Прости, Стас, но
Нет, не говори ничего, пожалуйста. Хотя бы сегодня, попросил он и приложил палец к моим губам.
Наклонился и коснулся губами моих, еле уловимо, обдав теплом. Я моргнула в знак согласия, и он потащил меня в центр зала развлекаться.
Я поставила себе запрет на все мысли, которые решат заползти в мою голову. Ни одной им лазейки. Я как Скарлетт ОХара сказала себе: «Подумаю об этом завтра». Мы резвились со Стасом, развлекались, танцевали так, словно нам сказали, ребята, это последний день жизни на планете, и мы неистово, даже с каким-то остервенением, пытались доказать себе и другим, что нет, смерть ещё не наступила, посмотрите, мы ещё живем, и нам даже весело. Мы не думаем о завтра и наступающем конце.
Когда я выбилась из сил, попросила у Стаса передышки. Он сказал, что воспользуется паузой, чтобы обсудить кое-с-кем пару деловых вопросов. Я решила подняться на крышу на застеклённую веранду. Подышать свежим воздухом. Там убирался официант, и, заложив руки в карманы, наблюдал вечернюю панораму города Алекс. Правда взгляд его был обращен внутрь себя, вряд ли он рассматривал красоты города.
О, хозяин убежал от гостей. Как нехорошо! Но я никому не скажу, весело поприветствовала я его.
Алекс повернул голову в мою сторону, улыбнулся лёгкой улыбкой. Пригласил жестом присесть на диванчик. Сам остался стоять на месте.
Выпьешь что-нибудь? предложил он, и тут же рядом нарисовался официант.
Чего-нибудь освежающего, если можно, попросила я.
Сейчас принесу прохладного лимонада, кивнул молодой человек и ушёл, оставив нас одних.
Я искоса рассматривала Алекса, он задумчиво смотрел в окно.
Аня, я знаю, у тебя накопилось много вопросов, начал он.
Ой нет, не хочу сейчас об этом, прервала я его.
Серьёзно? обернулся он удивлённо.
Да. Если честно, слишком много информации и впечатлений на мою бедную голову за один день. Ещё больше я могу и не выдержать. Ты прав, иногда сведения надо давать дозированно.
Алекс смотрел на меня с таким изумлением, что я рассмеялась.
Что, удивлён, что я признала твою правоту? Сама не верю, подмигнула я ему.
Хорошо, тогда о чём поговорим? подошёл он и присел напротив.
Официант принёс два лимонада и поставил около нас. Алекс сделал ему знак удалиться.
Предлагаю поговорить о тебе. Просто об Алексе. Есть ещё такой?
Не знаю, иногда мне кажется, что он где-то потерялся в пути, грустно усмехнулся Алекс.
Ну вот давай его отыщем и поболтаем. Скажи, Алекс, ты доволен вечеринкой?
Как хозяин вечера да.
А как просто Алекс?
Не знаю, не понял ещё. Слушай, заёрзал он, мне не кажется это удачной идеей. Давай лучше поговорим о тебе.
Хорошо, давай, прикусила я губу в досаде. Я покажу тебе пример. Искренне отвечу на любой твой вопрос, и тогда, возможно, и ты сможешь подражать мне. Да?
На любой? лукаво улыбнулся Алекс, и в глазах заплясали чертенята.
Мне нечего скрывать, кивнула я самодовольно, на любой.
Ты сегодня будешь ночевать у Стаса? ехидно спросил он.
Я поперхнулась лимонадом.
Не, а что? Ты сказала, любой.
Я не подумала, что тебя заинтересует такое. Но назвался груздем я почесала затылок. Я не знаю. Скажу честно, я не хочу, но есть шанс, что сегодня я не останусь глуха к его мольбам и пойду у него на поводу, о чём потом буду жалеть.
Почему? По тому как вы страстно целовались, я решил, что у вас всё наладилось.
Я задумалась. Продолжать откровенничать или нет? Отпив пару глотков освежающего напитка, я решила, что если хочу откровенности от Алекса, мне надо подавать ему пример. Тогда у него не будет морального права обманывать меня.
Нет, это была провалившаяся попытка склеить прошлое. Но именно в этот момент я окончательно поняла, что это невозможно.
Но почему? Ты до сих пор не доверяешь ему? Извини, я слышал ваш разговор про Жанну.
Они встречались зачем-то, и он мне врёт. Но дело не только в этом.
Почему ты так уверена в том, что он врёт?
Потому что об этом мне сказала моя подруга.
А ей мы верим безоговорочно?
Вы сговорились что ли? Нина не могла мне наврать. Не могла и точка.
Почему?
Потому что это если как мир перевернётся с ног на голову. Мне легче поверить в то, что мир сошел с ума, что земля стоит на трёх китах и солнце вертится вокруг земли, чем в то, что моя подруга мне врёт. Этого просто не может быть. Как аксиома, понимаешь?
Понимаю.
Врёшь.
Нет, не вру, пожал он плечами.
Он встал и подошёл к стеклянной стене. Город ярко сиял огнями. Жёлтыми, оранжевыми, красными, белыми, кое-где зелёными. Вдалеке, даже в темноте, за полосой чёрного леса, виднелись очертания гор. Алекс смотрел вдаль. Сказал:
Я не считаю, что ты права, но я тебя понял. Нина не лжёт и точка.
Мне не лжёт, поправила я. И вообще, чего это ты Стаса защищаешь?
Я не защищаю. Просто, веришь или нет, я считаю, что он подходящая тебе пара. И если бы ты вышла за него замуж, то успокоилась со временем и стала счастливой.
А чего это ты так о моём счастье печёшься? обиделась я. Ты о своём лучше подумай.
Алекс запрокинул голову и рассмеялся. Я впервые слышала его смех. Приглушённый, низкий, щекочущий. Словно по коже легонько мехом провели, пощекотав рецепторы. Мне понравилось. Я бы ещё послушала как он смеётся. Только вряд ли он это часто делает. И поди пойми, что его может рассмешить. Вот в данном случае, что я смешного сказала?
Он вернулся, сел обратно напротив, приблизился ко мне, щёлкнул легонько по носу, взял мои руки в свои и сказал со снисходительной улыбкой:
Вот давай мы и позаботимся о счастье друг друга. Ты выйдешь за Стаса и станешь счастливой, и я найду кого-нибудь. Или ты мне найдёшь кого-нибудь, мне же не отделаться от твоего вмешательства в мою жизнь. Договорились?
То есть ты толкаешь меня в объятия Стаса, я правильно поняла? решила я внести ясность в этот вопрос. Пинком под зад, добавила тихо себе под нос.
Глава 7
Алекс высвободил руки.
Боже упаси. Никого я никуда не толкаю. Буду потом крайним. Я всё сказал. Кто хотел услышал. Лучше скажи мне, я наблюдал за тобой, и видел, как ты всё время смотрела на Вику Гранину. И не могу понять твоего отношения к ней. Почему ты её так выделяешь?
Не знаю. Нет, знаю. Я ей завидую, обиженно произнесла я, и это чувство мне не нравится.
Завидуешь? Чему?
Алекс устроился поудобнее, приготовившись слушать. Закинул ногу на ногу, всем видом выражая интерес.
Ну, например, взять сегодня. Она пришла в таком образе, котором бы хотела прийти я. Но у неё получилось, а у меня нет.
Почему у тебя не получилось?
Я рассказала ему в лицах и красках. Алекс посмеялся над моим рассказом. Мне показалось, что его обычно холодный взгляд даже потеплел. И второй раз за последний час я услышала его смех, и снова пробежала волна удовольствия по телу. Мне нравилось, что я заставляю его смеяться. И что исчезал этот сковывающий меня холод из его глаз.
А я, признаться, ждал от тебя чего-то в этом духе, какой-нибудь проказы. И был немало удивлён, увидев тебя такой он запнулся и проговорил скороговоркой, напустив равнодушия в голос: шикарной.
Я сделала вид, что ничего не заметила. А сама внутри заплясала от того, что смогла ввести его в смущение.
Да, вот, как видишь, я, оказывается, вполне предсказуема, но судьба сама делает из меня умеющую удивлять девушку. Я тут ни при чём, рассмеялась я.
Хорошо, будем считать, за Викторией 1:0, хотя я бы со своей стороны, сделал 1:1, ничью. Дальше.
Тогда надо начать изначально с условий, её семьи. Тут у неё куча неоспоримых преимуществ передо мной.
Например? изогнул бровь Алекс.
У неё есть семья. Которая её очень любит.
У тебя тоже есть. И тоже тебя любит.
Да, но у Вики есть мама. У меня её нет.
С этим не поспоришь. Но мамы тоже бывают разные. Ты же не знаешь, какие у них отношения?
Уверена, она её любит.
Хорошо, 2:1 в пользу Вики, но половину балла снимем, у тебя есть отец, а Вика со своим не общается.
У меня папа тоже не участвует в моей жизни. Я очень его люблю, но буду честна, вздохнула я. Отец у меня тоже номинальный. Он как бы есть, и как бы его нет.
Алекс помолчал, тактично дав мне самой переварить свое признание. Я продолжила:
У Вики есть любящий отчим. И есть дядя-губернатор. Второе преимущество. У меня таких родственников нет. Она богата, имеет все, что захочет. За это можно поставить сразу миллион плюсов, чтобы даже соревноваться желание отпало.
Ну, тут тоже не всё так просто. Сами по себе деньги никогда не гарантия счастья. Посмотри на меня.
У тебя другое, возразила я.
Это неважно. Я могу привести тебе кучу примеров. Та же Ерошкина, разве она не богата?
Да, очень богата. Несмотря на то, что с мужем развелись давно, и у того потом была семья и уже взрослые сыновья, по каким-то причинам, он оставил Ольге львиную часть состояния. А его сыновья не стали оспаривать завещание и исправно платили Ольге дивиденды. Что, впрочем, не делало её жизнь хоть чуточку счастливой.
Так что деньги ещё не всё. Важно как ты распоряжаешься возможностями. Как распорядилась своими возможностями Вика? Она получила какое-то полезное образование? Сделала что-то полезное или важное в жизни?
Она живёт в своё удовольствие, попыталась я заступиться. Она молода, поищет себя и найдет.
Или так и будет прыгать стрекозой. Может, у тебя не было её возможностей, но ты сама выучилась, получила хорошее образование, стала хорошим журналистом, теперь ты директор агентства. У тебя карьера, и вроде бы хорошие деньги теперь?
Да, кивнула я, уже гордо распрямляя спину.
Так, счёт 3:2 в пользу Вики. Какой пункт у нас следующий?
Она красивая, пожаловалась я.
Ты тоже.
Нет, Алекс, я сейчас не набиваюсь на вежливый комплимент, я серьёзно!
И я, кивнул он.
Ты серьёзно считаешь, что я могу составить конкуренцию Вике в плане внешности? не поверила я. Она такая яркая, и в сто раз красивее меня.
Я так не считаю. И Стас, похоже, тоже.
Я сидела и переваривала услышанное. Я верила чудовищу, поэтому и рассказывала ему всё. Потому что знала, он не будет мне дежурно врать, чтобы сделать приятное, или не причинить боль. Ему всё равно, поэтому он скажет правду, какой бы она ни была.
Он смотрел на мое замешательство и потешался.
О, похоже у нас синдром Золушки. Давай так, скажи мне, что ты видишь, когда смотришься в зеркало?
Бледную моль, призналась я.
Чудовище рассмеялся.
Что смешного? Я сказала правду, обиженно буркнула я.
Ну это тоже самое, представь, если бы я сейчас сидел перед тобой и жалостливо распинался о том, какой я дрыщ, меня все чморят, и девушки не смотрят в мою сторону.
Я рассмеялась.
Смешно?
Смешно, согласилась я.
Вот так же смешно со стороны выглядят твои рассуждения о собственной бледности.
Я призадумалась и приняла к сведению. В конце концов, мужчинам виднее.
И так, 4:3, что дальше?
Мужчины.
О-у. Интересно, хохотнул Алекс. И что там с мужчинами?
Она имеет всех кого хочет, сама. И сама бросает. Она, как Цезарь, действует по принципу: «Пришёл, увидел, победил». Она не мучается сомнениями, она просто берёт своё и всё. И никто ей ещё не отказывал.
Всегда найдётся кто-то первый, не такая уж она роковая женщина, усмехнулся Алекс.
И им будешь ты? спровоцировала его я.
Почему я? У меня нет принципиальной задачи ей отказать. Почему бы мне не пойти ей навстречу?
Вот видишь! Об этом я и говорю, она всегда добивается, чего хочет.
Подожди, давай оставим меня в сторонке. Я не связан отношениями, не состою в браке, могу встречаться с кем угодно.
Вика не кто угодно. Вот об этом я и говорю, Вика захотела Вика получила. Тебя хочет большая часть нашего женского общества, но ты же не ответишь взаимностью каждой?
Я остановилась, потому что смутила его. Я смутила чудовище. Поверить не могла.
Ты преувеличиваешь, нервно дёрнулся он.
О, нет, я ещё скромно выразилась! Если хочешь знать вошла я в раж.
Нет, не хочу! твёрдо поднял он руки вверх, сдаваясь.
Ну, хорошо, обиженно скуксилась я. Не хочешь слушать о своих мужских достоинствах и подвигах, помирай в неведении. Попросишь ещё, а я не скажу. Так вот, Вику ты выделил из всех. И ей плевать на чувства других, если у кого какие отношения на этот момент. Она даже под ноги не посмотрит, переступит и всё. И возьмёт то, что ей надо.
Какая-то не очень хорошая картина вырисовывается, ты не находишь? Чему тут завидовать? Умению идти по головам?
Нет, остыла я. Но меня в ней привлекает то, что она всегда знает чего хочет и добивается цели. Она идёт по дороге жизни с размахом, беззаботно, не мучаясь сомнениями, не ища поощрения, не оглядываясь назад и на чьё-то мнение. Она получает всё легко, тогда как я достигаю того же с большими усилиями. Помню, когда я только пришла в редакцию, были выборы мэра, Кузнецов мне пообещал большое интервью, я окрылённая, рассчитывала на это. Рассказала Стасу, он похвалил, обещал первую полосу. Но Кузнецов просто исчез с моего радара, игнорировал, не перезванивал. Тогда Стас попросил Вику, и она за две минуты всё устроила. Как ты думаешь, кто бы героем дня?
Я разошлась и начала припоминать случаи, когда Вика перешла мне дорогу. Немного запальчиво, с излишней горячностью, я увлекалась всё больше и больше. Мне бы давно уже следовало перестать говорить о Вике, но я не могла остановиться.
Когда мы со Стасом полгода или даже больше ходили вокруг друг друга с бубнами, она окрутила его за один вечер. На посту директора агентства несколько недель я окучивала своего первого клиента на крупную сделку, покупку складского помещения в Никитино. Кое-как уговорила. В день сделки он её отменяет. Он встретился с Викой, она порекомендовала ему знакомого агента и он согласился на его вариант. Вариант был хуже моего, но он доверился Вике! Она сорвала мне первую крупную сделку!
Я поправила локон, который от раздражения упал мне на глаза.
Она всегда приковывает внимание к своей персоне и заставляет людей плясать под свою дудку. Она всегда в центре внимания. Она всегда знает где что сказать и как себя повести. Она
Она не идеальна, Аня. Тебе со своей колокольни она кажется идеальной, но это не так. Может, для того, чтобы понять это, тебе стоит поближе с ней познакомиться? Тогда ты увидишь, что в её жизни полно своих проблем и заморочек? И она также мучается сомнениями и страдает от чьего-то равнодушия?
Ну если она от чьего-то равнодушия сегодня страдает, так это от твоего, усмехнулась я. У неё на тебя большие планы. Нам пора идти, мы и так тут засиделись.
Мы одновременно встали и чуть не столкнулись. Мы стояли очень близко, и эта близость волновала и пугала. Мы оба отскочили друг от друга и почувствовали неловкость. Я подняла на него глаза. Он смотрел серьёзно, не отрываясь. Я ждала, что он что-то сделает, но он засунул руки в карманы брюк и сказал:
Тебе пора идти. Я спущусь через минуту.
Я развернулась и вышла. А он так и остался стоять и смотрел мне вслед.
Спустившись, я нашла Стаса, веселящегося в кругу Вики и ее подружек. Они танцевали, перекрикивались, смеялись чему-то. Заметив меня, он жестом пригласил присоединиться к ним. Но я показала, чтобы продолжал развлекаться без меня.
Внезапно музыка сменилась на медленную и тихую, погас свет, включилась иллюминация. Со сцены объявили завершающий конкурс развлекательной программы. С потолка спустился большой проекционный экран. На нём показывали отобранные снимки из тех, что делали внизу при входе. Ведущий объявил, что после просмотра, мы сами должны выбрать победителя большинством голосов. Нам всем раздадут анкету с именами десятки полуфиналистов, которую отберут сами устроители праздника, и мы должны будем отметить одну фамилию. Подошедший Стас едко комментировал фото, отчего я постоянно хихикала. Когда появились наши, я улыбнулась. Фото Стаса отобрали самые смешные, в движении, отчего Стас выругался и спросил: