Кто-то вскрикнул, кто-то рассмеялся. Нина схватила Данилу за руку и потащила вон из зала. Остановилась только где-то в служебном коридоре галереи:
Ты сорвал мне открытие! Я всё на магии куклы выстроила, а ты ртуть, киноварь Кому на фиг это нужно?!
Ты не поняла. Данила осторожно освободил свои пальцы из цепкой и неожиданно сильной ручки Нины. Исидора Лавуан убийца. Мы теперь знаем, кто убил Анелю.
Ну и что? Мне-то какая польза от этого? Кукла, приносящая магическую смерть, вот что привлечёт зрителей на мою выставку. Кто захочет смотреть на куклу, сделанную убийцей?
Данила смотрел на раскрасневшееся лицо Нины. Несколько волосинок выбилось из причёски и прилипло к щеке, а одна лезла в рот, и Нина её постоянно отплёвывала. Глаза, густо подведённые чёрным, в жанре хоррор, смотрели зло и казались пустыми провалами. От запаха лаванды и чуть-чуть цитрусовых ему стало душно. Он осторожно обошёл Нину и пошёл искать выход.
* * *
В доме первым делом раскрыл нараспашку все окна и двери. Хотелось свежего воздуха. Набрал в поиске генеалогического дворянского сайта «Николай Новицкий» и только собрался пойти поставить чайник, как услышал за спиной знакомое лёгкое цоканье шагов по каменной плитке ступеней. Бросило в холодный пот. Медленно обернулся. У порога сидел кот: седая морда, шерсть клочьями. Взглянул внимательно зелёными глазищами и захромал к Даниле на трёх лапах, стуча по полу выпущенными от старости когтями. Передняя распухшая, на весу.
Так вот кто мамин хрусталь разбил. Порезался? Давай так, сейчас молоко и спать, а утром к ветеринару.
Кот, игнорируя молоко, тяжело запрыгнул на дедовское кресло и, свернувшись калачиком, расслабленно замурчал.
Данила повернулся к монитору, на белом экране найденная поиском страничка со скудными строчками биографии князя Николая Александровича Новицкого: «В 1887 году вступил в брак с Исидорой Лавуан».
Константин Харский.
Плохо искали
Ставку делать будешь? спросил лейтенант полиции у стажёра.
Стажёр повертел головой и только теперь заметил, что в отделении происходит переполох. Стажёр Юстас не так много видел за первый день практики, но то, что он видел сейчас, было, как минимум, необычно. Полицейские кричали друг другу цифры и двухзначные числа. Кивали и делали записи. Примерно так выглядят люди, заключающие пари.
Ставку? переспросил Юстас.
Учись держать нос по ветру, многозначительно сказал лейтенант, поднял вверх указательный палец и покрутил им. Поступил звонок. Умер во сне некто Карл Крюгер. Надо проверить на предмет насилия. Начальник криминальной полиции отправил на эту формальную проверку инспектора Генриха Штольца.
Ставки на то, что Крюгер жив? спросил стажёр.
Ты правда с юридического? спросил лейтенант.
Да.
Что такое преступление?
Преступление правонарушение, совершение которого влечёт применение к лицу, совершившему деяние, мер уголовной ответственности.
Ну, хорошо. Дело в том, что наш великий и ужасный Штольц славится тем, что может посадить любого. Потому что в любом событии может найти состав преступления и преступника. И они, лейтенант кивнул на окружающих, делают ставки, будет ли найден криминал в тихой смерти господина Крюгера.
Я бы поставил на то, что это была насильственная смерть, неожиданно сказал стажёр.
Вот к тому толстяку подойди. Учти, мы играем на наличные. Жду в машине, сказал лейтенант и пошёл к выходу. Лейтенант поймал на себе взгляд начальника криминальной полиции тихого городка Мейсен, расположенного на Эльбе, в Саксонии, покрутил у виска и кивнул на стажёра. Начальник кивнул.
Инспектор криминальной полиции капитан Штольц припарковался на Бреннерштрассе на площадке перед домом 3. Сверяться с адресом не было нужды по двум причинам. Генрих Штольц то, что нужно помнить для протокола, запоминал с первого раза. Завёл себе такую полезную привычку ещё в возрасте семи нет, когда решил стать сыщиком. Вторая причина была в том, что рядом с домом стояла машина парамедиков.
Штольц постучал в дверь. Открыла не вдова, это было понятно по выражению лица. Любопытство. Вдове приличествует скорбь.
Инспектор Штольц, представился Генрих.
Женщина понимающе кивнула и показала вглубь дома.
Скромное жилище, старая мебель, семейные фото на стенах, минимум современных гаджетов. Один телевизор на все комнаты, и хорошо, что не ламповый.
Инспектор, позвали из спальни.
В спальне на постели, в пижаме продолжал лежать господин Крюгер. Пятьдесят пять или чуть больше. Смерть добавляет несколько лет на лицо покойника. Штольц привык эти пару-тройку лет заранее вычитать. На вызов приехала Анна, старая знакомая Штольца, профессионал, каких теперь мало. Анне не нужно идти в Гугл, чтобы узнать признаки мёртвого человека.
Анна, поздоровался инспектор с доктором, кивнул вдове, за руку поздоровался со вторым парамедиком из бригады Анны.
Напрасно ехали, инспектор, сказала Анна, зная, что её слова ничего не значат для упрямого Штольца: пока сам не убедится, никого слушать не будет, зануда.
Что для протокола? спросил Штольц.
Остановка сердца. Часов пять назад, под утро. Как всегда в подобных случаях, сказала Анна и сделала попытку накрыть покойного.
Не делайте этого, сказал Штольц, и если бы Анна знала его меньше, то обиделась бы.
Чего вы тут хотите найти? проявляя недовольство, спросила она.
Я хотел бы тут найти ничего.
Инспектор так посмотрел на окружающих, что они каким-то образом поняли, что надо выйти из спальни. Штольц приступил к осмотру комнаты. Да что там осматривать. Старая, ещё времён ГДР кровать с панцирной сеткой. Серые обои с мелким синим рисунком. Несколько фотографий на стенах. Окно. Тумбочка. Стакан воды. Книга. Штольц взял книгу, пролистнул, словно ожидал, что из книги вылетит записка с последними словами. Записки не было. «Библия, наверное», подумал Штольц, прочитав пару абзацев, узнал, что нет смысла держаться за бессмысленную жизнь. «А может и не Библия», подумал Штольц и положил книгу на место.
Инспектор обернулся, за его действиями следила вдова и женщина с любопытным взглядом.
Вы, сказал Штольц, обращаясь ко вдове, пройдите.
Здравствуйте, господин полицейский, тихо сказала женщина.
Вы обнаружили Штольц кивнул на труп Крюгера.
Вдова кивнула.
Вы спали в этом доме?
Вдова кивнула.
У вас своя спальня?
Карл так храпит!
Понимаю. Я временами тоже. Было ли в поведении вашего мужа что-то, что вас теперь настораживает или наводит на размышления?
Нет, сказала вдова неуверенно.
Нет?
Он как-то заскучал.
Вот оно что. Заскучал и?
Перестал говорить о будущем, сказала вдова.
А раньше он много говорил о будущем?
Раньше он верил, что оно есть. Потом перестал.
Он обращался к докторам?
Нет, Карл ничем не болеет.
Где он работал?
На мануфактуре, сказала вдова и неопределённо махнула куда-то на север.
На Талштрассе? уточнил Штольц, имея в виду всемирно известную фарфоровую мануфактуру Мейсена.
Вдова кивнула.
Кем он работал?
Простой художник.
Долго он там работал?
Да всю жизнь.
Скажите, вы допускаете, что у вашего мужа были враги или проблемы, которые могли каким-то образом привести к этому, инспектор снова кивнул в сторону тела Крюгера.
Да что вы! воскликнула вдова и тихо заплакала.
Инспектор осмотрел тело и, наконец, вышел из спальни.
Можно работать? с заметной ехидцей в голосе спросила Анна.
Да.
Можно было бы поехать в отделение полиции и написать рапорт об отсутствии состава преступления и заняться другими делами, но Штольц не был бы собой, если бы не поехал по месту работы Карла Крюгера. Через полчаса Штольц, непосредственный начальник умершего и директор мануфактуры сидели в большой переговорке. Из разговора Штольц узнал, что Крюгер был тихим, талантливым, незаметным и, к сожалению, незаменимым художником.
Мы всё время собирались приставить к нему ученика, чтобы технология изготовления циферблатов не прервалась, с сожалением сказал директор мануфактуры, но понимаете, заказов было немного и Крюгер справлялся, если на эту работу поставить ещё одного художника, то платить надо двоим, а это затраты!
Он делал циферблаты? Я не видел циферблатов из фарфора, вслух размышлял Штольц.
Извините, но это, возможно, потому, что такие часы большая редкость и большая ценность, сказал директор и показал свои часы.
Позвольте, Штольц проявил интерес, и директор снял часы и протянул полицейскому.
Тончайший круг сырья обжигается, начал рассказ руководитель Крюгера, если после первого обжига круг не раскололся, то художник кистью наносит минутные и часовые деления, кистью рисует цифры, пишет название марки часов и ставит эмблему мануфактуры Meissen. Заготовка покрывается глазурью и снова в печь. Пока всё просто?
Вроде того, согласился Штольц.
Начальник Крюгера и директор снисходительно улыбнулись.
Если рука художника дрогнет, то ничего нельзя исправить. Заготовка летит в урну. Если у вас есть двор и вы хотите засыпать дорожки чем-то кроме песка, мы дадим вам битые циферблаты. В отходы, на этом этапе, летит больше половины циферблатов. А художнику нужно платить за время. Оплачиваются и те циферблаты, на которых у него дрогнула рука. Не хотите платить рисуйте сами! пояснил директор.
На идеально, нет, на безукоризненно нарисованный циферблат наносится глазурь, и циферблат снова отправляется в печь. Считайте, кружок фарфора миллиметровой толщины. При температуре свыше тысячи градусов с ним может произойти всё что угодно. Он может треснуть. Может деформироваться. Может появиться «мушка». Если что-то пошло не так, то вы можете посыпать этим циферблатом дорожку своего дома. А на него потрачено время самого профессионального художника мануфактуры! Бедный Карл. Один из десяти циферблатов доходит до часовой мануфактуры Glashütte и устанавливается в часы. Десять раз художник рисует идеальный циферблат, и только один из них будет установлен в часы. Все остальные по цене песка будут лежать на вашей дорожке.
Кому может быть выгодна смерть Крюгера?
Найдите его. Потому что мы от этой смерти получили убытки, сказал директор, надевая часы с фарфоровым циферблатом на руку.
Как это? поинтересовался Штольц и почувствовал «тут что-то может быть».
У нас контракт, мы должны поставлять определённое количество циферблатов каждую неделю на часовой завод. Сегодня мы посадим пять художников, чтобы через месяц или два получить одного на замену Крюгеру. И это нам сильно повезёт. Твёрдость руки художника, способного рисовать циферблат, ни с чем нельзя сравнить.
Когда я узнал про фарфоровый циферблат, то подумал, что рисунок просто наклеивается. Как на кофейные чашки.
Если мы станем наклеивать рисунок, то и циферблат будет стоить как чашка. Знаете людей, которым нужны элитные часы с дешёвым циферблатом?
Расставаясь с инспектором, директор мануфактуры подарил Штольцу циферблат, нарисованный Крюгером. Директор сказал, что циферблат, из-за дефекта на оборотной стороне, не имеет ценности, разве что как один из последних нарисованных художником. Начальник Крюгера вспомнил, что в последнее время брака у Крюгера было значительно больше, чем обычно. Списали на усталость и посоветовали больше отдыхать.
Вернувшись в отделение, Штольц разочаровал большинство. Тихая смерть Крюгера во сне не имела признаков криминала, и дело было закрыто за отсутствием состава преступления. Стажёр проиграл двадцать марок и был огорчён, словно не сдал зачёт по физподготовке и ему предстоит заново бежать кросс и вот это вот всё.
Прошла неделя, история с господином Крюгером забылась. На работе Штольц занимался другими делами, по большей части пустяковые нарушения, которые нельзя оставлять без внимания. Как сказал один заезжий психолог, если позволить появиться одному разбитому окну и не отреагировать, то вскоре все окна будут разбиты.
Примечания
1
Попурри (от французского pot pourri) горшок с отверстиями, куда складывались сухие лепестки увядших цветов и травы. Получили широкое распространение в XVIII веке как вазы-ароматницы.
2
Пье старая французская единица измерения длины и расстояния. 1 пье = 32,48 см.
3
АА название одной из служб по дорожным поломкам автомобилей в Великобритании. Как правило входит в страховой полис.
4
Os Zygomaticum скуловые кости. Maxilla верхняя челюсть (лат.)
5
Джейн Доу полицейский термин в англоязычных странах, условное имя для трупа, которого не удаётся опознать. Джейн Доу для женщин и Джон Доу для мужичин.
6
Не смей! (кит.)
7
Час волка так в старину называли время между двумя и четырьмя часами утра. Древние славяне говорили, что в это время, в потёмках не отличишь волка от собаки. Просыпается всякая нечисть, тёмные силы.
8
Ага здесь в значении «господин».
9
Побежалость окраска тонкого поверхностного окисного слоя минерала, резко отличающаяся от цвета остальной его массы.