Теперь прочитала письмо внимательнее, потому что спам с такой эффектной визуализацией в офлайне это что-то новенькое. И немного пугающее, чего уж там. Если бы не чувствовала себя такой уставшей и если бы этот парень не сбивал с толку тридцатидвухзубой улыбкой, с удовольствием натравила бы на него охранника.
«Дорогая Анна! Ваша жизнь с некоторых пор напоминает жизнь другого человека. Того человека, которым вы становиться не хотели. Вы устали и чувствуете себя разбитой, вам хочется снова дышать полной грудью, мечтать, смеяться, чувствовать вкус еды, наслаждаться вином, цветами, ароматами, нежностью, светом. Свободой. Вы не одиноки».
На этом месте я остановилась. О да, ребята, вы просто боги маркетинга. Разумеется, я не одинока. Полагаю, подобное письмо можно отослать каждому взрослому жителю Земли (кроме итальянцев, их запасов жизнерадостности пока еще хватает на борьбу с унынием, которым все мы платим за так называемые блага цивилизации. И еще, пожалуй, моего бывшего мужа ему вообще параллельно, в каком времени, стране и обстоятельствах оставаться невозмутимым, доброжелательным и раздражающе объективным).
«У вас уже есть большая семья, круг по-настоящему близких людей, в котором вы вспомните о том, что действительно важно для вас.
Дорогая Аня! Хочется добавить от себя. Нам только предстоит познакомиться, но я ужасно рад, что мне выпала честь пригласить вас в Круг. Вы необыкновенный человек, и ваше место среди таких же внутренне свободных, светлых людей, умеющих увидеть за усталостью сильную душу. Предвижу ваши вопросы и скептическое отношение. Мы не секта».
О да еще раз! Первое правило любой секты отрицать, что это секта.
« мы просто круг единомышленников, которые нашли друг друга в безумном мире. Никто и никогда не потребует от вас ни материальных взносов, ни каких-либо обещаний, не будет пытаться удерживать, если вы больше не захотите быть нашим другом. Я с радостью отвечу на любые вопросы и буду личным сопровождающим, если (очень на это надеюсь) вы решите заглянуть к нам».
Далее следовал номер телефона и нелепая для такого напыщенного текста стандартная подпись: «С уважением, Антон Озеров».
Я уже второй раз раздраженно закрыла письмо и отправилась спать, не умывшись.
Не решу, отвалите.
Всю ночь я бежала куда-то по траве в цветастом сарафане. Проснулась еще более разбитой, чем обычно. Голова раскалывалась, словно это вчера я в одиночку прикончила бутылку вина.
Глава 5
Неделя тянулась бесконечно.
Катя вернулась из командировки. Обычно с возвращением шефа у нас становилось веселее, но в этот раз даже Катина сдержанность и всегда уместно используемое чувство юмора (сложно сформулировать точное значение этого определения, зато очень легко объяснить от обратного, потому что неуместное чувство юмора настолько распространенное явление, что вполне можно принимать законопроект об уголовной ответственности за его применение) не спасли ситуацию.
Номер не клеился.
Ладно, номер не клеился у меня.
Инна продолжала поглощать булочки и со спокойствием удава готовить материал о спортсменках с ограниченными возможностями. Вика, вдохновенно, с раскрасневшимися щеками, строчила статью о женщинах, пострадавших от семейного насилия, которые не только смогли вырваться из домашнего ада, но и возглавили различные благотворительные организации.
В другое время тема бы меня тронула. Иногда я все еще просыпалась ночью от маминого крика в голове, и тогда особенно остро ощущала, что Леши больше нет рядом. Он распознавал пробуждения от повторяющихся кошмаров и научился быстро успокаивать меня, потому что в первые минуты мне казалось, будто я в родительском доме, и за стеной папа вот-вот убьет маму, если я не сделаю что-то немедленно.
Но сейчас я была слишком занята собственными мрачными мыслями, поэтому чужой героизм слегка подбешивал.
Не слегка подбешивал Игорь, который, как всегда, ни черта не делал, совался ко всем с бесценными советами и отпускал замечания типа: «Для женского взгляда на проблему, конечно, неплохо, но.», всем своим видом демонстрируя, что помимо «женского взгляда» есть правильный.
Я всегда недоумевала (иногда вслух), зачем он пришел работать в женский журнал. Возможно, видел свою миссию в спасении несчастных сотрудниц и читательниц от природного слабоумия.
Нам прислали с десяток душераздирающих сюжетов для потенциальных статей, но ни один из них не то что не разорвал мне сердце, даже слегка не оцарапал. Все это казалось натянутым, скучным и неправдоподобным (хотя могу предположить, что проблема в сердце, а не в статьях). Я никак не могла отобрать материал, не то что приступить к работе.
Может, тебе нужен небольшой отпуск, пара выходных? Катя озабоченно разглядывала меня после планерки.
Я старалась не злоупотреблять нашими приятельскими отношениями. В детстве мы жили в одном подъезде и были «экстренными подружками»: в обычной жизни у каждой была своя компания, школа, увлечения, но в те дни, когда отец бывал не в духе с самого утра или Катины родители опять задерживались на работе, было приятно знать, что нам обеим есть к кому пойти, пересидеть хотя бы часик, пока страх или грусть не перестанут казаться единственным, что есть на свете. В подростковом возрасте мы виделись еще реже, хотя тоже приходилось пару раз выручать друг друга. Однажды я спускалась вниз, чтобы втихую передать Кате, болтающей на скамейке во дворе со своим парнем, мятную жвачку. Она заподозрила, что назревает первый поцелуй и пришла в ужас, потому что до этого они ели бургеры с луком. Кстати, несмотря на то, что поцелуй в тот раз так и не случился, спустя шесть лет Катя вышла замуж за ту самую первую любовь, которая к сегодняшнему дню превратилась в высоченного бородатого дядьку, но Катя все еще иногда называла его «луковым мальчиком». Мило.
Что касается моих просьб, на долю самой Кати выпадали задачи посложнее: однажды ночью ей пришлось сбежать из квартиры, чтобы затащить меня на четвертый этаж и спрятать в своей комнате. По легенде для родителей, я ночевала у приятельницы, а на самом деле собиралась остаться у одноклассника, в которого была влюблена до чертиков. Вместо этого мы с ним разругались в хлам, я с горя купила в ближайшем подвальчике, где «папа послал» служило вполне убедительной заменой паспорта, бутылку вина и вместо «первого раза», которому были посвящены все разговоры перед физкультурой в женской раздевалке, впервые в жизни напилась.
У меня все же хватило ума не появляться в таком виде в доме подруги, родители которой хорошо знали моих. Вместо этого я осчастливила звонком Катю. Ночь помню плохо, но боюсь, что меня не раз тошнило, а из комнаты я не выходила. Утром Катя кое-как привела меня в порядок, и я вернулась домой, дождавшись, пока и ее, и мои родители уйдут на работу, и по телефону заверив маму максимально бодрым голосом, что у меня все отлично и мы с подругой уже собираемся в школу. К возвращению родителей была в более или менее сносном состоянии.
Потом мама наконец ушла от отца, и в студенческие годы я очень редко появлялась в этом доме, хотя неизменно вспоминала Катю, когда ноги снова отказывались подходить к двери нашей квартиры, и мне, как в детстве, хотелось свернуть к лестнице, ведущей наверх.
Мы совсем не общались несколько лет. Каково же было мое удивление, когда Катя встретила меня в кабинете, куда я, волнуясь, пришла на первое в жизни собеседование по профессии. Она начала работать параллельно с учебой, и, пока я металась между несколькими видами деятельности после окончания института, а потом была очень занята внезапными и слишком серьезными отношениями с Лешей, возглавила журнал.
Иногда мы пили кофе после работы или в обеденный перерыв, пару раз даже встречались семьями, но по-настоящему близко не сходились, продолжая жить каждая в своем мире. Надеюсь, она никогда не жалела об очередной «экстренной помощи» (а работа на тот момент мне и правда была очень нужна), по крайней мере, до недавнего времени я старалась оправдать ее доверие. Нет, старалась я и сейчас, но оказалось, что иногда одного старания недостаточно.
Нет, я помотала головой. Надо было как-то выдержать еще два дня, дотянуть до пятницы, а потом начать в понедельник с чистого листа. Во всех смыслах. Все ок, извини, через неделю черновик будет готов.
Отлично, Катя еще раз улыбнулась и вернулась к себе.
Глава 6
Анюта, скорей, я тебя спасу, Сонька приподняла край одеяла и яростно зазывала меня к себе, «в домик».
Я с удовольствием заползла к ней и поцеловала раскрасневшуюся щечку, мысленно пожалев, что нельзя остаться в пододеяльном убежище навсегда.
Мы болтали о ерунде. Точнее, Соня заказывала истории, а я плела всякую чушь, приводившую ее в полнейший восторг.
Она почти уснула, хитрые глазки постепенно сдавались в плен уютной сонной тяжести; лежащая на моем плече горячая ручка уже несколько раз соскальзывала вниз, но каждый раз упорно возвращалась на место.
А Леша придет потом, сонно пробормотала Соня, и меня немедленно выбросило из нежной полудремы.
Когда она окончательно уснула, я поняла, что вырубиться рядом как вчера не удастся. Неохотно выбралась из-под пледа, поплотней подоткнула его вокруг сопящего клубочка, потушила свет, оставив только купленный ради таких ночей светильник в виде белого мишки, обнимающего полумесяц (не стоит искать логику в детских игрушках, не стоит!), и вышла на кухню. Вымыла тарелку и кружку с муми-троллями, на которой остался еле заметный розовый след. Это был один из самых страшных наших секретов: Соня просто обожала, когда я разрешала ей «накраситься» провести по губам гигиенической помадой, припудрить щечки спонжем из моей старой пудреницы и верх наслаждения брызнуть на спутанные светло-русые кудряшки духами.
Потихоньку налила вина, подошла к окну. Заканчивалась суббота. А значит, завтра я отвезу Соню домой и снова останусь одна в квартире, с которой давно пора что-то решать. Леша, конечно, как всегда, сверкал ослепительными доспехами, оставив меня здесь, но я ни на минуту не забывала, что это его квартира и отложенное на потом обсуждение рано или поздно должно случиться.
Один на один с работой и обещанием привести дела в порядок, казавшимся такими реалистичными в среду и невыполнимым сейчас.
С этой жизнью, в которой что-то всерьез сломалось, раз уж я потеряла способность к самоиронии и все чаще срываюсь на пафосно-драматический тон.
«А Леша придет потом», дети удивительно упрямы, когда не хотят что-то слышать и понимать. Я любила Соньку и иногда вообще забывала, что она Лешина племянница, а значит, имеет к нему такое же, а если честно большее, отношение, чем ко мне; не хотела ни огорчать ее, ни пудрить мозги (терпеть не могу этого по отношению к детям, да и к взрослым тоже), поэтому, как только мы разошлись, честно объяснила ей и двойняшкам, что теперь мы с Лёшей будем жить по отдельности, но очень любим их всех по-прежнему. Это объяснение далось мне чуть ли не тяжелее, чем расставание с Лешей. Как с этим справляются разводящиеся родители, которым вообще приходится рушить мир ребенка?! Мальчишки скривили недовольные рожицы (типа что возьмешь с этих взрослых придурков?), а Сонька предпочла пропустить информацию мимо ушей. И повторяла этот трюк, сколько бы раз я ни пыталась объяснить ей, что это «по правде».
Бесцельно открыла шкаф, посмотрела на жалкую коллекцию лимонов, допила вино и сгребла их в мусорное ведро.
По правде так по правде.
Глава 7
Сначала на лошадке, потом на мотоцикле, потом на лебеде (и в парках аттракционов логику искать тоже бесполезно), потом еще на какой-то хрени, напоминающей овцу под кайфом (Соня уверяла что это верблюд). В общем, дел было много, а у меня не хватало духу отказать, поэтому к назначенному времени возвращения мы опоздали.
Ничего, Кристина улыбалась, но нотку беспокойства в ее голосе я все же уловила. И, наклонившись, чтобы развязать розовые шнурочки на Сонькиных кедах, обнаружила причину.
Лёша! радостно закричала Соня. Вряд ли она, как и я, узнала его туфли, но оживленные голоса в гостиной не оставляли сомнений.
Она умчалась по коридору, а я осталась стоять у двери, сжимая в руках дутую жилетку.
Зайдешь? Что-то слишком часто я стала ловить на себе сочувственные взгляды.
Было глупо убегать, но именно это мне хотелось сделать.
Идем скорее, там фокусы! Сонька примчалась обратно и уже тянула меня за руку.
Спасибо, фокусов мне и так хватает.
Леша сидел на полу, спиной ко входу, очевидно, изображая зрительный зал. Свет был выключен, жалюзи закрыты, только настольная лампа подсвечивала закутанную в длинный черный плащ фигурку. Сеня несколько раз взмахнул руками над Темой, который лежал на двух стульях, тоже укутанный чем-то черным (подозреваю, что Кристининым выходным платьем). Оба одновременно покосились в сторону зрителей, наблюдая за произведенным эффектом.
Завороженная происходящим, Сонька села рядом с Лешей и, не сводя глаз с братьев, потянула меня за руку.
Стараясь не привлекать к себе внимание, я покачала головой.
Анюта, садись! на громкий, нетерпеливый Сонькин голос обернулись все трое, и я поспешила сесть, чтобы не вызвать гнев начинающих иллюзионистов.
Щеки горели, надеюсь, что в темноте этого не было видно, но чувствовала я себя все равно по-идиотски. Леша был здесь, на расстоянии вытянутой руки, и я физически ощущала его присутствие, но не могла заставить себя поднять голову, чтобы поздороваться.
Пауза затянулась.
Привет, сказал он негромко.
Тише, ответила я, не мешай представлению.
Шоу, видимо, подходило к кульминации: пасы руками становились все патетичней, взгляды в зал все многозначительнее, а играющая с телефона музыка сменилась устрашающими подвываниями.
Сонька сжала мою руку и прислонилась к Лешиному плечу.
«Тише»? «Тише»?! И это все, что я могу выдавить из себя вместо цивилизованного, сдержанно-дружелюбного приветствия, преисполненного достоинства и уважения к нашему неудавшемуся браку?
Засыпай! приказал Сеня могильным голосом, и Тема послушно закрыл глаза, хотя левый периодически подозрительно дергался: очевидно, его обладатель не хотел пропустить все самое интересное.
Поднимайся, иллюзионист вошел в раж, даже я немного испугалась, что сейчас Тему в самом деле придется ловить под потолком, но в этот момент что-то пошло не по плану, на пол шлепнулось несколько книг, Сонькин докторский чемоданчик, а следом грохнулся и Тёма.
Я же тебе говорил: не крутись! возмутился Сеня.
А я тебе говорил, что они меня не выдержат, не менее возмущенно парировал Тема, нимало не заботясь о соблюдении тайны фокусника.
Мне понравилось, добрая душа Сонька, как всегда, пыталась предотвратить драку (как говорила Кристина, эти двое всегда либо дерутся, либо собираются, либо только что подрались). Я даже видела, как ты немножко подлетел.
На этот раз ситуацию спасла Кристина с чаем.
Сидеть с Лешей за одним столом в мои планы не входило.
Спасибо за представление, с удовольствием еще как-нибудь посмотрю. А сейчас мне пора.
Попей с нами чай. Соня обхватила мои ноги и смотрела так просительно, что я на минуту засомневалась: может, это будет не так уж и страшно?
Отпускай Аню, она же говорит, что ей пора.
Да, именно так я и сказала минуту назад, но теперь почему-то казалось, что Кристина меня выгоняет.