Уверен, что ты справишься, девочка. Но идея хорошая, через сутки прибываем на планету. Как наведут порядок в тренажёрке составишь мне компанию?
Ива был самым ответственным из всех, на нём держалось многое, от него зависела жизнь команды. Как наземного отряда, так и воздушного.
Слушай, у меня тут появилась идея, а давай вести счёт убитых червей? с энтузиазмом предложила я.
Счёт? О чём ты, котенок? Ива почесал макушку.
Ну, знаешь, на кораблях что-нибудь рисовать после того, как будет повержен монстр. Молнии, например. Или ещё что-нибудь. Это же круто, мои глаза загорелись.
Идея показалась отличной. Я, правда, ещё и червей в глаза не видела, а адреналин уже играет со мной злую шутку.
Нужно будет с боссом обсудить. Думаю, ему понравится. Ара будет рисовать, он любит малевать, художником себя считает, Ива мне задорно подмигнул. Ну что, вроде затихли, идём развлечёмся?
Закрыв девайс, поспешила за Ивой в тренировочный зал.
Глава 12.
Тэрион.
Я злился на брата, на девчонку и на весь мир. Чувствовал такой ошеломительный прилив энергии, что еле справлялся с тем потоком, который подарила нам с братом человечка. Вкус энергии был горек столько затаённой боли, страха, разочарования. Но ещё улавливалось послевкусие: надежда, жажда к жизни и авантюризму. Но чего не было в её энергии, так это любви. Одинокое, брошенное существо, скрывающее все свои действия под личиной бравады. И этот коктейль будоражил, нестерпимо хотелось дать ей того тепла, которого она была лишена. И подарить частичку своей любви и счастья.
Кто же знал, что будет открыт ящик с чёрной дырой, в которую нас засосёт, если не остановить разрушительную энергию Кэтрин. И если мы поддадимся на её зов, то куда нас это приведёт? На её крючок уже попался мой младший брат. И что теперь говорить отцу, когда я и сам готов окунуться с головой в тёмную, громко зовущую бездну? Поморщился, голова всё ещё болела.
Тэрион, обратился ко мне глава охраны, вас вызывает по видеофону отец.
Жестом попросил оставить меня одного. И только навесив щит тишины, включил видеофон. Родитель был в гневе. Быстро, однако, ему донесли о нашей неудаче. Он начал громкую тираду без приветствия, давно не видел его таким злым. Но это ничто по сравнению с полученной пару часов назад дозой эмоций от девушки. Поэтому я остался спокоен и беспристрастен.
Тэрион, вы с братом немедленно должны прибыть в космопорт, ваш вылет назначен на завтра. Ты должен лично проверить готовность корабля и экипажа. Тебе всё понятно? Где твой брат? отец поморщился, словно от зубной боли.
Его тут нет, как можно спокойнее ему ответил.
Паршивая овца в семье!
Хотел возвратить отцу и защитить брата, но не стал. Зачем злить папеньку, пусть выскажется, выпустит пар. Ему ещё предстояло узнать о Трое и его неповиновении.
Сплошное разочарование, а не сыновья. Жалкие никчёмные существа, отец на секунду замолчал, чем я и воспользовался.
Здравствуй, отец, поздоровался первым с родителем, он-то не считает, что мне нужно желать здоровья. И вообще, вести себя достойно, как подобает отцу. Благо, что такие речи были лишь тогда, когда он оставался с нами наедине. В обществе, среди камер, он был любящим и заботливым отцом. Трой решил продлить свой отпуск. У него там изрядно накопилось месяцев. Второй помощник будет повышен до звания первого.
Это ты сейчас так пошутил, сынок? в голосе отца было столько яда.
Мне часто казалось, что он нас с братом ненавидит лютой ненавистью. Его единственной любовью была наша мама. Не стало её не стало, кого любить. Он и раньше был к нам строг, но с её смертью строгость превратилась в ненависть. Видимо, каждый справляется с горем по-своему.
По сути, мы сейчас такие же, как Кэтрин одинокие. Но у нас с братом есть мы друг у друга. Хотя в данный момент времени у меня нет ничего, кроме горького привкуса злости и послевкусия надежды.
Нет, отец, я не шучу. Корабль вылетит по плану, но без Троя.
На ваше счастье, я далеко от вас, сосунки, а иначе раздавил бы как букашек.
Пап, за что ты нас так ненавидишь? В тебе столько злости и ненависти. Мне порой кажется, что твоя душа умерла вместе с мамой. А то, что я вижу, лишь бездушная оболочка. Я не подросток, отец, и не мальчик для битья. Я твой сын и стараюсь тебя любить, но с каждым годом это делать становится сложнее. Ты превращаешься в монстра, отец, за которым охотишься.
Ах ты мр
Я первым выключил видеофон, нарушив этикет общения с родителем. Но мне было всё равно. Хватит с меня этой желчи и ненависти. Устал от разговора. И чувство внутри такое гадкое, как будто плюнули в душу. И это родной человек, который должен быть нашим оплотом и примером для подражания. Только у такого примера учиться нечему, больше нечему. Нас с братом ожидает такой же плачевный конец, если мы не встретим ту, которая перевернёт наш привычный мир. «Уже встретили», поправил себя. Девчонка несёт в себе надежду, а это уже немалый росток среди хаоса, в котором она выросла.
Вызвал начальника охраны.
Смените охранную систему и законсервируйте виллу. Свяжитесь с Троем и сообщите ему об этом. Ну и ещё, что вылет назначен на рассвете, потёр всё ещё ноющие виски, хотя нет, не стоит, я сам с ним свяжусь. Мне нужно предупредить брата, что отец в гневе, и гости к нему могут пожаловать и со стороны отца.
Трой.
С Картером составили план действия. Вначале нужно было найти того, кто помог Кэтрин хакнуть нашу систему безопасности. Но и после этого на девайсе стояла защита, которую она с лёгкостью обошла. А это говорило о гениальности страхующего её мастера. А ещё, если кольцо всё ещё на Кэтрин, то её дружок мог нам помочь отследить её место пребывания. Раз не смог я, то он-то сможет найти контакт со своим модернизированным детищем.
Поэтому я начал сканировать все её контакты. Друзей практически не было. С подругами дела обстояли ещё хуже, типичная заучка-одиночка. Только если те зачастую были страшными для моего глаза, то такое о Кэтрин сказать было нельзя. На её странице в сети фотографий практически не было, чего нельзя сказать об её однокласснике, именуемом «Три пера», а на самом деле это был авторец, звали его Аштар. И у парня на голове действительно было три пера. Маленький, серенький и явно помешанный на Кэтрин. Она была у него везде. Такое впечатление, что эта была её страничка в сети, а не парня. Да, умеет девочка находить себе странных друзей.
Показал фотографию одноклассника Кэтрин Картеру. И тот пробил домашний адрес по своей системе.
Ну что, едем? Наверняка этот серокожий упырь и есть крутой хакер. И не боится же показывать свой домашний адрес. Что за наивные идиоты? Картер довольно засмеялся.
Но как оказалось, этот был ещё один тупик. Указанный дом был определён под снос, и в этом месте кроме крыс с размером с собаку больше никого и не было. Я со злостью пнул ногой металлическую банку. Развернулся, чтобы уйти, но на мой девайс поступила новая информация.
Глава 13.
Кэтрин.
Время на корабле пролетало незаметно. Сидя за тренажёрами, я забывала о том, что нужно есть и пить. Полностью погружаясь в бой, ничего вокруг не замечала. Если, не дай создатель, совершала ошибку, меня било током. Но ошибки в нашем деле фатальны. А это значило, что нужно все свои действия доводить до автоматизма. Иар, недовольно ворча, насильно вытаскивал меня из тренажёрного зала, говоря, что я и так тощая, с красными глазами и вообще стала похожа на тень от вампира. Заставлял есть и спать. Стал моей нянькой. Мне кажется, что он меня воспринимал как своего детёныша. Так это было или нет, спрашивать не стала. Всё же, тема родства у клана ящеров была слишком личной. И я не была официально принята в семью, поэтому и не решилась задавать вопросы. Присматривают и хорошо, а то от истощения потеряла бы уже давным-давно сознание.
Своими словами на счёт вампиров ящер невольно задел больную тему. Братья Мод наверняка выйдут на мой след. Стало интересно, найдут ли они меня в такой глуши? Не могла понять, хотела я этого или нет. Несмотря на выплеснутую на них отрицательную энергию, всё же в глубине души желала, чтобы они меня нашли. Не люблю быть должной, по своим счетам старалась платить вовремя. Но с ними вышло так, как вышло. Меня взбесило предложение остаться и поработать подстилкой за деньги.
Продажа девственности в мире, в котором живу, не являлась чем-то аморальным. Это твой первый раз, и никто не вправе решать, как ты захочешь распорядиться тем, что у тебя есть. А вот дальше какой выберешь путь, для общества, как ни странно, было важно. Дальше любители сенсаций за тобой будут пристально наблюдать. Такие вещи отслеживались развлекательными реалити-шоу, на этом делали большие деньги. А тут речь шла о братьях Мод, на их истории развлекательные каналы озолотятся. Да, подпортила я братьям репутацию своим побегом. И пришла мысль о том, что не только братья Мод теперь меня будут искать.
Пусть я поступила нечестно, вторгшись в систему безопасности на вилле братьев. Но для меня важно узнать, кто мои родители. Погибли они во время взрыва или я была похищена? Желали ли они моего рождения или хотели избавиться? Неопределённость сводила с ума. Поступление в военную академию и дальнейшее продвижение для меня было лишь шансом узнать о том, кто я и откуда. Вдруг я чистокровная землянка? Хотя, очевидно, что так оно и было. В моей крови не было примесей других рас.
Когда Земля только решила вступить в империю, она отдала лучших своих представителей человечества. Многие колонии пополнились людьми, для которых открытие нового являлось главной целью в жизни. Но в последние лет двести с Земли в империю не прилетел ни один корабль. И всем было глубоко всё равно. Первые переселенцы уже давным-давно адаптировались к колониальным условиям жизни и о корнях напрочь забыли. Их дети считались полноправными гражданами империи. Хоть и стояли на нижней ступени социума.
Кэт, позвал меня Иар. Резко вздёрнув голову, посмотрела на ящера из-под слипшихся ресниц. В глаза словно песка насыпали. Ты чуть носом в тарелку не клюнула. Хочешь, я тебя в кроватку отнесу, малышка?
Всё же, они относятся ко мне как к детёнышу. И нисколько не парятся по поводу того, что над ними могут смеяться. Ящеры и опекают человечку чудно и противоестественно.
Ну, давай, выпятила капризно губки, а сказку расскажешь про монстриков?
Обязательно, дорогая, расскажу. Хочешь про серого ящера и маленькую девочку?
Хочу, Иар выдернул меня из-за стола и, взяв в когтистые лапы, понёс в сторону общей спальни.
Мои веки отяжелели, и как бы я ни боролась со сном, ничего у меня не получилось. Сказку Иар мне так и не рассказал, а жаль. Мама мне рассказывала их в детстве. С улыбкой вспомнила приёмную мать и её мужа-козла. И почему хорошим женщинам достаются такие уроды?
Трой.
Сообщение гласило:
«Нажми на кнопку получишь результат».
Покрутил головой по сторонам, Картер уже подходил к фланеру. Никакой кнопки поблизости нигде не было. Даже под ноги себе глянул. Опять пиликнул девайс:
«На эту кнопку, придурок!»
И на ручном девайсе появилась призрачная красная кнопка. На такие нажмёшь, вылетишь в открытый космос. Но тут не космос, а кому-то нравились сомнительные шуточки. Не рванёт же? Нажал на кнопку, и перед моими глазами зависло лицо Аштара. Лучше бы там было изображение Кэтрин.
Хей, яувро, ищешь мою пипл?
Глаза мои стали круглыми, на каком языке разговаривал этот серый?
Чего? возмущённо произнёс я.
Того. Ищешь мою человечку? а серый был дерзким малым.
Да. Ищу. Хочу девочку оградить от неприятностей. Я так понимаю, ты друг Кэтрин Аштар?
Йоу, а ты молодец, пробил её школьных друзей.
Дураков в военный флот не берут, я начинал закипать.
Я бы с тобой поспорил на этот счёт, но времени мало. Моя крошка должна была освободиться чуть позже. Что, плохо удовлетворили мою девочку? Я был о вас лучшего мнения, братья Мод. Ты, кстати, вроде как Трой?
Не сдержавшись, зарычал, чем изрядно повеселил наглого авторца.
Да не парься ты так, вижу, горячий ты парень. Ну, а теперь к делу. Кэтрин должен был подобрать фланер, но так как она освободилась раньше, её подобрал другой фланер, я пробил по системе. Это были ящероподобные и они летели на гала-концерт. До космопорта она так и не добралась. Но ты это и без меня знаешь. Я пришлю тебе данные о кольце. Оно находится на побережье. Возможно, там же найдёшь и Кэтрин. Ты у нас мышцы, а я мозг. До встречи, напарник. Я с тобой свяжусь.
И это наглая морда выключился раньше, чем я задал ему вопросы.
Вырвать бы ему эти перья, рядом со мной стоял Картер и весь разговор, естественно, слышал. Ну что, рванём на побережье?
Да, на побережье.
Глава 14.
Кэтрин.
Наш корабль из гиперпрыжка точно вышел к орбите планеты СК-567. Иар надёжно зафиксировал моё хрупкое тело в кресле челнока.
Малыш, трясти будет знатно. Не прикуси себе язык. Перегрузки тут капитальные, переживания друга умиляли.
Наша команда взошла на борт военного челнока. Минимум удобств, максимум надёжности. За время полёта начала забывать, что я девушка и мне нужны личное пространство и элементарные удобства. Если бы не поддержка моих друзей, взвыла бы в голос. Из личных вещей был лишь только опостылевший серый комбинезон. Ну, уж лучше он, чем ходить голышом. Благо, что ткань комбинезона самоочищающаяся. И мне не нужно было его стирать.
Я так привыкла к воде. Мне не хватало расслабляющего душа с вкусно пахнущими гелями. Но в космосе вода на вес золота, и никаких водных процедур на военном корабле не предусмотрено. Только очищающая кожу минутная волна нанонитов. От них мои волосы превратились в паклю. У меня с собой не было даже элементарного гребня. Пальцы совершенно не справлялись с блеклым гнездом на голове. Видя печаль в моих глазах, Ара из кости братозара (животного, обитающего на планете ящероподобных) вырезал мне гребень. Радости моей не было предела, потому что эта кость священна для ящеров. И друг никогда бы с ней не расстался, если бы не считал меня членом своей семьи.
По идее, Ара должен был подарить созданную из кости памятную вещичку своей невесте. Но либо он решил не заморачиваться с семейными узами, либо позже попросит вернуть гребень. Все мысли вылетели из головы, как только наш челнок вошёл в атмосферу. От перегрузки потеряла сознание. Очнулась от манипуляций сидевшего рядом Иара, который прикладывал влажную ткань к моему носу. Кажется, пока я была без чувств, носом пошла кровь. Ящер с облегчением вздохнул, когда открыла глаза.
Малыш, ты как? Идти сможешь? Мы прилетели. Все собираются покинуть корабль.
Да, я в порядке, голос безжизненный. Голова раскалывалась и меня нещадно тошнило.
С помощью друга встала на ноги. Военному летчику не полагается отключаться, и сегодняшнее приземление вогнало меня в печаль. Симуляторы это одно, а реальные ощущения совершенно другие. Я не была к этому готова.
Держи, Иар протянул мне шлем. Снимешь его только в помещении. Воздух для твоего вида на планете губителен. Мелкие частички песка, находящиеся в воздухе, вредны для ваших лёгких. В рюкзак положили твой личный девайс и гребень. И ещё, если тебе что-то нужно, ты говори. Мы достанем. Фляга с водой и сухой паёк. Правила на планете таковы, что нас могут разделить. Не волнуйся, одна ты не останешься. В рюкзаке кастеты, наденешь на руки. Обычно к новичкам относятся недоброжелательно. Но ты у нас девочка сильная, выдержишь.
Да, сильная, но порой так хочется быть слабой. Мне стало грустно.