Ах
Наверное, мои глаза также сияли предвкушающим и волнительным блеском, что я видела у своих соседок.
Когда мы приземлились, Мурена начала спешно прихорашиваться и поправлять макияж. К нам уже спешили журналисты с камерами и всматривались в окна. Я надвинула капюшон на лицо и проверила, не стёрлась ли помада. Впрочем, наши умельцы делали косметику на славу, даже в воде она сохраняла стойкость почти сутки.
Прошу, девушки, стюард помог нам подняться и выйти из гидролёта. Ваш багаж будет доставлен прямо в комнаты, не волнуйтесь.
На выходе он слегка сжал мою руку:
Я буду болеть за вас, очаровательная Мелопея, тепло улыбнулся он мне краешком губ.
Благодаря вам, я уже чувствую себя победительницей, пошутила я в ответ.
Когда мы спустились, и вспышки камер заполыхали одна за другой, все журналисты, и Танария в их главе, ринулись к расфуфыренной Мурене.
А вот и наша последняя участница! Как вы добрались? сунули ей в лицо микрофон.
Я схватила Майрану за руку и, быстрыми шажками обходя толпу, потянула её за собой.
Погнали! предложила я ей. Уплываем, пока не разобрались.
Мы, конечно, не поплыли, а побежали, дурашливо смеясь, но от привычки упоминать водные термины вместо земных, получится избавиться не скоро.
Майрана поддержала мою выходку, и пока Мурена объяснилась с Танарией, и журналисты с камерами повернулись в нашу сторону, мы были уже на полпути ко входу. Увидев, что за нами началась погоня, мы со всей скорости вбежали внутрь здания.
Шоу начиналось весело.
Глава 6
Ал
Как ты её терпишь? не переставая фыркал Адриантентор, осуждающе сверкая янтарными глазами в его сторону, как только они вышли от Арунэлы. Я бы уже давно придушил её. И это не фигура речи.
Вот когда влюбишься, тогда и поймёшь. Будешь терпеть и находить в этом удовольствие, заверил племянника Ал без улыбки.
Улыбаться у него уже не было сил. Арунэлла довела его своими капризами до мигрени. Ей, видите ли, хотелось появиться последней конкурсанткой на шоу. Сделать из этого представление, привлечь внимание к своей персоне. А распорядители поставили её в середину, по списку отбора.
Да, Ал запамятовал, что она просила повлиять на распорядителей шоу. Вернее, он был занят более важными делами, и не подумал, что для Арунэллы это так важно. Ведь она и так уже заранее выиграла и шоу, и главный приз его, Ала.
Если б он знал, что она так из-за этого изойдёт, он, конечно бы, всё устроил. Всего-то сделать один звонок. Который теперь стоил ему часовой истерики, когда он пришёл навестить её и посмотреть как устроилась.
А, может, за этот промах платой будет и испорченный вечер. Если Арунэлла разойдётся, к ужину у неё накопится ещё куча претензий и жалоб, и весь вечер придётся их выслушивать, заглаживать вину и просить прощения.
Может, стоит, сегодня оставить Арунэллу одну? Хотя нет, он не может потерять её расположение.
И раздражало присутствие Адриантентора. Если бы не любимая сестра, он давно бы перестал нянчиться с испорченным и взбалмошным племянником.
Надо было раньше его воспитывать, поздно спохватились.
Но сестра с мужем решили, что если кто и может повлиять на любимого сына, то только Ал Драконье Сердце. Если не он, то уже никто.
Адриантентор был в двух шагах от второй ступени прохождения магического ритуала, и всплески магии отрицательно влияли на и так непростой характер молодого дракона.
И хотя разница между ними была не то, чтобы большая, Ал себя чувствовал умудрённым годами и сединами старцем, которого приставили в няньки к шкодливому младенцу.
Адриантентор собрал в себя все отрицательные качества драконов: вспыльчивость, агрессивность, алчность, склонность к порокам, любвеобильность, доходящую до кобелизма, наглость и беспринципность.
Как у медали, у этих черт была и другая, положительная сторона, но они проявлялись выборочно редкими проблесками, а отрицательные перевешивали.
Родители решили, что какая-нибудь водница усмирит нрав горячего дракона, и раз уж сам Ал объявит о выборе своей санорэ, то, возможно, Адриантентору тоже приглянется какая-нибудь из участвующих в отборе девушек. А Ал присмотрит за ним, за его выбором, и чтобы тот не наделал дел и не опозорил свою семью, которая имела высокий статус среди драконов.
Ал действительно уважал его отца и сильно любил свою сестру, которая почти заменила ему мать, поэтому не смог отказаться.
Но быстро пожалел об этом.
До этого он общался с Адриантентором в кругу семьи и совсем немного, поэтому не имел должного представления о том, что он из себя представляет.
А когда познакомился чуть поближе, схватился за голову.
Он не был уверен, что сможет как-то повлиять или перевоспитать порочного племянника, тот слишком погряз в своих наклонностях, и Ал мог только молиться Драгону, их богу огня, чтобы Адриантентор не поднялся выше второй ступени магии, а лучше бы остался на первой.
Ты хочешь сказать, что ты её любишь? не унимался между тем Адриантентор. Я не верю, что ты мог выбрать такую санорэ. Она, конечно, красивая, но красивых много. В ней нет ничего заслуживающего твоего выбора.
Есть, дорогой племянник, как раз есть. Но ты этого, конечно, не увидишь, так как смотришь не дальше своего носа.
Чтобы отвлечь племянника, Ал поинтересовался:
А ты присмотрел себе уже кого-нибудь? В этот раз, все отмечают, девушки одна краше и талантливее другой.
Угу, ту, что пела про рыбку-гуппи. Только я её без грима не узнал. А она мне уже запала в сердце, шутливо приложил руку к груди Адриантентор.
Тут не улыбнуться не смог даже Ал.
Зачем напомнил? пожурил он племянника.
Я один должен страдать? Ужасно прилипчивая песня, кто вообще додумался до такого? Автора надо было утопить при рождении.
Это точно, согласился Ал. Глупая песня с навязчивой мелодией неслась отовсюду. Она была прилипчивой, как рыба-прилипала, как вязкая конфета во рту. Ужасно, но не выплюнешь, снова возьмёшь в рот.
Ты рыбак, я рыбка гуппи,
Поцелуй скорей мне в губки.
Ты рыбак, а я лососик,
Поцелуй скорей мне в носик
Запел противным голосом Адриантентор, и Алу захотелось запечатать ему рот.
Ты рыбак, а я медуза,
Поцелуй меня ты в пузо.
Ты моряк, а я конёк,
Поцелуй меня в пупок.
Ты моряк, я рыба фугу,
Поцелуй мою ты фигу,
Ты рыбак, и ты утопу,
Поцелуй меня ты в попу.
Это уже было народное творчество, а может и самого Адриантентора, с него станется.
Заткнись, посоветовал Ал.
Теперь этот дурацкий мотив будет вязнуть на зубах весь оставшийся день. Уж лучше тогда провести вечер с Арунэллой. Вину он загладит очередными рубинами и попросит спеть её романс об обжигающем сердца огне.
Интересно, тот, кто выберет ту исполнительницу «рыбки гуппи», ему придётся постоянно слушать эту песню и подобные?
Ал усмехнулся и поделился мыслями с племянником. Чем, конечно, его повеселил, и тот принялся строить свои версии:
На материке она познакомится с новой флорой и фауной и продолжит цепочку. Будет петь про зайку и волка, сову и мышонка, белочку и орешки, цветочки и бабочки
Тут их слух уловил беззаботный девичий смех.
Странно, все конкурсантки уже прибыли и размещаются в апартаментах, потом их соберут в зале для знакомства с жюри, между собой и продюсерами.
Может, это кто-то из обслуживающего персонала?
Смех был похож на детский так беспечно, раскованно и безмятежно могут смеяться только дети. Но при этом смеялись не дети, а взрослые. Ал даже на миг позавидовал такой беззаботности юности.
Его словно окатило с ног до головы освежающими брызгами морской волны.
Словно в сердце залетел блик дневного светила с морской глади и поселился, уютно свернувшись калачиком.
Смех приближался, и Адриантентор довольно прошептал:
В наши руки сами плывут рыбки, успеваем поймать, подмигнул он Алу.
Он приостановился за углом и придержал Ала. Через пару ударов сердца из-за угла на них вылетели две девчонки. Итанэ.
Всё-таки конкурсантки. Или конкурсантка со своей помощницей. От них ещё слишком пахло морем.
Свежий запах морской солёной воды, водорослей и ветра забил нос Алу, резко и как-то одурманивающе.
Никогда до этого ни от одного итанэ он не чувствовал запаха так остро.
Запах почему-то был тёплым, если можно так сказать о запахе. Свежим, но от него не становилось холодно, как обычно чувствовал водную стихию Ал. Его словно окатило тёплой ласковой морской волной, пропитанной жаром дневного светила. Она освежает в жаркий летний день, но при этом не холодит до судорог в ногах.
А ещё к аромату примешивалось что-то своё особенное, незнакомое, манящее и дразнящее. Так, что крылья носа Ала затрепетали, пытаясь поймать и удержать незнакомую, но соблазнительную ноту.
Он прикрыл глаза, чтобы его не опознали. А сам попытался разглядеть девчонок. Они были напуганы встречей. Такое ощущение, что они впервые видели драконов.
Одна рассматривала их во все округлённые глаза, в которых одновременно плескались испуг и любопытство. Вторая из-под надвинутого на глаза капюшона серебристой накидки. На её лице выделялись красные, красивой формы губы. А глаза загадочно мерцали в тени капюшона. Даже не разглядеть какого они цвета.
Простите, мы спешим, опомнилась первой та, что в капюшоне. Схватила подругу за руку и попыталась их обойти.
Куда спешите, прекрасные незнакомки? Давайте познакомимся, раскрыл руки, не давая пройти девушкам, Адриантентор.
Глава 7
Ещё успеем, дерзко ответила та же бойкая девица.
А вдруг нет? А вдруг вы вылетите после первого же тура? А вдруг вас успеют перехватить другие драконы? Не прощу себе, если мы опоздаем, дурачился Адриантентор.
Это вряд ли, мы рассчитываем на победу, уголок губ незнакомки изогнулся в усмешке.
Ал стоял как заторможенный и не понимал, что с ним. Словно какая-то тетива внутри натянулась и не хочет отпускаться. Ему не нравилось поведение Адриантентора, он должен был одёрнуть и осадить племянника. Но ему также почему-то не хотелось, чтобы девушки уходили. И это было странно. Непонятно. Необычно.
Ал пытался поймать это ощущение в себе, проанализировать, разложить по полочкам, как он обычно препарировал всё, что нашёптывала интуиция, так называют драконы и итанэ это состояние. Но Ал знал, что интуиция это лишь совокупность опыта и знаний, которые мгновенно перерабатывает сознание и шлёт сигнал мозгу, но тот не успевает его обработать в том же темпе. И только потом, если разложить всё по полочкам, можно проанализировать, на основе чего этот сигнал был подан.
Вот и сейчас, Ал получил какой-то сигнал, но мозг не успевал обработать информацию, полученную при встрече с девушками. На что он так среагировал?
Тогда мы тем более должны первыми познакомиться с будущей победительницей конкурса, не отставал Адриантентор.
Ала покоробила его настойчивость. Девушки ясно дали понять, что не ищут знакомств.
По визору нас будут часто показывать, ещё насмотритесь, поддержала подругу вторая итанэ.
Они снова сделали попытку их обойти, но Адриантентор преградил им путь.
От меня так просто не убегают, в его голосе послышались угрожающие нотки, и Ал очнулся.
Пойдём, сухо сказал он. Девушки сказали тебе ещё успеете познакомиться. У нас много дел.
Он отвернулся, потому что пристальный взгляд девушек переметнулся на него.
Что ж, значит, в другой раз. И он наступит уже скоро, обещаю, угрожающе сказал Адриантентор, давая пройти девушкам.
Те напряжённо обогнули драконов, и припустили бегом, как только оказались вне опасности.
Ал, зачем ты всё испортил? возмутился племянник, глядя, как удаляются итанэ. Может, я встретил свою санорэ.
Ты сначала послушай, как она поёт, посоветовал Ал. А то вдруг это исполнительница «рыбки гуппи».
Адриантентор скривился.
Я чувствую, что нет.
Ты даже не видел её лица! Ал почему-то сразу понял, кто заинтересовал его племянника.
Вот именно! возмутился тот. Ты даже не дал мне посмотреть лицо крошки.
Они простые итанэ, Адриантентор, раздражённо сказал Ал. Ты сам говорил, что меньше чем на сирену ты не посмотришь.
Откуда ты знаешь, что она не сирена? Может, у неё крылья под плащом.
Сам подумай, зачем сирене скрывать крылья? Их происхождение их гордость. И вообще, Адриантентор, у тебя странный метод знакомиться с девушками. Пугать их при первой встрече не лучшая тактика.
Да? А девушкам вроде нравится, вызывающе пожал плечами племянник.
И это было правдой. Несмотря на скверный характер племянника, девушки млели от него, принимая его напористость и бесцеремонность за дерзость и смелость. Правда, узнав его получше, пытались от него отделаться, и все его отношения заканчивались громкими скандалами, которые приходилось улаживать его родителям.
Хорошо, что итанэ легко было закрыть рот, пожертвовав несколько огненных камней дистрикту, из которого они были родом. Но с аппетитами племянничка, драконам можно будет разориться, а дистриктам запастись на лет сто вперёд.
Пойдём, покажешь себя в настоящем деле, под жалобные вздохи племянника Ал потащил его в здание суда.
Сегодня у них два судебных заседания, где верховный дракон, Ал Драконье Сердце должен вынести своё решение.
Кстати, ты чего опять натворил в небе? Мне пришла жалоба на мой «смерч». Я тебе, идиоту, на кой драконий хвост, разрешаю его брать, скажи мне, пожалуйста? вспомнил о жалобе Ал.
Да так, попугали один гидрик с экскурсантами, подумаешь, адреналинчику им вспрыснули, будет, что вспомнить, пожал плечами Адриантентор.
Это были конкурсантки. Девушки. Может, впервые попавшие в столицу! А если бы случилась авария?
Да ты чё, Ал? Ты сомневаешься во мне, что я не смог бы вовремя среагировать?
Пилот мог испугаться и совершить ошибку.
К драконьему хвосту таких пилотов. Мы всего лишь играли. Не больше чем на учениях.
Ал закатил глаза. Адриантентор судит о других как о себе, о драконах, у которых в воздухе превосходная реакция. А то, что пилот итанэ, и мог сыграть неожиданный фактор, в расчёт не принимается.
Адриантентор, когда ты возьмёшься за ум и начнёшь вести себя подобающе?! рявкнул Ал.
Это как ты что ли? Скучно и уныло? Тогда, надеюсь, никогда, они уже вышли на улицу, и Адриантентор раздражённо пнул попавшийся под ноги камешек.
Он поднялся в воздухе, отлетел и раздался звук битого стекла. Камешек попал прямо в объектив камеры журналиста, который, увидев Ала Драконье Сердце, спешил ему навстречу.
Теперь же он растерянно смотрел на остатки камеры и хватался за голову.
Драконий хвост! выругался Адриантентор и виновато покосился на дядю.
Иди в гидролёт, холодно сказал Ал и подошёл к журналисту. Прошу прощения от имени племянника, это вышло случайно. Но я вам, конечно, заплачу.
Спасибо, спасибо, ничего страшного, бывает. Эти камни, они повсюду, столько техники уже разбили, стрекотал, кланяясь, итанэ. Я бы предпочёл
Я не даю никаких интервью, отрезал Ал. И смею надеяться, кадры со мной вы тоже удалите.
Но эти журналисты, они как рыбы-прилипалы.
Понимаете, дело не столько в денежном ущербе. В связи с конкурсом, я сейчас нигде не найду замены камеры дефицит. А если я сегодня не сниму первый день конкурса, меня уволят, моя семья будет на грани разорения, нас отправят с материка в какой-нибудь дистрикт, а мои дети не умеют плавать Ал смерил его выразительным взглядом, и тот пошёл ва-банк: Я слышал, сегодня ваш «смерч» видели над башней, атакующий воздушный экипаж, как такое может быть? Наверное, ошиблись