Я тоже, каюсь, читала ваше, продолжала Франсуаза, как ни в чем не бывало. Признаться, я впечатлена вашими успехами. Почему вы не остались в Суар де Бонне? Вы могли бы сделать там неплохую карьеру.
Потому что капитан Богарне шумно выдохнул. Потому что это вас не касается, мадемуазель!
Франсуаза опустила ресницы, скрывая взгляд, но Этьен все равно заметил.
Мир не сошелся клином на академии! раздраженно бросил он.
Для вас да, девушка грустно улыбнулась.
А для вас?
Старая дева, живущая в доме брата, жена или ассистент профессора как видите выбор невелик.
Быть женой вы отказались, только и заметил Этьен.
Это тоже отражено в деле?
Вместо ответа полисмаг протянул папку. Франсуаза покачала головой:
Не думаю, что мне стоит это читать.
Почему?
Слухи жестокая вещь, она вздохнула. Вы займетесь той жертвой?
Вдобавок ко всем остальным? хмыкнул Этьен. Да.
Спасибо, девушка поднялась, вынуждая полисмага последовать ее примеру. Бонни, нам пора!
Пес радостно вскочил и, демонстративно игнорируя хозяина кабинета, потрусил к двери. Франсуаза направилась за ним. Этьен проводил ее мрачным взглядом. На мгновение ему захотелось исполнить свою угрозу и приказать арестовать девушку за противодействие следствию, но она вдруг остановилась и обернулась, смотря на него глазами, напоминающими горные озера:
Скажите, вы сможете сказать мне, чем все закончилось?
Вопрос застал полисмага врасплох.
Закончилось? нахмурился он.
С этой девушкой, призраком
Думаю, ничем, мадемуазель, Этьен не мог отказать себе в удовольствии задеть ее. Отчасти это напоминало детство, когда он дергал за косички понравившуюся ему девочку.
Вот как? она прикусила губу. Да, конечно Милый, идем!
Последняя фраза предназначалась псу. Он радостно завилял хвостом и первым вылетел за порог.
Этьен подождал, пока ассистентка профессора выйдет, потом снова присел в кресло. Обмакнув перо в чернила, он старательно вывел на листе слово «Рапорт» и поставил точку. Жирная клякса сорвалась с кончика и упала на желтоватый лист. Этьен выругался и скомкал несостоявшийся отчет.
Размышляя, что делать дальше, полисмаг откинулся на спинку стула. Обыскивать морг при академии не имело смысла. Ле Шовен не дурак, и у него было полно времени скрыть следы.
Допрашивать призрака, охранявшего архив, означало выдать Франсуазу, этого тоже делать не следовало. Мадемуазель дЭгре пришла по доброй воле, и подставлять ее было бы по меньшей мере непорядочно.
«Старая дева в доме брата, жена, ассистент» прозвучал в ушах мелодичный голос.
Гувернантка, содержанка зачем-то продолжил Этьен и усмехнулся. Да, выбор не велик
Глава 9
Через полчаса безуспешных попыток написать рапорт, капитан Богарне все-таки сдался. Понимая, что попросту сбегает, он вышел из кабинета, закрыл дверь, навесив сигнальную магическую паутину. Обычная предосторожность, но Этьен никогда не пренебрегал ею.
Как обычно, в рабочие часы полисмагическое управление напоминало не то муравейник, не то пчелиный улей. Голоса сливались в монотонный гул, иногда нарушаемый истерическими воплями кого-нибудь из задержанных. То и дело хлопали двери, сотрудники торопливо сновали по коридорам. Сухо отвечая на приветствия, Капитан Богарне пересек холл и покинул здание.
Ноги сами привели его в студенческий квартал. Здесь все осталось по-прежнему, словно он только вчера выпустился из академии, и не было многих лет службы в управлении. Обшарпанные дома, хозяева которых зачастую сдавали квартиры покомнатно, а то и по углам, узкие улочки, на которых обитатели верхних этажей выливали помои, несмотря на высокие штрафы, гвалт, раздающийся из ярко освещенных таверн.
По старой памяти Этьен направился в одну из них. «Голова гуся» горделиво значилось на вывеске.
Засаленные, потрескавшиеся от времени столы, кирпичные стены, на которых местами сохранилась серая штукатурка, темные полы с выбоинками там, куда падали кружки, полисмаг словно опять перенесся в студенческие годы. Сейчас его окликнут
Ба, какие люди! Этьен Богарне собственной персоной! седовласый бармен, вытирая руки о полотенце, заткнутое за пояс вышел из-за стойки. Какими судьбами, капитан?
Несмотря на радостную улыбку, серые глаза смотрели настороженно. Этьен крепко пожал протянутую руку.
Да вот шел мимо он повел плечом.
Выведываешь?
Собираю информацию, полисмаг не стал лукавить. Дело о найденных телах женщин. Наверное, слышал?
Здесь только и говорят что об этом!
И что говорят?
Бармен расхохотался:
Ты все тот же! Не гнушаешься сделать работу чужими руками!
Скорее ушами. И к тому же, что зря время терять?
Собеседник покачал головой:
Нет, Тьен! Здесь я тебе не помощник! Придется самому!
Жаль, полисмаг демонстративно вздохнул. Ну хоть пива нальешь?
Если заплатишь, отчего нет?
Этьен кивнул и достал из портмоне несколько монет, и бросил на стойку. Бармен неторопливо снял с крючка кружку и отвернул кран. Полисмаг рассеянно наблюдал, как янтарный напиток пузырится за мгновенно запотевшим стеклом.
Так, так, Этьен Богарне? Какими судьбами? раздалось за плечом. Он обернулся:
Лионель де Гра? Какая неожиданная встреча!
Разве? невысокий темноволосый мужчина присел и сделал знак бармену. Дождался, пока тот придвинет ему кружку, увенчанную пышной шапкой пены, и обратился к полисмагу:
Что вынюхиваешь?
Этьен скривился. Бывший однокурсник Лионель де Гра никогда не отличался деликатностью. Его старший брат Гаспар де Гра был начальником центрального полисмагического участка, и еще во время учебы Лионелю все сходило с рук.
Несколько раз братья пытались подставить Этьена, спихнув на него вину за содеянное Лионелем, но каждый раз у того было железное алиби. На старших курсах их пути разошлись. Этьен перевелся на факультет боевых магов. Погруженный в учебу, он слышал, что у Лионеля были какие-то проблемы с оплатой обучения, которые, судя по тому, что он все-таки получил диплом и остался преподавать, благополучно разрешились.
Судя по всему, младший де Гра достиг определенных успехов. Об этом свидетельствовал и костюм, сшитый явно на заказ, и золотая цепочка от часов, гордо поблескивавшая на атласной ткани жилета.
Ты не меняешься, Лионель! Почему бы тебе не предположить, что я просто пью пиво?
Ради этого ты не стал бы идти через мост. На острове полно баров.
И полисмагов из управления, Этьен отпил из кружки.
Устал от работы? Лионель вскинул густые брови. Ни за что не поверю!
Полисмаг пожал плечами:
Твое здоровье!
Они помолчали. Лионель не выдержал первым.
Что известно про тело девушки?
Этьен как раз делал глоток. От неожиданности он поперхнулся, пена брызнул во все стороны:
Полагаешь, я буду делиться подробностями?
Почему бы и нет?
А ты бы поделился?
С тобой? Лионель натянуто рассмеялся.
Тогда зачем спрашиваешь?
Просто так, бывший соученик покрутил в руках кружку, наблюдая, как на полированной столешнице появляются полукруглые водяные следы. Бросил бы ты это дело, Богарне.
С чего вдруг?
Ты же знаешь, что такое Суар де Бонне. Здесь все повязаны и чужакам ничего не скажут.
Знаю, кивнул Этьен. Но девушка погибла.
Она не одна. Паризьенна город соблазнов. Девушки приезжают сюда за счастливой жизнью и часто гибнут или оказываются в борделях! Лионель пристально посмотрел на собеседника. Капитан Богарне криво усмехнулся:
Намекаешь на моих родственников?
По-моему, говорю прямым текстом. Брось это дело, Богарне. Гаспар уже навел справки, о девке никто ничего не знает.
Полагаешь, вмешательство твоего брата повод ничего не делать?
Полагаю, это повод потратить свою энергию на более продуктивные дела, Лионель помолчал, давая собеседнику обдумать услышанное. Что тебе до очередной шлюхи, Богарне?
С чего ты взял, что она была шлюхой? насторожился полисмаг.
А кто еще? собеседник натянуто рассмеялся. Да и подкинули ее не просто так!
То есть Ле Шовен замешан?
При чем тут профессор? Лионель от удивления чуть не выронил свою кружку.
А кто еще? Все случилось на его лекции.
Верно, и если ты вспомнишь, кто ассистирует старикану
Франсуаза д'Эгре, кивнул полисмаг. Но не думаю, что дочь графа замешана в подобном!
Вижу и ты попал под ее чары? Лионель хлебнул еще пива, его глаза лихорадочно блестели. Все вокруг тают от ангельской внешности, забывая о том, что перед ними некромант. Ты знаешь, что Ле Шовен дал ей профессорский доступ даже туда, куда нам с тобой запрещено совать свой нос?
Ну, положим, туда у меня тоже есть доступ, мрачно отозвался Этьен.
Да ладно, кто пустит полисмага в темный отдел архива? А ее пускают!
И как это связано с телом, обнаруженным на лекции?
Она заметает следы, Лионель одним глотком опустошил кружку и с размаху поставил ее на стойку. Ты ведь сразу решил, что она непричастна, верно? Эй, налей еще!
Последнее адресовалось бармену. Он хмуро кивнул. Вторая кружка, родная сестра первой, возникла перед преподавателем. Лионель отхлебнул и вдруг замахал рукой:
Жан-Жак! Иди сюда!
Ли? ассистент декана подошел и уставился на полисмага.
Ты же помнишь Этьена Богарне?
Разумеется, помнит, кивнул полисмаг, внимательно рассматривая подошедшего. Показалось, что на лице верзилы мелькнул испуг. Впрочем, Жан-Жак сразу же обрел невозмутимость.
Да. Простите, капитан, не успел зайти к вам сегодня.
Еще не вечер, миролюбиво отозвался капитан Богарне.
Но вы уже ушли, Жан-Жак упорно не переходил на «ты», желая подчеркнуть, что у него мало общего с полисмагом.
Я могу и вернуться Этьен поставил на стойку пустую кружку и качнул головой, заметив вопросительный взгляд бармена. Спасибо, не надо. Так как, пройдемся в управление?
А у меня есть выбор? огрызнулся Жан-Жак.
Можете дать показания здесь, полисмаг демонстративно осмотрелся и указал на столик в дальнем углу. Скажем, вон там! Мсье де Гра, прошу нас простить.
Не дожидаясь ответа ни от одного из собеседников, полисмаг направился к облюбованному столику. Бармен неторопливо направился следом.
Этьен, ты что творишь? зашипел он. У меня приличное заведение!
Неужели? капитан Богарне лениво взглянул на шумную компанию у дверей. Адепты, по всей видимости, старшекурсники, соревновались друг с другом, кто ловчее выпьет вина из ложбинки между грудями ярко накрашенной женщины. Почувствовав на себе взгляд, она подняла голову, улыбнулась, демонстрируя щербатый рот и весело помахала рукой.
Тьен, и ты здесь? Присоединишься?
Предложение было встречено возмущенным ропотом адептов. Они заплатили за развлечение и не желали ни с кем делиться.
Нет, Этьен небрежно махнул в ответ.
Ну ладно. Передавай привет своей ба!
Обязательно. Надеюсь, мадам Бланш знает, что одна из ее «курочек» здесь? лениво осведомился он у бармена. Тот заскрежетал зубами.
Как был сыном шлюхи, Богарне, так им и остался
Связи всегда помогают, не мне тебе рассказывать Этьен прищурился. Так, говоришь, у тебя приличное заведение?
Да. И я с радостью помогу полисмагическому управлению, эти слова дались с трудом.
Я и не сомневался, Этьен сел и поманил рукой Жан-Жака. Ассистент декана подошел, присел на указанный стул, подпер голову кулаками, враждебно смотря на полисмага. По всей видимости, Лионель успел вкратце рассказать коллеге информацию, полученную от брата, поскольку Жан-Жак выглядел не таким испуганным.
Как долго вы работаете ассистентом декана? поинтересовался полисмаг.
Год.
До этого где учились?
Зачем вы спрашиваете?
Потому что я не одна из девочек мадам Бланш! И разговор у нас не о любви! отчеканил капитан Богарне. Жан-Жак насупился.
В Лоеже, буркнул он.
Факультет?
Некромантии, конечно.
И как вы оказались в Суар де Бонне? В Лоеже не нашлось места?
Декан Копен пригласил меня. Он был в комиссии при защите дипломов. Сказал, что моя тема заинтересовала его, и предложил стать его ассистентом.
Что за тема?
Череп как вместилище анимы для призыва мертвых.
И все? хмыкнул Этьен. Это же классика!
Декану понравилось, как я подошел к написанию диплома.
Ясно, полисмаг вспомнил слухи, ходившие о Копене.
Слишком амбициозный декан нарочно подбирал ассистентов так, чтобы они не блистали умом. Жан-Жак не был исключением. Этьен побарабанил пальцами по столу, делая вид, что размышляет.
Расскажите о событиях прошлой ночи, предложил он. Судя по тому, как опустились плечи, Жан-Жак выдохнул.
Да особо нечего рассказывать, пробасил он. Стандартный срез знаний прошлых лет в начале года. Мы прошли к церкви, отступили положенное расстояние
Почему именно святая Хель?
Что?
Святая Хельтруда. Почему вы выбрали именно это кладбище?
Выбирал декан. В последний год шутники стали досаждать нам: то белку похоронят со всеми обрядами, то крысу в мае вепрь был, вот декан Копен и решил Жан-Жак воспрял духом.
Разрешение получал декан?
Конечно. Он назвал кладбище, ну я и повел туда адептов.
А мадемуазель дЭгре?
Что?
Что она там делала?
А она она не говорила?
Говорила, но мне хотелось бы знать ваше мнение, особенно в свете того, что мне недавно поведал мсье де Гра.
Сноски
1
Старинная мера длины.