После отбора попрошу ее себе. Слышишь, рыжуля? Моя будешь, это я тебе обещаю! Ха-ха-ха!
Глава 3
Заломив ей руки за спину, словно преступнице, Вивьен втащили в особняк через раскрытые настежь парадные двери. Лысый грубо толкнул девушку в затылок, заставив опустить взгляд в пол. Все, что она успела разглядеть это огромную витую лестницу на верхние этажи и темное пространство, отделанное мрамором и деревом, как в каком-нибудь замке Викторианской эпохи.
Только попробуй поднять голову! с угрозой пробасил лысый, вздумаешь пялиться по сторонам получишь без предупреждения!
Вивьен не повели, а практически понесли вверх по лестнице. Все, что она видела сквозь свои густые рыжие пряди, опустившиеся на лицо, это как темно было вокруг. И все же, там, где свет луны проникал через незанавешенные окна, девушка замечала отдельные элементы роскошной, но устаревшей обстановки. Полы дома устилали ковры, на стенах висели чьи-то старинные портреты и темные пейзажи
Неожиданно движение прекратилось, и ее надзиратели ненадолго замешкались у двери, видимо ожидая, когда ее откроют с той стороны. В этот момент Вив удалось незаметно для них поднять взгляд и осмотреться.
Длинный коридор, в котором она находилась, расходился в разные стороны, насколько хватало глаз, а затем изгибался. Должно быть они были в том крыле особняка, который снаружи был похож на башню. Аккуратно оглядывая пространство, так чтобы не быть замеченной, девушка взглядом встретилась с глазамиНет, не с настоящими, а с нарисованными, но этот взгляд, замерший на ней, казалось, глядел в самую душу и будил в Вивьен что-то сумрачное Словно давно забытое воспоминание или сон, в котором она уже встречалась с кем-то с точно таким же ярким, цепким взглядом.
Треск поленьев в камине, руки греет глиняная кружка, над которой вьется пар с ароматом листьев смородины и ягод шиповника, а напротив нее он этот мужчина с портрета. Только словно другой куда моложе, ярче, светлее и в чертах его лица куда больше доброты.
Вив прикрыла глаза, отгоняя странное, будто не свое навеянное воспоминание, и аккуратно, стараясь не привлекать к себе внимание, присмотрелась к портрету незнакомца.
Со старого, потемневшего от времени холста, на девушку смотрел мужчина с красивыми, но немного хищными чертами лица. Под его ярким, пронизывающим взглядом, Вивьен вдруг почувствовала себя зверьком, затаившемся в темном углу, притихшим, но понимающим, что хищник уже напал на ее след. И этими светящимися глазами из темноты на нее смотрит сама ее скорая погибель.
Зажмурившись, от жутких предчувствий, Вив бессловно взмолилась:
Если кто-то есть там, наверху не оставляй меня, прошу! Мамочка, папочка я знаю, что вы не оставляете меня, что вы слышите и всегда были рядом со мной, даже несмотря на то, что с вами случилось. Прошу, кто-нибудь, помогите Дайте только шанс спастись, и я воспользуюсь им!
Дверь перед девушкой тихо скрипнула и отворилась. Громила, не церемонясь, втолкнул ее внутрь и вошел следом вместе с лысым.
А Вив, сделав два быстрых шага вперед, в темноту, едва не сбила девушку. Та, неловко придержала ее за руки, и они встретились взглядами. Худенькая, темноволосая, с голубыми глазами, казавшимися ярче из-за стоявших в них слез. Она молча плакала и дрожала.
Обернувшись вокруг, Вив увидела целую толпу мужчин, в дальнем конце комнаты, у камина и еще с дюжину девушек, согнанных в ее центре. Все затравленные, дрожащие, плачущие или испуганно закрывающие лица руками. Этих девушек объединяло одно они были красивы и молоды. Вряд ли старше нее самой скорее ровесницы.
Однако, приглядевшись, Вивьен поняла, что отнюдь не все они напуганы. Растеряны да, но некоторые со странным интересом поглядывали на мужчин, застывших за их спинами. Те же не смущаясь пялились на девушек из сумерек комнаты, переговаривались, смеялись, показывали пальцами на одну или другую
И возможно ей это только показалось от страха, но глаза их время от времени словно поблескивали. Как у диких хищников в ночи как у того мужчины с портрета или у парня из ее позабытого сна
Из всех источников света в этой огромной комнате, больше всего похожей на гостиную или вычурную столовую, был только камин с догорающими в нем углями.
Почти все окна здесь были задернуты плотными шторами, а света луны, пробивавшегося через единственное открытое, едва хватало, чтобы подсветить силуэты мужчин, прогуливавшихся по залу.
Дверь единственный выход осталась за их спинами и Вивьен высоко подняла подбородок, решив, что чтобы не произошло с ней дальше, она ни за что не поддастся страху, как другие девушки. И тем более не сдастся без боя.
Но не прошло и мгновения, как это заметили. Лысый подлетел к ней неожиданно и толкнул в шею так, что девушка не удержалась на ногах.
Я сказал, глаза в пол!
Закусив губу от гнева и обиды, Вивьен подняла на него полный ненависти взгляд, но в тот же миг дверь позади мужчины резко распахнулась, и кто-то из толпы собравшихся здесь громко крикнул:
На колени! На колени перед Альфой, дуры!
Девушки, одна за другой, стали послушно опускаться вниз, на холодный паркет. Замерла и Вивьен. Но голову, как прежде, не опустила. Лишь немного, чтобы позволить непослушным рыжим локонам, скрыть ее взгляд.
Через густые пряди, упавшие на лицо, она увидела пару грубых мужских ботинок, остановившихся у согнувшейся пополам брюнетки.
Той, которая пару мгновений назад не дала ей упасть.
Двенадцать Всего двенадцать?!
Раздался над головой девушки низкий голос, словно глубокой вибрацией отдавшийся в ее собственных легких.
Кажется, люди стали забывать, за что они платят мне
Это все, что есть, хозяин! донесся встревоженный голос со стороны камина. Последователей все меньше Их отпрыски разъезжаются по другим городам и странам. Двенадцать девушек, рожденных в год волка это уже немало
Этого мало! прогремел голос того, кого называли хозяином и Вив ощутила, как ее тело, само бросилось к полу.
Лишь бы стать незаметнее, лишь бы не попасться на глаза этому страшному человеку подумала она.
За двести лет, среди сотен не было ни одной подходящей А теперь ты привел мне всего двенадцать?!
Тишина, опустившаяся на этот зал, стала абсолютной. Настолько, что Вивьен даже могла расслышать дыхание темноволосой девушки, находившейся к ней ближе всего и скрип паркета под грубыми ботинками мужчины.
Прошу, хозяин просто взгляните на них!
Конечно взгляну. Потому что если ни одна не подойдет я разорву договор с людьми и сам буду брать у них то, что принадлежит стае! прорычал тот с такой злостью, что у Вивьен дыхание перехватило от страха.
И не только у нее. Мужчины за его спиной тихо зашептались. Кто-то взволнованно, кто-то не скрывая своей радости. А Вив, воспользовавшись моментом, осторожно подняла взгляд выше и посмотрела на этого их грозного хозяина.
В сумеречном свете луны, пробивавшемся в комнату через едва приоткрытое окно, она увидела высокого мужчину в темных джинсах и черной шелковой рубашке навыпуск. Он стоял к ней спиной. Темные волосы непослушными волнами спускались на его широкие плечи. Гладкий шелк, словно вторая кожа, обрисовывал мощный рельеф мышц. Не только голос незнакомца, но и его вид внушали трепет, и Вив заметила, как мужчины по другую сторону комнаты, пятятся в стороны, просто смотря на него. А некоторые даже пригибают головы, когда он касается их взглядом.
«Все не просто так»
Зажмурившись от плохих предчувствий, Вив подумала, что всех этих девушек привели сюда вовсе не в качестве бесплатной рабочей силы И даже не для того, чтобы требовать выкуп у их родственников. Потому что, если вдуматься в слова хозяина, именно они и были выкупом для этого страшного человека но выкупом за что? Это оставалось для Вивьен загадкой.
Дрожа от страха и неизвестности, девушка на всякий случай ниже пригнулась к полу. Надеясь, что этот ужасный хозяин начнет выбирать кого-то другого из девушек, и на нее посмотрит в последнюю очередь. В конце концов лысый же сказал, что он ненавидит рыжих
Глава 4
Скрип старого паркета под тяжелыми ботинками хозяина этого странного места, заставлял ее вздрагивать. Звук его шагов, словно пробирался Вивьен под кожу, вынуждая ее вновь и вновь повторять про себя:
Только не меня Только не меня Не подходи ко мне, ты же терпеть не можешь рыжих
Девушка не увидела, но почувствовала, как мужчина сделал пару шагов мимо нее. А потом вдруг остановился и развернувшись на каблуках, прогремел совсем рядом:
Ты! Поднимайся!
Вив вздрогнула и чуть приподняла голову. Но вовремя поняла, что он обращается не к ней, а к тоненькой блондинке, замершей за ее спиной.
Дыша прерывисто от страха, Вивьен все же не смогла побороть любопытство и продолжила смотреть за ними.
Блондинка встала, трясясь перед хозяином, как осенний лист на холодном ветру. Вив все еще не видела лица мужчины, он стоял к ней спиной, но ей показалось, что заметив блондинку он недовольно скривился.
Протянул к ней свою огромную руку и, схватив всхлипнувшую от ужаса девушку за маленький острый подбородок, повернул ее голову в одну и в другую сторону
А потом, словно какой-то маньяк из жутких историй на Хэллоуин, наклонился к ней и с шумом втянул носом ее запах.
Не она пахнет страхом и слезами. И еще чужим мужчиной. Порченая со злостью добавил он. Кто посмел прислать нам порченую?!
В толпе встревоженно зашептались.
Хойт! Это дочка Хойта!
Вивьен вздрогнула, услышав знакомую фамилию.
Кажется, Хойты были соседями Смитов и пару раз в детстве они с Кларой даже играли с их детьми. Белобрысыми близнецами, мальчишкой и девчонкой кажется, их звали Тони и Милли
«Милли? Неужели это она?!»
Навестим его на неделе.
Нет, пожалуйста с мольбой простонала девушка. Я сделаю все, что хотите Только не троньте отца, не трогайте мою семью Он не знал! Я Это я виновата Я знала, что принадлежу стае и я
Легла в постель с мужчиной по своему желанию? почти прорычал мужчина.
Я любила его. Убито ответила девушка и тут же взгляд ее стал жёстче.
Ах Любила с издевкой повторил за ней хозяин и грубо стёр пальцем слезу с ее щеки. Дай-ка угадаю. Но твоя любовь была ему нужна?
Девушка не ответила, только прикусила губу, сдерживая то ли слезы, то ли слова, замершие на ее языке.
Что ж Ты сказала, что готова на все, чтобы исправить свою ошибку? мужчина недобро усмехнулся. Если ни для кого из стаи ты не окажешься парой, то будешь отрабатывать долг, ублажая молодых волков, пока не перестанешь быть им интересна. Только тогда я позволю тебе покинуть свои владения!
Мужчины за его спиной одобрительно зашумели, а девушка рухнула на пол, как подкошенная и уставилась в одну точку, не имея сил даже на то, чтобы плакать.
Спасибо, хозяин
Тихо прошептала она, вызвав в Вивьен целый ураган эмоций из негодования и ужаса!
Боже, да кто он такой, чтобы так просто распоряжаться чужими жизнями? Что Милли сделала, чтобы с ней так поступили?!
Страшный человек вновь отправился на свой бесчеловечный обход, а девушка задержала дыхание. Умом она понимала, что рано или поздно он доберется и до нее Но ей хотелось верить в то, что по какой-то причине этого не случится.
Что своими молитвами она спасется здесь и сейчас.
Ты. Темненькая.
Вдруг за спиной Вивьен с оглушительным ударом распахнулось окно. И в комнату ворвался холодный влажный ветер. Он взметнул в воздух ее длинные медные волосы и заставил вскочить с места от испуга.
Тот ветер принес с собой раскаты грома и шум дождя. Кто-то из мужчин бросился закрывать окно, а девушка испуганно обернулась назад
Потому что почувствовала на себе цепкий взгляд того, чьего внимания совсем не хотела привлекать
Все вон!
Прорычал мужчина, дыша тяжело и часто так, словно ни с того, ни с сего начал задыхаться от долгого бега.
Толпа мужчин позади него зашепталась, не скрывая удивления. Кое-кто из девушек сделал несколько нерешительных шагов к двери, а Вив застыла на месте, парализованная его взглядом.
Хозяин и не думал его отводить. Это было совершенно точно он смотрел именно на нее.
Зло, будто бы даже с пренебрежением, словно девушка сама того не зная, совершила что-то совершенно недопустимое и теперь ее ждала страшная расплата. Но что? Что она могла сделать? Слишком часто и громко дышала? Ведь это не она распахнула чёртово окно И уж точно не она притащила себя сюда посреди ночи!
Вивьен увидела, как к некоторым девушкам подошли мужчины. Хватая их за руки или грубо толкая в спины, они начали выводить их из темной гостиной, пропахшей грозой и камином. Один из них направился и к Вивьен Это был тот самый лысый амбал, обещавший оставить ее себе.
Нет.
Прорычал хозяин дома и как-то слишком резко, по-звериному обернулся к своему подчиненному. На миг Вив даже показалось, что он оскалился и глаза его блеснули в лунном свете.
Лысый испуганно отшатнулся и попятился назад, бубня извинения. А девушка и вовсе забыла как дышать, когда мужчина резко притянул ее к себе, словно отбирая у подчиненного.
Вив зажмурилась, как в ожидании удара Но тут же широко распахнула глаза, услышав, как он шумно потянул носом воздух, практически зарывшись лицом в ее волосы.
Она задрожала. Странное чувство прошило ее позвоночник. Это был не страх Точнее не только он. Волнение? Ожидание? Ей было сложно понять сейчас, когда его изучающий взгляд был так близко.
Яркие, необычные глаза цвета янтаря. Красивые, но резкие черты лица нос, подбородок и скулы, словно высеченные из камня искусным мастером. Мягкие, слишком пошлые для мужчины губы, к которым словно прибита была хищная улыбка, знающего себе цену зверя и три выпуклых росчерка шрамов на левой стороне лица. Этот человек казался Вив удивительно знакомым, словно она уже видела его раньше.
Дрожащим от волнения голосом, она сказала, не решаясь вновь заглянуть в его глаза:
Пожалуйста, отпустите меня
Но конечно же он ее не послушал.
Вместо этого, другая его рука огладила ее рыжие локоны, разметавшиеся по плечу. Один из них он подцепил кончиками пальцев, и, словно имел на то какое-то право, поднес его к своему лицу и еще раз вдохнул ее запах.
На лице этого странного мужчины при этом вновь отразилась смесь эмоций из блаженства и удовольствия. Он задумчиво потер ее локон между пальцев и только после этого отпустил девушку. А затем сделал нечто еще более странное
С наслаждением прикрыв глаза, облизал свои пальцы, в следующее же мгновение встретившись с Вивьен своим ярким взглядом.
Девушка неловко попятилась, ища глазами выход.
Ненормальный он точно какой-то псих! М-маньяк
Здравствуй, сладкая произнес он тихо своим глубоким бархатным голосом. Как тебя зовут?
Вив сделала это: ответила на его взгляд, хоть и не стоило. Расплавленный янтарь в глазах этого сумасшедшего переливался, гипнотизируя и лишая воли, но девушка нашла в себе силы сделать еще шаг прочь от него.
Мужчина ухмыльнулся.
Боишься меня Так как твое имя, красивая? Или я сам могу тебе его придумать?
Не услышав ее ответа, он вновь ухмыльнулся. Но на этот раз жестко и совсем недобро.
Тогда позволь мне угадать.
Он задумчиво сложил руки за спиной и не торопясь пошел вокруг девушки, не сводя с нее пристального взгляда, словно зверь, загоняющий жертву.
Нежные рыжие локоны, ангельский голосок наверно в детстве ты пела в церковном хоре?
Вивьен вздрогнула, ведь он был прав, и мужчина улыбнулся, поняв это.
Точеная фигура, благородная осанка любишь танцевать? Да и это тоже ответил он сам себе, не дожидаясь ответа. Наверно на все праздники ты наряжалась в ангела Нет, это слишком просто для тебя. Как насчет хмм феи?