрыла глаза, чтобы сконцентрироваться и получше рассмотреть Визион. Она направила на него Имеральс, пытаясь уловить, откуда тот появился. В ту же секунду он растворился.