Он опустился на барный стул. Кивнул бармену: Дмитрий понял и достал из ящика темного крепкого.
Нелли остановилась рядом.
Не сейчас, предупредил вопрос.
А когда же? спросила Нелли. Почему ты не отвечаешь на звонки?
Я был занят.
Интересно чем?
Кое-чем занимательным, нежели разговор с надоедливой пассией Александра. Но женщин друзей обижать нельзя, поэтому Дей промолчал. И только глотнул откупоренную выпивку.
Ликой?
Чуть не поперхнулся и машинально посмотрел на женщину.
Так это правда, прошептала Нелли с округлившимися глазами.
Дей разозлился.
Что «правда»? Зачем на него так смотреть, словно он прокаженный какой или сволочь последняя?
Нелли изменилась в лице: удивление сменилось твердостью и упрямой решимостью.
Ты подкорректировал Лике воспоминания? В день нападения на «Красную метку»? Помнится, ты лично вызвался этим заняться.
Проклятье, она об этом.
Так подкорректировал? вопрошала Нелли. Она вас помнит? Помнит тебя?
Какая разница? Столько времени прошло
Большая разница, сказала Нелли, не разделяя его пофигизма. Ты видел, как она на тебя смотрела? Как как на
Чудовище?
Так, значит, не подкорректировал! И это не вопрос. Почему? Это же опасно!
Не получилось. Да уж, как-то не вышло.
Не получилось? поразилась Нелли. Это все, что ты можешь сказать?
А что еще мог сказать, он озвучил правду. Стоило увидеть тогда Ликерию, такую хрупкую, напуганную, растерянную, голова заработала совершенно в другом направлении.
Это опасно! не унималась Нелли, повторяя все по несколько раз.
Она никому не сказала! взбеленился Дей. И не скажет! Он проследит. Я не вижу последствий, про ferus никто не узнал!
Это и для нее опасно! Нелли понизила голос. Тот ужас, что промелькнул в глазах Ликерии Кто знает, что натворит в таком состоянии.
Все под контролем, выдавил сквозь зубы. Вам не о чем беспокоиться. Я присматриваю за ней. Хлебнул из горла.
Прекрати, Дей. Неизвестно, как много Ликерия видела. Нельзя быть таким беспечным
Чего ты от меня хочешь? Резко обернулся, что Нелли даже дернулась от страха и неожиданности. Я не хочу, чтобы она меня забывала, ясно? Не хочу, чтобы выбрасывала из мыслей как что-то лишнее и не стоящее внимания. Я не желаю становиться пустотой, белым пятном, чем-то размытым, будто и не существовал вовсе! Словно для нее меня не было! Хочу, чтобы думала обо мне, как можно чаще вспоминала! Знала, что я существую! И пускай я сдохну, если мне неприятно оттого, что знает, кто я в действительности. Нет же, мне нравится, что Ликерия знает, нравится, что привыкает ко мне настоящему, животному сверхъестественному созданию, и мне не нужно ничего скрывать! Между нами не может быть секретов, пускай представляет, к чему готовиться: представляет и начинает привыкать! И она это сделает: примет меня настоящего, примет мою природу ferus! Потому не вернулся позже, не лишил ее воспоминаний. И не лишу! Потому что не хочу! Теперь понятно?
О чем ты говоришь? На него смотрели с ужасом в глазах. Ты что же
Дей отвернулся.
Ты влюблен в нее? Дей поморщился. Он называет это иначе. То, что ты говоришь, возможно только если
И тут она прозрела.
Ты следишь за ней? ахнула Нелли. Следишь за Ликой!
После того, как не выполнил задания, забыл и не лишил Ликерию воспоминаний, Дей не единожды хотел вернуться. Вернуться раньше, чем он это сделал. Чтобы исправить свою оплошность. И, возможно, тогда ей не удалось бы сбежать. Но он не вернулся, поскольку осознал, что не желает лишать ее памяти. Памяти о себе. И о решении своем не жалел.
Дей продолжил опустошать бутылку.
Дей, это не шутки. Если ты действительно за ней присматриваешь Я представляю, в каком состоянии находится сейчас Лика. Как давно ты озабочен ее судьбой?
Это неважно.
Если она догадывается о слежке
Ей не нужно догадываться. Ликерия знает. Я постарался, чтобы она узнала.
Вот она блаженная тишина. И тихая музыка, доносящаяся из динамиков, только подчеркивала ее блаженность. Продлись затишье дольше.
И она? спросили осторожно.
Жива здорова.
Нелли тяжело вздохнула и, опершись локтями о стойку, закрыла лицо руками.
Я помню, как Александр следил за мной, наблюдал за каждым моим шагом. Я помню свое состояние
А вот Ролан за мной не следил, донеслось капризно-обиженное.
Только не это, еще и она.
Почему он за мной не следил? Не наблюдал за каждым моим шагом?
Потому что за него это делала ты, выдавил Дей, не поворачиваясь к высокой брюнетке. Две фурии у него на плечах: которая страшнее: человек, догмар? Следовало предоставить ему такую возможность.
Насколько далеко ты зашел?
Насколько нужно. Я приглядываю за ней, собираю о ней информацию. Я знаю, что она живет в той же трущобе, в которой проживала раньше, и работает в замшелой забегаловке. А теперь хватит об этом! Час откровений закончен. Я
В какой забегаловке?..
больше не намерен обсуждать Ликерию с вами! И не смей подключать Александра и просить со мной поговорить. Он предупреждающе взглянул на Нелли.
Как называется забегаловка? Брина повторила вопрос.
Что? Ка «Прованс», растерялся Дей. Какая разница?
Да, причем здесь название?
Отойдите на сотню метров и сделайте вид, что меня здесь нет! терпенье Дея на исходе, он выходил из себя. Он бы и сам ушел, но ему было чем здесь заняться.
Чего ты такой нервный? беспечно вопрошала Брина. Бери пример с Ролана, он идеальный. При таком подходе твоя Ликерия в скором времени начнет тебя чураться. Потому что ты дерганный и какой-то психованный. Я бы тоже тебя сторонилась!
Брина, прорычал Дей.
Брина фыркнула и, развернувшись, гордо ушла. Жизнь с другим ferus научила догмарку прислушиваться к голосу разума.
Дей красноречиво посмотрел на Нелли. Нелли уходить не хотела, нежелание читалось в голубых глазах. Но что нравилось Дею в женщине Александра, умом ее не обделили. Нелли спустилась с барного табурета и, направив на Дея говорящий взгляд, все же оставила его одного. Женщина потопала в свой кабинет.
Мы еще не закончили, сказал Нелли, обернувшись на полпути.
По мнению Дея, закончили. Отставив бутылку в сторону, он переключился на цель своего визита. Дмитрий и сам на него посмотрел, словно дожидался этого момента.
И зачем ты к ней приходил? Дей пересел на соседний стул, оставленный только что Нелли, чтобы оказаться ближе к бармену.
К кому? Недовольный Дмитрий поднял взгляд и продолжил протирать бокал. Не понравилось содержание разговора? Чужого, подслушанного разговора? Беспокоится о Ликерии?
К Ликерии.
Когда?
Не следует этого делать. Играть в непонимание со мной не нужно. Говори правду с первого раза, иначе мои методы получения информации тебе не понравятся. Как не понравились бы тому старику, узнай он, как я получал от него ответы.
Ты разговаривал с комендантом? Дмитрий прекратил полировать посуду, она и без того блестела хрусталем.
С его слов, ты был у нее. Потому я спрашиваю: что ты там делал? Вас что-то связывает?
Скоро развяжет.
Ты ненормален
Отвечай на вопрос.
Ничего нас не связывает, мы просто друзья.
Разумеется.
Мы просто друзья, повторил бармен. Хотя вряд ли она таковым меня считает, как и любого другого своего знакомого. Лика больше сама в себе.
Прощупал бармена тот не лгал. Дей так и думал. О визите бармена узнал давно, но решил удостовериться только сейчас. Увидел Ликерию в баре и решил. На всякий случай. При этом насколько же стало легче. Даже странно. Но Дей не расслабился, переключился к главному.
Что ты о ней знаешь? «Что ты знаешь о Ликерии, чего не знаю я». С кем общается, состоит в более-менее тесных отношениях? У нее есть секреты? Замечал за ней какие-либо странности? Особенности, например, в поведении? Что-то, что вызывало вопросы?
Дмитрий усмехнулся и покачал головой.
Ты действительно спрашиваешь об этому у меня? Действительно ждешь, что я отвечу? Разговор получается абсурдным, не находишь? Это как рассказывать маньяку подноготную жертвы. При этом зная, что маньяк это маньяк. Ты всерьез считаешь происходящее нормальным?
Да, я всерьез считаю происходящее нормальным. Так что говори.
Дмитрий помрачнел.
Я все равно все узнаю. А так ты осознанно сделаешь доброе дело.
Доброе дело, говоришь?
Да, доброе дело. Я не собираюсь ее обижать. Ты понимаешь это. В глубине души. Как и то, что при любом раскладе я получу свое. Потому что Дею необходимо знать. После того, что увидел в глазах Ликерии
Если у Лики и есть секреты, то мне она их не рассказывала, ответил Дмитрий нехотя. Сомневаюсь, что такой человек, которому могла бы довериться Лика, существует. Она осторожная. Об отношениях тесных тоже не знаю. Она со всеми общалась и ото всех держалась в стороне. Но она любит сыр.
Сыр?
Да, сыр. Любой и в любых количествах. И оливки. Она постоянно их здесь ела.
Полезная информация. Значит, у Ликерии тесные отношения с сыром и оливками. Он запомнит.
Что-нибудь еще? С мужчинами она встречалась?
Сам он в мужской компании Ликерию не замечал. Но кто знает, что там в действительности?
Сомневаюсь. К стойке как раз подошли мужчины и, отвлекая Дмитрия, заказали коньяк.
Почему сомневаешься?
Я бы заметил. Бармен начал разливать. Понимаешь, глаза там горят, настроение улучшается, ходишь, улыбаешься. У Лики подобного скачка не было. Я могу ошибаться. Возможно, Лика просто того не показывала. Она умеет контролировать эмоции.
Да уж. Умеет.
Дей потер пострадавшее бедро.
Именно поэтому постоянно хватается за нож.
И никаких странностей?
Например? Не лунатит ли по ночам?
Что-то типа того.
Прости, но такие подробности мне не известны.
Что ж, выведает сам. Чем больше Дей узнавал Ликерию, тем больше хотелось ее узнать. Было недостаточно: требовалось больше информации. Казалось, в попытках ее разгадать, он ни на миллиметр не сдвинулся с места.
И не нужно на нее давить.
Дей вскинул голову.
Это только совет, добавил Дмитрий. Не следует на нее давить. Я не скажу сейчас чего-то нового, но все же: в каждом из нас живут свои демоны. У таких как Лика демоны непредсказуемы. А это куда опаснее и требует иного, деликатного, подхода.
Дей придвинул к себе подзабытую выпивку.
Он не давит на нее. Напротив, у них все происходит очень медленно. Да и демонов Дей не боялся, он сам порождение потустороннего. Напротив, он только взволновался: возможно, их демоны отыщут общий язык.
Дей усмехнулся.
Если у Ликерии есть душевные раны, то Дей их залечит. Он лишь надеется, что и она не останется в стороне и обуздает его внутреннего зверя.
Нелли при всем желании не могла не заметить, как в бар вошел полковник Алаев: в сером плаще, с непокрытой головой. Вместе с ним в бар вошла прохлада: противоестественная, несезонная прохлада, моментально достигнув Нелли, сковавшая тело корочкой льда.
Полковник направился к ней: сортируя салфетки и наблюдая за обстановкой в зале, Нелли занимала один из столов. Казалось, глаза ему не нужны: он и без них прекрасно видел, где находится Нелли.
Шаг решительный, взгляд недобрый. Другого Нелли не помнила. Не по отношению к ней, виновнице его бед.
Нелли приготовилась к худшему, и худшее не преминуло случиться.
Нам нужно поговорить, велел полковник, поскольку фраза прозвучала, как приказ.
Добрый день, полковник Алаев.
День был уже не добрым, а серый взгляд даже более хмурым, чем Нелли показалось изначально. Этот взгляд проходился по залу.
Добрый день, изобразили улыбку и остановились глазами на ней.
За время, что они не виделись, полковник Алаев обзавелся щетиной, перераставшей в бороду с усами. Глаза потускнели, но сохранили остроту.
Я ненадолго, здесь и поговорим. Как давно ты знакома с Деем?
Как давно она знакома с кем? С Деем?
Нелли опешила.
С Деем? только и спросила.
Да, с Деем.
Нет, нет, нет, не так быстро. Почему он спрашивает о Дее?
С каким Деем? С чего вы взяли, что мы знакомы?
А вы не знакомы? полковник даже не моргал.
Отложив симпатичные салфетки, Нелли поднялась: как-то неуютно говорить, когда над тобой угрожающе возвышаются.
Что происходит? Почему вы спрашиваете?
Почему бы мне не спросить? Полковник проявлял чудеса дипломатии. И почему ты не отвечаешь?
Наверное потому, что не его это дело. На каких основаниях ее допрашивает? Именно допрашивает, грубо, рьяно, прямо-таки требует ответа.
При всем уважении, но вас это не касается. Руки сами сложились на груди.
Хорошо, давай по-другому. Полковник полез в нагрудный карман и достал служебное удостоверение: раскрыл, продемонстрировал Нелли. Я на службе. При исполнении. Вчера к нам обратилась Ликерия Герцен. Припоминаешь такую? Так вот, на нее напали: средь бела дня, в общественном месте. И напал на нее некий Дей, который, если верить словам потерпевшей а я склонен им верить, даже очень, не редкий гость твоего заведения. Вот и решил я, что вы знакомы. Раз частенько к вам захаживает, является постоянным клиентом. А постоянных клиентов хорошие владельцы знают в лицо, а то и поименно.
Нелли растерялась, но надеялась, ничем того не выдавала.
Я работаю в баре, ответила Нелли, через меня каждый день проходят десятки, сотни человек. Неужели вы думаете, я общаюсь с каждым посетителем, пускай и постоянным? И уж тем более знаю их поименно?
Лика. Обратилась в полицию.
Только с утра говорила с Деем, и тут такое.
Мускулистый брюнет, ростом под потолок. Волосы в районе плеч, обычно собраны в нетугой узел. Глаза карие, черты лица правильные, «мужские, запоминающиеся», как сказала госпожа Герцен. Такого сложно не запомнить. Так как, никого не припоминаешь?
Лика Лика, что ты натворила.
Не припоминаю, ответила Нелли и даже головой покачала.
Полтора шага, разделявшие ее от оппонента, как-то быстро и незаметно сократились: полковник приблизился к ней вплотную, обдавая запахом сырости.
Если в самое ближайшее время, Нелли, ты не передашь своему хорошо знакомому другу требование явиться ко мне в участок, я привлеку тебя как соучастницу. Вспомнишь былые времена, поскольку в этом случае отвечать на вопросы будешь ты. Теперь он говорил приглушенно, сжато, без прежнего рвения. И от того становилось тревожно. Отвертеться уже не получится, как и солгать. Разве что захочешь сесть в тюрьму.
Вы завели дело? спросила Нелли, чувствуя себя разбитой.
Еще нет, но до дела недолго. У тебя появился шанс этого не допустить. Надеюсь увидеть твоего приятеля сегодня-завтра. Хорошего дня.
Напоследок сверкнув угрожающе глазами, полковник отвернулся и направился к выходу. Но не успела Нелли выдохнуть, услышала:
Совсем забыл. Полковник остановился и обернулся к ней. Тебе все же придется посетить участок. По делу смерти Зойла. Благодаря показаниям госпожи Герцен, вскрылись новые интересные подробности, в которых мне не терпится разобраться.
Вот он удар под дых. Нелли закаменела.
И вот еще что поразительно, полковник задумался, прищурился и с ложной осторожностью начал приближаться к ней. Почему мы, полиция, не знали, что в день нападения на «Красную метку» в баре находилась Ликерия Герцен.
То был вопрос, поданный в форме рассуждений.
Не знаю. Может быть, не спрашивали.
Не спрашивали, кто еще находился с вами в баре? Ты серьезно?
А есть повод шутить?
Я была не в себе, растеряна, расстроена. На моих глазах умер близкий мне человек. Может быть, и спрашивали, но я не помню. По мне так это обязанности полиции выяснять кто, где и когда находился.
Да, это обязанности полиции. Полковник вновь стоял перед ней, спасибо, на существенном расстоянии. Я просмотрел протоколы дачи показаний: твоих и твоих коллег. И знаешь, что удивительно: ни один из вас не упомянул Ликерию. Ни один. Словно ее не существует. Вот и думаю: может, вас всех посадить за препятствие ведению расследования?