Его время еще не пришло, спокойно произнес кто-то за спиной адского посланника.
И кто это сказал? хмыкнул он, прекрасно зная, с кем разговаривает. Ну, здравствуй, Гавриил.
Зря ты нарушаешь мировой порядок, Ахерон. Отцу не понравится такая самодеятельность. Твой король тоже вряд ли будет в восторге, улыбнулся Архангел, протягивая руку для приветствия.
Да плевать я хотел на их мнение, осклабился демон. Я жил тут, когда их еще и в помине не было. Мне поклонялись, приносили жертвы, а теперь используют, как последнюю «шестерку».
Ну и правильно, кивнул головой Ангел, глядя прямо в пылающие глаза титана. Слушай, я здесь не для того, чтобы читать тебе нотации. Помоги мне найти нефилимку, и мы поможем тебе занять положение в аду достойное твоего статуса. Ну и доступ к душам будешь иметь безграничный ты же любишь вкусных грешников, не так ли?
Ахерон не верил Гавриилу, но злость совсем затмила мозг адского чудовища. Зависть, которую он испытывал к Люциферу, мешала соображать, наполняя черным ядом исполинское тело бывшего Титана.
Слушай, пернатый, что такого в этой девчонке, что все с ног сбились, разыскивая никчемную тварь? Люцифер с ума сходит. Вы возбудились так, что оторвали свои пернатые задницы от облаков и носитесь саврасками по дурацкой земле, забыв об обязанностях. Это же вы позволили человечеству распоясаться. Из-за вас они ничего не боятся.
Много будешь знать, плохо будешь спать, ухмыльнулся архангел, разглядывая отвратительную рожу чудовища, пожирающего души. Я тебе предлагаю сделку. Неплохую, заметь. Ну и с Асмодеем поквитаешься заодно. Знаю: у вас старые счеты. Это же он всегда подсиживает тебя, не так ли? И теперь пользуется благами, которые мог бы иметь ты. Самый сильный, чудовищный, шептал Гавриил, соблазняя Титана не хуже заправского демона перекрестка.
Тебя это не касается, ощерился Ахерон, но слова Архангела легли на благодатную почву. Титан ненавидел успешного Асмодея до зубовного скрежета. Рыцарем ада должен был стать он, а не поганый красавчик демон, чья работа была развращать людишек, толкая их в объятия похоти. Что же вы тогда, такие всемогущие, не можете найти нефилимку и демона на такой малюсенькой планетке? засмеялся Ахерон, с трудом справляясь с собой.
Не можем, сквозь зубы прошипел Гавриил. Его явно злила немощность перед мелкой нефилимкой. Эта тварь скрыта от нас. И самое поганое, что все, кто попадает в поле ее защитного щита, скажем так, тоже становятся недоступными для отслеживания. Но, я уверен, ты знаешь места, где может скрываться Асмодей со своей протеже. Не так ли?
Ахерон промолчал. Давать согласие сразу он не решился, да и с королем Ада портить отношения совсем не хотелось. Но уж больно заманчивое предложение сделал ему Архангел.
Я подумаю, сказал Ахерон и, развернувшись, зашагал между застывших вокруг людей. Ангел довольно улыбнулся. Зная жадность главного адского чудовища, он не сомневался в ответе, который был лишь делом времени. А его у ангела было предостаточно.
Мне не спалось. Да и как тут уснешь, если столько всего непонятного свалилось на голову, полностью перевернув мой мир? Из коридора донесся шорох. Я в мгновение ока вскочила с огромной, затянутой балдахином кровати, схватила с прикроватной тумбочки тяжелый канделябр, сделанный из металла, подозрительно напоминающий золото, и в один прыжок оказалась у входа, занеся руку для удара. Время словно замедлилось, а сердце колотилось, готовое выскочить из груди. Не выдержав нервного напряжения, сама повернула ключ и дернула на себя тяжелую дверь, выкинув вперед руку с импровизированным оружием. Подсвечник врезался в живую плоть, и я заверещала так, что сама чуть не оглохла.
Ты невероятна, пьяно икнул Асмодей, вваливаясь в мою комнату. Удивительное создание. И почему мне всегда достаются самые сложные задания? уставился на меня черными, похожими на космос глазами.
Чего тебе нужно? чувствуя, как дрожат колени, готовые подогнуться, спросила я. Во рту пересохло от невероятного возбуждения, охватившего мое тело.
Тебя, полыхнул глазами адский рыцарь, обрушиваясь на мою кровать.
Глава 9
Не думаю, что это хорошая идея, Асмодей, услышала я голос Нидхегга, который привел меня в чувство.
Да, дракон, ты прав. Не могу понять, что на меня нашло. Простите, леди, жеманно поклонился рыцарь и, резко развернувшись, зашагал по коридору, даже не глянув в мою сторону.
Ох, и горазды вы орать, мадам, засмеялся дракон, обнажив крупные белые зубы. Я, грешным делом, подумал: нас баньши посетили. Ложитесь в кровать, Ангелина. Утро вечера мудренее. Это поможет вам уснуть, сказал и протянул мне пузатый бокал, полный янтарной жидкости. Драконье виски, сильная вещь.
Я с жадностью проглотила предложенный мне напиток, который пронесся по пищеводу огненным вихрем, закрыла дверь, обрушилась на кровать и зарыдала.
Нидхегг был вне себя. В мгновение ока он преодолел коридор, разделяющий спальни нефилимки и Асмодея, и без стука ворвался в комнату. Рыцарь ада стоял у окна и вертел в руках тяжелый золотой медальон, разглядывая вставленное в него маленькое фото, с которого улыбалась миниатюрная красавица.
Совсем с ума сошел? Если ты не дорожишь своей жизнью, подумай о девочке. Люцифер сотрет тебя в порошок, если узнает, что ты только что чуть не сотворил, заорал дракон и, схватив демона за грудки, хорошенько встряхнул.
Убери руки, прошипел сквозь зубы демон. Кто ты такой, чтобы указывать мне, рыцарю ада, что я должен делать, а чего нет? Ты, вымирающая рептилия, который и выжил-то лишь благодаря моему волеизъявлению.
Я, в первую очередь, твой друг, хмыкнул Нидхегг, ни чуть не смутившись, отвези девчонку принцу, получи причитающееся и забудь. Она принесет тебе только несчастья, как и ее мамаша, кстати. Тебе все равно не справиться с тем, что живет у нее внутри.
Да, так и сделаю, демон расправил крылья, в одном из которых зияла огромная дыра с оплавленными и обожженными краями, и, размахнувшись, запустил в стену медальон, который от удара развалился на части. Нидхегг подобрал фотографию, с которой укоризненно взирала Анжелика, и тайком сунул ее в карман халата. Девчонка была похожа на свою мать, как две капли воды. Да и характер ее нефилимка унаследовала.
Люцифер ждал. Отчеты Ахерона, его лучшей ищейки, не радовали властителя ада.
Зачем мне нефилимка? канючил принц. Я хочу принцессу эльфов. И эта еще, богиня языческая, как там ее? Тоже ничего так. Сочненькая.
Слушай, закрой рот, а, угрожающе прошептал Люцифер. Чтобы показать хоть какую-то деятельность и отвлечь надоедливых баб от междуусобиц, ему пришлось организовать ежедневные балы и дефиле. Девицы выворачивались мехом наружу, рядясь, как новогодние елки, и выплясывали перед принцем такие антраша, что даже видевший на своем веку разнобразные пороки Люцифер краснел и отводил взгляд.
Господин, я знаю, где Асмодей и нефилимка, упала перед ним на колени прекрасная, но очень худая женщина, выдергивая властителя из тяжких дум. Один из жнецов сообщил, что видел Асмодея, когда тот направлялся к своему дружку, дракону.
Я в тебе не сомневался, Смерть, провел Люцифер пальцем по точеным губам своей любимой фаворитки. Доставь их сюда как можно быстрее. А тех, у кого они скрывались, убей. Так, на всякий случай, чтоб не болтали.
Будет исполнено, склонила голову красавица и накинула на голову черный капюшон. Коса, сотканная из огня, засверкала в изящной руке. Смерть улыбнулась свою работу она любила. Люцифер ликовал.
Хмурое утро встретило меня гудящей головой и отекшей от слез физиономией, глядящей из богато отделанного зеркала. Кое-как я привела себя в порядок и пошла на запах в поисках столовой. Как говорится, нервы нервами, а обед по расписанию.
Явилась, оскалилась Боби, увидев меня на пороге кухни. Синяк, пересекающий ее скулу, был неумело замазан тональным кремом.
Слушай, ну ты же первая начала, умиротворяюще сказала, рассматривая новое платье красотки. Оно снова было изумрудно зеленым, украшенным по подолу золотой вязью. А платье классное.
Ладно уж, подлиза. Садись завтракать, ухмыльнулась Баван Ши, ставя передо мной тарелку, полную воздушных оладий, политых моим любимым соусом из сливочного масла и меда. Что ты такого наделала-то вчера, что наш храбрый рыцарь чуть не сцепился с моим драконом? Так орали, аж стены тряслись.
Да? А я не слышала, удивилась, за обе щеки уписывая лакомство. Стены гостиницы, вдруг вздрогнули. От тряски на пол попадали дорогие картины. Я схватила тарелку, скачущую по столу, и округлившимися глазами посмотрела на побледневшую Боби.
Беги, крикнула она и, задрав подол платья, ломанулась к лестнице. Я, так и не выпустив из рук миску с оладьями, метнулась за ней, но подавилась выпечкой и закашлялась.
Блин, ну почему мне всегда везет, услышала я напевный голосок и сквозь слезы увидела стоящую прямо передо мной бесформенную фигуру. Вы, людишки, так некрасиво умираете. Фу. Обплевала меня всю, хмыкнула она и скинула с головы капюшон. Проморгавшись, я сфокусировала взгляд и уставилась на анорексичного вида тетеньку, похожую на Анджелину Джоли в не самый лучший период ее жизни. Собирайся, давай. Жених заждался уже, приказала она и выставила вперед руку, на которой сверкнул тяжелый перстень. В руке тут же появилась огненная коса, а у меня тут работенка имеется.
Ты, чего, Смерть, что ли? вякнула, откусывая большой ломоть от зажатой в руке оладьи и вновь подавившись, зашлась в кашле.
О, страна знает своих героев, хмыкнула анорексичка и пошла туда, где недавно скрылась Боби.
Эй, ты чего удумала-то? вслед костлявой возмутилась я.
Мне приказано забрать дракона и Баван ши, хмыкнула она так, словно говорила не о жизнях двух существ, которые позаботились обо мне, дали кров над головой и спасли моего рыцаря, а о небольшом ветерке на улице. Не мешай, принцесса, блин, отмахнулась от меня, словно от назойливой мухи, поправила жиденькую прическу и пошла дальше.
А вот фиг ты угадала, возмутилась и кинула в нее тарелку с оладьями, которые тут же запутались в жидких волосенках, намертво приклеившись к ним медом.
Ах, ты! Я укладку все утро делала! обиженно выкрикнула Смерть и, отбросив свое пылающее оружие, бросилась на меня с диким визгом.
Дура! взревела я и ломанулась вверх по лестнице, спасаясь от разъяренной фурии.
Ну, что тут у вас опять? спросил Нидхегг заспанным голосом, появляясь в холле, но, увидев незванную гостью, побледнел и стал пятиться к входной двери. Смерть, заметив жертву, приговоренную ее хозяином, метнулась за косой, но и я не лыком шита. Завидев ее маневр, в три прыжка оказалась возле огненного оружия и бесстрашно схватилась за древко.
Не трожь! закричал дракон, но было уже поздно. Коса приросла к руке, и от запястья до плеча меня словно прошил электрический разряд. Распрямившись в полный рост, я закрыла своим тщедушным тельцем огромного дракона. Вот честно, не хотела. Но рука, с зажатым в ней смертельным оружием, сама размахнулась, и коса обрушилась на украшенную оладьями голову несчастной анорексички, которая тут же упала, как подкошенная, к моим ногам.
Офигеть, выдохнул за моей спиной Нидхегг, растеряв интиллегентность и лоск.
Я не хотела, пискнула, пытаясь отлепить от руки косу. Она сама. И, кстати, наш храбрый рыцарь где? спросила, стараясь не показывать лютого страха. С похмелья угорает, поди? Тоже мне герой любовник адский. Все принцу расскажу, кого они отправили меня защищать. Все я только его задницу пернатую спасаю. Надоело.
Ты слюной ядовитой против меня брызжешь? услышала я веселый голос Асмодея. Он, одетый с иголочки, спускался в холл по ступеням и выглядел бодрячком. Поди уж, и забыл про вчерашние свои домогательства, гад. Я попыталась сглотнуть и отвести взгляд от черноглазого красавца, разглядывая которого, забыла даже о лежащий у моих ног Смерти. И что тут за собрание? Думаешь, что бы еще такого сотворить, чтобы ошеломить меня своей восхитительной глупостью?
Да пошел ты! ощерилась я и показала глазами на пол: У меня из-за вас одни проблемы, вон.
Асмодей проследил мой взгляд и побледнел. Ну, по крайней мере, мне так показалось.
И не только у тебя, по ходу, крякнул он и приказал Нидхеггу: Бери Боби, и валите. Люцифер не простит смерти Смерти. Тьфу ты, дьявол, простите за тавтологию.
А мне чего делать? спросила, пытаясь избавиться от надоевшей огненной косы в руке.
Ну, теперь ты исполняющая обязанности убиенной тобой фаворитки властителя ада, ухмыльнулся демон. Ладно, не бойся. Как до Ада доберемся, думаю, Люцифер избавит тебя от досадной штуковины. У него на тебя другие планы. Хотя, тебе даже идет. Да, точно, это твое призвание. Ты и без косы сеешь хаос и разрушения.
Асмодей, устало вздохнув, спросила: зачем я Люциферу? Что во мне такого необычного? Почему Гавриил убить меня хочет, а властитель ада желает заполучить в свое пользование. Не верю, что все затеяно только ради того, что принцу нужна невеста. Ведь так? Я думаю, что имею право знать, к чему мне быть готовой.
Сейчас не время, пора убираться отсюда. Ты мне надоела хуже всех чертей ада. Одни проблемы от твоей персоны, жестко сказал Асмодей, опалив ненавидящим взглядом. Собирай свои манатки, и через пять минут жду тебя в холле. Попробуй только опоздать, угрожающе рыкнул демон и потерял ко мне интерес.
Я поднялась в свою комнату, взяла рюкзак единственную вещь, которая напоминала мне о родном доме села на кровать и собралась было зареветь, но вдруг почувствовала странный дискомфорт, словно все внутренности скрутило жгутом. Кровь жгучими потоками хлынула по венам, как после горячего укола, а во рту поселился гадкий металлический привкус. Подхватив торбу, выскочила в коридор и обомлела. Ранее богато украшенный дом, блестящий и переливающийся, стал серым, грязным и тусклым в одночасье, превратившись в заброшенный замызганный сарай, занавешенный столетними паутинами. Такими, обыкновенно, в фильмах показывают дома с привидениями. Бегом спустилась по шаткой лестнице, задыхаясь от невероятного нервного зуда, поселившегося в моем теле.
Началось, спокойно сказал Нидхегг, глядя мне в лицо. Асмодей, она проснулась.
Я давно проснулась. И, между прочим, у меня день рождения сегодня, а я вынуждена бегать от всяких тварей вместо того, что бы праздновать. Двадцать один год это вам не пес начхал, усмехнулась и поняла, что вижу моих новых знакомых не так, как раньше, а в их естественном, так сказать, виде. Нидхегг был прекрасен передо мной стоял величественный дракон, покрытый огненно золотой чешуей. Я подошла к нему и с восхищением коснулась рукой шершавого огненно горячего бока.
Блин, не успел, вздохнул Асмодей. Работенку мне Люцик подкинул адову.
Не знаю, чего ты там не успел, но мне кажется, что нам пора валить. Предчувствие у меня какое-то нехорошее. Вот тут прямо тянет, показала я в район груди. Что-то приближается.
Она светится, пискнула Боби. Блин, что с ней?
Асмодей не успел ответить. Тяжелая дверь дрогнула и с громким треском слетела с петель. Крик ужаса застрял в моем горле.
Здравствуй, Ахерон, улыбнулся Асмодей и сделал шаг в сторону уродливого чудовища, протягивая ему руку для приветствия. Уродец проигнорировал жест рыцаря и уставился на меня горящими глазами.
Люцифер заждался тебя, леди, проревел он, плотоядно облизываясь. Я сам доставлю нефилимку во дворец. Ты не оправдал ожиданий владыки, противно улыбнулся в сторону черноглазого демона и протянул отвратительную когтистую лапу в сторону моей персоны.