Надеюсь, вы с собой не всегда возите этот колбаса?
Мальчишки захихикали. Стася протянула ему оговоренную сумму по двойному тарифу:
Спасибо вам большое. Вы нас просто спасли!
Шофер вернул ей половину денег и, смешно подпрыгивая на своих коротких ножках, помог отвязать шары от багажника. Мальчишки радостно схватили добычу и помчались к ближайшей скамейке, где их уже ожидал папа. Стася с Антоном шли следом.
Федор встал со скамейки и ошалело посмотрел на младших сыновей. Издалека ему показалось, что они несут таран. «Будут мне им мозг выносить, подумал он. Вообще-то заслуженно, конечно».
Подбежавшие наконец Вася и Боря радостно обежали вокруг папы пару раз, взяв его в кольцо из шаров. Тот совершенно обалдел:
Стася, что это такое, а? Что происходит? Зачем это?
Привет, пап. Тоша хотел поцеловать отца, но не смог из-за шаров, поэтому неожиданно протянул ему правую руку. Федя пожал ее.
Мне уже давно пора. Стася была мысленно уже далеко, а главное, в одиночестве. Они всё тебе подробно расскажут. Желаю вам хорошо время провести.
Мальчишки чмокнули ее на прощание и понеслись по аллее парка.
Стася, стой! Федор метнулся за ней следом. Ответь мне только на один вопрос: что это такое?
Хорошо, Федя, вздохнула Стася, на один отвечу. Это колбаса из двухсот восьмидесяти белых и фиолетовых воздушных шаров, недавно украшавшая вход в магазин детской одежды.
И она, развернувшись на каблуках, пошла обратно.
Глава 2
Спроси у Тоши
За следующие сутки Федор позвонил Стасе двадцать семь раз, ибо не знал, что делать с детьми, а довериться во всем Антону побаивался.
Папа, сколько раз тебе говорить, что у Бори аллергия на орехи, а у Васи на клубнику?
Верю-верю. Но лучше все же маме позвоню. Не злись, пожалуйста.
Тоша вздыхал, папа получал от Стаси короткие инструкции:
Боря орехи, Вася клубника, спроси у Тоши, меня не трогай.
И под укоряющим взглядом сыновей шел за новой порцией мороженого.
А Стася, наконец оставшаяся без детей, пыталась сделать все, что планировала целый месяц: купить зеленый берет (и ответить Феде: «Мультики можно, спроси у Тоши, меня не трогай»), сходить в кино с попкорном (и снова Феде: «Носки надо надеть, даже если чешутся, спроси у Тоши, меня не трогай»), наконец сфотографировать голубей на проводах на берегу пруда (и между дел: «Отбой в десять, спроси у Тоши, меня не трогай»). А вечером пришла подруга детства и по счастливому стечению соседка по подъезду Карина с бутылкой вина (и терпение у Стаси лопнуло: «Аппарат абонента выключен, потому что абонент имеет право на личную жизнь»).
Стася, а что вообще происходит? Карина не умела ходить вокруг да около. Вы развелись или как?
Федя пишет книгу. Дети ему мешают.
Плохому танцору еще не то мешает. Это нормально вообще? Родные сыновья ему мешают!
Кариш, не трави мне душу. Давай лучше выпьем.
Нет, ты погоди. Ты свободна или нет?
Господи, это важно?
Конечно, важно! Если свободна, мы сейчас же пойдем тебе мужика искать!
Может, вина сначала выпьем?
Выпьем. А потом пойдем. Твоей АБВГДейке нужен папа.
Как ты их назвала? Стася прыснула в кулак.
Ну прости, не каждая маман своих мелких по алфавиту именует!
Стася наконец налила вина себе и Карине. Они сидели за кухонным столом в свете мозаичного абажура. За окном темнело, в квартире было тихо. Стася поймала себя на том, что тишина ее угнетает. Она так привыкла к шуму, что теперь, порой забывая, что мальчишки с папой, вздрагивала ей казалось, что дети в соседней комнате и, раз молчат, значит, кто-то уже как минимум сигает из окошка с зонтиком наперевес.
Вино приятно смягчало горло. Фруктовая нарезка на столе источала аппетитные ароматы абрикосов, черешни и яблока.
А живет он где?
Со своей мамой.
Вот старая стерва! А как она тебе в любви клялась и дочкой называла.
Она ни при чем, поверь. Даже пускать его к себе не хотела!
Да ладно?
Представляешь, звонит мне: «Стася, тут Федя пришел, говорит, что от вас съехал, но я его к себе не пущу. У него семья. Забирай скорее, что вы там с ним придумали?» Я ей: «Светлана Петровна, это он придумал. Что ж мне его силой домой тащить?» А она: «Ах он! Вот паразит. Оставить троих детей. Еще и ко мне пришел. Не пущу. Пусть катится!» Еле ее уговорила.
Зачем?
Кариша, если бы ему пришлось квартиру снимать, мы все бы с носом остались. А моя, как ты говоришь, АБВГДейка хочет есть, снашивать сандалии и играть с трансформерами.
И что ты собираешься делать? Неужели сидеть и ждать своего писаку?
Да никого я не жду. Приспосабливаюсь к новым условиям жизни, вот и все. Мальчишек ращу, работу ищу. Вот видишь, стихами заговорила. Может, в жизни пригодится.
Ты? Работу?
Ну а что, я неликвид какой-то?
Ты просто не работала никогда. Учеба, аспирантура и сразу декреты.
Ну так не надо было раньше, а теперь
Мало денег дает?
Да нет, ничего. Он, оказывается, накопил. Специально, чтоб в творческий отпуск уйти. Не совсем отпуск, правда, часть лекций он все-таки читает.
Вот паразит. Все предусмотрел!
Ну хоть есть на что жить. Только я должна быть готова к разводу, а после этого он нам будет платить половину своей официальной зарплаты, то есть чуть больше, чем ничего.
Жесть Карина допила вино. А я на диету сажусь. Завтра.
Стася не сразу переключилась на проблемы подруги.
Мне бы твои заботы, рассмеялась она.
Ничего смешного. Кстати, присоединяйся, тебе не помешает.
Спасибо, мои мужчины меня и так любят. Те, что по-прежнему живут со мной.
Стася встала из-за стола, достала из холодильника оливки, сыр и буженину.
Не знаю, что там тебе можно на твоей очередной диете, а я голодная, как слон.
Стася разложила еду на столе, села и потянулась за ножом. Стоявший на краю стола бокал с остатками ее вина со звоном упал на пол.
Раз, два, три, четыре, тихо сосчитала Стася.
Ты чего, подруга? испугалась Карина. Совсем с ума сошла от счастья?
Стася продолжала считать, загадочно улыбаясь:
восемь, девять, десять, одиннадцать, двенадцать
Раздался оглушительный стук по батарее.
Что-то сегодня долго, засмеялась Стася. Обычно она укладывается в десять секунд.
Кто? Карина со страхом огляделась.
Соседка снизу. Лидия Семеновна. Стася уже собирала осколки с пола большой голубой шваброй. Она так на каждый стук реагирует. Сегодня, наверное, долго искала поварешку. Или чем она там дубасит?
Да уж, повезло тебе с ней. И ты это терпишь? Карина смотрела на Стасю расширенными от ужаса глазами.
Да ладно тебе, пожала та плечами, одинокий человек, жить скучно. Зато, если нас тут вдруг станут убивать, она точно внимание обратит.
Ну да, хмыкнула Карина, и постучит по батарее, чтоб убивали потише.
Обе рассмеялись.
Стаська, ты слишком добрая для этого мира, продолжила свою мысль Карина после глотка вина.
Я просто счастливая, Карин. Несмотря ни на что. А счастливые люди не огорчаются из-за стука по батарее.
Через полтора часа подруга ушла домой. Станиславе с трудом удалось ее убедить, что на поиски нового папы они отправятся в другой раз, сейчас же Стасе безумно хотелось спать, но она, превозмогая усталость, смотрела сериал, ибо когда, если не сейчас. В первую же рекламную паузу она вспомнила, что выключила телефон. А включив, получила тринадцать сообщений и семь непринятых звонков от мужа. «Боже, подумала она, ему же сорок лет».
Подумав минуту, все же набрала его номер.
Стася, я сейчас не могу разговаривать, сообщил Федор голосом умирающего в пустыне.
Что такое? Ты в порядке?
Как тебе сказать Он трагически замолчал. Только что я их уложил. И он шумно выдохнул.
Стася молчала, ожидая продолжения.
Не услышав ответа, Федя продолжил:
Ты не представляешь, как я от этого устал.
Стася не знала, что на это сказать.
Наверняка с тобой они не такие, защищался Федор, а со мной Стася, они бешеные. Честное слово.
Стася сжала кулаки, чтобы не выругаться, и через полминуты произнесла только:
Отдыхай, конечно. Кстати, как там колбаса из шаров?
С Федей они познакомились, когда Стасе было семнадцать лет. Она поступила в институт, в котором Федя, точнее Федор Михайлович, преподавал литературу. Несложно догадаться, что за глаза студенты-филологи прозвали его Достоевским. Не самое обидное, впрочем, прозвище. Его коллегами были Мымра, Ежик, Комар и Таксказать. Достоевскому было двадцать шесть, и он читал лекции по обожаемой им русской литературе, игнорируя декольтированных студенток, взирающих на него из-за парт со страстной любовью. Не к русской литературе.
Стася была девочкой скромной, носила джинсы с вышивкой, цветастые кофты, часто собственноручно сшитые, и массивные металлические браслеты на запястьях, порой пугавшие преподавателей своим стуком о парту.
Федор Михайлович ей нравился, но это была ровная, уважительная симпатия. Федя же проникся чувствами к Стасе сразу, как увидел. И долго страдал, понимая, что взаимоотношения со студенткой, да еще и несовершеннолетней, штука нехорошая.
Стася до сих пор с улыбкой вспоминала трогательные взгляды, которые бросал на нее Федор, нежные и полные муки.
Она допила остывший зеленый чай, поставила чашку рядом с раковиной и отправилась чистить зубы. Завтра Федя вернет ей детей, оставалось надеяться, что это произойдет не утром и у нее будет время убраться. Вечно Стася оставляла неприятные дела на потом, в результате квартира убиралась перед приходом гостей, посуда мылась, когда заканчивались вилки, а одежда отправлялась в стирку только после истошных детских жалоб на то, что колготок в шкафу не осталось ни одних.
В постели Стася долго лежала, вспоминая все, что предстояло сделать в ближайшее время: родительское собрание Антоши, оплатить электричество, купить резиновые сапоги Васе, а Боре спортивные штаны, поменять лампочки в коридоре, дочитать книжку по истории Древнего Рима. Когда место в голове закончилось, Стася достала из тумбочки блокнот, выписала туда все запланированные дела и спокойно заснула.
На следующее утро ее разбудил звонок в дверь. Он заливался так истошно, словно созывал всех жителей города на главную площадь для неприятного известия.
Стася попыталась одеться, но звон раздражал, в итоге она просто завернулась в одеяло и пошла открывать.
За дверью стояла соседка снизу. Та самая, что не давала спокойной жизни никому в их доме, а Стасину шумную семью ненавидела больше других.
С лицом соседки что-то произошло. Может, перекосило от инсульта? Запоздало Стася поняла, что́ это было. Улыбка. Первый раз в жизни Лидия Семеновна ей улыбалась.
Доброе утро, промямлила Стася ошарашенно.
Ой, здравствуйте. Станислава, дорогая, мне очень нужна ваша помощь!
Она не ругалась и назвала ее по имени. Стася так растерялась, что отпустила одеяло, в которое была замотана. Вновь зажав его под мышками, она кивнула соседке:
Ну конечно, чем вам помочь?
Та смущенно повернулась к ней спиной, спустила с плеч замызганный полосатый халатик. Стася округлила глаза. Под халатом на Лидии Семеновне был кружевной корсет, ярко-розовый.
Я никак не могу справиться с крючками. Соседка не оборачивалась к Стасе, крючки действительно были застегнуты кое-как и через один.
Стася шагнула вперед, из-за чего пришлось ступить босыми ногами на коврик перед дверью, и начала застегивать крючки. Корсет вытолкнул наверх излишки кожи и жира Лидии Семеновны, из-за чего она стала похожа на кулич.
«М-да, думала Стася, никогда не навешивай на людей ярлыки. Потом их приходится отдирать с мясом».
Понимаете, я на встречу собралась, с бывшими одноклассниками. Соседка оправдывалась, а ее уши и шея полыхали от смущения ярче самого корсета.
Ого. Стасе трудно было представить, что орущая из-за топота детей Лидия Семеновна когда-то была девочкой и училась в школе. Интересно, она и тогда была всем недовольна? Тем, что мальчишки бегают по классу, девочки красят губы, а учительница отвлеклась на разговор с другой учительницей? Но вслух Стася произнесла только: Вот все и готово. А у вас была в школе первая любовь?
Лидия Семеновна обернулась к ней, чтобы ответить, и ее лицо приняло, насколько это возможно, кокетливое выражение. Но Стасе пришлось стыдливо отвести глаза от полуголой груди, ажурной сетки на животе и (боже мой!) подвязок с резиночками на ляжках соседки.
В этот момент дверь лифта распахнулась и показались довольные лица всех четверых Стасиных мужчин. Лидия Семеновна испуганно накинула халат, Федор открыл рот, осмысливая увиденное, и бросился закрывать рукой глаза Васи:
Доброе утро, дамы, простите, что помешали.
А я все равно все видел! кричал Вася. Лида в купальнике! В розовом!
Боря нахмурился:
У нас карнавал в подъезде? Мама, ты же не собираешься так одеваться?
Тоша сжал брату руку:
Борька! И обратился к Лидии Семеновне: Он шутит. Вы чудесно выглядите! Розовый вам идет!
Соседка пошла красными пятнами.
Хорошей вам встречи выпускников, попыталась Стася сгладить неловкость, понимая, что это бесполезно.
Лицо Лидии Семеновны снова было узнаваемо-злым.
Дурдом, сказала она сквозь зубы, попятилась, завязывая пояс на халате, и наконец удивительно бодро побежала вниз по лестнице.
«Ну почему всегда так? вздохнула Стася. А ведь уже почти подружились».
И уберите, наконец, свои велосипеды с лестницы! раздался голос с нижнего этажа. Невозможно пройти!
Четверо мужчин от трех до сорока так и стояли, разинув рты. Стася первая нарушила молчание:
Ну что ты, дорогой. Это ничего, что я ждала вас на шесть часов позже.
Вообще-то на четыре, заметил Федор. Уже одиннадцать часов утра! А мальчики хотели поесть на завтрак блинчиков, поэтому мы
Ну конечно, у меня тут единственная блинная в городе, вздохнула Стася. Заходите.
А можно я тоже позавтракаю? Федя сделал грустные глаза. А потом сразу уйду. Завтрак с детьми это же
То, что ты уже должен научиться готовить сам? закончила фразу Стася.
Я буду блинчики с гущенкой! Вася радостно потер живот.
И она у нас закончилась. Тоша хитро посмотрел на маму. Поэтому мы с папой уходим в магазин ее покупать.
Стася готова была расцеловать сына и купить наконец тот меч из компьютерной игры, который Антон так просил.
В дальний магазин пойдем, продолжал он, в тот, что у метро.
Тоша, есть же во дворе, попытался Федор вернуть контроль в свои руки.
Папа, там порошковая, а вологодская только у метро.
Все мужчины снова загрузились в лифт, толкаясь и голося.
Будем через полчаса! крикнул Тоша на прощание.
«Пожалуй, еще волшебный щит ему куплю», хихикнула про себя Стася, когда, как и ожидала, нашла в шкафу две непочатые банки сгущенки. Она спрятала их в глубине, за бутылками с маслом, и пошла в душ делать сыновьям добрую маму.
Глава 3
На даче
Там такой свежий воздух! И речка чистая. А лес прямо на краю деревни. И в лесу грибы и ягоды. А в самой деревне можно орехи собирать. И еще есть один колодец с соленой водой, вкусной-вкусной, рассказывала Стася сыновьям взахлеб.
Ясно, кивнул Тоша невесело. «Там чудеса, там леший бродит, русалка на ветвях сидит».
Вася засмеялся.
А круто было бы, если бы русалка и леший, да? Боря весело посмотрел на старшего брата.
И когда мы едем в эту чудо-деревню? спросил Тоша.
В Сосновку мы едем. Стася театрально замолчала. Послезавтра! Я забронировала нам домик в тридцати километрах оттуда. А то лето заканчивается, а мы и не отдохнули толком. Она вспомнила о том, что этим летом из их семьи исчез Федя, и бодро добавила: И вообще мы маловато радовались.
Круто, кивнул Боря, что нам с собой брать? Футбольный мяч можно?
Можно. Стася протанцевала по комнате. Все можно. Вам там обязательно понравится! И она выпорхнула в коридор, чтобы позвонить Карине, похвастаться своей радостью.