Глава 5
Вы притащили меня в столь унылое место посреди ночи, сказав, что дело не терпит промедлений. Надеюсь, не зря. Николай Орлов спешился и взглянул на покосившийся дом. Придорожная гостиница внушала отвращение. Как пить дать, она кишмя кишела клопами и прочей нечестью. А смердело в ней так, что щипало в носу. Князь удивился, почему Анна вызвала его сюда, когда до Петербурга оставалось не боле пяти миль.
Тем не менее, поднявшись на второй этаж, он толкнул ногой дверь и вошёл в крохотную комнату.
Женщина, лежавшая на грязных простынях, совершенно не походила на Анну, на ту юную, гибкую красавицу, которую он знал. Старуха с пепельной кожей и заострёнными чертами лица. Щёки впали, волосы рассыпались по подушке, точно солома. И всё же это была она, Анна Половцева.
Преодолевая брезгливость, князь присел на край кровати и притронулся к холодной ладони женщины.
Я тут, рядом. Что произошло?
Графиня открыла глаза и слабо улыбнулась.
Не важно. Я привезла письма мужа. Они в чёрной папке. Забирайте. А на словах хочу передать. Никогда не доверяйте Вене. Буоль организовал наблюдение за русским посольством, шпионит за всеми. Он уже добился того, что Франц Иосиф открыто занял антирусскую коалицию. Однако боязнь России и страх перед её возвышением является не единственной проблемой внешней политики Австрии. Не меньшую тревогу вызывает и Наполеон III, который сделал достаточно откровенные намеки на возможность без затруднений выгнать Австрию из Ломбардии и Венеции. Кроме того, французский император не скрывает и своего отношения к положению Австрии в качестве нейтральной страны.
Думаете, Вена заключит союз с Парижем?
Анна кивнула.
И с Лондоном. Франц предаст. Очень скоро Вы убедитесь в этом сами. Её дыхание участилось, каждое слово давалось с трудом. Князь понял, это конец. Я сделала всё, что смогла. Исполните и Вы свои обещания!
Орлов наклонился и поцеловал тонкую кисть.
Я выполню всё, моя дорогая.
На его глазах неожиданно навернулись слёзы. Нет, он не был сентиментальным, но сейчас, чувствуя полную беспомощность, суровый князь плакал.
Глава 6
В 1863 году Австрия встала перед нелегким выбором: вступить в союз с Наполеоном III и добиваться удаления русских войск из Молдавии и Валахии, либо сохранить дружественные отношения с Николаем. Но, в случае победы над Турцией, Вена боялась утратить позиции самостоятельности и, в конечном счёте, потерять Ломбардию и Венецию. Весь 1853 год прошёл в бесконечных переговорах. Австрия и Пруссия не могли принять окончательного решения в результате затянувшегося конфликта. После некоторых колебаний Пруссия высказала решение не оказывать поддержку Англии и Франции. Тем не менее, выбор Вены стал иным. В 1854 году Европа объявила войну и добилась выступления Австрии против России. 2 декабря 1854 года был подписан союзный договор между Австрией, Францией и Великобританией. Австрия взяла на себя обязательства защищать Молдавию и Валахию от возможного возвращения в них русских войск.
В 1854 году Франц Иосиф женился на принцессе Елизавете, известной в домашнем кругу, как Сисси. Её отношения с эрцгерцогиней Софией Баварской не сложились, что вскоре обернулось для Елизаветы нервным расстройством. Елизавета удалилась от двора, чтобы держаться подальше от своенравной свекрови.
Австрийский канцлер Буоль в развитии переговоров спросил Орлова, может ли тот дать гарантии от имени царя, что русские войска в ходе военных действий не перейдут Дунай, но не получил ответа. В результате Австрия не дала никаких гарантий России и сохранила за собой право действовать по своему усмотрению.
Часть 2. Зоя
Глава 1
Москва, 2022 год
Он был чужим, от слова «совсем»: чужие губы, чужой голос, чужие глаза, колючие и проницательные. И этот чужой непривычный запах, запах хищника, воина, альфа-самца, не знавшего поражений, резкий, дерзкий, крепкий, как выдержанный виски.
Он вошёл в спальню, и мои ноздри затрепетали, как у пугливой лани. Вот только сбежать я не могла. Ноги, точно вросли в пол, пустили корни так глубоко, что любое движение казалось невозможным. Я стояла молча, вытянувшись в струну, теребя холодными пальцами края непозволительно дорогого прозрачного пеньюара, и чувствовала себя Андромедой, прикованной цепью к скале, жертвой, обещанной морскому чудовищу. Вот только спасала я не свой народ, а одного единственного мужчину, которого, несмотря ни на что, всё ещё любила. Я пыталась искупить не грех матери, а долг мужа вот таким эксцентричным способом, всё ещё не веря, что это происходит со мной. И, тем не менее Тем не менее, я продолжала ждать подонка, продавшего меня в рабство, и надеяться, что он передумает. А как же иначе? Ведь и он любил меня! Вот-вот в этом огромном холодном склепе появится мой Персей из плоти и крови. Он заберёт меня домой. В тот дом, который я создавала долгих десять лет. Но часики тикали, а Персей так и не появился. Значит, моя судьба решена. Я принесу эту жертву, вот только останусь ли я прежней?
Привет. Это произнесла я? Голос изменился до неузнаваемости.
Я набралась храбрости и посмотрела на того, кто купил меня за тридцать миллионов рублей. Высокий, слишком высокий для человека, который провёл на ринге без малого десять лет, мощный, невероятно сильный. С таким лучше не спорить, такого лучше не злить. Одним щелчком он мог раздавить такое хрупкое никчёмное создание, как я. Хотя, о чём нам спорить? Три дня назад мой муж подписал официальный документ, по которому я переходила в безвозмездное пользование третьей стороной. «Такого не может быть?» спросите вы, а я отвечу: «Может!» И сейчас та самая третья сторона, переступив порог собственной спальни, задумчиво стояла у стены, немного пьяная, весьма озадаченная и не менее напряжённая.
Тарас.
Я знала, как его зовут. Короткое жёсткое имя, подстать обладателю. Имя, не терпящее уменьшительно-ласкательных эквивалентов, которое гармонировало лишь с фамилией. Страхов.
Я проглотила комок в горле, представляя, что будет дальше. И не ошиблась. Мой новоиспечённый хозяин ослабил галстук, неловко стянул его через голову и кинул на пол. Я зажмурилась, не желая видеть, как мужчина раздевается. Но и показать свой страх я не могла. Остатки гордости заставили разомкнуть веки. К моему удивлению, дальше ничего не произошло. Тарас вздохнул, взъерошил чуб и развернулся к двери.
Ложись спать. Завтра утром поговорим.
Завтра утром?
Он сделал шаг и обернулся.
Не смотри на меня так. Я не насильник. Спокойной ночи.
Он потянулся к выключателю, и в тот же миг комната погрузилась в темноту. Хозяин вышел, плотно прикрыв дверь, а я так и осталась стоять, не зная, что мне со всем этим делать.
Глава 2
Две недели назад
Ты нашёл деньги?
Больше года мы жили в напряжении, точнее, в напряжении жила я, а вот Антон надеялся на чудо.
Очередной проект мужа по строительству эко-посёлка провалился с треском. Глупо было напоминать, что я его предупреждала, но, окрылённый очередной фантазией, мой ненаглядный пустился в новую авантюру. Заразить банки своей энергией Антон не смог. И, получив отказ в кредитах, занял «небольшую» сумму у давнего приятеля.
Ты не представляешь, Зоя, это же просто песня! Без процентов, без страховок. Словом, условия сказка!
Вот только любая сказка имеет финал. Прошёл год, и давний приятель потребовал деньги, которых у нас не было, как не было и посёлка. Деревянные коттеджи жили на бумаге, да в мечтах Антона.
Не понимаю, куда ты дел такую сумму?
Муж развёл руками.
Как, куда? Реклама, взятки нужным людям, проект.
Проект? Взятки? Реклама? И что? Ни одного желающего вложиться в строительство? Вот ни одного?
Антон обнял меня за плечи.
Зоя! Документы у меня на руках, все разрешения тоже. Нужно время. И оно работает на нас.
На нас? Я не на шутку разозлилась. Как долг отдавать будешь?
Отсрочку попрошу.
Я не верила в чудеса, но самым мистическим образом давний приятель дал мужу ещё целый месяц. Этого времени мне хватило, чтобы понять, такую сумму мы не соберём. Наш дом мог превратиться в десять миллионов рублей, ещё пять мы бы выручили за продажу машин. Пара шуб и мои украшения, плюс миллион. Но где взять остальное?
И вот настал день, когда Антоша явился домой с бутылкой дорогого шампанского и торжественно провозгласил:
Выход есть!
Ты нашёл деньги?
Муж развёл руками.
И да, и нет. В общем, мы встречались с Тарасом.
Кто есть Тарас?
Тот самый. Словом, ещё одной отсрочки он дать мне не может. Но! Он предложил сделку.
Мне стало как-то нехорошо.
Сделку? Какую?
Антон подсел ближе и обнял меня за плечи.
Не знаю, как сказать. Словом, он хочет тебя.
Что значит «хочет»?
Мой благоверный вздохнул и уставился в пол.
Он хочет, чтобы ты переехала к нему на три года. И тогда он простит долг целиком. Представь, Зоя, десять миллионов за год. Почти миллион в месяц.
Мой мозг завис.
Очень интересно. И что я буду делать за такую зарплату? Дом его убирать или грядки пропалывать?
Осознание пришло неожиданно и накрыло холодной волной.
Или ты хочешь, чтобы я стала секс-игрушкой этого ублюдка?
Антон кашлянул.
Ну, почему сразу ублюдка?
Вскочив на ноги, я принялась наматывать круги по комнате.
Да потому, что лишь ублюдкам и извращенцам придёт в голову мысль купить живого человека. Надеюсь, ты врезал ему по морде?
Антон скис.
Он предлагает нормальный вариант. Да, мы можем всё продать, остаться на улице, скитаться по съёмам, работать на дядю за кусок хлеба, а можем сохранить и преумножить то, что имеем.
Вся кровь отлила от моего лица.
То есть три года я буду ублажать некого Тараса, а потом вернусь к тебе, как ни в чём не бывало? И ты примешь? Не побрезгуешь? И будем мы после этого жить долго и счастливо?
Не кипятись. Муж снял очки и потёр переносицу. Думаешь, мне легко об этом говорить? Но включи мозги! Это наш единственный шанс. Иначе мне придётся лезть в петлю. А долг всё равно останется на тебе. И ты его будешь выплачивать всю свою жизнь. Поверь, с такими людьми не шутят. Тебя, в лучшем случае, сделают обычной подстилкой, а в худшем продадут за границу в какой-нибудь бордель. Там подсадят на герыч, и всё! Конец! Ты это понимаешь?
Нет, я не понимала. Я совершенно ничего не понимала. Ну не такая уж я принцесса, чтобы за мои услуги в постели платили такие бабки!
Зоя! Спаси меня! Антон встал на колени и зарыдал. Пожалуйста, спаси!
Я ушла, в чём была, громко хлопнув дверью. Ушла в ночь, в осенний ливень, в непогоду. Лёгкий домашний костюм в считанные минуты превратился в мокрую тряпку, волосы повисли паклей, а от сабо отвалилась подошва. Я шла, босая, несчастная, униженная, преданная самым близким человеком, и даже не замечала холода. Мой мозг пытался понять, как мужчина, с которым мы прожили в счастливом браке десять лет, мог согласиться на такое.
Девушка! Вас подвести? Рядом остановилась иномарка. Паренёк в строгом офисном костюме выскочил под ливень и распахнул пассажирскую дверцу. Садитесь, я настаиваю.
Я попыталась улыбнуться.
Спасибо. Но у меня нет денег. Точнее, они есть, но дома. Вот только дома у меня больше нет.
Садитесь, я не маньяк. В тёмный лес сегодня не поедем. Парень мок рядом. Возможно, у Вас есть подруга или родственники? Я довезу бесплатно. Мне в своё время тоже помогли. А теперь я с удовольствием отдаю долги судьбе.
Долги! Мне вновь захотелось заплакать, но толку-то! Слезами горю не поможешь. Кивнув, я села в машину. Выбора у меня не осталось. Я назвала адрес Томы.
Глава 3
Ладно, Зайка! Живи у меня, сколько хочешь. Квартира большая, гардеробная ломится от нарядов. Что-нибудь тебе подберём.
Я сидела за круглым обеденным столом и, стуча о кружку зубами, вливала в себя коньяк, разбавленный кофе.
Не понимаю, Томочка, как он мог?
Тома схватила половник, которым помешивала суп, и взмахнула им так, что капли золотистого бульона разлетелись по кухне.
Вот, попадись мне этот Антон-гондон, я его на части разорву! Выдохнув, подруга уселась рядом. Да и хрен с ним. Пусть сам выпутывается. А мы девчонки в самом соку. Найдём ещё нормальных мужиков.
Я всхлипнула.
Я этого мерзавца люблю. Да и где найти нормальных?
Тома пожала плечами.
Да вот хоть паренька того возьми. Как его звать? Миша? Нормальный паренёк такой. И подвёз тебя, и до двери проводил, и сдал из рук в руки.
Я плотнее укуталась в шерстяную шаль.
С виду они все нормальные. А через пять лет срок годности их нормальности истекает. И всё говно наружу лезет. А через десять
Подруга кивнула.
Это верно. Так ты уверена, что Мишка тебе не интересен? Тогда я им займусь. Вот, смотри, визиточку мне оставил. Говорит, мол, нужно, что будет, звоните, не стесняйтесь, Тамара Владиславовна. И Зоя пусть позвонит, коль помощь понадобится.
Меня мало интересовал замечательный во всех отношениях Миша. Я хотела, чтобы всё то, что случилось, оказалось сном. Вот проснусь завтра в своей постели рядом с мужем, расскажу ему о ночных кошмарах, и мы вместе посмеёмся.
Всосав остаток кофе, я уставилась в окно.
Знаешь, Томочка, я ведь ради Антона была готова на всё. То есть совершенно на всё! Понимаешь? Но на такое! Не-ет! Я же работу ради него бросила, дом вот этими самыми руками превратила в уютное гнёздышко. Вот-от этими са-амыми!
А до этого? Забыла? Это же по его милости ты с балетом распрощалась. Из-за его нелепой ревности чуть хромой не осталась на всю жизнь. А сколько синяков он на тебе оставил? Не помнишь? А я помню! И после этого ты готова ради него на всё!?
Но я же его лю-ю-блю!
Тома тяжело вздохнула и покачала головой.
Матушка! Кажись, тебя развезло. Идём-ка баиньки. Как говорится, утро вечера мудренее. Будет день, будет пища.
Тома потянула меня в комнату, а я повисла на ней и икнула.
Будет день, будет пища. А мне что делать? Может, мне в петлю?
Томочка тяжело вздохнула, упаковывая меня под одеяло.
Какая петля, дурочка! Всё утавоськается. Вот увидишь. Закрывая одну дверь, судьба тут же открывает другую, но мы так долго смотрим на первую, что вторую долго не замечаем.
Глава 4
Я проснулась в гостиной, на диване, причём на чужом диване, и долго не могла сообразить, как я оказалась у Томки. А, главное, откуда разносятся фанфары? Сначала мне показалось, что противная мелодия звучит в моей голове. Так сказать, пост-коньячный синдром. Но музыка показалась до боли знакомой. Именно такие трели выдавал мой собственный аппарат.
Протянув руку, я стащила подпрыгивающее орудие пытки и поднесла к уху. Отвечать или не отвечать? Вот что-что, а разговаривать с Антом мне не хотелось. Совсем. Не сейчас. Когда-нибудь. Тогда, когда остыну. Впрочем
Алло. Прошипела я, чувствуя, что во рту всё пересохло.
На том конце оказался не он. Мама! Её мне как раз и не хватало! Нет, это не сарказм, а именно то, что я чувствовала. Эх, была бы мама рядом, сидела бы я сейчас на веранде недостроенной дачи, любовалась озером и тихо вздыхала, а она гладила бы меня по голове тёплой ладонью и повторяла: «Всё пойдёт, пройдёт и это!» Вот только мама жила так далеко, что добраться туда на машине, гони мы всю ночь, не представлялось возможным. Паспорт у меня отсутствовал, впрочем, как и деньги, и купить билет на самолёт я не могла. Да и что бы я сказала при встрече, глядя ей прямо в глаза? Что муж решил продать меня? Это же невероятно! Естественно, мама решила бы тотчас, что кто-то из нас двоих сошёл с ума, или я, или она, и тут же кинулась бы к отцу. А этого я не могла допустить. Сердце папочки билось, благодаря искусственным клапанам. И расстраивать его врачи, мягко говоря, не рекомендовали.