Абигейл будет в гневе, усмехнулся Ник.
А мне бы хотелось понимания, покачала я головой.
Хотя о чём я. Его от сестры я не получила даже после смерти Марса.
Она охала и ахала и даже плакала, когда узнала о его гибели. Но она скорбела по Марсу. А мне она не сочувствовала.
Она нивелировала значимость наших отношений, ну встречались когда-то и встречались. Давно же расстались и всё время то сходились то расходились. Ничего серьёзного, он же изменял, значит, я для него ничего не значила, и он не любил меня. Она говорила общий взгляд со стороны на наши отношения, но ведь Абигейл была не чужим человеком со стороны, она была моей сестрой, и видела, как всё было между нами. Но она завидовала нашим отношениям с самого начала. Марс был звездой, а Абигейл всегда считала, что лучшее должно принадлежать ей. И даже то, как я страдала в этих отношениях, не могло её убедить, что если Марс популярен не значит, что он лучший.
Она радовалась, когда мы расставались, несмотря на мои слёзы и приступы апатии и меланхолии. Вместо того чтобы утешить и поддержать меня, она с упоением рассказывала с кем его видели и с кем он проводит ночи, словно ей доставляло удовольствие ковырять мои раны. Когда мы сходились, и я летала счастливая и окрылённая, Аби дулась и говорила про Марса всякие гадости, увещевала меня не идти у него на поводу и взывала к моей гордости.
Зато я помню, с какой радостью она побежала с ним на встречу в очередное наше расставание. Они где-то пересеклись, он пригласил её на вечеринку, которую устраивал. Она собиралась как на свидание, а пришла злая и надутая, потому что Марс расспрашивал обо мне и парне, с которым увидел меня накануне.
Это был сын коллеги отца из другого города, приехавшие к нам в гости, и я показывала ему город. Красивый высокий незнакомый парень рядом со мной сразу вызвал ревность и вопросы у Марса. Мне бы злиться на Марса, что он использовал мою сестру для добычи информации, но поступок Абигейл, которая легкомысленно побежала на свидание с моим парнем, хоть и бывшим на тот момент, бил больнее. Она ведь знала о моих чувствах к нему и о том, какие у нас отношения. Абигейл потом раскаивалась и просила прощения, но я думала о том, а что, если бы Марс пригласил её для чего-то другого? Как бы повела себя тогда моя эгоистичная сестрёнка?
Глава 5
И когда ты собиралась нам рассказать об этом? Или вообще не собиралась? нависла надо мной сестра.
Я укоризненно перевела взгляд на Ника. Он пожал плечами:
Извини, но я считаю, что у всех вас должен быть шанс.
Шанс на что?
В гостиной собрались мама, я, сестра, брат и Ник, как почти уже член семьи. Отец пока был в неведении. Наверное, Ник решил его держать про запас, как последний аргумент.
Чтобы тебя уговорили остаться или отпустили с миром, не отвел взгляд Ник.
Дочка, но куда ты поедешь? мама была растеряна.
Какая разница, мам? В королевстве много мест. И куда бы я ни поехала, пока не устроюсь, я вам не скажу.
Ты не можешь уехать! безапелляционно заявила Абигейл.
Да? И кто так решил? поразилась я.
Я иногда тоже бываю упряма, и сестра поняла, что взяла неверный тон. Уже другим голосом она сказала:
Отец тебе не позволит.
Почему? Может, позволит? А если нет, значит, уеду без разрешения.
Ничего себе! Ты крута, сестрёнка! Можно с тобой? это был Виль.
Нет! в один голос рявкнули мы с сестрой.
Хоть в чём-то мы были единодушны. Виль хмыкнул. Сестра уже мягче посмотрела на меня:
Маина, у нас же скоро свадьба, ты не можешь меня бросить.
Ты так говоришь, будто я жених, чтобы бросить тебя перед свадьбой, хмыкнула уже я. Свадьба через полгода, Аби! Это не скоро. Я приеду на торжество, обещаю.
Но ты обещала мне помочь с подготовкой.
Я уже помогла. Распорядители сделают всё как надо.
Но пожа-алуйста, Абигейл капризно надула губки. Даже просить она умудрялась так, словно делая одолжение. Почему, куда ты так торопишься? Почему не хочешь дождаться свадьбы?
Абигейл, не хочу напоминать про помолвку.
Да, мы договорились, что ты не будешь меня этим больше попрекать!
Верно, и мне не хочется. Я не упрекаю, а напоминаю, как всё было. Повторения со свадьбой я не переживу.
Торжество по случаю помолвки организовывала я. Свадьбу отмечают с размахом, во дворце, если это аристократы, живущие на землях герцога, или ратуше, если не местные. А помолвку отмечают дома в «узком» кругу родственников и друзей. Их у людей такого уровня как отец и Ник набирается человек пятьдесят, не меньше. Подготовка к такому торжеству занимает много времени, сил и нервов. Абигейл сорвала помолвку утром перед торжеством, обидевшись по какому-то дурацкому, надуманному поводу на Ника.
Приём пришлось отменить, извиняться перед высокопоставленными гостями, придумывая на ходу причину в виде резко напавшей на будущую невесту болезни. Еду, которую готовили несколько дней лучшие повара Адуака, на шестьдесят человек разносила по приютам и храмам хоть кто-то повеселился в эти сумасшедшие для нас деньки.
Порывалась сорвать помолвку Абигейл и второй раз, но тут уже твёрдой рукой вмешался отец, потому как придумывать какая болезнь напала на нашу невесту второй раз за месяц, было чересчур. Я тоже встала в позу, сказав, что третий раз повторять не буду, и готова была вытащить к столу сестричку за волосы. Или предлагала отказаться от идеи свадьбы с Ником вообще. Хвала богам, сестре хватило ума послушаться, хотя и просидела она полвечера надутая как мышь на крупу, как будто это помолвка не двух влюблённых, а насильно выдаваемой за неугодного жениха бедной очаровательной девы. Так что гарантии, что Абигейл не выкинет что-нибудь подобное перед свадьбой, у меня не было.
А если она сорвёт собственную свадьбу, вряд ли я найду в себе силы повторить это на бис через короткое время. А то, что она начнет психовать перед свадьбой, я уже предчувствовала. Если она перед помолвкой мне все нервы истрепала, то перед свадьбой сами боги велели.
Нет уж, я пережду этот ураган где-нибудь вдали, занимаясь своей жизнью, а на свадьбу приеду веселиться как гостья и любимая сестра невесты.
Ты эгоистка! обвинила меня Аби.
В чём? В том, что не хочу полгода жизни положить на алтарь твоих капризов подготовки к твоей свадьбе, а хочу жить своей жизнью? Тогда да, эгоистка. А кто тогда ты, что требуешь этого от меня?
Я бы тебе помогла!
Ну да, я уже испытала твою помощь и поддержку.
Что ты имеешь в виду? сестре явно хотелось поссориться.
Ровно то, что сказала. Я всегда и во всём чувствую твою поддержку, сестричка. И в горе и в радости. И мамину поддержку и Виля. Это так вдохновляюще! Ник при этом хмыкнул, за что поймал гневный взгляд моей сестрёнки. Именно поэтому я считаю, что нам пора пожить отдельно, чтобы каждый мог отвечать сам за себя.
То есть ты нас бросаешь! подытожила Абигейл.
Если вы себя считаете маленькими детьми или неразумными животными, тогда да. А вообще я рассчитывала на поддержку и напутствия. Мол, милая и любимая Маина, мы рады, что ты, наконец, решила вспомнить о себе и найти своё счастье. Мы любим тебя, поддерживаем, поможем всем, чем можем, желаем тебе хорошо обустроиться на новом месте и ждём тебя в гости.
Удачи на новом месте, сестрёнка. Я буду скучать, Виль встал, подошёл ко мне и чмокнул в щёку.
А ты веди себя хорошо! крикнула я ему в спину, когда он закрывал за собой дверь.
Мама! Ник! Ну, скажите же! Это же глупо! Куда она поедет? Кому она где нужна? Кто её ждет? Она работу-то здесь, благодаря папе получила
Абигейл! одернул её Ник.
До мамы, видимо, наконец, дошло, что с моим отъездом на неё лягут все заботы, которые в последнее время она так успешно переложила на меня. И она строго подала голос:
Маина! Я поддерживаю Абигейл. Здесь у тебя дом, семья, обязанности. Никуда ты не поедешь!
Её перебила моя сестра, которой уже вожжа попала под хвост. Она не любила когда её одёргивают. Тем более прилюдно. Тем более жених в защиту кого-то другого. Она гневно смотрела на Ника:
Что? Ты что, на самом деле не понимаешь? Она просто завидует моему счастью. Не может пережить, что ты выбрал меня, а не её! Поэтому и хочет сбежать и не заниматься свадьбой.
Так вот как ты на самом деле обо мне думаешь! процедила я зло, вставая.
Я тоже разозлилась. Нет, это уже выше моего предела терпения.
Абигейл! Извинись сейчас же! рявкнул Ник.
Что-о?! если сестра и ляпнула, не подумав, и, возможно, дала бы задний ход, то от окрика Ника она вызверилась ещё больше. Не буду я извиняться, что я такого сказала?! Да она влюблена в тебя, как кошка. Это только ты не замечаешь из-за своей влюбленности в меня. Или не хочешь замечать.
Ну всё! взревела я, собираясь накинуться на сестру и немного подправить ей мозги, чтобы встали на место.
А что, не так? Абигейл тоже сжала кулачки и встала в оборонительную позу. Ты думала, что если смогла заполучить Марса, то теперь все будут у твоих ног? И бесишься, что Ник не твой, а мой!
Марс давно в могиле, не смей даже упоминать о нём!
Я хотела треснуть её, но Ник встал между нами.
Тихо, тихо! Ник подошел и встал передо мной, успокаивая. Не обращай внимания, ты видишь, она не в себе. Она слишком расстроилась из-за известия о твоём отъезде.
Я вижу, съязвила я. Ты понимаешь теперь, Ник, почему я не могу остаться?
Я обошла его и бросила напоследок сестре, у которой в глазах стояли слёзы но это были слёзы не раскаяния, нет злости и обиды:
Ты дура и идиотка! Если у меня и были какие сомнения по поводу отъезда, после твоих слов их не осталось. Оставайся сама с собой, Абигейл!
Глава 6
Я в гневе ворвалась в свою комнату. Душа требовала каких-то действий. Вообще-то разрушения, но я постаралась перевести на созидание, собирая вещи в сумки. Правда, голова не работала, и сметала я в сумки всё подряд. Даже не думая, что из этого мне понадобится, а что нет.
Дверь оставалась открытой, Ник встал в дверях, прислонившись к косяку, постучал. Я была не в настроении разговаривать, но глупо срываться на Нике.
Знаешь, наверное, я должна тебя поблагодарить за инициативу. Благодаря этому я узнала, что думает обо мне сестра на самом деле. Что я никчемное ни к чему не приспособленное существо без таланта, живущее только за счёт отца и ещё влюблённое в жениха своей сестры. Как кошка! фыркнула я, покачав головой. Если что, я не влюблена в тебя, Ник.
Я знаю. Я бы почувствовал, я же мужчина, серьёзно сказал Ник, пройдя к кровати и присев на край.
А мне захотелось засмеяться, всё-таки мужчины такие смешные в этой своей самоуверенности.
Я прошу, забудь то, что наговорила сестра, начал Ник. Конечно, она перешагнула черту, но потом будет жалеть об этом. Она на самом деле так не думает. Просто чувствует себя бессильной, ей кажется, ты её бросаешь. А твой отъезд воспринимает как предательство. Но она добрая девочка и отходчивая. Я уверен, она уже жалеет о своих словах и готова взять их назад. Я надеюсь, ты простишь её, когда она попросит у тебя прощения.
Нет, Ник, я присела рядом, держа в руках какую-то кофту, которую не думая, вынула из гардероба. Я многое ей прощала и на многое закрывала глаза. Я вообще не из обидчивых Уверена, Абигейл тебе уже понарассказывала обо мне Я ведь тоже в своё время хотела получить от неё немного любви и заботы, когда у меня были трудные периоды. Но мне пришлось со всем справляться одной.
Мне жаль, Ник сочувственно сжал мою ладонь своей.
Я очень долго терплю, Ник. Но моя любовь и терпение не бесконечны. Если постоянно их испытывать, однажды можно перейти этот край. И всё.
Это-то я всё время и пыталась донести до Аби, понимая, что она также испытывает терпение Ника, которое у любого человека не бесконечно. А потом уже ничего нельзя будет поправить. Чувства, если уходят, не возвращаются.
Я сейчас ничего не чувствую по отношению к ней, как будто она чужой мне человек. Нам лучше какое-то время не общаться. Полгода, думаю, достаточно, чтобы мне хотелось приехать поздравить её со свадьбой.
Я встала, давая понять, что разговор окончен. Ник это понял, вздохнул и оставил меня одну. Но я уже была спокойна. Вывалила из сумок всё, что туда бездумно накидала. Перебирая вещи, я подумала, как много ненужного барахла. Шкатулочка с бисером, серьёзно? Пять громоздких заколок с самоцветами, которые я не ношу? Одну, я помню, как-то раз надевала на бал, остальные так и лежали нетронутые. Кстати, почему? Волосы длинные, заколки красивые. Надо хоть сегодня нацепить, сделав причёску, раз всё равно оставляю тут.
Так, а это что? Откуда?! Кольцо, подаренное Донатом. Мне казалось, я затолкала его куда-то очень, очень далеко. И как умудрилась достать и сунуть в сумку?
Кольцо я Донату, конечно же, сразу вернула, как только объявила о расставании. Вернее, попыталась. Он отказался его взять. Это частный заказ по эскизу специально для меня. Что мне оставалось делать? Только выкинуть. Но выкинуть рука не поднялась, почему-то стало жалко. Кольцо было красивым, для меня идеальным, именно такое кольцо я бы хотела получить на свою свадьбу.
Убрала в дальний угол ящика. Потом достала и положила в кармашек сумки. Раз уж оно само попало в руки, может, так надо? Возьму в столицу, места не занимает.
И сколько у меня всего этого ненужного по ящикам трюмо и секретера. Стала рыться, смотря свежим взглядом, наткнулась на старый блокнот времён учёбы. Взяла осторожно в руки, присела на кровать. Ностальгия по тому времени захлестнула с головой. На первой странице набросок портрета Марса, взглянула в родное лицо, провела пальцем по линиям.
Я уже стала забывать его лицо. Нет, конечно, я никогда его не забуду, и иной раз сердце вздрогнет, завидев похожие черты у какого-либо незнакомца на улице, забьётся птицей в клетке. А после того как рассмотришь, увидишь отличия, сожмётся в комок от нахлынувшей боли и разочарования. Но всё же со временем черты лица в памяти расплывались, и чёткий раньше образ понемногу таял за туманной дымкой.
Туманы в голове сразу щёлкнуло, как переключателем. Будь они прокляты! Они приходят и уносят жизни тех, кого мы любим, тех, кто стоит на страже границы. Границы с гиблым королевством Антакаль, которое поглотили туманы.
Когда-то и наше королевство Авижен тоже было под этим отравляющим проклятьем. Но хвала богам, благословившим предка нашего короля своим даром наделённого волшебным свойством кристаллом аметиста гигантского размера, вплавленного в огромную восхитительную своей красотой аметистовую жеоду.
Кристалл назвали Доноуопари, в переводе с древнего «королевским даром». Кристалл защищает нас от туманов. Радиус его действия имеет ограничения, поэтому он находится у нас, в Адуаке, столице западного герцогства, граничащего с туманным Антакалем. Говорят, что много столетий назад, Доноуопари стоял в столице в главном храме богини жизни и бога смерти.
Постепенно радиус защиты сокращается, либо туман становится всё сильнее, потому что со временем появились прорывы на границе. Было решено перенести кристалл в Адуак, и на многие годы жители Авижена забыли о тумане.
Но лет пятьдесят назад снова начались прорывы. Вместе с отравляющим разум и тело туманом лезут сюда и страшные сущности. Ходят они на двух ногах и имеют две руки, но вместо головы у них чёрная уголёшка с вытянутой мордой. Чёрный балахон прикрывает лысое нечто вместо головы, и только огромные перламутровые глаза как у стрекозы сверкают из-под капюшона. Нет ни рта, ни носа, на этом месте чёрный пугающий провал.
Так описывают бойцы-маги тех, кто приходит из тумана, рассмотреть подробно их никому не удается, потому что видят их таких только в первые мгновения битвы. А затем своё дело делает туман он влияет на разум человека, доставая все его потаённые страхи, даже те, которые сознание от него скрывает.