***
А для Амры совершенно иначе воспринималось это все.
Она вообще весь урок высидела как на иголках. Когда урок закончился, в первую очередь побежала к окну. На том месте никого не было. После она долго убеждала себя, что ей просто привиделось или приняла за него кого-то другого.
Действительно, с чего бы вообще принцу асуров торчать перед ее школой? Смешно. Всю дорогу до дверей школы убеждала себя в этом.
И тут она увидела его.
Поверить было невозможно!
Еще она несколько раз видела его в зеркале заднего вида и не знала, что думать. Но чувство было такое Тайное. Его надо было скрыть ото всех.
Когда мама спросила, почему она такая рассеянная и что с ней происходит, Амра честно ответила:
Ничего.
***
Совсем иначе Наиля реагировала.
Она вообще теперь не знала, как быть.
Саха сделал все для безопасности дочери. Амра постоянно находилась под защитой лучших воинов клана. И не только.
После возвращения из общины асуров Саха сразу же отправился к Далгету, туда же явился Захри, и у них состоялся семейный совет. Последний теракт выявил серьезные проблемы, к тому же после того, что сделала Эрида для всего Змеиного мира, Наги просто не могли остаться в стороне.
Уже сейчас было очевидно, что имеет место разветвленный заговор. Все это уходит корнями и в мир людей, и, самое неприятное, в змеиные кланы тоже. Решено было, что ДалгетХан возьмет на себя взаимодействие с остальными пятью кланами Нагов. Касательно Красных и Радужных, можно было предположить, что те могут иметь к этому отношение. Захри подключится к делам Гадеса напрямую. А Саха взял на себя расследование здесь, в мире людей.
Конечно, к этому следовало подключить Такара и Инара. У Такара за те пять лет, что он как сумасшедший разыскивал Асю, накопился огромный опыт по борьбе с человеческими магами. А Инар, помимо всего прочего, прекрасно ориентировался в теневом мире самих асуров. С этим решили подождать, пусть те двое догуляют свой медовый месяц.
Но это все в глобальном масштабе.
А для Сахи не менее важно было то, что касалось непосредственно его семьи. В опасности были его дочери. И если Диля уже прошла инициацию и обряд и теперь часть жизненной силы Гадеса перешла к ней, то Амра оставалась уязвимой.
В тот же день, когда они вернулись домой с девочками, у них состоялся разговор. Потому что слишком неоднозначно все. Непросто. Амра еще совсем ребенок, а вокруг нее уже начинают собираться плохо поддающиеся контролю силы.
Начать с попытки похищения, которую предпринял Арс. Ладно, молодой, глупый и испорченный вседозволенностью асур. Его мотивы можно бы понять, если отбросить все остальное.
Потом суд. Суд произвел на Наилю двоякое впечатление. Ее дар стихийной ведьмы позволял ей ощущать людей изнутри и контролировать жизненную силу. Именно так ей и удалось когда-то вытащить с того света Саху, привязать его жизнь к своей.
Еще ее дар давал возможности предвидения.
Но не в этот раз! Как часто такое бывало, что в критической ситуации, когда надо бы знать будущее, дар молчал. Тогда на суде было лишь предчувствие. Что она будет стоять здесь еще раз. И больше ничего.
Она уткнулась лбом в ладони и проговорила:
Как я жалею, что мы не обручили Амру с рождения.
Саха слегка обалдел.
О чем ты сейчас, Вишенка?! Вон, мы обручили Дилю, и что из этого вышло?
Ты не понимаешь. У нее сейчас был бы защитник.
Он тогда не стал возражать, видел, в каком она состоянии. А на следующий день, когда приехала его теща, разговор сам собой возобновился.
Надо было ее обручить.
Но подожди, начала Адиля. Вспомни себя, дочь. Она же ведьма, она сама выберет, и только по любви.
А до того как она выберет? Как нам ее защитить?
Пожилая ведьма пожала плечами. Отвела взгляд и неохотно проговорила:
Инициация. Ее дар сам по себе достаточно надежная защита. Но ей всего четырнадцать
Повисла звенящая пауза.
Неприемлемо! бросил Саха и вышел.
А вопрос так и остался открытым.
***
Еще некоторое время царило напряженное молчание, потом Адиля произнесла:
Не поймите меня неправильно. Конечно, это неприемлемо.
Она тяжело вздохнула и потерла лоб, а потом развела руками и начала:
Есть разные формы.
Наиля вскинула голову, слушая мать.
Я никогда об этом не говорила. Но по нашим старым законам есть и отсроченная инициация. Это когда Но это
Женщина шумно вздохнула и опустила голову.
Что?! переспросила Наиля.
А та кивнула:
Да. Это очень древний закон. Он уже очень давно не применяется.
Почему?
Потому что он очень страшный, тихо проговорила мать, глядя ей в глаза.
Опять повисло молчание.
Я сожалею, что вообще редко посвящала тебя в наши древние тайны. Просто заговорила она опять. Ты обрела силу и стала женой Сахи Умранова. И я подумала что может случиться, если твою семью охраняет весь клан Черных Нагов? Теперь вижу, что все решает только судьба.
Они действительно редко разговаривали о таких вещах. Но сейчас это было уже неважно.
Ты сказала «страшный», спросила Наиля. Это что, какой-то обряд?
Да. Обряд на красную нить*, только не то, что практикуется обычно. А привязка. И отсрочить инициацию можно только на время. Потому что если опоздать
Мороз по коже.
Наиля встала и начала ходить по комнате, пытаясь унять дрожь. Чего только она не передумала в тот момент. Несколько раз оглянулась на шкаф, в котором хранилась маленькая древняя книжица в потертом кожаном переплете, подаренная ей когда-то Эридой с надписью:
«Будущей ведьме.
Все, что ты напишешь здесь, оживет».
Страшная книга! Книга судьбы. Никогда не знаешь, как именно твое желание исполнится. И записанного в ней не изменить, ни одной буквы не убрать и не исправить, можно только добавить новое. Но даже если допишешь и думаешь, что правильно, ты не знаешь, чем ответит вселенная на твое послание.
Нет. Она тряхнула головой. Потом обернулась к матери и спросила:
Что для этого нужно? Как вообще это будет выглядеть? Почему ты сказала «страшно»?
Это Как обручение, но не совсем, проговорила пожилая ведьма, шевельнув рукой. Только душою и кровью. Без подтверждения телом. Обряд остается незавершенным, но между ними тянется красная нить. Это может быть мучительно, как если бы из раны медленно сочилась кровь, или может быть сладко Я не знаю. Но есть условие. Даже два.
На первый взгляд звучало не так уж страшно, как казалось. Наиля, конечно, не знала деталей, но было чем-то похоже на брачный обряд Нагов. Только она подозревала, что мама опять не договаривает чего-то важного.
Какое условие?
Оба должны этого хотеть. Она должна любить его, понимаешь? И за это
Что?
Договорить им тогда не удалось. В комнату вошла Амра.
Примечание:
* Легенда гласит: есть неосязаемая красная нить судьбы, которая связывает две души, предназначенные быть вместе, несмотря на время, место или обстоятельства. (Не путать с принятым у многих народов повязыванием на запястье красной нити от порчи и сглаза).
Глава 6
Сейчас, задним умом, Саха жалел, что отпустил Амру к асурам. Проблем вылезло море. С другой стороны, неизвестно, что было бы, если бы не отпустил. Во всяком случае, обе девочки дома. Но.
Дома сложилась странная напряженность. Нет, то, что девочки здесь, перед глазами, было хорошо. Ради этого Саха готов был терпеть у себя и тещу с тестем, и зятя. И кошку с попугайчиками. Он был им всем рад.
Но напряженность
Вишенка молчала и хмурилась, а он готов был поперек шва треснуть.
После того разговора с тещей Саха к теме безопасности Амры больше не возвращался. Ему хватило с лихвой. Еще и потому что накануне Далгет выразил мысль:
Вот если бы у Амры была Матри*
Он чуть не послал брата. Еле сдержался, так и хотелось сказать: «А помнишь, как ты трясся, чтобы Такар, не дай Бог, раньше времени не затащил твою дочь в постель?!»
Черт побери! Кто знал
Старшую дочку замуж пока выдал, думал поседеет. Младшую еще даже не начинал! А голова уже пухнет. И главное, что все время перед глазами пример Аси. Уж как девочку берегли, а все равно ее выкрали! А Амре сейчас четырнадцать, столько же, сколько было тогда Анастасии.
И мысли опять возвращались к ее безопасности.
Вот и выходило, что у него было два варианта, и оба неприемлемы.
Единственное, в чем Наиля была права, так это в том, что Амре нужен защитник. Потому что сам он не мог постоянно при дочери находиться. Дел полно, бизнес, чертов заговор, расследование, это все требует времени.
Нужен тот, кто постоянно будет с девочкой рядом. Кто-то надежный, кто будет ее оберегать. Но Саха прекрасно помнил, каково это. Когда постоянно находишься рядом, удержаться невозможно.
И все же он принял помощь брата.
Далгет не настаивал, он просто деликатно предложил, чтобы охраной Амры занимался Вагит Батуров. Уж кого-кого, а синеглазого Вагита Саха знал прекрасно. Один из лучших воинов клана, боевой командир. Из Истинных, хорош собой. И не женат.
Да, он понимал, к чему Далгет клонит, и потому пообещал, что хвост Вагиту выдерет, если тот позволит себе в отношении девочки что-то лишнее. Вагит поклялся.
***
Сегодня был первый день, когда она вышла из дома и в сопровождении охраны отправилась в школу.
И вот, не далее как сегодня Вагит сообщил, что возле школы обозначил присутствие чертов прекрасный принц Ширас. Да не просто обозначил, он еще сопроводил машину с Амрой до самого дома.
Первый вопрос КАКОГО?
Зачем Ширас это делает, каковы его мотивы?
Да, он очень вовремя оказался у дома Гадеса и помешал ублюдку Арсу. И потом свидетельствовал в суде. Но это могло быть просто местью тому же Арсу по каким-то личным причинам. На следующий день в сувенирных рядах Ширас появился ровно за полминуты до взрыва. Да, он перекрыл дорогу пламени, но это могло быть случайностью. Мысли были очень разные, и не все из них позитивные.
Зачем Ширас все это делал и с какой целью объявился сейчас? Возможно, таким образом он мстит Диле? Эриде? Всем сразу? Все это предстояло выяснить.
Если честно, то у Сахи всегда кулаки чесались навалять прекрасному принцу. Но жестко обломать и наладить ему дорогу, чтобы к чертовой матери катился, тоже не выходило. Все-таки Ширас был женихом Дили, Саха чувствовал некий моральный долг. Лицо болело в этом признаться, но это было так.
К тому же он сын Эриды.
В общем, все это свелось к тому, что Саха решил приглядеть за прекрасным принцем и даже «по-отечески» (хе-хе! на правах несостоявшегося тестя) обеспечить ему охрану. Дал Вагиту команду глаз с Шираса не спускать и докладывать обо всех его передвижениях.
Когда выяснилось, что тот торчит у школы третий день подряд, Саха решил выбрать время и поговорить с Ширасом лично.
***
Три дня уже Ширас появлялся перед школой. А потом еще сопровождал ее машину до самой резиденции. Амра каждый раз с замиранием сердца следила за ним в зеркало заднего вида и переживала.
А в школе на каждой перемене бежала к окну. И, увидев наконец черный байк и его затянутую в черную кожу фигуру, застывала, не в силах шевельнуться. И снова сердце выскакивало из груди.
Амра просто не знала, зачем он здесь. Почему принц асуров приходит сюда каждый день?
И узнать что-то, приблизиться, спросить у него не было никакой возможности! Потому что ее теперь ОХРАНЯЛИ. Мало того что на улице вокруг нее стеной стояли воины клана, которых приставил отец, и посланные Гадесом асуры. Теперь у нее еще появился начальник охраны Вагит. Так вот, этот Вагит мог даже заходить вместе с ней в здание.
Взрослый Наг, серьезный и молчаливый, боевой командир. Ненамного моложе папы, но все ее одноклассницы запали на его синие глаза и строгую военную выправку. Конечно, Амра знала его с детства, сколько раз видела в подземном дворце у дяди Далгета.
К популярности Амры в школе благодаря этому прибавилось сто очков. Но ей от этого не стало легче, ведь теперь она начисто была лишена возможности самостоятельно передвигаться вне стен здания. Да и в стенах тоже.
А ей надо было выбраться.
Три дня она молча терпела эту ситуацию, на четвертый уже хотела подойти к этому невозмутимо-непрошибаемому начальнику ее личной охраны, но тут случилось то, чего она больше всего опасалась.
***
Время ресурс, который Ширас не ценил никогда. Зачем? Если жизнь может быть бесконечно долгой. Асуру если не помочь, он не умрет сам. Разве что от скуки. Или от подлости. Или еще каким-то образом подставится под удар.
Но это было прежде, до того как его жизнь разделилась. А сейчас, когда внутри него шел внутренний отсчет, живший словно по инерции принц асуров внезапно осознал, насколько оно важно. Время, которого катастрофически не хватало.
Его собственный усиливающийся дар это было Ощущения неоднозначные и странные. Все равно что обнаружить в себе еще одну сущность. И ты, и уже не совсем ты. И ЭТО огромное внутри тебя, оно заполняет тебя всего. Растет и растет, и скоро перестанет помещаться.
Каково это, быть фениксом по-настоящему?
КАКОВО? Что это? Кто ему расскажет?
Зародившаяся в нем потребность разыскать отца только крепла с каждым днем. Но он не мог бросить здесь все и уехать. Девчонка, его странное притяжение к ней, ответственность, которую он за нее чувствовал. Все это прочно удерживало его здесь. Как якорь.
Он должен был. Но пока даже не знал, как подступиться. При его появлении ее охрана каждый раз ощетинивалась, а Ширасу хотелось сплюнуть сквозь зубы и сказать: «Делом лучше бы занялись!»
Разнести бы тут все показательно. Чтоб знали. Но он не на своей территории, он здесь чужак. Потому обозначал присутствие и терпеливо ждал, когда хвостатые наконец успокоятся и перестанут шипеть в его сторону. Стражи, которых послал Гадес, вообще его не волновали.
В тот день он подъехал к последнему уроку и занял свое уже ставшее привычным место напротив ворот. Охрана, асуры и Наги были на местах и так же настороженно на него косились. Ширас взглянул на окно, потом на часы и отвернулся.
И вдруг почувствовал, как неуловимо изменилась обстановка вокруг.
Кажется, дождался, только чего пока не понял сам.
***
Даже оборачиваться не надо было. Боковым зрением Ширас засек, как подъехал автомобиль и припарковался неподалеку. Потом раздался хлопок, закрылась дверь. И волной пошла энергетика, чересчур знакомая, чтобы не узнать.
Саха Умранов.
Белобрысый Змей. Он всегда бесил Шираса и вызывал в нем дух соперничества. По большей части, непреодолимо хотелось ему вмазать. Но вместо этого он сначала изображал примерного жениха для его старшей дочки. А теперь торчит здесь.
И если тогда отошел, то теперь черта с два сдвинется с места.
Раздались неспешные шаги. Ширас мрачно хмыкнул про себя шум городской, а белобрысого все равно слышно, как будто вокруг полный вакуум. Однако он продолжил сидеть, глядя в сторону и опустив одну ногу на асфальт.
Шаги медленно приблизились и замерли рядом, а через секунду прозвучал насмешливый голос:
Рад видеть тебя в наших краях.
Ширас вскинул на него хмурый взгляд. Саха смотрел в сторону, как будто ему совсем не было дела, но он-то знал, что это не так. Ответил в тон:
Взаимно.
Какие-то дела? все так же глядя в сторону, спросил Саха.
А он усмехнулся и с издевкой проговорил:
Нет, по тебе соскучился.
Ммм? белобрысый наконец-то соизволил повернуться. А я-то думал, чему обязан радостью? Что ж не зашел тогда?
И уставился на него своими яркими голубыми глазами. Ширас растер ногой мелкий камешек на асфальте и сказал:
Мне и здесь нормально.
Нормально, говоришшшь, протянул Саха и вдруг без всякого перехода припечатал: А скажи-ка мне, что ты делал в сувенирных рядах?