Не надо, усмехнулась я, Лучше оставь меня в покое.
Не могу, он криво усмехнулся в ответ, Ты мое счастье, ты мой жизненный смысл, ты моя награда
С каждым произнесенным словом он менялся, его мимика и движения тела затормаживались, будто впадая в спячку.
Как потерявший над сознанием контроль, как отравленный газом, он видел только меня и не осознавал ничего вокруг. Расфокусировавшимся взглядом он глядел мне за плечо, там, где, скорее всего, была аура. Он улыбался незнакомой блаженной улыбкой и откровенно пугал.
Да что с ним такое? Что за странная перемена? Винсент всегда казался мне преисполненным разумности и спокойствия феем, но сейчас у него от волнения дрожали руки и весь вид стал каким-то придурковатым, а потом он потянулся ко мне.
Пощечина вырвалась быстрее, чем я осознала, кому ее влепляю. Резкий звук, остановка дыхания. Винсент замер. Страх накрыл второй реакцией, и мне бы броситься прочь, но я гордо вздираю подбородок. Плевать! Пусть хоть испепелит на месте, но касаться трясущимися руками я не позволю.
Но Винсент все также стоит оторопело. Его задурманенные фиолетовые глаза темнеют. Я вижу, как за одну секунду они превращаются в темное, почти черное пятно.
Он действительно превращается? Горло охватывает ужас и становится трудно дышать.
Гордость тут уже не поможет. Нужно спасаться. Да, в этот раз он меня не пощадит. Я сделала шаг назад. Его рука безвольно шлепнулась о бедро, и мне не понравился этот звук. Пятясь, я попыталась выйти из беседки. Слишком неподвижно он стоит, не моргая, и смотрит мне в глаза.
Все такой же и в то же время другой. Одно быстрое, смазанное движение, и вот он совсем рядом, держит меня за подбородок.
Я не ожидала такой прыткости, и снова сделала шаг назад.
Мне очень сложно удержаться, вдруг говорит Винсент хриплым, чужим голосом, Ты такая сладкая, вкусная, яркая. Ты должна быть моей.
Винсент шепчу я и в ужасе понимаю, что спастись не смогу.
По его светлой коже пробегает тень. Она накрывает плечи, тянется по рукам ко мне. Лицо пока остается очеловеченным, но дыхание Никогда не слышала, чтобы он так тяжело дышал.
Хочу тебя, говорит он и наклоняется ближе.
Лицо опаляет жар. Как же странно он дышит, как сквозь силу. Я понимаю, что один поцелуй и меня не станет. Тьма захватит, поглотит, раздавит, и запоздалое раскаяние это всё, на что способен будет Винсент.
Ты моя фея, рычит он мне в глаза, и от грядущей расправы мне становится дурно.
Перед смертью проносятся не воспоминания о проживших годах, а какие-то странные мысли: вот так, по какой-то глупой причине мне придется погибнуть. И все из-за любви, дурацкого влечения. Да бред какой-то! Разве можно убивать любимых? Даже если они тебе отказали, бросили, растоптали твою гордость Разве это повод лишать человека и себя души? Ведь делая бесчеловечные вещи, сам перестаешь быть человеком.
Если любишь отпусти, вырывается прямо ему в губы.
Чудовище с лицом молодого человека останавливается.
Лика говорит он на тон выше, и мне кажется, что я узнаю голос куратора. Он будто пробивается через тяжелую, высокую преграду.
Если любишь пусти. Сейчас, уже смелее повторяю я, глядя в абсолютно черные глаза.
Надежда уже расправила крылья и жалостливо смотрит в глаза чудовищу. Он замирает, и я явственно вижу, как он борется сам с собой. Что-то противится в нем, хочет напасть, но другая слышит меня и хочет отпустить. Нужно помочь, раздуть этот маленький шанс до огромного, яркого костра.
Винсент, пожалуйста. Я тебя очень прошу, отпусти, он еще молчит, но не наклоняется ближе, и я хватаюсь за соломинку, А вечером сходим на свидание. Винсент, ты меня слышишь? его дрожь передается мне, Настоящее свидание!
Лика-а-а снова прорывается его голос, он будто тянется ко мне из бездны, Отойди. Я с трудом сдерживаюсь. Тьма рвется на твое сияние. С каждым разом все труднее, Лика
Да, я стараюсь не делать резких движений и медленно отхожу назад.
Он не препятствует, все так же стоит столбом, как будто спит.
Мне нужно удрать, скорее, пока не очнулся. Я выпрыгиваю из беседки и даю деру. Нужно убежать, спрятаться, скрыться. Насчет свидания и всего такого подумаю потом. Хорошо, что не свалилась в обморок, как в прошлый раз.
Одна аллея сменяется другой, я поворачиваю, бегу вперед, снова поворачиваю Погони за мной нет, но сердце колотится так сильно, что я принимаю его стук за внешние звуки. Постоянно оглядываюсь, не веря своему счастью. Мне все чудится, что Винсент преследует меня. Вот сейчас я заверну за очередное зеленое ограждение, и на дороге покажется он.
Вздрагиваю от одной мысли, вспоминая безжизненные глаза и заторможенные движения. Как же сложно ему совладать с тьмой.
Наконец, я выбиваюсь из сил и останавливаюсь у скамеечки. Кажется, я далеко отбежала. Только вот почему-то не видно главного въезда, да и сам замок Академии из-за высоких деревьев не виден.
Я перевожу дыхание и пытаюсь унять дрожащие коленки. Все-таки страх и адреналин лучшие преподаватели по бегу. Не помню, чтобы я когда-нибудь так быстро бежала, даже на физкультуре.
Оглядываюсь на всякий случай. Погони нет, все тихо. Только вот почему же Академии не видно? Куда она подевалась?
Я посидела с минутку и пошла вперед. Деревья все тянулись вверх, рискуя проткнуть небо, а просветы между ними становились все реже и тоньше. Я прошла еще минут десять и с каждой секундой во мне крепла уверенность, что я пошла все-таки не в ту сторону. Кричать или звать на помощь мне не хотелось я не знала, в каком состоянии Винсент, и стоит ли показываться перед ним вновь.
Парк густел и превращался в настоящий, неубранный и, кажется, непроходимый лес. Когда у меня загудели ноги, и я решила присесть, то вспомнила, что последнюю лавочку видела минут десять назад.
Возвращаться плохая примета, поэтому я упрямо пошла вперед.
Сдайся, шептала гордость.
Ни за что, говорила я.
Позови Джуна, твердил разум.
Засмеет, отвечала я.
Когда же больно споткнулась об небольшую хрустящую ветку, со вздохом плюхнулась прямо на голую землю.
Что ж, придется признать я заблудилась.
Некоторое время ничего не происходило, и я собиралась с мыслями. Винсент специально не побежал следом, опасаясь за мою жизнь, это понятно. Тьма не может подчиниться полносью, и теперь я всегда должна быть на стороже.
Все это казалось странным и совсем не укладывалось в голове. Как жить-то? Ветер теребил ветки деревьев, и шум навивал неприятные мысли. Стоит ли возвращаться в Академию? Может, лучше сбежать и попытаться поступить в другое учебное заведение? Этим я сыта по горло.
А как же Вий? Кто, кроме меня, будет на его стороне? А Ларри? Ведь мы подружились. Сможет ли она перевестись вместе со мной?
Ветер уже запевал шумные песни, трава укладывалась, сгибаясь до самой земли, и вокруг царило такое ненастье, что впору было искать себе укрытие. В воздухе запахло свежестью и грядущей грозой, но я не сразу обратила на это внимание.
Мысль о побеге соблазняла, и я колебалась: как же хочется все бросить и убежать, начать жизнь с чистого листа. Но ведь Винсент не отступится, найдет. Да, с таким маньячным прошлым он и в другое измерение за мной прыгнет. Брр Не хочу о нем думать.
Я встала, шатаясь от накатившей непогоды, и на подгибающихся ногах пошла обратно. Кажется, две аллейки назад, а потом нужно повернуть направо.
Ветер поднялся до того сильный, что ровно идти было невозможно. Я ссутулила плечи и, прикрывая глаза рукой, двинулась вперед. Хорошо, что на мне спортивный костюм кустарники, как живые, норовили зацепить своими крючками-веточками, и остановить меня.
Вскоре начался дождь. Он целился крупными каплями и два раза попал прямо в глаз. Было больно и неприятно, что спрятаться негде только огромный, непроходимый лес вокруг, и, если честно, его я побаивалась.
Когда зарядили теплые капли, я приткнулась к ближайшему дереву и прикрыла глаза. Пусть себе льет. Летний дождь недолгий, и мне полезно подышать озоном.
Но что-то вокруг неуловимо менялось, с каждой секундой становилось все холоднее и противнее, будто не ненастье разыгралось, а кто-то со злым умыслом распылял нехорошие чувства и эмоции. У ствола дерева насквозь промокла листва, по коре бежали дорожки небесных слез.
И в этот момент я услышала голоса. Они звали меня, молили сделать их счастливыми. Тысячи женщин мечтали о взаимной любви, тысячи мужчин загадывали себе достаток и обеспеченную старость. Я слышала хор призрачных голосов, доносящихся будто из другой реальности, и цепенела.
Я схожу с ума? Или меня выпустили досрочно, и теперь я настоящая фея? Почему слышу их мольбы и стоны, почему у меня ощущение, будто они все обращаются ко мне? Ведь я не бог, и не умею воплощать мечты, и снабжать деньгами увы! не выйдет.
Чем больше я паниковала, тем громче звучали голоса. Я уже не слышала шум ветра и дождь, не обращала внимания на забежавшие за шиворот дорожки воды, я мечтала только об одном не слышать их. Нет, только не этих несчастных людей, плачущих и мечтающих, чтобы кто-нибудь пришел и спас их.
Я не могу! не выдержала я, и заорала в дождь: Отстаньте!
На мгновение голоса замолкли, будто по ним пробежала рябь, но потом снова принялись кричать, требовать, умолять. Это становилось невыносимым.
Я выпрыгнула из-под дерева и со всех сил побежала прочь. Наверное, там было заговоренное место, и я просто случайно
Нет, я бежала вперед, а они летели следом. Сколько бы я не оборачивалась, все не видела лиц, но зато слышала голоса.
Время растянулось, как старая кинолента. Незаметно мною овладело отчаяние. Они все молят о счастье, но разве я в силах помочь им?
Когда моя нога проехала по ставшей сколькой дорожке, я неожиданно свалилась в грязь. Нос испачкался, и я сама шлепала руками по противной земле.
Счастья, счастья, хотим счастья! звучал надоедливый хор, и я в ужасе закрыла уши руками.
Мне нужно срочно выбраться отсюда, но вот как? Вокруг все так же зеленая стена, противный дождь и никого, совсем никого. И даже шпилей Академии не видать.
Помоги мне! надрывно крикнула я в это нечто, мечтая, чтобы меня хоть кто-нибудь обнаружил, нашел, спас.
И в этот момент я услышала хлюпающие звуки чьих-то шагов. Обрадованно подняла голову и прислушалась. Хор все так же пел о счастье, но в боковой аллее явно звучали настоящие шаги.
Пусть это будет кто угодно, даже Винсент, плевать! Я хочу выбраться отсюда, думала я, и сквозь занавес дождя вдруг увидела темную фигуру.
Плащ. Черный, в пол. А внизу подбит блестящими черными квадратами. Очень необычный рисунок, и я его уже где-то видела.
Счастье для всех даром не выйдет, громко сказал обладатель этого плаща, и в этот момент я поняла, что и он слышит. Это не мой глюк, нет. Это просто было пение внеземных духов, или, еще лучше
Это мольбы тех, кто не способен приложить усилия и начать трудиться. Зов слабаков может услышать любая фея, если пожелает. Говорящий лес живой проводник, он записывает и усваивает любые просьбы и мольбы о счастье, поэтому, что мало кто отваживается, гулять здесь.
Я просто шла в парк я с трудом разомкнула обветренные губы и поразилась своему ослабевшему голосу.
Парк заканчивается в паре километров отсюда, невозмутимо ответили мне, и темная фигура подошла ближе: Ты решила заболеть?
Я задрала вверх голову и встретилась с усмехающимся взглядом наместника. От темного капюшона отскакивали капли, и каштановые волосы свободно спадали волнами ниже плеч. Дождь не мешал ему, и посреди всей этой непогоды он смотрелся нарисованной картинкой. Вся его фигура выражала величие, мощь, особенно поражал широкий разворот плеч и высокий рост. Мне вдруг стало так одиноко и холодно на этой грязной, размытой дождем дороге, что я непроизвольно кивнула.
Однако, он протянул руку, и я снова подумала: какая же она большая!
Я раньше не встречала таких здоровенных людей. Да, в моем дворе не жила сборная по бейсболу и я никогда не посещала соревнования по плаванью. Поэтому, высота этого фея давила, и я чувствовала себя очень неуютно, как попавшая в клетку мышка.
Возьми за руку, кажется, мужчина начал уже терять терпение из-за моей недогадливости, а я все смотрела, как загипнотизированная, на его ладонь.
От нее шло тепло и дружественная энергия. Я же не нарушу закон, если немного погреюсь?
Медленно, словно боясь, что меня отругают или вдруг оттолкнут мою руку, я потянулась к этому теплу. Теперь капли били и по ней, и как в огромном ковше, там начинала скапливаться вода.
Наши пальцы сомкнулись, и резкий заряд вдруг ударил по ладоням, пробежался по руке и ужалил в сердце. Я вздрогнула всем телом. Из-под сложенных ладоней пошел пар.
Наместник так же удивленно смотрел на наши руки, как и я.
Только хотел погреть задумчиво протянул он, и хотел было убрать руку, но я вцепилась в пальцы.
Вода проводит энергию хорошо, почему-то голос дрожал, а саму меня охватило странное, непривычное волнение.
Наверное, это леденящий холод добрался-таки до моего сердца, а пар, идущий из-под ладоней, лишний раз доказывает, что одного тепла руки мне мало. Да, чтобы отогреться нужно, как минимум, завернуться в плед, попить чай и попасть в теплое помещение, но где его возьмешь в лесу, да посреди дороги?
А это идея, вдруг сказал мужчина, и на нас сверху опустилась голубая крышка портала.
Давно бы так, не удержалась от ворчания я, но тут же запнулась: мы оказались в печально знакомой гостиной, посреди пушистого, белоснежного ковра с длинными ворсинками. Правда обстановка слегка изменилась тут стоял другой диван и другие кресла тоже белоснежные, но с огромными красивыми розами на обивке.
Горел камин, а у самого огня, с бокалом вина сидела Миранда. Она явно грустила, потому что даже наше появление не вызвало у нее улыбки. Она молча смотрела, как наместник опустил мою руку, из воздуха достал сложенный валиком плед и кинул в меня. Как на низком столике появился пылающий жаром чайник и три кружки, как молчаливо был сброшен плащ и мужчина стремительно, быстрыми шагами подошел к ней.
Мне казалось, что я подсматриваю в щелочку, потому что поцелуй, последовавший за этим, смутил меня. Столько страсти и огня отражалось на их лицах, что я как можно скорее развернула плед и набросила на плечи, укуталась наподобие бабочки, и изо всех сил старалась не смотреть в ту сторону.
Мы промокли, тем временем сказал мужчина, и почему-то по моей спине пробежали мурашки.
Это я слишком промокла, да и здоровье у меня, вообще-то, хилое. Да. Нужно выпить чаю.
Попытавшись поднять чашку со столика, я неуклюже уронила ее и разлила половину. Не ожидала, что она может быть сделана из тончайшего фарфора и так быстро нагреться.
Осторожнее, Лика, наместник сел на диван напротив и утянул за собой ведьму.
Да, они смотрелись очень красиво: благородный рыцарь из средневекового романа и роскошная платиновая блондинка. Пусть Барби, но сегодня на ней очаровательное белоснежное платье в пол. Она нас ждала?
Странно, почему она на меня не смотрит? Сидит, прислонилась к крепкому плечу наместника и чему-то задумчиво улыбается. Я ловлю лукавую улыбку наместника и тут же опускаю взгляд.
Ах, да. Так пристально смотреть не вежливо. Мало ли какие мысли могут быть у пары, сидящей так близко, да еще такой чувственной
Чай оказался очень вкусным, терпким, с незнакомым мне вкусом. Наверное, какая-то местная трава или пряность. Миранда все также сидела и молчала, и даже не прикоснулась к чашке. Наместник пил медленно, смакуя аромат, и тоже думал о чем-то своем.