Уже успела уши нагреть? Ну, рассказывай.
Не здесь, я покачала головой и, поднявшись на ноги, подошла к Вике.
Тогда пошли скорее на прогулку, подруга подхватила меня под руку и потянула за собой.
Стоило нам выйти за ворота, как невидимый пузырь тишины будто бы лопнул вокруг нас, и перед нами явилась настоящая, шумная жизнь, которая наполняла каждый уголок этого городка. Набережная пестрила всевозможными палатками с самой разной продукцией, от ласт и масок до меховых шапок. Продавцы активно зазывали каждого, кто пусть даже по ошибке засмотрелся на их товар. Пройти через этот базар безболезненно можно было лишь, если представить себя, идущей по тонкой дощечке, перекинутой через глубокое ущелье. Сфокусировав взгляд на отдалённой точке впереди себя и упорно двигаться вперёд, не останавливаясь ни на секунду. Мы так и сделали, и вот уже за шаг до победного крика, Вика все же не удержалась и бросила заинтересованный взгляд на палатку с бусами. Тотчас же не пойми откуда взявшиеся мужские руки потащили нас к палатке, и на протяжении добрых сорока минут продавец самозабвенно рассказывал нам о свойствах всех натуральных камней, из которых сделаны его украшения. После трёх неудачных попыток отказаться от покупки, нам всё же пришлось раскошелиться, и мы стали счастливыми обладательницами двух подвесок. Вика выбрала себе камень, заговорённый на любовь. Мне же общим решением с продавцом, которого Вика бегло посвятила в мои проблемы, достался амулет, пробуждающий мудрость и уверенность в себе.
Когда мы, наконец, смогли выбраться из цепких лап базарных предпринимателей и без опаски быть застигнутыми врасплох огляделись по сторонам, то увидели, что бешеная суета действительно осталась позади. Никто не орал во всё горло, предлагая свои услуги, наоборот всё вокруг было наполнено каким-то неведомым умиротворением. Повсюду неспешно прогуливались отдыхающие, с пляжа доносилась приятная музыка, а рядом на спортивной площадке был слышен беззаботный смех детишек.
Этот город полон контрастов, оглядев всё вокруг, я в очередной раз поразилась переменам.
Да уж, меня будто обглодали и выплюнули доживать последние секунды жизни в раю, бурчала Вика, пытаясь расправить помятое платье со следами от чьих-то жирных рук, Ну, ты посмотри, вот паразиты! Испачкали мне всё!
Ты сама виновата, я недовольно закатила глаза, Не надо было глазеть по сторонам. А платья нам испачкали, пока ты бусы выбирала, как пить дать. Ты забыла, что продавец нам пел? Его близкий родственник в соседней палатке продаёт чудесные расшитые вручную туники, я не удержалась и захохотала.
Бизнесмены, блин, продолжал ругаться Вика, А чего ты хохочешь? Ты лучше посмотри на свой зад. По мне то, можно сказать, по касательной прошлись, а тебя облапали знатно.
Что? я одёрнула платье и увидела следы двух больших ладоней прямо на уровне моей филейной части, Вот тебе раз, облапали, а я даже не заметила. Обидно!
Зато можешь радоваться. Ты здесь явно пользуешься популярностью, улыбнулась, наконец, Вика, Ладно, пошли посидим в кафе, выпьем по коктейльчику.
Я кивнула и пошла вслед за Викой. Мы свернули с набережной и вышли на тоненькую дорожку, уложенную из гладких камней прямо на песке. Она привела нас в маленькое, летнее кафе, расположенное практически у самой воды. Выбрав столик в тени большого, соломенного зонта, мы заказали у официанта напитки и два салата.
Как же здесь всё-таки здорово! Не то, что в городе, там можно умереть от духоты и выхлопных газов, вдохнув поглубже морской воздух, прошептала Вика.
Спорить трудно, но не каждый может позволить себе жизнь в этом раю, согласилась я.
Ваши напитки, дамы, официант в тонкой цветастой рубашке и коротких джинсовых шортах, мило улыбнувшись, поставил перед нами два огромных бокала.
Спасибо, Вика, оценив внешний вид молодого человека, мило захлопала ресницами, Скажите, пожалуйста, как вам удаётся сдерживать местный базар от покушений на это райское место?
Им нельзя здесь работать, ответил официант, Это частный сектор. Вы наверно не заметили табличку, когда пробирались сквозь торговцев. Набережная доступна для прогулок для всех отдыхающих и местных жителей, но бизнес можно вести только на строго оговоренных участках. Местные торговцы подсуетились и забрали себе местечко прямо у входа в элитный сектор, чтобы окучивать всех приезжающих сюда, но за границу они переходить не имеют право.
То есть это всё жилой квартал? я указала на множество особняков, расположенных дальше вдоль всей набережной.
Точно, здесь есть и школы, и больницы, и ещё куча заведений, готовых удовлетворить все потребности местных жителей.
Как интересно. А туристы? Разве они не мешают спокойной жизни? спросила Вика.
Все туристические развлечения и гостиницы расположены в другой стороне, сюда же приходят в основном посмотреть на красивые дома или потратить деньги в местных магазинах.
Сколько же стоит жизнь здесь? присвистнула Вика, видимо обдумывая свои шансы.
Немало, засмеялся официант, А вот и ваши салаты. Приятного аппетита! он ещё раз улыбнулся и отошёл к соседнему столику, куда только что подсела молодая пара.
Ну, почему всё так сложно? заковырявшись вилкой в салате, сказала я, Повсюду стоят какие-то рамки. Мы до сих пор живём по принципу естественного отбора.
Без этих условий был бы хаос. А немного контроля придаёт жизни комфорта, ответила мне Вика.
Это кому как. Если ты вписываешься в условия, то тебе открыты все пути. А если нет, то, пожалуйста, торгуй бусами за воротами.
Ты опять? Может, хватит уже докапываться до себя? С тобой всё в порядке, а мнение других это лишь их проблемы, но никак не твои.
Ты не права. Это не просто посторонние люди, это его родители. И их мнение может создать именно мне проблемы, не согласилась я, окончательно потеряв аппетит.
Как? Подговорят Лёшу? Не думаю. Он в тебе души не чает. Поверь мне, я знакома с Ликой и её братом гораздо дольше, чем ты. И он никогда ещё не был таким приветливым и счастливым. Он даже с сестрой виделся раньше только по праздникам. Но стоило тебе появиться у нас в пекарне, так он там буквально поселился. И ты думаешь, он так просто от тебя откажется? практически на одном дыхании выдала мне Вика.
Звучит красиво, я вздохнула, даже слегка порадовалась тому, что со стороны наши отношения выглядят так же, как я сама это ощущала внутри, Наверно, ты права. Это, конечно, неприятно, но если я зациклюсь на чужом мнении о себе, то окончательно сойду с ума.
А ведь уже и так дальше некуда, прыснула Вика.
На себя посмотри, я легонько ткнула её вилкой, Опять заказала нам еду для коз, проще уже сено купить и таскать с собой в пакете.
Закончив обсуждать неприятную тему, мы, наконец, смогли проникнуться расслабляющей атмосферой, царящей на побережье, а после третьего коктейля и вовсе решили, что для поднятия настроения нужно устроить себе безудержный шопинг и пошли на поиски туристических магазинов, о которых нам рассказывал официант. Сойдя с набережной, мы углубились в жилую часть города. Уютные камерные улочки, утопающие в цветах и зелени, небольшие магазинчики с затейливыми витринами и рестораны с красивыми террасами всё это было словно из фильмов, а мы с Викой будто бы случайно оказались главными героинями, приехавшими в это райское местечко в поисках приключений. В итоге двухчасовая прогулка сильно ударила по нашим кошелькам, но очень достойно облагородила наш гардероб, что не могло не радовать. Уставшие, но абсолютно счастливые мы решили, что пора выдвигаться обратно, так как до ужина оставалось не так много времени. Мы хотели вернуться на набережную тем же маршрутом, но вдруг поняли, что совершенно не следили за дорогой и в итоге потерялись. Но Вика со знанием дела подняла руку верх, оттопырив обслюнявленный палец, и после минутного молчания с невероятно напряжённым видом, указала нам дорогу.
Сколько в тебе скрыто талантов, захохотала я, глядя на свою сосредоточенную подругу.
Вот увидишь, я выведу нас обратно, гордо подняв голову, она схватила меня за руку и поволокла за собой.
Минут через десять мы вышли к большому, пятиэтажному зданию, со всех сторон огороженному высоким забором, который почти полностью был обвит каким-то замысловатым растением.
Интересно, что это за место? я провела рукой вдоль забора.
Пойдём, посмотрим. Вон там входные ворота, Вика указала вперёд.
Так и оказалось, через несколько минут мы стояли перед высокими воротами, на которых висел внушительных размеров старинный замок.
Так, судя по всему это какая-то частная клиника, Вика прочитала табличку, висящую на воротах.
Точно, я отошла немного в сторону и увидела стойку с акционными предложениями, Посмотри, у них сейчас скидка на курс похудения, я с горящими от восторга глазами уставилась на подругу.
Вика подбежала ко мне и стала изучать табличку:
Тотальное похудение за пять дней. Мы подарим вам счастье в райских условиях.
Это то, что мне нужно, закричала я от радости, Тотальное! И как раз успею к свадебной церемонии.
Не сходи с ума, фыркнула Вика, Тотальное похудение за пять дней больше похоже на мумификацию.
Да с чего ты взяла? Мы живём в век новых технологий. Наверняка, уже изобрели суперинтенсивные упражнения и жиросжигающее питание.
Так, всё! Вика схватила меня за руку, Я уже вижу этот бешеный блеск в твоих глазах. Пошли отсюда. Нам пора на ужин. И забудь об этом. Обычный развод для туристов. Зачем клинике в частном, элитном секторе устраивать распродажи? Сама подумай.
Вечно ты всё портишь! заворчала я, но всё же не стала настаивать.
Глава 3
Когда мы подбегали к особняку, на улице уже успело стемнеть, и к нашему ужасу мы безбожно опаздывали. Разработав план, чтобы как можно тише пробраться внутрь и быстро разбежаться по своим комнатам, чтобы привести себя в божеский вид, мы зашли в холл. На этот раз он был освещен искусственным светом от множества небольших лампочек, встроенных в потолок и стены по всему периметру комнаты. Всё вокруг сияло каким-то завораживающим блеском, особенно собравшиеся в холле гости, которые с вытянутыми от удивления лицами взирали на нас с Викой.
Подружки мои! закричала Анжелика и, подбежав к нам, начала нас обнимать, Как я рада, что вы здесь. Извините, что не встретила. Мы с Жаком весь день бегали по делам.
Бонжур! слегка наклонив голову в знак приветствия, улыбнулся нам Жак.
Но что с вами случилось? Анжелика обошла нас со всех сторон, заставляя крутиться на месте вслед за ней.
Мы ходили по магазинам, я вытянула вперёд руки, демонстрируя кучу разных пакетиков.
И расплачиваться пришлось натурой? недовольно кашлянул Лёша, вырастая надо мной, как гора.
Что? я даже рот раскрыла от удивления, Что за глупый вопрос?
По-моему, он имеет в виду твои следы на платье, Вика пихнула меня локтем в бок, но под грозным взглядом Лёши быстренько отошла в сторону.
Я, моментально покраснев с ног до головы, аккуратно выглянула из-за плеча любимого, чтобы увидеть ещё несколько пар любопытных глаз, изучающих меня, будто под микроскопом.
Это ерунда! нервно захихикав, я стала лепетать, словно нашкодивший ребёнок, Мы просто ходили на базар, и там кто-то меня задел.
Очень удачное попадание, хмыкнул Жак, Ма шери, с тобой постоянно что-то подобное случается.
Вы ходили на базар? неожиданно громко воскликнув, Нина в ужасе схватилась за голову, Боже, но зачем?
Я окончательно опешила, совершенно не понимая, что на этот раз я сделала не так.
Мы не то, чтобы ходили, скорее, проходили мимо, пока гуляли вдоль набережной, пришла мне на помощь Вика, Пытались проскочить как можно быстрее, но получилось не совсем удачно, она окинула взглядом моё платье, Но всё хорошо.
Дорогая, Виктор взял жену за руку, Думаю, это наша вина. Мы отправили девушек гулять одних в совершенно новые для них места, вот они и не увидели обход.
Ты прав, вздохнула Нина, Что ж, думаю, вам нужно время, чтобы привести себя в порядок. Не будем вам мешать. Ждём вас в гостиной.
Но прежде позвольте представить вам наших гостей, продолжил за жену Виктор и подвёл к нам красивую, молодую пару, Это наш управляющий винодельней Глеб и его прекрасная жена Наталья.
Очень приятно познакомиться, мы с Викой одновременно отозвались.
Нам тоже, улыбнулся Глеб, слегка задержав свой взгляд на Вике, как мне показалось.
А это наши прекрасные гости, в этот раз Виктор повернулся к Глебу и Наталье, подружка невесты Виктория и девушка нашего сына Кира.
А мы Кирой уже знакомы, широко улыбнувшись, сказала Наталья и повернулась ко мне, Не узнаешь меня?
Я впала в очередной ступор. Было очевидно, что женщину, стоящую передо мной, я видела первый раз в жизни. Сколько я не пыталась всмотреться в её черты, но в памяти ничего не всплывало. Наталья была огненно-рыжей красоткой, настолько миниатюрной, что казалось, будто её можно уместить в маленькой шкатулке, словно куколку.
Если честно, нет, замялась я, снова чувствуя себя неловко.
Я должно быть слишком сильно изменилась с нашей последней встречи, засмеялась девушка, Ну, вспоминай, институт, каждое утро на автобусе мы ехали десять остановок, словно селёдки в банке. Это же я, Наташа Перегудова.
И, словно вспышка света, в памяти появился автобус, в который я, каждый раз залезая, три раза перекрещивалась, моля бога спасти мою честь. А рядом со мной была моя вечная, заклятая подружка Наташа. Мы жили в соседних домах и поэтому постоянно встречались утром. Не было ни дня, чтобы мы не соперничали. С самого детства мы мерились всем, начиная от кукол и заканчивая платьями и жвачками. Нам настолько нравилась эта игра, что, видимо, поэтому мы даже поступили в один и тот же институт, где до самого выпускного пытались переплюнуть друг друга. Но борьба всегда была на равных до этого момента. Всё дело в том, что моя давняя подруга Наташа Перегудова была низенькой толстушкой с русыми, вьющимися, как у пуделя, волосами и цветными брекетами.
Боже мой! ахнула я, сглатывая зависть, Ты прекрасно выглядишь.
Вспомнила, наконец, ещё сильнее засияла Наташа, точно уловив все эмоции на моем лице, Спасибо за комплимент. Ты тоже вся цветешь.
Спасибо, еле слышно мяукнула я, пригладив выбившуюся прядь волос, Но мне, и правда, стоит привести себя в порядок. Я скоро вернусь.
Наташа снова прошлась по мне весёлым взглядом и, взяв мужа под руку, отошла с ним в сторону.
Мне нужно о чём-то волноваться? прошептал мне на ухо Лёша, провожая нас с Викой к лестнице.
Нет, с чего бы? соврала я, пытаясь скрыть своё окончательно испорченное настроение, Мы будет через пять минут. Иди к родителям.
Как скажешь, Лёша нахмурился, но всё же не стал настаивать и, проводив меня взволнованным взглядом, скрылся в гостиной, где уже для гостей накрыли праздничный стол.
Боже! Ну, за что? я завыла в голос, стоило мне скрыться от посторонних глаз в комнате, Как так вышло, что из всех мест на этой планете ты поселил Наташку именно здесь? И ведь как же она хороша!
Я рывком скинула с себя испачканное платье и быстро убежала в душ. Смыв с себя все следы нашей прогулки, я сорвала ценник с новенького небесно-голубого платья и сразу же его надела.
Пусть я и не нулевого размера, но это мне не помешает выглядеть шикарно, в очередной раз поразившись красоте своего наряда, я даже покрутилась около зеркала, от чего моё настроение заметно улучшилось.
Закончив последние приготовления, я вновь спустилась вниз. Вика уже сидела со всеми за столом. Увидев честную компанию, я вновь предательски смутилась, но отступать было некуда, поэтому, сжав ладони в кулаки для храбрости, прошла в гостиную.