На Лифляндскую, к Екатерингофу, объявил увеличившийся Крон таксисту, плюхнувшись на заднее сиденье машинки непонятной породы. Вроде бы «киа».
Модель нашего транспортного средства занимала меня мало. Главное ехать было более-менее комфортно, хотя изначально мне показалось, что мы с феем в этот детский автомобиль не влезем.
Гораздо сильнее меня заинтересовал таксист. Его почти лысая голова напоминала мяч для регби, и к ней, практически под прямым углом, были приставлены огромные, вытянутые в стороны уши. Когда же я заметила в зеркале круглые, как блюдца, глаза, мне резко захотелось выйти и прогуляться до парка пешком.
Это костлявое существо с непропорционально длинными руками и тонкими цепкими пальцами даже не пыталось походить на человека!
Сиди спокойно. Можно подумать, линчетти никогда не видела, осуждающе забрюзжал на меня Крон.
Представь себе, злобно прошипела я, стараясь не привлекать внимания странного водителя. Он под липерболиями живет и питается ее плодами?
Нет, он сонный паралич вызывает. Фей поджал губы и процедил: Это когда ты лежишь неподвижно и молчишь, не выбалтывая ничего лишнего.
А-а-а, понимающе кивнула я. Нужная зверушка.
Крон покосился на меня с подозрением, но я не стала развивать дальше тему, а замолчала, с самым загадочным видом любуясь мелькающим за окном городом. Мы мчались по прямой, вдоль Обводного канала. Причем именно мчались! Скорость заметно превышала разрешенную по городу в будний светлый день, но присутствие рядом двух магических существ несколько успокаивало. Линчетти был прирожденный гонщик!
Решив, что насчет болтовни при посторонних Крон прав, я так и промолчала все пятнадцать минут, пока мы летели из точки «А» в точку «Б».
Чертова пустошь, радостно возвестил таксист, когда впереди появился парк Екатерингоф.
Торможение вышло неожиданно плавным, но из машины я практически вывалилась.
Знаешь, может, мы в следующий раз просто вертолет наймем? бурча, подвигала затекшими от напряжения плечами и попереступала с ноги на ногу.
По-моему, тебе пока еще рано летать на драконах, небрежно, словно мимоходом, выдал Крон, направляясь к одному из зданий рядом с парком.
На драконах рано, а на вертолете в самый раз, а то у меня чуть паралич от ужаса не случился, пожаловалась, поежившись, так как представила нашего водителя без очеловечивающего грима. Летать надо на более приспособленной к таким нагрузкам технике! закончила я, свалив все исключительно на превышение скорости.
Нотариус, к счастью, оказался совсем не страшным. Он чем-то напоминал гнома, маму которого звали Роза Моисеевна или Сара Марковна. Седые вьющиеся волосы, ухоженная бородка, бодрый картавый говорок и оригинальные словообороты, иногда пробивающие брешь во вполне грамотно выстроенных фразах.
Его комментарии к нашему договору следовало издать отдельным приложением.
А что так скромненько, господин Хадзисарр, всего три процента? Вы же таки фей, а не джинн, у вас в одно и то же время может быть всего одна жена. Неужели не можете порадовать бедную женщину? Вам с нее столько пользы, а вы как жмот последний!.. Нет, я не настаиваю. Наткнувшись на суровый взгляд Крона, гном замахал обеими руками: Но если бы я представлял интересы этой молодой леди, всего за один процент
После посещения нотариуса я уяснила несколько моментов. Во-первых, или мой фей далеко не в первый раз на Терре, или он очень известная личность. Во-вторых, пожилой юрист так искренне радовался женитьбе Крона, что я вновь напряглась, заподозрив пропущенный подвох. В-третьих, тонкие намеки на любые доходы нотариуса не заинтересовали, зато, прочитав про ограничения операций с собственностью, гном буквально сделал стойку, как сурикат перед своей норой. Тут же полез смотреть карту, нашел мой адрес проживания, уважительно присвистнул и поинтересовался:
Каким путем отчуждать от здания собираетесь? С жертвами или попробуете мирно изъять?
Никаких жертв! рявкнула я, испепеляюще зыркнув на Крона и пришпилив взглядом к креслу суетливого нотариуса.
Ну и чудненько. Старичок довольно потер руки. Проверяйте, все ли правильно, подсунул он нам наш же договор, переписанный от руки его помощником на гербовом бланке.
Спустя десять минут мы вышли из конторы, под ручку, как и полагается настоящим супругам. Фей временами был очень галантен, наверное, сказывалось аристократическое воспитание. В моей сумке лежали проштампованный браком паспорт и копия нашего брачного договора. Подозрительно расщедрившийся гном пообещал, что документальные свидетельства брачных уз будут связаны с нами и не потеряются, даже если мы очень сильно захотим от них избавиться. А еще они самовосстанавливающиеся. Ни сжечь, ни порвать, ни в санузел спустить. Восстановится и вернется. И штамп в паспорте тоже.
Отлично замуж вышла! На века Без возможности развода, как выяснилось.
В прощальном гномьем предупреждении, сказанном мне, когда мой муж отвлекся по неотложным нуждам, пряталась подсказка о причине альтруистически-скоропалительной женитьбы Крона:
Заверенный нотариусом брачный союз с магическим существом очень выгоден для простых смертных. Он связывает супругов не только на материальном, но и на метафизическом уровне. Вы в буквальном смысле будете делить друг с другом болезни и умрете в один день. Только, учитывая проблемы господина Хадзисарра со здоровьем и вашу заряженную постоянным контактом с магическим источником ауру, мне кажется, вы таки очень поспешили с тремя процентами
Глава 16
Если бы у моей жабы были волосы, она бы выдернула их все. Продешевили мы с ней знатно! Крон получил гражданство Терры, доступ к липерболии, к источнику, ко мне и все за жалкие три процента! Да еще избавился от угрозы встречи с моим призраком, шантажирующим его в посмертии, раз мы умрем в один день, как влюбленные из сказки.
Погрузившись в переживания, я даже не заметила, как мы вышли из здания и под ручку дошли до парка. В себя пришла у памятника первой морской победе России в Северной войне.
Что мы тут делаем? озадаченно поинтересовалась я у фея, доставая из кармана шапку и быстро натягивая ее на уши. У нас и в мае бывает прохладно, а уж в марте, да еще у реки, лучше и капюшон сверху надеть, для надежности!
Крон лишь фыркнул, не потрудившись ответить. Но память заботливо подсказала мне, что одна из точек, указывающих местоположение источников магии, находилась в этом районе. Заметив в моем взгляде проблески осознания, эльф решил снизойти и еще более прояснить, вернее запутать, ситуацию:
Я собираюсь переговорить с местными уличными обитателями.
С бомжами, что ли? Зябко поеживаясь, я огляделась в поисках потенциальных собеседников.
С обитателями, рыкнул недовольно фей. Надо с уважением относиться к тем, кто выбрал жизнь на природе.
Думаю, часть из них не выбирала, пробурчав, я с недовольным видом вновь окинула взглядом абсолютно пустой парк. А это надолго? Может, мы успеем поругаться и я домой поеду?
Можешь начинать, милостиво разрешил Крон. Как раз разбудим шишигу.
Шиш кого мы разбудим?
Нет, естественно, если мне повезло встретить фея, то должны быть и другие мифические существа. Лимончелло, например, или как там его таксист, Хэмилтон Шумахерович.
Просто «шишига» могло быть как прозвищем обитателя природы, так и названием вида. Похоже, пришла пора найти и почитать справочник «Фантастические твари и где они обитают».
Оно злое проснется? Припомнив, как меня пыталась похитить липерболия, я на всякий случай подошла поближе к речке. Однако, заметив промелькнувшую на лице фея ухмылку, передумала и пристроилась возле памятной таблички.
Зачем тебе еще один источник? попыталась выведать правду у этого подозрительного типа эльфийской наружности, опасливо оглядываясь и ожидая появления шишиги. Его тоже попытаешься изъять? Снова кого-нибудь обдуришь?
Почему «снова»? Наш брачный договор составлен грабительски по отношению ко мне. Сжав губы в ниточку, Крон презрительно прищурился, совершенно не соответствуя образу жертвы.
Ага, обманули, обокрали, обидели!.. Скажи, супруг мой болезный, я же правильно помню, что феи магические, а не мифические создания. То есть ты целиком состоишь из магии, сам являясь по сути магическим источником, верно?! У меня случился очередной всплеск гениального прозрения. Резко вспомнилось все, что было известно о фейри по сериалам и книгам.
Источником магии является пыльца, осыпающаяся с наших крыльев
И сами крылья?.. Попадался мне очень кровожадный сериал, где фей расчленяли, чтобы потом переработать их тела в магию. Но сразу напрямую спрашивать о подобном мне показалось слишком грубо, подкрадываться к такой информации лучше плавно.
Судя по тому, как напрягся Крон, кралась я верной тропой и в этом сериале имелась некая доля правды.
Т-шак он т-шепе и от-штал с-свои крылья! уф вполне разборчиво прошипела огромная серая ящерица, выпрыгнувшая прямо из речки на памятную победную доску. И может, у меня все же нелады с головой или со зрением, только мне померещилось, что изначально нечисть была более человекоподобной: горбатая, брюхатая, с сучковатыми длинными конечностями и женской головой.
Чего притащились-то? Подзарядиться приспичило? Поистаскался ты где-то
Серое существо постучало лапой по доске, и оттуда аккуратно вылез прозрачный светящийся кристалл размером с кулак.
Много не впитывай, а то девицу твою в воду утащу, предупредила Крона шишуга или шишига. Что-то от волнения в голове все перепуталось, и название земноводной нечисти постоянно оттуда вылетало.
Меня сюда специально привели, чтобы на источник променять?! Альтруист крылатый! Женился он, чтобы от врагов защищать!
Размечталась, недобро прищурился Крон, и наглое змееподобное под его взглядом стушевалось и притихло.
Мысленно добавив сто очков Гриффиндору, я осторожно переместилась так, чтобы фей оказался между мной и серой шушерой. Все же крылатая пакость знакомое зло, и выглядит гораздо привлекательнее. К тому же вдруг он действительно альтруист? Где-то глубоко в душе
Ты же знаешь закон! Источник мой, прошипела нечисть. Я решаю, сколько тратить!..
Моя внутренняя жаба испытывала к ящерице некую симпатию и уважение. Но доверия нам эта тварь не внушала. Так что я продолжала держаться от неведомой зверушки на расстоянии.
Крон, подойдя вплотную к памятнику, обхватил кристалл ладонями и засветился, словно неоновая лампа. Зато источник, сначала ярко сверкающий сквозь пальцы фея, начал постепенно блекнуть.
Хватит! Хватит! заволновалась шушига, застучав своими лапками-ластами по доске.
Кристалл, выскользнув из рук эльфа, исчез. А ящерица, еще больше увеличившись, превратилась в то самое омерзительное создание, которое я мельком видела, и попыталась напрыгнуть на меня. Мне даже почудилось прикосновение ее противных влажно-холодных пальцев. Но это длилось всего мгновение.
Крон, вытянув губы трубочкой, выдохнул «пф-ф-ф», наставив на жадину указательный палец словно ствол пистолета. И шишуга, пролетев пару метров, со смачным плюхом упала в речку.
Паникерша, презрительно процедил фей непонятно кому из нас двоих. Надеюсь, что серой нечисти. Хотя я тоже слегка запаниковала, но зато ругаться с Кроном пока расхотелось. Сначала до дома доберемся. Мне же еще поездку на такси надо пережить
В этот раз нас вез вполне себе милый, но очень замедленный плечистый богатырь, выражением лица напоминающий сытого и потому вполне довольного жизнью горного тролля. Комплекция у него, кстати, тоже была тролльская. Поэтому неудивительно, что ползли мы со скоростью километров так тридцать сорок в час на внушительных размеров внедорожнике.
Можешь поспать, предложил мне фей, однако настаивать не стал. Уставился в окно и задумался.
Видимых изменений в его внешности заметно не было, но я решила при тролле семейных сцен не устраивать. Если честно, Крону очень повезло с женой. Вот мне муж какой-то уж очень противозаконный достался. То плодами без лицензии торгует, то делиться не хочет, то источники чужие впитывает. То ящерицами швыряется.
Я весь состою из магии, уже в подъезде этот крылатый тормоз решил ответить на заданный мною несколько часов назад вопрос. Поэтому должен постоянно подпитываться. А мой внутренний накопитель после случая с приворотом значительно уменьшился. Поэтому проживание в немагическом мире без постоянного источника подпитки для меня смертельно опасно.
И почему же ты не свалишь в свое Застеллажье? Расчувствовавшись, я даже позволила Крону снять с меня куртку и повесить ее на вешалку. Аристократическое воспитание никакими приворотами не выветрить! Клянусь, что вручу тебе раму от зеркала ровно в том состоянии, в каком мне ее вернет липерболия. Можешь приходить раз в месяц, забирать у источника магию и уходить обратно
Последние дни знатно меня вымотали, плечо снова разнылось, еще и продуло, по-моему, или просто запрятавшаяся в засаде простуда после прогулки по парку вылезла на волю. Хотелось горячего супа и спать, а не ругаться с феем из-за его меркантильно-манипуляторской душонки. Жаба, правда, требовала устроить хороший скандал и выбить все уже принадлежащие нам деньги. Те, что полагались нам за продажу плодов
И слова гнома очень мешали успокоиться. Получается, я запасной источник магии? На крайний случай? Или что? Или как?! Или все дело в гражданстве Терры?
Может ты, наконец-то, хоть теперь мне все расскажешь? Договор мы уже заключили, развода не предусмотрено, соизволишь наконец поделиться оставшейся правдой? Добравшись до кухни, я устало осела на стул и принялась наблюдать за уже за привычным развлечением хозяйничающим Кроном.
Откуда-то из недр холодильника были извлечена кастрюля с томатным супом, в котором плавала мелко нашинкованная говядина. Пока суп разливался по мискам и грелся в микроволновке, на плите быстро готовился омлет с жареными сосисками. Параллельно мылась ненужная, но испачканная посуда, освобождался и протирался стол, резались овощи И в центре всего этого, как генерал на поле боя, стоял маленький фей.
При виде этого кухонного полководца мысль о том, что он занимается чем-то противозаконным, при этом явно дурит меня, женившись не только с уже известными мне, но и со скрытыми целями, казалась какой-то слишком фантастической.