В какой-то степени Фроуд и его жена Грай заменили ему с сестрой родителей после их исчезновения. Правящую чету долго искали, но безрезультатно. И тогда ему, еще совсем юному дракону, пришлось принять на себя весь груз ответственности.
Своих детей у добродушного лекаря и его не менее доброй, но очень деятельной жены отчего-то не было, и они всех себя посвятили поддержке Далии и Эйнара. Поэтому сейчас Фроуд мог позволить себе несколько непочтительно разговаривать с Повелителем, имеющим абсолютную власть над каждым драконом и каждым уголком Горного царства.
У меня и без нее много дел. Вчера на границе я встретил Айрелла в компании знаешь кого? раздраженно спросил у лекаря, и тут же сам ответил: Человека! Точнее, девушки. Теперь вот и нам такой дар. Но если Фаррел упорно таскает их сюда сам, то я не просил!
За тебя попросила Иллария, развел руками Фроуд и уселся в кресло напротив Повелителя. Когда они вдвоем, можно позволить немного более дружеское общение. И Создатель откликнулся.
Кто бы ей еще рассказал, прищурился Эйнар. И не говорит, упрямица мелкая, как попала в главный Храм. А ведь перемещение возможно только через Хрустальное око и требует подготовки от колдуна.
Создателю не нужны посредники, серьезно произнес Фроуд.
Но я не просил! снова завелся Эйнар. Она здесь не нужна. Не. Нужна!
Эйнар, ты не можешь пренебречь даром Создателя, устало выдохнул лекарь. Значит, у Инги есть предназначение.
Ин-га, произнес по слогам Эйнар. Власть. А по ней и не скажешь. Ей бы к эльфам, цветочки собирать да по лесам бродить. Кстати, об эльфах. Фроуд, присмотри за нашей искрой, раз уж она тебе так пришлась по душе. Пусть живет, мне все равно. Драконы сами могут справиться с любыми трудностями.
Слушаюсь, мой Повелитель, встав из кресла, Фроуд низко поклонился и вышел из кабинета. Молодые драконы слишком самонадеянны, а такое явное пренебрежение даром Создателя ни к чему хорошему не приведет. Лекарь из рода Воздушных драконов к этой перепуганной девушке чувствовал нечто вроде отеческих чувств. Своих детей у него нет, хоть и прошли они с Грай брачный обряд. Дети вообще стали рождаться все реже, и причины этого понять не удается.
Фроуд был уверен, что жена обрадуется возможности взять под свое крыло Ингу. Капризная Иллария, избалованная Далией до невозможности, относилась к ним как к прислуге, слушалась только отца, а теперь ее утихомирить некому.
У лекаря даже мелькнула шальная мысль, что Инга сможет повлиять на Илларию и Эйнара, но тут же была отброшена. Эйнар с каждым годом становится все жестче, того и гляди совсем улыбаться разучится.
Правителю же было не до улыбок. Теперь перед ним в кресле сидел Хэльвард.
Усиль охрану границы с эльфами, велел Эйнар главному командиру. От этих остроухих ничего хорошего не стоит ожидать. Вот, прочти, он протянул Хэльварду письмо от Владыки Фаррела.
Что?! удивился Хэл, быстро пробежав глазами по строчкам. Отряды на границе я усилю. Но, Эйнар, эта история дурно пахнет.
Она воняет, скривился Повелитель. Чтобы ни одного ушастого не было возле наших границ, жестко произнес он.
Но ты сам говорил, что вчера встретил Айрелла, напомнил ему Хэл. И сам дал приказ не трогать его. Хотя мы могли бы
Не могли, рявкнул Энар, хлопнув ладонью по столу, отчего тот угрожающе затрещал. В дела Зеленого царства не вмешиваться. Эльфов к границе не подпускать.
Слушаюсь, коротко кивнул Хэл. Искре охрана полагается? решил прояснить еще один вопрос.
Нет, отмахнулся Эйнар. Убьется туда ей и дорога. Не помогать, не мешать, не замечать. Все равно никуда отсюда она не денется. Искра теперь забота Фроуда. Что там живут люди? Мгновение.
Да, но она может провести брачный обряд, и тогда ее жизнь будет длиннее, напомнил Хэл.
Как ей будет угодно. Захочет к оркам с превеликим удовольствием портал открою, хищно ухмыльнулся Эйнар. Им не привыкать. Свободен.
Мой Повелитель, еще раз коротко кивнул Хэл. Его дело безопасность Горного царства, тренировка воинов, дворцовыми интригами пусть занимается Эспен.
Эйнар был рад наконец-то остаться в одиночестве. Ему необходимо просмотреть доклады по разработке золотоносных и самоцветных жил, выслушать отчет казначея, который, Повелитель был в этом уверен, ему не понравится. Продовольствие дорожает так, что скоро все вымрут от голода. Бездна пожри этих остроухих!
Эйнар, почему я? истеричный вопль сестры по мысленной связи ударил по нервам, заставив отложить доклад. Появилось сильнейшее желание отправить всех в дальний замок и закрыть связь. Еще он не принимал участия в обсуждении тряпок!
Потому что я так решил, Далия. Твоя дочь притащила искру, и мне еще предстоит разгадать, почему Создатель послушал ребенка!
Сдерживаться становилось все труднее, дракон рвался наружу, продемонстрировать всем, кто здесь главный.
И как я ее должна одевать?!
Чуть ли не визг сестры ударил по нервам. На пальцах прорезались когти и чешуя поползла вверх по руке. Ему нужно успокоиться.
Как подобает искре Золотых дррраконов! У меня проклятые эльфы шарятся вдоль границы, а ты с тряпьем пристаешь!
Даже мысленно он уже рычал. Что сложного в том, чтобы выделить гостье пару платьев? Одежда и еда, даже комнату предоставил в своем крыле. Его очень волновал вопрос, почему отнес ее именно туда. Но когда утром подошел к двери той комнаты с намерением переселить искру куда подальше, только разозлился. Хотя это было бы самым верным решением.
Что лучше всего успокаивает драконов? Полеты и сокровища. Поэтому Эйнар быстрым шагом направился в подвалы, там сторожил драгоценности казначей.
Повелитель, Кристер согнулся пополам, демонстрируя почтение. Появление Эйнара в его вотчине не было чем-то необычным. Он хоть и был молодым драконом, деньги не транжирил.
Я хочу посмотреть счета, Эйнар уселся в кресло перед столом казначея. Сколько мы тратим на продовольствие?
Много, мой лорд, ответил Кристер без утайки, зная, что его слова огорчат Повелителя. Орки снова подняли цену на зерно. Да и цена на мясо увеличилась вдвое. Сами знаете, что в эльфийских лесах больше не водится дичь. Вот, поглядите, он передал Эйнару стопку бумаг.
И пополнение казны почти сошло на нет, проговорил Повелитель, просматривая бумаги. Послать отряд драконов и выжечь ушастых, пусть катятся в бездну. Только одни проблемы от них.
Мой лорд, вы же не серьезно? ужаснулся казначей пухлый дракон средних лет. Представители рода Земляных драконов не могли похвастаться статью или красотой, зато лучше всех вели финансовые дела.
Губы Эйнара исказила злая усмешка он бы с удовольствием сам возглавил такой отряд. Бросив бумаги на стол, поднялся из кресла и прошел к массивной двери, за которой были надежно скрыты сокровища Горного царства.
Массивную дверь ковали его предки тысячелетия назад. Сплав железа и магии был закален в драконьем огне, и стал настолько прочным, что открыть её силой нельзя. Повелителю же достаточно было приложить свою руку к лапе дракона, выгравированного на двери, как она тут же открылась.
Все пространство пещеры было уставлено пирамидами золотых слитков, сундуками с драгоценными камнями, шкатулками с украшениями. Все подсчитано и пронумеровано. После каждого посещения Илларией сокровищницы казначей раскладывал по местам кольца и тиары, перстни и колье.
Единственным, что пока маленькая драконица не примерила, оставался венец Повелительницы, хранившийся в особом хрустальном ларце. Венец, знаменующий абсолютную власть над драконами, украсит голову только жены Эйнара, но тот не спешил.
Взгляд Повелителя остановился на венце, парный мужской сейчас находится в его личном кабинете. Сколько раз он представлял венец на какой-либо из дракониц, но ни одну из них не хотелось назвать женой. Да он просто не вытерпит никого рядом с собой так долго!
Дальше взгляд скользнул по золоту и сундукам с драгоценными камнями их стало заметно меньше.
Нужно найти новую жилу, иначе скоро расплачиваться будет нечем, мрачно отметил Эйнар. Драконья натура требовала, чтобы сокровищница была полна до краев. И все же он не отказал себе в удовольствии прикоснуться к украшениям реликвиям рода Золотых драконов.
Часть из них перейдет Илларии, когда драконица вырастет, а часть отойдет его детям. При мысли о детях настроение снова испортилось. У него есть еще в запасе пара тысяч лет, чтобы родить наследников и вбить в их головы всю важность и прилагающуюся к власти ответственность.
На обратном пути к кабинету его догнал Фроуд.
Эйнар, твоя сестра перешла все границы, лекарь был возмущен до глубины души. Инге доставили какие-то тряпки. В таком драконы руду разрабатывают!
Далия выполняла мой приказ, без малейшей заминки ответил Повелитель. Не оставила же Ингу голой? Чем ты недоволен?
Но Фроуд лишь сокрушенно тряхнул головой и побрел в другую от кабинета сторону.
Далия!!! по мысленной связи разнесся рык недовольного Повелителя драконов. Как ты посмела ослушаться моего приказа?!
Я проявила заботу о нашем благополучии, принялась оправдываться сестра. Гостья же одета, в ее голосе Эйнар услышал насмешку.
Впредь исполняй приказы в точности, рыкнул он.
Но какое-то наказание для Далии следует придумать, а то, чего доброго, в следующий раз вообще проигнорирует его приказ. Повелитель никогда не опускается до просьб.
Возвращаясь поздно ночью в свои комнаты, Эйнар вновь замер возле двери искры. Какое ему дело, во что одели Ингу? Никакого! Резко развернувшись на пятках, размашисто пошагал дальше.
Здравая мысль о том, что дар нужно отселить куда подальше, утонула в рыке дракона.
Глава 9
Вставай, кто-то тянул с Инги одеяло. Вставай!
На кровати сидела Иллария и с возмущением смотрела на нее. Девушка, крепко схватив край одеяла, потянула его на себя.
Вставай, я играть хочу! капризно заявила маленькая драконица.
А я еще нет, ответила Инга и перевернулась на другой бок.
Вставай! Иллария злилась. Все ее желания исполнялись почти моментально, а тут ее дар совсем не слушается.
Тяжело вздохнув, Инга встала и поплелась в ванную, захлопнув дверь перед носом мелкой нахалки. Вышла уже из гардеробной, одевшись в брюки и рубашку.
Нет, надень свое платье! возмущенно приказала Иллария. Эта одежда некрасивая!
Зато теплая и удобная, отрезала Инга. Избалованную маленькую драконицу хотелось поставить в угол. И я хочу кушать. Завтрак уже был? решила уточнить, а то вдруг про нее забыли.
Нет, еще рано, ответила Иллария. Надевай свое платье! Я хочу играть, когда ты красивая.
А тебе уже разрешили покидать свою комнату? спросила Инга. Выгнув бровь, ждала ответа. Если разрешили, то беда эта мелочь ее замучает, очень уж гонору много. Куда только смотрит мать или нянька?
Да, ответила мелкая, задрав нос. Ты мой дар от Создателя, поэтому должна делать всё, что я захочу.
Всё-всё? скептично спросила Инга.
Да! буквально выкрикнула Иллария. Пошли, вскочив с кровати, она побежала к двери.
Куда? только и успела удивиться девушка, как дверь распахнулась и в комнату шагнул Эйнар.
Он направлялся из своих комнат в столовую на завтрак, как услышал голос племянницы. А ведь ей запрещено покидать свою комнату! Куда смотрит Далия?
Иллария, ты почему покинула свою комнату? рык Повелителя драконов пронёсся по помещению. Я запрет не отменял!
Инга вжала голову в плечи, грозный вид мужчины пугал ее. А еще он постоянно чем-то недоволен.
Я я маленькая драконица опустила голову. Поиграть хотела. Она мой дар.
Эйнар перевел взгляд с племянницы на Ингу, и девушка готова была поклясться, что тот полыхнул огнем. Увиденное ему не понравилось. Похоже, сестра нашла самую отвратительную одежду во всем Горном царстве.
Рядом вздохнула Иллария, которая так и не сдвинулась с места.
Ты еще здесь? Инга даже прикрыла глаза, когда взгляд дракона вновь переместился на ребенка. Три дня ты должна была не покидать свою комнату
Но, дядя Эйнар возмутилась мелкая.
Теперь семь, он выгнул бровь. Но если мало, я могу еще увеличить срок. Раза в два.
Девчушка, пискнув, рванула с места. Эйнар, развернувшись, двинулся за ней.
А как же прогулки? Ребенку нужен свежий воздух, сказала Инга и тут же прикусила язык. Дракон медленно повернулся и снова прошелся по ней огненным взглядом. Ей показалось, что сейчас из ноздрей у него дым повалит самый настоящий.
На балконе погуляет, прошипел он. А ты не вмешшшивайся, а то и тебе могу запррретить выходить из комнаты. До конца твоих дней, увидев испуг искры, добавил: И не в этой комнате, а гораздо меньшей и темной.
А что мне сейчас делать? Я могу выйти из комнаты? съежившись под жутким взглядом, тихо спросила Инга.
Иди куда хочешь. Чем ты будешь заниматься, меня не волнует, ответив, Эйнар вышел, хлопнув дверью. Переодевать искру он не станет в таком виде она не будет привлекать внимания, но проступок Далии он запомнит.
Оставшись одна в комнате, Инга приуныла. Волнует или нет этого дракона, чем она занимается, ее не интересовало. Но мог хотя бы обозначить какие-то границы? А то забредет не в тот угол, а ее за это в темницу на сто лет. С этого ящера станется. И про завтрак спросить забыла, остается только надеяться на доброго лекаря.
Чтобы хоть чем-то занять себя, девушка заправила кровать, аккуратно взбив все множество подушек. Сидеть без дела она не привыкла, а тут ни вышиванием не заняться, ни в Интернете не посидеть, да даже книгу не почитать.
Завтрак ей принесла служанка: оставила поднос на столике и ушла, не удостоив Ингу и взглядом. Ну хоть не забыли.
Драконы, вздохнула девушка, разглядывая тарелку с нарезанным холодным мясом. Никакого творога, йогурта или каши хотя бы. Или это ей не положено? Круглые булочки на вкус оказались ближе к хлебу, чем к сдобе. Вместо обычного чая травяной, очень душистый.
Закончив с завтраком, Инга, прихватив пончо, решилась выйти из комнаты. Драконище сказал, что может делать что угодно. А вот и перебьется! Не полезет она никуда, чтобы не давать повода запереть ее комнате или, не дай бог, в темнице.
Выйдя из комнаты, повертела головой, разглядывая обстановку. Красиво! И опять все бело-золотое в основном, с добавлением других цветов. Высокий потолок, с которого свисали хрустальные люстры, был абсолютно белым, казалось, уходил в запредельные выси. По одной его стороне шли двери на большом расстоянии друг от друга, на другой огромные окна в ряд, занавешенные белым тюлем и золотистыми портьерами. Вот вид из этих окон привлек ее внимание: оттуда было видно огромный мощеный двор, фонтан и клумбы. Решено, она идет гулять! Осталось только найди выход.
Сначала Инга пошла направо, но довольно быстро коридор окончился холлом, наверное. Там стаяла парочка диванчиков в простенках между окнами и дверь была всего лишь одна сдвоенная, украшенная искусно вырезанным по дереву драконом с золотыми глазами, сверкнувшими на нее очень недовольно.
Мне явно не туда, девушка опасливо попятилась назад. Вернувшись в коридор, едва ли не бегом двинулась в другую сторону, пока не наткнулась на лестницу, ведущую вниз.
Было странно не встретить никого за время довольно длинного пути. Как оказалось, ей выделили комнату на втором этаже. Лестница привела в еще один холл, из которого в обе стороны уходили коридоры.
Настоящий лабиринт, прошептала Инга, только чтобы нарушить тишину. Ну, попробуем открыть эту дверь, она подошла к массивной двери напротив лестницы и потянула за ручку не поддалась, толкнула и дверь открылась, выпуская ее во двор.