Марина Леванова
Ты моя самая
Часть 1. Изгнанница. Глава 1
Кифийская Империя. Меотия. Закрытый материк
Весенней порой в течение двух месяцев в период полнолуния по приказу любимейшей царицы-матери юные воительницы вступали в сексуальные отношения с чужеземцами или мужчинами, живущими по соседству, для продолжения рода. Родившихся девочек матери оставляли у себя, а мальчиков либо убивали, либо отдавали отцам.
В такие ночи, чтобы быть услышанными Богами, старейшие воительницы великого народа разводили костры на самой высокой горе Аморем и приносили дары: лучшие вина, фрукты, овощи, крупы, сладости, цветы всё только ради того, чтобы эта ночь стала благословенной для каждой дочери племени, которая пришла совокупиться с мужчиной.
Полнолуние, гора Аморем
Три девушки в возрасте шестнадцати-семнадцати лет крались по лесу, стараясь забирать как можно дальше от священных костров, жарко полыхающих в ночи до самых небес. Дианира, старшая из них, выглядела очень необычно. У неё была смуглая кожа, как у адаров-завоевателей с соседнего острова, с которыми империя периодически воевала, и волосы красивого пепельного оттенка, заплетённые в две толстенные косы; тело выглядело натренированным и физически крепким. Мирра была чуть ниже ростом и смотрелась худой по сравнению с первой девушкой; у неё были крупные черты лица, большие миндалевидные глаза цвета спелого ореха, полные губы, а её волосы чернее самой ночи собраны в роскошный хвост на макушке и свободно струились по спине. Она постоянно тревожно озиралась на третью девочку, которая по сравнению с ними выглядела совсем малышкой, но была сказочно красива. Не так уж часто рождались среди воительниц такие беляночки: безупречная тонкая кожа, которая на солнце казалась прозрачной, волнистые волосы цвета спелой ржи и глаза цвета грозового неба. Ифина (так звали третью девушку) без конца спотыкалась и падала и постоянно хлюпала носом.
Дианира, робко позвала беляночка старшую подругу, в очередной раз запнувшись о камень и до крови разбив коленку. Мне так страшно за наших сестёр, которые сегодня будут не смогла договорить и громко всхлипнула, быстро смахнула непрошенные слёзы, чтобы над ней не начали смеяться. Которые должны снова не смогла досказать свою мысль до конца и зарыдала в голос. Остановилась и осела на землю.
Дианира, подожди, окликнула Мирра старшую подругу и бросилась к малышке. Ну что ты, родная, с заботой проговорила она, помогая Ифине встать. Ты не должна плакать, это не пристало будущей воительнице. Притянула к себе девочку и быстро стёрла предательскую влагу с её лица. Ты сильная!
Что тут у вас? Дианира двигалась как зверь на охоте незаметно и бесшумно, и поэтому девушки вздрогнули, когда она заговорила у них за спиной. Встретилась взглядом с Миррой, понимающе кивнула и обратилась к малышке: Ифина, может, ты тогда останешься здесь? Она пыталась в полумраке рассмотреть лицо подруги. Просто мы и так уже сильно опаздываем, и я боюсь, что всё пропустим. А вы ведь хотели узнать, через что придётся проходить и вам в будущем, которое уже не за горами. Что тут осталось-то? Каких-то пять лет.
Ни за что! Ифина гордо вскинула подбородок, хватаясь за короткие клинки, висевшие по бокам у неё на поясе. Я должна это увидеть, чтобы тоже знать, снова всхлипнула, что меня ожидает как младшую в семье.
Мирра нахмурила брови и до крови прикусила нижнюю губу. В её семье она была единственным ребёнком, матушка так и не смогла больше понести, хотя ещё дважды по приказу любимейшей царицы поднималась на ложе с мужчиной. Но закон был для всех един! В семье воительниц, будь ты младшая дочь или единственная, достигнув определённого возраста, должна вступить в интимные отношения с мужчиной, чтобы принести потомство, дабы твой славный род не угас. В Меотии каждый род обладал уникальными качествами, которые передавались из поколения в поколение.
В моей семье помимо меня ещё три сестры, мне это вообще не грозит, зло проговорила Дианира. Пошла с вами чисто из любопытства, вдруг меня чего-нибудь особенного лишили, а я и не знаю. Вдруг мне это тоже надо, и засмеялась каким-то неестественным смехом.
Темноту ночи разорвал бой барабанов. Девушки ошеломлённо переглянулись между собой.
Я ведь говорила, что нужно выйти пораньше, грозно подбоченившись, произнесла Дианира. А вы всё канючили: Надо подождать, Пусть окончательно стемнеет. Из-за тебя, Ифина, мы теперь ничего не успеем увидеть. Слышите, как бьют барабаны? Мирра с Ифиной, крепко обнявшись, испуганно кивнули. Наших сестёр только что развели по шатрам. Таинство началось! Ну и что теперь будем делать?
Бежим! скомандовала Мирра и рванула со всех ног. Я знаю короткий путь.
Три будущие воительницы, даже не подозревающие о том, что их любовные истории в будущем будут передаваться из уст в уста среди грозных и непреклонных кифиек, мчались по тёмному лесу, сойдя с нахоженой тропинки. Рокот барабанов подстёгивал их и словно вёл за собой.
Глава 2
Об этой ночи говорили, что она сказочная. И это было правдой! Россыпь звёзд, мерцающих призрачным золотом на ночном небосводе, тёплый ветер, колышущий зелёную ниву на полях, ярко пылающие костры на горе Аморем и завораживающий бой барабанов, который с каждым мгновением становился всё громче и быстрее. Над долиной разносилось песнопение, это старейшие воительницы рода кружились вокруг огня в священном древнем танце.
Девушки в нерешительности остановились, немного не добежав до шатров. Они не в силах были заставить себя подойти ближе и заглянуть за полог одного из них, чтобы увидеть своими глазами, в чём состоит таинство, после которого в их племени появляются новые маленькие воительницы; судьбами мальчиков никто никогда даже не интересовался.
Из ближайшего шатра доносились громкие стоны. И было совершенно непонятно, кто их издаёт несчастная сестра-воительница или же пришлый мужчина? Ифина дотронулась до руки Мирры.
Как ты думаешь, кто кого сейчас там убивает? спросила она дрожащим от волнения голосом, в её огромных глазах стояли слёзы.
Не знаю, честно созналась Мирра. Но, видно, нашей сестре совсем туго приходится. В этот момент раздался короткий крик боли, на мгновение всё стихло, и из шатра снова понеслись стоны. Этот гад мучает её, а мы спокойненько стоим и слушаем. Нужно помочь нашей сестре!
Её подруги никак не отреагировали на её слова, даже не пошевелились, стояли и буравили ненавидящим взглядом шкуры шатра, но каждая схватилась за своё оружие.
Я спасу её, твёрдо произнесла Мирра, доставая из-за голенища сапога огромный нож и решительно направляясь к шатру.
Да ты что! Дианира повисла на руке подруги и проехала за ней по траве. Царица-мать никогда не простит тебе этого! Тебя изгонят из страны, отлучат от семьи. Между ними завязалась борьба. Да опомнись же ты! Подумай о своей матери.
Стоны из шатра стали громче. Ифина зажала себе ладонями уши, чтобы больше не слышать этих звуков.
Да что же вы за люди такие? Мирра остановилась, сбросила руку Дианиры и осуждающе посмотрела на подруг. Прикажешь просто стоять и слушать это? Надо срочно что-то предпринять.
Что именно? Дианира разозлилась не на шутку. Наши старшие сёстры дали своё согласие на это таинство! Они вошли в шатёр по доброй воли! Брезгливо передёрнула плечами; воображение рисовала картины одну страшнее другой. Что тут можно сделать? Потащишь их оттуда насильно?
О, боги! Через какое же унижение приходиться проходить нашим сёстрам ради продолжения рода! Мирра в сердцах выругалась.
Дианира не отводила своего взора от шатра.
Нет. Я через это точно не хочу проходить. Никогда! И смотреть на это я не буду, зло проговорила она.
А я хочу это увидеть, сквозь зубы процедила Мирра и, стараясь не шуметь, решительно двинулась к шатру.
Пройдя пару шагов, она распласталась по земле и поползла в высокой траве, как учили на уроках маскировки. И чем ближе она была к шатру, тем отчётливее различала голоса и теперь точно знала, какая из старших сестёр находится в этом шатре. На ощупь нашла жгут, которым были стянуты две шкуры, подрезала его снизу и расплела, отодвинула край и осторожно заглянула внутрь.
Сначала Мирра обратила внимание на жаровни, расставленные по кругу, в которых догорали угли, распространяя слабый свет, а в центре шатра на разбросанных по земле шкурах расположились мужчина и женщина. Их тела переплелись между собой. Мирра пригляделась. Сестра лежала спиной на шкурах. Она обхватила мужчину ногами за пояс, а руками крепко держалась за его шею. А ещё они двигались. Резко. Неистово. Бесстыдно. И в каждом их движении, стоне было что-то животное, дикое. Мирра зажала себе рот ладонью, чтобы не закричать от ужаса, а по щекам потекли слёзы. Мужчина вдруг запрокинул голову и зарычал, как зверь, словно торжествуя победу, а его крику вторил стон изнемогающей воительницы.
Мирра отпрянула от шатра и, не разбирая дороги, бросилась бежать. Она в панике чуть не промчалась мимо подруг. Её схватила Дианира и повалила на землю.
Тише. Тише! Успокойся. Резко повернула её к себе лицом и замерла: по лицу Мирры текли слёзы, а в глазах застыл ужас. О, боги! Да что ты там такого увидела?
Ифину трясло от страха, она никак не могла решиться сходить к шатру и самой посмотреть на это загадочное таинство.
Пожалуйста, взмолилась она, опускаясь на колени рядом с Дианирой. Расскажи, что ты там видела.
Там? Мирра замолчала, пытаясь подобрать слова. Они в нерешительности обвела взглядом лица подруг, раздумывая, стоит ли такое рассказывать вообще; перед её внутренним взором всплыла страшная картина: тела, бьющиеся в судорогах. Там уже начались предсмертные конвульсии.
Я так и знала. Так и знала! Что старшие сёстры обманывают, рассказывая нам, что в этом есть определённое удовольствие, заголосила Ифина. Они это делают специально, чтобы мы не боялись, когда придёт наша очередь проходить через это.
Дианира притянула младшую подругу к себе и ласково погладила по голове, встретилась взглядом с Миррой.
Всё настолько ужасно? тихо поинтересовалась она.
Помнишь, мы однажды с тобой в степи видели, как дикий жеребец покрывал кобылицу? Тебя тогда ещё вырвало от этого зрелища, безжизненным голосом проговорила Мирра. Подруга кивнула, а Ифина перестала всхлипывать и с интересом прислушивалась к разговору старших подруг; в отличие от них она никогда ничего подобного не видела. Вот то, что там сейчас происходит, она указала пальцем в сторону шатра, выглядит гораздо хуже.
У Дианиры глаза стали на пол лица. Ей очень хотелось спросить ещё кое о чём, но она не хотела смущать самую младшую, а та, услышав последние слова, снова залилась слезами.
Они решили вернуться в лагерь. Никто больше ни о чём не спрашивал, ничего не говорил, каждая пребывала в своих тяжёлых думах и мысленно прощалась со старшими сёстрами, словно только что похоронила их. И ни одной из них не пришло в голову, что ни разу после такого таинства не умерла ещё ни одна девушка, а наоборот, через девять месяцев все эти кифийки праздновали удивительное событие появление маленьких будущих воительниц.
Мирра шагала первой и молилась всем известным ей богам, чтобы её матушка взошла в следующем году на ложе с мужчиной и родила бы младшую сестру, и тогда ей самой никогда не придётся проходить через такое унижение. Она шла и повторяла как молитву:
"Я, Мирра из славного рода Тиадары, клянусь! Никогда не доверюсь мужчине! Никогда не разделю с ним ложе! И тем более, никогда не полюблю его!
Глава 3
Четыре года спустя
Мираша, ласково позвала Меланта свою дочь, заглядывая в её комнату. Да где же ты прячешься?
Я здесь, откликнулась Мирра, влетая в дом вслед за матерью. Как же она не любила, когда её называли этим детским именем! Ведь это могло значить только одно: её ждут неприятности. С тревогой посмотрела на самую грозную воительницу Меотии. Ты была во дворце? с опаской спросила, разглядывая парадный наряд своей матери.
Да, не стала лукавить Меланта; она неторопливо сняла кольчугу и посмотрела на дочь. Меня вызывала царица-мать, тяжело вздохнула. Она, правда, тебя приглашала, но ты сегодня поднялась очень рано и ушла из дома, а дело не терпело отлагательств.
Я упражнялась в стрельбе из лука на лошади. Капа, наконец, начала правильно выполнять команды и слушаться меня. Ни разу не ошиблась сегодня во время тренировок. Глаза девушки радостно горели. А помнишь, ты говорила, что у меня ничего не выйдет с этой строптивой кобылой?
Помню. Но сейчас я вижу, что ошибалась. Меланта гордилась своей дочерью, которая, как и обещала, стала лучшей среди юных воительниц, и ей прочили великое будущее. Но она отказывалась повиноваться царице-матери и пройти последний обряд стать женщиной.
Вообще-то, в первые годы жизни маленькой будущей воительнице предстояло пройти множество ритуалов и обрядов: первое состригание волос, первое вкушение мяса и рыбы, первые шаги в благоприятном направлении, по-другому выбор стези, по которой кифийка будет идти всю свою жизнь. По достижении десяти лет совершался обряд первого облачения в наряд воительницы атрибут взрослой жизни. Наряд состоял из короткой юбки с разрезами по бокам, с нашитыми на неё защитными металлическими пластинками, подкольчужной рубашки, кольчуги из мелких звеньев с рукавами до локтя, и нагрудника. К такому наряду нужно было ещё привыкнуть, потому что весил он немало. В пятнадцать лет воительницы проходили обряд вступления в совершеннолетие выбор своего оружия. Мирра мечтала о ещё одном ритуале обрезании правой груди, чтобы та не мешала при натягивании лука, но получила запрет от самой царицы-матери. И правильно! Обряд разрешался только в тех семьях, где было несколько сестёр, ну и никак не младшей дочери. Меланта печально вздохнула: она так и не смогла больше родить девочку. И это теперь предстояло сделать её единственной дочери.
Тебя к себе зовёт Танаиса, твёрдо произнесла Меланта, наблюдая за лицом дочери, которая прошла к кровати и устало рухнула на неё.
Я не пойду, заупрямилась Мирра, подкладывая под голову пару подушек, набитых душистой травой. Я знаю, для чего она меня зовёт. С вызовом взглянула на мать: Я не буду этого делать! Это моё окончательное решение.
Тогда ты должна пойти и объявить о своём окончательном решении, Меланта в точности повторила интонацию дочери, нашей любимой царице-матери сама.
Не пойду! категорически заявила Мирра, между её бровями пролегла тонкая складка. Зачем мне туда идти? Она прекрасно и без меня знает об этом. И вообще, я боюсь с ней встречаться. Мирра быстро отвернулась, пряча взгляд, в котором мать могла бы заметить сомнение и страх: вдруг какими-то немыслимыми путями её всё же вынудят дать своё согласие на это таинство!
В славном роду Тиадары ещё никогда не рождались трусы, жёстко сказала Меланта.
Что-о-о? Мирра подскочила на ноги. Что ты такое говоришь?
Сколько можно бегать от этого? Ты не испугалась ни змеи, ни дикого кабана. Ты не испугалась даже адаров, которые напали на царицу-мать, когда она путешествовала к святому источнику. В тот день была убита Филомела, и тебе пришлось принять на себя командование и защитить нашу любимую правительницу. А тут какого-то мужчину бояться до дрожи в коленях? Стыдно!