То есть родителям вы их не вернёте? она презрительно наморщилась.
Нет, он внимательно следил за реакцией девушки. Слушай, я прекрасно понимаю твоё недовольство. Ты думаешь, что это неправильно. Мы для тебя преступники. Но ты должна нам помочь.
С чего это вдруг? Сан ощетинилась.
Славик особенный мальчик, его нельзя просто так передать, тактично пояснил док. Тебе он доверяет. Подготовь его как-нибудь к обмену.
Ты с ума сошёл? Как можно подготовить ребёнка к такому?! Сандра не на шутку возмутилась. Я так не могу. И не буду.
Я не хочу тебя запугивать, но это произойдёт независимо от твоих желаний, Питер спокойно и рассудительно продолжил. Вопрос лишь в мальчике. Или ты поможешь сгладить истерики, или к этому привлекут меня. А я не горю желанием накачивать ребёнка успокоительным. Ты ведь можешь что-то придумать и настроить Славика, чтобы сделка прошла без проблем.
Я тебя поняла Когда это будет?
Встреча через неделю. Думаю, ты справишься.
Он ободряюще похлопал её по плечу и вышел из каюты. Сандра сидела чернее тучи. Задача перед ней стояла непосильная.
6.
«Олимпия» медленно ползла в сторону станции. Основную часть жизненно важных систем удалось запустить. Но работали они со сбоями. В некоторых отсеках корабля до сих пор периодически отключалась гравитация. Из-за этого вся команда ходила в тяжёлых магнитных ботинках. Лишь каюту, где держали похищенных, подключили через отдельные портативные батареи. Там всё работало без сбоев.
Система сканеров дальнего действия снова отключилась, а без неё «Олимпия» двигалась фактически вслепую. Капитан отправила Миллера с Кравец в верхнюю кормовую часть корабля. Там находилось всё сканирующее оборудование.
Капитан, я фиксирую в вентиляционном канале живой организм. Это жилой отсек на втором уровне. Секция 186. Это подал голос андроид Эдриан, выйдя из спящего режима. Он пострадал от перегрузки так же сильно, как и корабль. Его аккумуляторы сдохли и требовали замены, часть памяти выгорела, двигательная функция сбоила. Он сидел в кресле посреди мостика прикованный к нему питающим кабелем и напоминал странную куклу-марионетку.
И откуда там ему взяться-то? удивился Герман. Может опять датчики барахлят?
Выведи на монитор план, приказала Сара.
Робот загрузил информацию на большой экран. Там действительно отчётливо просматривалась фигура человека. Она медленно передвигалась по воздуховоду жилого сектора. Остаточный тепловой след шёл из гостевой каюты-люкс.
Так это ж из комнаты с нашим грузом! озвучил очевидный вывод Герман. Это пацан! А что он там делает?
Пытается сбежать, очевидно, подколола его Сара. Вот вроде Умник ты у нас, а иногда, ну просто, круглый идиот.
Это защитная реакция на недосып, огрызнулся он в ответ и насупился.
Герман практически дневал и ночевал на мостике, восстанавливая операционные системы и программы управления. Корабельный андроид нещадно глючил, и поручать ему что-то серьёзное было себе дороже. Остальные же мало могли помочь, Ник и Том и так по очереди круглосуточно пилотировали вручную. Иногда ещё ребят подменял Браин. Но в основном он вместе с Маркусом торчал на технических уровнях, помогая Крису разбирать оборудование. Будучи здесь самыми сильными, они выполняли самую тяжёлую часть ремонта. Остальные в аврале почти не участвовали. Чанг и Конвел типичные наёмники хороши только для мордобоя. Эти двое большую часть времени проводили в спортзале, оттачивая удары и прокачивая мышцы. В остальном от них толку не было. А Таша Кравец, хоть и разбиралась в системах корабля, но работать не рвалась, разве только, если получала втык от капитана, ну или если Роберт просил помочь лично.
Потом отоспишься, одёрнула капитан и продолжила по внутренней связи. Роберт! Таша! У нас беглец в воздуховоде. Вы ближе всех, секция 186. Поймайте пацана, пока не натворил чего.
Понял вас, почти сразу ответил Миллер.
Бросив свои дела, Роб с Ташей рванули в нужную секцию. В конце коридора жилого отсека стояла решётка. Это самое близкое место, откуда можно было добраться вентиляции. Дальше находилась развилка на нижний уровень в технические помещения и в закрытый лабораторный сектор. Хадзис следила за передвижением беглеца на экране. Он вдруг ускорился, словно услышал их переговоры, и почти уже добрался до перекрёстка.
Роб, он в конце коридора, ускорьтесь, поторопила капитан через интерком.
Мы почти на месте. Будем секунд через двадцать, отчитался на бегу Миллер. Он и Кравец летели на всех парах по соседней секции.
Быстрее, уйдёт посетовала Хадзис, наблюдая, как фигурка размышляет на распутье. Внезапно картинка заморгала. Свет на мгновение потух. Снова стало сбоить электропитание. Эдриан! Отследи ребёнка, где он сейчас? Герман, да сделай же что-нибудь! Ну сколько можно-то!
Мы на месте. Освещение мигает, отозвался Миллер по интеркому. Пацана тут нет!
Эдриан! Где он? нетерпеливо прикрикнула Сара.
Датчики отключились, пока не восстановится энергоснабжение, отследить не могу.
Снова заработало переговорное устройство, Роб сообщал, что пошёл в технический отсек, а Таша в лаборатории.
Хорошо, действуйте. Как только заработают датчики, я вам сообщу, Сара злилась. Вот так оно и бывает, если что-то случается, то всё сразу и одновременно
Миллер и Кравец разбежались в разные стороны по коридору. В конце каждого находилась массивная запертая дверь. Замок открывался по отпечатку руки и паролю.
Технический отсек совершенно не предназначен для упражнений по поимке детворы, свободного пространства здесь, практически, не было, всё забито какими-то проводами, кабелями, платами. Гул вентиляторов заглушал все звуки. Роб больно ударился плечом о какой-то выступающий угол.
Надо было сюда Ташу отправить пробубнил он себе под нос. Ему приходилось перешагивать через кабель-каналы и протискиваться между системными блоками. Добраться до следующей вентиляционной решётки совсем не простая задача для немаленького мужчины.
Кравец шла по длинному узкому коридору. Лабораторный отсек давно пустовал. Раньше здесь изучали образцы с новых планет. Во времена службы корабля в военно-исследовательском подразделении жизнь тут просто кипела
Девушка заглядывала в каждое дверное окошко. А дверей было много! Они тянулись длинным рядом вдоль всего коридора. Во многих лабах ещё сохранилось старое оборудование, даже боксы и пробирки валялись на полу. Тусклое освещение постоянно мигало. Непривычная тишина била по ушам. Таша напряжённо вслушивалась в пустоту. Где-то впереди она уловила неясный шорох. Блондинка осторожно направилась к источнику шума. За очередной дверью она увидела беглеца. Мальчишка спускался из вентиляционного канала. Хрупкий тёмный силуэт подвис на краю отверстия. До поверхности столешницы он не дотягивался совсем немного. Мальчик разжал руки и довольно ловко спрыгнул вниз. Осмотревшись, он спустился на пол и теперь настороженно глазел по сторонам.
Этот сектор стоял на минимальном обеспечении. Температура в помещении была низкой, хоть и не смертельной. Маленький беглец обхватил себя руками и, брезгливо озираясь вокруг, нерешительно направился к двери. Другого выхода не было.
Кравец наблюдала за ним через узкое оконце. Она решила взять его на выходе. Внезапно Славик метнулся обратно к вентиляции, не дойдя до засады каких-то пару метров, он заметил силуэт за окном. Таша поняла, что так просто взять его уже не получится.
Эй! Давай без глупостей! тихо ругаясь про себя, она зашла в лабораторию. Идём, я отведу тебя назад.
Мальчишка быстро забрался на стол под открытым люком и попытался залезть обратно, но ему не хватало роста.
Я ничего тебе не сделаю, Таша с презрительной миной на лице, наблюдала за неудачными попытками беглеца допрыгнуть до люка. Хватит скакать! Пошли уже.
Но ребёнок и не собирался сдаваться. Вместо этого он схватил со стола первое что попалось под руку и швырнул в противника. Та едва успела увернуться, затем поднесла к губам интерком и проговорила в него:
Это Кравец. Пацан в лаборатории. Пуляет в меня оборудованием и ведёт себя, как дикий, в неё то и дело летели какие-то штуки. Одна из пробирок даже слегка задела её по плечу. Что делать-то?
Сейчас буду! отозвался Миллер. Только, умоляю, без рукоприкладства
В добавок ко всему в этот момент в отсеке отключилась гравитация, и Славик вместе со всей лабораторной утварью плавно взмыл в воздух. Он в полном ужасе бешено махал руками и ногами, пытаясь зацепиться воздух. Всё это время он орал как сумасшедший, плавно переходя на пронзительный визг.
Таша осталась стоять на полу. Вот для таких случаев и нужны магнитные ботинки. Блондинка с открытой неприязнью наблюдала за истерикой ребёнка. Он висел в невесомости под самым потолком.
Ладно, главное без рукоприкладства Кравец повторила приказ себе под нос. Затем короткими шагами подошла к стене. Тяжёлые ботинки плотно прилипали к поверхности. Она легко переступила на стену и продолжила свой путь к беглецу.
От увиденного на мгновение мальчик замер и даже замолчал. Таша размеренными шагами добралась до потолка. Потом уже вверх тормашками пошла дальше, плавно сокращая расстояние, вопль возобновился с новой силой.
Давай руку! Кравец попыталась переорать его, протягивая ладонь. Мальчишка же отмахивался ещё сильнее и совсем ничего не слышал. Упадёшь ведь, как гравитацию включат!
В этот момент действительно включилась гравитация. Одновременно с этим в дверях появился Роберт. На его глазах всё рухнуло вниз. Мальчик плашмя свалился с высоты трёх метров и затих. Таша так и осталась висеть на потолке с протянутой рукой, словно огромная летучая мышь. Миллер рванул к Славе. Под ногами у него громко хрустели осколки стекла.
А поймать слабо было?! наехал Роб на напарницу. Он стряхнул с беглеца мусор и прощупал пульс. Живой!
Кравец ловко выполнила сальто в воздухе и эффектно приземлилась прямо рядом с ними.
Да что с ним будет-то? Попробуй его поймай, если сам не хочет Истероид
Беглец живой, не скажу, что неповреждённый но живой отчитался по интеркому Миллер. Отнесу его Легранжу.
Принято, тут же отозвался интерком голосом Сары.
7.
Питер сделал мальчику ещё один укол пусть поспит до следующего утра. Он заботливо поправил покрывало, снова глянул на экран с жизненными показателями и только потом вышел из палаты. Хадзис и Миллер ждали его за дверями.
С ним всё будет в порядке, успокоил доктор. У него небольшая трещина в ключице и вывих плеча. В остальном по мелочи лёгкие ушибы и ссадины. Через пару дней заживут.
Он точно будет в нормальном виде к передаче? уточнила Сара. Меньше недели осталось.
Да, тот кивнул.
Хорошо, капитан облегчённо вздохнула. Она обернулась к Миллеру. А ты почему ещё здесь? Без сканеров мы даже в доках не сможем пристыковаться. Давай ка, займись ремонтом.
А тебе, как капитану, стоит получше продумать охрану важного груза, резко ответил он. Я больше не намерен гоняться по всему кораблю за этими мелкими отпрысками. Я тебе не нянька и не мальчик на побегушках!
С работающими камерами стазиса таких проблем не было бы. А сгорели они из-за твоей ошибки, парировала Хадзис, сердито скрестив руки на груди. Считать надо лучше, между прочим! Так что, хватит ныть! Займись-ка ремонтом вместе со всеми.
Роберт не нашёлся, что ответить, и молча ушёл. Но весь его надменный вид говорил о том, что разговор ещё не окончен.
А ты бы вправил мозги этой предприимчивой курице, как там её, Сандре, что ли! распорядилась капитан, обращаясь к доктору. Или может мне самой этим заняться?
Я поговорю, едва слышно пролепетал Легранж.
Уж будь так любезен! Или я к ним Маркуса приставлю. Будет наблюдать за ними круглосуточно, Сара разбушевалась не на шутку, и пацана поскорее верни обратно в каюту. Некому его тут караулить.
Доктор снова закивал, и когда рассерженная женщина наконец-то покинула отсек, громко выдохнул.
* * *
Закончив разговор с капитаном, Роберт направился в жилой сектор. Возвращаться к работе он не собирался, мало ли, что сказала Сара кто она вообще такая, так, капитан захудалого «коммерческого» корабля Прежде всего он хотел поговорить с пленницей.
Открыв двери, он буквально влетел в помещение. Сандра сидела на полу, наблюдая за попытками малютки Анны ползать.
Вот о чём ты только думала?! без предисловий прямо с порога возмутился Роберт. Как вообще до такого додумалась!? Разве можно было пускать ребёнка в систему вентиляции! С его-то проблемами Сандра, ты в своём уме? Ему вообще повезло! Он ещё легко отделался, а мог ведь и погибнуть там! Ну что ты молчишь?!
Сандра не знала, что ответить.
С ним всё в порядке? выдавила она из себя наконец.
Сейчас да. Он у Питера. У него вывих плеча и трещина в ключице, ну и так, по мелочам: синяки, ссадины. Ты пойми, мы на корабле, у нас крупные поломки, до ближайшей земли очень далеко, связи сейчас тоже нет. Отсюда нельзя сбежать! Просто некуда!
Та прав, это было безрассудно
Послушай, я знаю, как это всё выглядит с твоей стороны, Роберт присел рядом с ней, но всё совсем не так, как кажется. Всё будет хорошо. Просто поверь мне. Никто не хочет, чтобы вы пострадали.
Я хочу домой, потихоньку сказала Сандра, опустив голову. И они тоже.
Я знаю, милая, знаю, Роб приобнял всхлипывающую пленницу. Но это невозможно. Твой дом теперь здесь. Прими это уже, и станет легче.
Не могу
Сможешь Со временем привыкнешь, он говорил так спокойно и уверенно, что поневоле хотелось верить. Всё будет хорошо. Поверь мне. Я рядом и помогу тебе.
Сандра уткнулась к нему в грудь. Она пыталась скрыть слезы, которые хлынули из глаз. Роберт понимающе обнял её и замолчал, лишь слабо поглаживая рукой вздрагивающую от всхлипываний спину. Тишину нарушали только возгласы малышки девочка сердито рычала, когда у неё не получалось ползти вперёд. Потом радостно агукала и визжала, разговаривая со своими игрушечными друзьями. Она напоминала маленького тюленя, смешного и неповоротливого. Только вот взрослые совсем не обращали на неё внимания.
Наконец Сандра успокоилась и только после этого решилась взглянуть на своего посетителя, а он с пониманием и сочувствием смотрел на неё.
Я могу лишь представить, как тебе тяжело. Но обещай мне, больше так не делать, Роберт перестал сердиться и заботливо вытер слезы с её лица.
Обещаю
Дай мне слово, потребовал он.
Хорошо. Больше не буду. Честно
Вот и умница. А теперь приготовь кровать для пацана, мужчина нежно погладил её по распухшей щеке. Питер должен скоро его вернуть.
Сандра кивнула. Она взяла малышку на руки. Миллер помог им подняться с пола, затем подошёл к решётке вентиляции и закрутил болты. Затянул до самого упора теперь Сандра не сможет открутить их без инструментов.
* * *
Доктор принёс беглеца сам и, как водится, тоже отругал Сандру за безумную выходку с побегом. Даже сильнее, чем до этого сделал Роберт. Он долго читал ей нотации:
Не вздумай ничего такого больше устраивать! сердитый Питер подвёл итоги своего монолога. Иначе капитан приставит к вам Маркуса. Он будет приглядывать за вами круглосуточно. Ты же не хочешь этого?
Девушка энергично замотала головой. Доктор знал, что она боится Тиина, как огня. Парень облегчённо вздохнул угроза однозначно попала в цель.