Расставляя по столу открытки с именами гостей (Гриша Гузкин показал в Париже, как это делается), Кротов поместил Соню рядом с собой. Почему бы и нет? Кротов полагался на деликатность тех гостей, отношения с которыми могли бы Соню шокировать. Он не сомневался, что Алина Багратион будет вести себя адекватно. Остается надеяться, что и Герман Басманов его не подведет. Золотозубый спикер парламента взял в привычку прилюдно поглаживать ягодицы Кротова, но то, что уместно в бане, совершенно некстати будет в присутствии Сони Левкоевой. Надо будет твердо обозначить границы. Однако не хотелось бы и обидеть Германа Федоровича, он человек самолюбивый. А вот и голоса слышны на лестнице. Неужели она?
IX
Голоса принадлежали Белле Левкоевой и Лаванде Балабос: болтая, барышни спускались по лестнице, а навстречу им поднимались гости Кротова, и первой шла Роза Кранц. Миллионерши говорили так:
У Портебалей такие же коврики. Говорю тебе, абсолютно такие же коврики.
Не смотрятся на мраморе.
Надо убрать мрамор, положи дубовый паркет.
Бедновато смотрится паркет.
В Париже у всех паркет.
Лавандочка, везде каррарский мрамор.
Мрамор в прихожей, а в гостиной паркет.
В гостиной паркет не смотрится.
Все-таки в Париже кое-что понимают.
Я не в восторге от их интерьеров, бедновато живут.
А ты ее серьги видела?
Балабос мне купил такие же.
Видишь, а ты бранила сапфиры в ушах!
Просто бриллианты надоели. Поношу недельку цветные камушки.
И тебе идут.
Роза подняла голову, увидела дам, увлеченных беседою.
Белла Левкоева спускалась по лестнице, качая бедрами. А ее подружка, очаровательная Лаванда Балабос, спускалась бок о бок с нею, подтанцовывая на мраморных ступенях то покрутится на одной ножке, то другой ножкой подрыгает. И прелестные стройные ножки Лаванды мелькали в воздухе и дразнили охранников. Качались бриллианты в ушах и на шеях, шуршали платья, плотное облако дорогих духов клубилось подле прекрасных тел. И столько юной прелести было в этих созданиях, столько ненатужной грации, что Роза Кранц, поднимавшаяся по лестнице навстречу прекрасным дамам, пережила приступ зависти. Вряд ли носильщик Кузнецов, расставлявший антикварную мебель в квартире Кротова, пережил столь сильное чувство. Голова у Розы закружилась, она взялась за перила, чтобы не упасть. Не то чтобы Роза Кранц когда-либо чувствовала себя некрасивой. Напротив, иные недоброжелатели могли сказать, что она даже переоценивала свои данные. Она казалась себе женщиной статной и привлекательной; вот и утром, упаковывая бедра свои в красные колготки, она подошла к зеркалу и зазывно шевельнула задом; позволила себе вульгарный жест попой и нашла, что жест этот получился у нее нисколько не хуже, чем у артисток, изображающих роковых женщин. Плоть, туго затянутая в красное трико, колыхнулась тяжкой волной, и в темном зеркале отразились формы, вибрирующие, как малиновое желе. Роза постояла перед зеркалом, играя бедрами. Волны пурпурной плоти вздрагивали, и, откинув голову на короткой шее, вглядывалась Роза Кранц в зеркало выпученными глазами. Нет, нисколько не хуже она, чем вульгарная красотка Люся Свистоплясова. Говорят, что у Свистоплясовой ноги длиннее. Это еще как посмотреть. Скорее всего, обыкновенный оптический обман просто у Розы бедра круче, вот и кажутся ноги несколько более короткими. Но мужчинам, между прочим, нравятся крутые полные бедра. А эти вульгарные особы на комариных ножках, кому до них есть дело? Пусть им кажется, что у них ноги длиннее, пусть! Если Роза наденет туфли на высоких каблуках и короткую юбку, то посмотреть еще надо, у кого ноги длиннее окажутся. Особенно если сидеть, положив ногу на ногу, эта поза лучше прочих удавалась Розе. Когда Роза сидела, закинув одну полную ногу в красных колготках на другую, то представлялась себе длинноногой и стройной. Приведите-ка сюда эту вашу Свистоплясову, думала Роза Кранц, пусть сравнят нас и непременно найдут, что мои ноги нисколько не короче. Вообще говоря, напрасно средства массовой информации преувеличивают длину ног иных особ. Публикуют неаппетитные фотографии плоских и длинных барышень и проставляют цифры а цифры вводят в заблуждение. Складывается впечатление, что только такие ноги, как на картинках, и являются длинными, а другие ноги, те, которые от природы короткие и толстенькие, те ноги получаются короче. Тенденциозная точка зрения. Если измерять ноги честно то есть измерять, учитывая высокие каблуки, делая поправку на объем бедер и так далее, то мои ноги даже на сантиметр-другой и подлиннее будут, думала Роза. Определенно так. И главное, думала Роза, пустые куртизанки посвящают весь день внешности, а я не только женщина я в первую очередь ученый. Или все же в первую очередь женщина, а во вторую ученый? Роза стояла у зеркала, трепеща тяжким задом, и, разглядывая отражение, не забывала о главном одновременно думала о своих последних опусах: обзоре философии Жака Дерриды для «Европейского вестника» и статье «Дискурс свободы», посвященной творчеству Осипа Стремовского. Шевелилась попа в зеркале, и шевелились идеи в голове Розы Кранц. Не только цветом колготок, не только крутизной бедер, но и качеством идей, их прогрессивностью выделялась Роза среди столичных интеллигентов.
Так хорошо начался день у Розы Кранц, а сейчас, поднимаясь по лестнице дома на Бронной, увидела Роза вульгарных девиц и расстроилась. Нет, этим особам не надо было надевать туфли на высоких каблуках, укорачивать юбки, принимать выгодные позы. Что ни надень, как ни встань, а ноги получались у них непристойно длинные, и с крутизной бедер все было, к сожалению, в порядке. Стараешься, приводишь себя в порядок перед зеркалом, упихиваешь бедра в красные колготки, а такие вот сомнительной нравственности личности, не затрачивая усилий, всегда будут впереди они богаче, они моложе, они (ах, что уж тут замалчивать!) красивее! Вот идут навстречу Розе две дамочки и даже не замечают ее, Розу. Запах духов столь крепок, что ощущается за два лестничных пролета какая вульгарность! И разговор! Только послушайте этот разговор!
Ах, Лавандочка, говорила одна из барышень, я сказала ему: если в гости идет твоя дочь не иду я. Эта крыса тянет из Тофика деньги!
Откупись, Беллочка. Пошли сучку на курорт.
Она из нашего дома на Сардинии не вылезает! Я уже не знаю, чей это дом мой или ее.
Наверное, думает, если она дочь, то все позволено.
Она и не дочь вовсе! Левкоевского ни на грош!
Сдайте ребенка в приют.
Как же, отправишь ее в приют! У нее родители есть!
При живых родителях вымогать деньги у Тофика? Какой цинизм!
Я безумно устала, Лаванда. Меня стало укачивать на яхте.
Подумай о себе, Беллочка.
Лавандочка, я отдыхаю только в своей галерее.
Я понимаю, искусство спасает.
Когда я встретилась с творчеством Гузкина, я словно сходила на массаж, словно прошла курс талассотерапии.
Гриша это подлинный авангард.
Роза Кранц смотрела на барышень, выпучив глаза. Два существа из иного, волшебного мира, в ароматах тропиков и сиянии алмазов, спускались по лестнице и говорили о современном искусстве. Неужели и они тоже любят современное искусство?
Что глаза таращишь? любезно обратилась к Розе Белла Левкоева. Бриллианты в ушах считаешь? Твоего тут нет, не мечтай. Ишь, буркала выкатила! И госпожа Левкоева поинтересовалась у охранника: Кого в дом пускаете? Вокзал у нас, что ли? Видишь, ноги кривые значит, девушка не из нашего дома. У здешних жильцов и на хорошие ножки бабки есть.
К Кротову они на новоселье, заволновался охранник. К Кротову! И в списках есть! Роза Кранц, в журнале помечено.
Ах, вы та самая Роза!
Ах, значит, вы Роза! барышни расцвели улыбками.
А мы вас ищем!
Вас нам не хватает!
Вы искусствовед, мы про вас все знаем!
А нам в галерею эксперт нужен!
А другое ваше имя Толстожопая Пучеглазка, правда? Как остроумно, правда? И очень современно! наивная Лаванда Балабос полагала, что в мире искусства у всех деятелей есть клички и прозвища. Некоторые мастера ходят в тельняшках и называют себя «синие носы», другие мажут краской забавные кляксы и откликаются на прозвище «мухоморы», а иные надевают красные колготки и носят кличку Толстожопая Пучеглазка. Употреблять эти клички значит быть своим в мире прекрасного.
Вас-то нам и не хватает для галерейного дела!
Милая Толстожопая Пучеглазка, приходите ко мне работать! Я буду вам хорошо платить! воскликнула Белла Левкоева.
Славная, добрая Толстожопая Пучеглазка, давайте дружить, кричала Лаванда Балабос и пританцовывала, и ее сапфировые серьги дар Ефрема Балабоса подпрыгивали, не обижайтесь, что мы вам нагрубили, мы вас любим!
Милая, милая Толстожопая Пучеглазка! Ну, улыбнитесь, пожалуйста!
Хотите, мы тоже наденем красные колготки и все станем толстожопыми пучеглазками?
У Розы Кранц перехватило дыхание, черты ее исказились. Кто спасет от кошмара? Кто остановит безобразную сцену? вот что было написано на лице ее. Спасать Розу, однако, никто не собирался. Юные фурии совершали свой безумный танец вокруг нее, оскорбляя сразу все чувства культуролога обоняние, слух, зрение и нравственное чувство, разумеется, также. Толстожопая Пучеглазка! Барышни выкрикивали это отвратительное прозвище так громко, что слова гудели под сводами дома, переходили с этажа на этаж.
И в тот момент, когда головокружение, раздражение и обида могли уже привести к тому, что Роза повалилась бы на мраморной лестнице без чувств, распахнулась дубовая дверь квартиры в бельэтаже, и Луговой барственным жестом пригласил Розу Кранц вглубь квартиры.
X
Заходите, Розочка, посумерничайте со стариком. Вы одна или с подругами? Иван Михайлович раскланялся с Беллой Левкоевой и Лавандой Балабос. Три грации! Хорошо, что я стар для роли Париса и не должен делать выбор растерялся бы! Проходите.
И Роза устремилась в спасительные апартаменты Однорукого Двурушника.
Я тоже зван к реформатору на новоселье, да вот ленюсь. Пусть молодежь веселится. Усаживайтесь, сказал Луговой. Расскажите старику, куда страна катится.
Под откос! воскликнула Роза Кранц. Она находилась под впечатлением сцены на лестнице. Если такие распущенные девицы получают от общества все блага, а подлинным интеллигентам приходится сносить их вульгарные выходки, то какой оценки заслуживает общество? Под откос страна катится, безусловно.
Не драматизируйте, Розочка, сказал Луговой. Отнеситесь к этой сцене, как и следует интеллектуалу, философски. Что с них требовать? Рассудите: у каждого класса свои недостатки. Раньше в квартире Левкоевых проживал пролетарий Спиридонов он матерился, ходил по лестницам пьяный, засыпал в лифте, песни орал. Он бы вам тоже не понравился. В России приходится выбирать между двумя формами хамства пролетарской и купеческой. Выбор, как видите, невелик.
А вы, спросила Роза Кранц, какое хамство предпочитаете?
То, которое становится нормой отношений. Поскольку я представляю чиновничество, мне нравится порядок, а хамство, как и любое отклонение от нормы, я не поощряю. Однако смотрю на вещи объективно: перемены в обществе провоцируют падение нравов. Откройте газеты: журналисты хамят читателям. В музей сходите: художники хамят зрителям. Иной раз подумаешь: это нестерпимо. По рукам надо дать этому журналисту! Запретить это искусство! Но раз все терпят хамство значит, оно стало нормой.
Терпят, сказала Роза Кранц, потому что не обучены культуре отношений. Вы как начальник должны хорошие манеры новому классу преподавать.
Институт красной профессуры? Был такой учрежден после Октябрьской революции для слесарей. Хотите знать мнение старика? Война и тюрьма вот что учит в России. А в мирное время хорошей замены этому нет. Не поможет мое вмешательство этим дамам. Их школа салон красоты, журнал мод, картинная галерея. Кто создает всю эту продукцию разве я? Их воспитали вы, Розочка, и ваши друзья. Другой школы не было.
Не перекладывайте на меня ответственность за этих девиц, сказала Роза, я и вижу-то их в первый раз.
Помилуйте, я лишь уговариваю вас не принимать хамство нового класса близко к сердцу. Их жизнь научит, не беспокойтесь.
Похоже, горько сказала Роза Кранц, теперь именно такие, как они, устраивают жизнь по своим законам. Не жизнь их научит, а наоборот: они научат жизнь.
Не так мрачно, сказал Луговой. Терпите их, милая Розочка, терпите, как Маяковский и Блок терпели комиссаров с маузерами. Отыщите в них привлекательные стороны. В белом венчике из роз шаг чеканит Балабос. Оттого что жены бизнесменов вульгарны, прикажете капитализм отменить? А свобода самовыражения как же? С идеалами частной собственности что делать станем?
Новая стагнация, сказала Роза Кранц. Складывается впечатление, что драйв прошлых лет уже не вернуть.
Чего, простите, не вернуть? полюбопытствовал Луговой.
Драйв не вернуть, пояснила Роза, Это такой международный термин, обозначающий напор и стремление. Исчез драйв.
А, вот оно что, сказал Луговой, стремления, поездки, путешествия. С этим как раз все в порядке. Туристический бизнес, например, цветет. Драйв на Багамы непрерывный. Хотя, понимаю, под словом «драйв» имеется в виду интеллектуальный напор. Считаете, в тупик зашли? Но ведь бойко двигались, Розочка!
Буксуем, сказала Роза Кранц. Буксуем! Сужу по конференциям. Пять лет назад мы были в мейнстриме. Пока держимся, но сдаем позиции.
А куда шли, Розочка? Куда стремились?
В сторону цивилизации, сказала Роза и подумала: неужели придется опять цитировать книги Кузина? Говорено не раз, сколько повторять можно. Дразнит он меня, что ли?
Значит, замедлилось движение?
Искусство, сказала Кранц, политика, социальная активность. Нигде ситуация не радует.
Вам не кажется, спросил Луговой, что завершен обычный российский цикл перемен? Пятнадцать лет стандартная цифра. В пятнадцать лет все легко укладывается. Надежды обывателей, смена руководства, обещания народу и рывок вперед к новой стагнации. Периоды спешки сменяются на периоды спячки. Алгоритм истории. Сами посчитайте: пятьдесят третий шестьдесят восьмой. Вот вам искомый период активности от смерти Сталина до танков в Праге. Успели открыть шампанское. Фестивали, карнавалы, все было. Побаловались и довольно, русская природа берет свое: страну в сон клонит.
Неужели пятнадцать лет прошло? и Роза Кранц подняла подбородок, чтобы разгладились складки на шее.
Больше, сказал Луговой, с того памятного вернисажа почти двадцать лет прошло, Розочка. Впрочем, это я стариком стал, а вы не изменились.
Роза повернулась к Луговому в профиль, так было не видно тяжелых щек. Льстит старик, годы не прошли бесследно вот они где, все тут, на лице. И здесь складка, и здесь морщины. И, что обидно, ни на чем другом годы следа не оставили на сберкнижке, небось, не наследили только на внешности. Время ушло, и ушло зря. Обещания, обещания где они сегодня, эти обещания? Сколько судьбоносных событий должно было состояться, сколько проектов было объявлено к исполнению и вот время прошло, легли складки на шее, щеки повисли, а проекты так и остались проектами. Разве не мог философ Деррида пригласить ее работать в Париж? Ну что ему мешало? Разве хуже прочих она, не смогла бы лекции в прогрессивном дискурсе читать? Отчего не позвали ее в американские университеты, отчего? Почему не взяли ее куратором в Центр Помпиду? Чем плоха была идея выставить нижнее белье женщин революционной России? Как смеялись парижанки над трусами русских активисток! Как мило потешалась свободная пресса над тоталитарными лифчиками! Неужели не могли ее сделать куратором искусств в свободном мире? Уже почти было взяли на работу а все-таки не взяли. Поздно теперь говорить, поздно сегодня сетовать, поздно когда уже скоро пятьдесят лет, поздно, когда человек устал надеяться. Отчего не сложилась ее женская судьба? Разве не могла она соединиться с Кузиным? Чего не хватало им для счастья? Ушел бы от своей постылой жены, и стали бы они жить вместе с Розой: ездили бы на конференции, корпели бы над трудами о цивилизации. Ах, что теперь говорить! И где оно, то славное будущее, что посулили России? Ведь хотели стать европейцами, уже почти что приняли Россию в Европу что помешало? Разве не должно было открытое общество стать главным культурным институтом России? Разве не могли уже сегодня открыть границы, сделать рубль конвертируемым, отменить паспорта? За эти пятнадцать лет Россия вполне могла стать европейской державой. И она, Роза, живя в Париже или Бостоне, признанный специалист деконструкции, иногда навещала бы свою былую родину. Она приезжала бы в свободную европейскую Россию вспомнить молодость, пройтись по памятным улицам, хрустя каблучками по забытому снегу. Она бы со смехом рассказывала о том, что творилось здесь в иные годы тогда, когда Россия была еще Азией и вместо деконструктивизма несчастные туземцы исповедовали марксизм. Она бы читала время от времени курс лекций в Московском университете и ее былые соотечественники были бы рады послушать куратора Центра Помпиду, профессора Гарварда. Да, так и должно было быть. Что помешало?