Ты даже не спросил «стать королем кого и чего».
Королем Айлгвена, а чего еще?
Нет.
Нет так нет, это неважно. Не спросил, потому что мне это неинтересно. Совершенно неинтересно. Абсолютно, еще раз, как будто мы и так до этого не поняли, проговорил Кавендиш.
Хорошо, спрошу по-другому. Как ты относишься к тому, чтобы стать Единым королем Севера?
Что, прости?
Единый король Севера. Владыка Скаргейла, Мидгейла, Айлгвена и Северного Батарна. Владыка всего Северного круга. До того, как Империя установила здесь протекторат, Северный круг был конфедерацией с Единым королем во главе.
В чем разница, если я стану королем кого-то и чего-то, и, если я стану королем Северного круга
Единым королем Северного круга.
Хорошо, Единым королем Северного круга, не вижу разницы. Быть королем это тяжелый труд и большая ответственность, я к этому не готов. Вообще не готов, ты понимаешь? Зачем иначе я в Корпус пошел, как ты думаешь?
Единый король Северного круга должность выборная, избирается на всенародном собрании. До момента упразднения, в последние сотни лет это должность была больше почетная, чем руководящая. Тебе будет нужно лишь выступать арбитром в спорах всех земель Северного круга на ежегодном тинге. Все остальное время можешь держаться за
Это же заниматься тем, чем сейчас Дракенсберг занимается!
Нет. Его деятельность это слепленная из костылей и палок конструкция унитарного политического устройства по сути, весь Северный протекторат, весь Северный круг, живет по единому имперскому закону для изолированной территории. Возврат же к конфедеративному устройству, избрание Единого короля, подразумевает широкую автономию и самостоятельность всех владык.
Ты так говоришь, как будто мне стать Единым королем очень просто.
Ну, на самом деле это сложно, но это и не цель. Мне очень важно лишь твое желание и согласие на выдвижение кандидатуры.
Почему?
Когда я убью Дракенсберга или того ратоборца, которого он против меня выставит, то место владыки Айлгвена станет вакантным.
Забавно.
Что забавного?
Ты так уверен в том, что убьешь Дракенсберга или его ратоборца.
Отнюдь нет.
Почему же тогда говоришь об этом так, что это дело решенное?
Потому что у меня, и у всех нас, сейчас есть два варианта. Второй вариант, если я проиграю поединок, подразумевает, что мы все умрем. В этом варианте простора для планирования совсем немного, согласись. Значит, нужно думать только о том, на что я могу повлиять. Логично?
Допустим. Но
Но?
Но я не вижу логики в другом.
В чем?
Допустим, ты убиваешь Дракенсберга, который является не только имперским лордом-протектором Северной провинции, но и владыкой Айлгвена, арбитром тинга и так далее со всей этой мешаниной их тройной бухгалтерии подчинения. Как я при этом могу стать Единым королем?
Я убиваю Дракенсберга и место владыки Айлгвена становится вакантным. И сразу после этого мы заявляем жрецам, что по праву крови ты претендуешь на роль Единого короля. Место Владыки Айлгвена нам не нужно.
Почему?
Потому что мы с тобой ни разу не были в Айлгвене, для начала. Да и нам этот регион как собаке пятая нога он труднодоступен, в стороне от торговых путей, и имперская администрация перенесена именно туда, потому что испокон веков владыки Айлгвена на альтинге обладали меньшим авторитетом по сравнению с остальными. Так что после убийства Дракенсберга и после выдвижения нами твоей кандидатуры на роль Единого короля место владыки Айлгвена останется вакантным. Нам оно не нужно. А это значит что?
Это значит что?
Это значит, что место владыки Айлгвена будет предметом торга элит Северного круга между собой. Призом, который мы им отдаем. Это называется: «как нашел». Шли, шли, а тут вдруг Айлгвен бесхозный вдруг образовался, который можно поделить совершенно законно.
То есть сразу после того, как ты победишь Дракенсберга и бросишь им Айлгвен как кость, все вдруг в Северном круге прямо загорятся видеть меня в роли Единого короля? усмехнулся Кавендиш.
Нет, конечно. Даже более того им, скорее всего, твоя кандидатура совсем не понравится.
То есть я не буду Единым королем Северного круга?
Не знаю, да это и неважно. Нам важно только получить для тебя статус претендента и созвать всенародное собрание.
Так ты же уже созываешь альтинг?
Альтинг это собрание высоких родов первого и второго сословия. А собрание, которое выбирает Единого короля общенародное, и я забыл, как оно на нордвикском всеобщем языке называется.
Стортинг, подсказала Ливия.
Стортинг это его название на наречии Стейнвика. Если назвать его так в других землях Северного круга, можно встретить колючую стену непонимания.
Ладно, это все херня, махнул рукой утомленный массивом информации Кавендиш. Скажи мне вот что: Империя против всего этого не будет?
Единый король вассал Императора, по старому уложению.
Вряд ли это будет важно в контексте претензий к нам.
Ты прав. Да, Империя будет конечно против, но нам это будет уже неважно.
Как так?
Вот так. Вообще неважно. Важно то, что местные лендлорды Айлгвен уже поделят. Ледяной легион отсюда ушел, власти и влияния у Императора здесь и сейчас нет, помешать им это сделать никто не сможет. А когда нужно спасти в рабство женщин, детей, а также забрать все ценности из горящей деревни, в которой неожиданно быстро умерли все мужчины, нордлинги действуют молниеносно быстро, у них это в крови. Так что следующий потенциальный лорд-протектор от Империи вынужден будет заявить свое желание стать не владыкой Айлгвена, а
Заявить свое желание стать Единым королем? догадался Кавендиш.
Именно! Но, еще раз, нам это уже неважно потому что нас здесь уже не будет.
Так в чем тогда смысл всего этого движения?
Смысл в том, что, претендуя на роль Единого короля, из малой группы комбатантов и сепаратистов мы превращаемся в крупные политические фигуры. Неважно, что Северный круг тебя знать не знает и связь с местной почвой и кровью у тебя только через доставшийся тысячу лет назад герб. Вопрос в том, что сразу после того как я убью Дракенсберга, мы просто вернемся в Новогород. Я уже говорил, что во время войны с демонами атаковать власть императора преступление. И мы не будем этого делать ни в коем случае сейчас. Возьмем паузу.
Но Инквизицию же мы атаковали.
Инквизиция это люди конченые. К войне с демонами разлома они не имеют никакого отношения, на границах их нет и не будет. Наоборот как ты можешь видеть по их недавним действиям, они будут пытаться отжать как можно больше власти и влияния у Великих Домов и вообще у всех первых людей. Всегда так было, и так всегда будет.
Но мы отправимся в Новогород и
И будем ждать. Или воевать с демонами на границах Разлома со стороны Республики или Варгрии. Или в Фегерваре, не суть. А вот уже после того как демоны уйдут откуда пришли, после окончания войны за мир, мы используя твой статус претендента на Единого короля, сможем вести переговоры с Императором совсем в ином политическом поле чем сейчас. Перепрыгнув сразу на несколько уровней выше и имея гораздо более широкие возможности для торга.
Вести переговоры? со странным выражением посмотрел на меня Кавендиш.
Да, а что? совсем не понял я его интонацию.
Переговоры с Императором?
Да, а что?
А ты сам?
Я сам что?
Ты на трон не претендуешь?
Вопрос вдруг поставил меня в тупик.
Я даже не думал об этом, совершенно не покривив душой, ответил я.
Как?
Вот так. Для меня сейчас кажется главным окончание войны с демонами и восстановление Врангарда.
На твоем месте я бы подумал об этом, хмыкнул Кавендиш.
Хорошо, вполне серьезно ответил я. Подумаю. Так что насчет Единого короля?
Категорически советую тебе соглашаться, неожиданно проговорила Ливия, обращаясь к Кавендишу. Это отличный ход.
Сложно это все, покачал головой Кавендиш.
Конечно сложно, это ведь политика.
Я понимаю. Воевать гораздо проще.
Так война это и есть продолжение политики.
Кавендиш посмотрел сначала на меня, потом на Ливию.
То есть вы уже оба хотите видеть меня претендентом на роль Единого короля.
Да.
И важно, неважно что тут будет происходить, если я стану претендентом, а мы с вами поднимемся на много-много уровней вверх, как собирались, я уже не смогу отказаться от заявленного желания стать Единым королем Северного круга? Так?
Н-ну да, так.
А значит, в случае если мы выживем, сиречь победим, у меня, в далеком будущем, есть стопроцентный шанс стать Единым королем.
Да.
Становиться которым я не хочу. Так?
Да, так.
То есть мы выживаем, а это можно сделать только в условии нашей победы, а если мы побеждаем, то я без вариантов становлюсь Единым королем. И я не смогу отказаться от заявленного желания. Так?
Все верно, согласился я с выводами Кавендиша.
У меня в связи с этим только один вопрос.
Какой?
Почему я?
Эм а что такое? Почему бы и нет?
Рейнар.
Да.
Я серьезно спрашиваю.
Я просто не понимаю вопроса.
Еще раз: почему именно я?! Почему не ты сам? крайне расстроился моим непониманием Кавендиш.
Я же варгриец.
И? в недоумении развел даже руками Кавендиш.
Что «и»? Они нордлинги, я варгриец, пришел мой через разводить руки в недоумении.
У нордлингов к варгрийцам что-то личное?
Да. Причем в обе стороны.
Что?
Они нордлинги. Мы варгрийцы. Это же очевидно.
У тебя на личном гербе орел Ап Трогус, которые когда-то были владыками Восточного клыка Скаргейла.
Клана Ап Трогус давным-давно нет. И я варгриец, а не нордлинг, и не могу претендовать на роль владыки Северного круга, а тем более Единого короля.
Не понимаю.
Конечно не понимаешь. Ты же терран, а не нордлинг и не варгриец.
Рейнар.
Да.
Варгрия это Север. И тут Север, похлопал по земле Кавендиш. Только не прямо «Север», как вы называете, а Северный круг. Но Сияние в Варгрии зеленого цвета, и здесь, показал Кавендиш на небо, зеленое. Морриган одинаково почитают как в Северном круге в Айлгвене она вообще верховная богиня, так и в Варгрии. В чем разница?
Я варгриец. Они нордлинги. Этим все сказано.
Так попробуй объяснить!
Терранам не понять.
Ну ты все же попробуй.
Ну вот ты сам попробуй объяснить, почему у ваших терран-христиан враждебные отношения между католиками и протестантами? Там Единый бог, и там Единый бог. Там Святая книга, и там Святая книга. Там Дева Мария, и там Дева Мария.
Разные концепции и толкования.
Вот и варгрийцы с нордлингами также. Разные концепции и толкования.
Хорошо, ладно, это пока пропустим. Но что мне делать, когда я стану Единым королем?
Ты так уверен в этом, хмыкнул я.
У меня, как и у всех нас, сейчас есть два варианта. Если мы проиграем начатую партию, мы все умрем. В этом варианте простора для планирования у меня немного, согласись. Значит, нужно думать только о том, о чем я могу повлиять. Логично?
Действительно, логично. Ты прямо как будто слова умного человека какого-то повторяешь.
Не уходи от темы.
Если ты станешь Единым королем Северного круга, это будет очень нескоро.
У меня широкий горизонт планирования.
Воу.
Не ожидал такого глубокого взгляда?
От того, кто заказывает себе двадцать четыре девицы на ночь, я не ожидал такой глубины взгляда, ты прав.
Рейнар.
Да?
Я ждал, что Кавендиш вновь спросит о том, что ему делать в роли Единого короля. Но он удивил, полностью сменив тему.
Рейнар, мы сегодня утром убили старшего трибуна Конгрегации, и, по сути, объявили войну всей нахрен Империи.
И?
Тебе самому не страшно?
Мне, если говорить мягко, волнительно.
А если говорить не мягко?
Если не мягко, то страшно до усрачки, совсем не соврал я. Но это страх не потому, что я боюсь за себя, за свою жизнь мне страшно за планы и людей, которые могут пострадать если у меня и у нас ничего не получится.
Сильно переживаешь?
Да.
По тебе совсем не скажешь.
Ливия, а ты? повернулся к целительнице Кавендиш.
Что? отвлеклась от мыслей девушка, которая судя по задумчивому взгляду, нас уже почти не слушала.
Что ты думаешь по этому поводу?
По какому поводу?
Мы сегодня утром убили старшего трибуна Конгрегации, и, по сути, объявили войну всей Империи. Ты не переживаешь по этому поводу? повторил недавно сказанное Кавендиш.
А, это, пожала плечами целительница. Убили и убили, бывает.
Мне бы твое спокойствие.
Я бы не пожелала тебе моего спокойствия.
Почему? с удивлением спросил Кавендиш.
Мне тоже был весьма интересен ответ, хотя я постарался этого не показать. Но ответа мы не получили Ливия, которая уже сидела на траве скрестив ноги, поднялась одним слитным движением.
Идут, произнесла она, глядя на поле тинга.
Обернувшись, я увидел, как раздвигая собравшуюся толпу по полю, двигается делегация жрецов и законоговорителей.
Кавендиш, так все же, вернемся к главному вопросу. Как ты относишься к тому, чтобы стать Единым королем Северного круга?
Будешь должен. Очень много должен.
В каком смысле? не понял я.
В прямом смысле. Мне это единое королевство ни разу не упало, так что считай только ради тебя поступаюсь будущей свободой.
М-м Хорошо, согласен. Пошли, значит.
Пошли. А куда, со скалы прямо к ним прыгать?
Нет, сейчас поближе подойдут, вместе спустимся. Тут специальная тропинка есть.
И что мне нужно сделать?
Пока ничего.
В смысле ничего?
Только после того как я в поединке убью Дракенсберга или его ратоборца, мы объявим, что ты прибыл в Северный круг, чтобы претендовать на должность Единого короля, и созываем всеобщий альтинг Северного круга.
Это же плеоназм.
Что?
Всеобщий альтинг. Альтинг это и есть всеобщее собрание. Масло масляное.
Ну ты же понял, что я имею в виду собрание, название которого я забыл, как оно на нордвикском
Мальчики! неожиданно обратилась к нам Ливия, плохо скрывая раздражение. Давайте сначала разберемся, как это модно говорить в Риме, с кейсом Дракенсберга, а вот это вот все будем обсуждать потом. Давайте уже скорее заканчивать со всем этим действом, я реально хочу посетить туалетную комнату!
Мальчики? возмутился Кавендиш. Да я был мальчиком в те далекие времена, когда
Пошли уже, твое будущее величество, хмыкнул я, двигаясь в сторону скрытой тропы среди каменных валунов, по которой отсюда можно было спуститься прямо на поле тинга, где нас уже ждали жрецы и законоговорители Северного круга.
Глава 7
Прибывшая делегация оказалась весьма многочисленна. Но когда по едва заметной, но довольно удобной тропе мы спустились со Скалы закона, в группе старейшин я не увидел ни одного законоговорителя вокруг скальной стены, встречая нас, в первых рядах собрались лишь жрецы. Они обступили нас полукругом все в длинных одинаково белых просторных одеждах, все с откинутыми назад капюшонами. Мужские, женские лица, взгляды без следа серого лириумного отблеска.
Жрецы здесь всегда были обычными людьми индигеты Северного круга этот путь никогда не выбирали. Северные боги неумолимо жестоки и любая ошибка в общении с ними может стоить жизни поэтому местные индигеты и держатся от своих богов подальше. Не из страха: владение силой Сияния по умолчанию наделяет голос авторитетом, на который могут отреагировать Северные боги. А привлекать лишний раз их внимание, как известно, опасно для жизни.
Оглядывая обступивших нас жрецов, ни одного законоговорителя я не увидел не только в первом ряду, но и дальше, во втором и дальше. Странное происходит в объединенном собрании получается, власть сейчас распределена неравномерно, и преобладает у жрецов, а не у политиков. Интересно, интересно. Однажды, очень и очень давно, такое здесь уже было как раз об этом я и читал в саге о кровавых братьях. И закончилось такое неравномерное распределение власти не очень хорошо. Кроваво закончилось.