Пришлось сподобиться, кисло улыбнулся Свистлицкий. Да, и ещё Меня «золотухи» за православного священника приняли. Побить собирались. И мне удалось отмазаться от них Журналистским пропуском.
Нормалёк. Это порядок. Бывает. Меня на одном концерте один раз за тусовочного парня приняли. Перестарался со свойским прикидом. Тоже, братки какие-то решили фейс начистить, только маза пергазетная и выручила.
Но это всё присказка, хитро прищурился Свистлицкий. С шефом, Корнеем Пузаловым, дорогим нашим, мы уже объяснились. И он вошёл в моё сложное положение, да ещё и отпуск для восстановления сил на пару дней дал. А очередь теперь заметку писать тебе. Молодым кадрам нашим. Христом богом мы, я и Корней Иванович, тебя просим ласково тиснуть что-нибудь конкретное.
«Конкретным» материалом на «пергазетном» слэнге назывался материал не «пустой», без воды. И такой, чтобы читали все. Чаще всего, это какая-нибудь скандальная новость.
В общем, шеф тебе советует найти твою любимую певицу и взять у неё интервью. Задать, в общем, перцу, напрямую, не моргнув, выдал Дорг.
Иоганн чуть слюной собственной не подавился.
«Да ведь её ни один газетчик вот уже с месяц найти не может! А я что? Полис какой-нибудь? подумал он, злобно глядя на Дорга. Дикость какая!»
Но он хорошо знал значение слова «советует» И потому, вслух не сказал ничего. Однако, прибавил к этому «ничего» мысленно: «Удружил ты мне, однако, Дорогуша! Век не забуду».
Вслух он сказал только:
Я постараюсь.
На том и расстались.
Потом Кролас вошёл в свой кабинет и попытался зло хлопнуть дверью. Но, она всё равно закрылась бесшумно: таково устройство всех дверей Пресс-Центра. С его плеча слетел Тенгу, принял свой естественный облик и начал осматриваться.
Однако! только теперь сообразил Кролас. Никто из моих коллег на тебя и внимания не обратил. Хорошо же ты умеешь создавать эффект отсутствия! Я слыхал о подобных свойствах некоторых мутагенных зверьков, но встретился с этим впервые.
Хор-рошо тут у тебя, уютненько, вран издал что-то, похожее на хохот, осмотрев маленький, тесный кабинет. Здесь помещался только столик, вращающееся кресло, полка на противоположной стороне, заваленная большими папками; зато, окно было большое, начинающееся прямо от пола.
Вран подошёл совсем близко к окну и взглянул на город. Сверху нависали многоуровневые строения из металлопласта, в основном это были метро и автострады. К ним поднимались радужные переливающиеся фонарики площадок скотчфло и эскалаторов, несущие вверх пассажиров. Ниже, по второму и третьему ярусу Города, шли забегаловки и «шопы»: мелкие магазинчики. Круглые и прозрачные, как пузыри. Местами, обзор перекрывали громадные здания, доходящие с «граунд-фло», земного яруса, аж до второго уровня. Наземный ярус в центре города был специально стилизован под старину и оставлен пешеходам, флайерам, роликам и скоростным велосипедам. И всё это разноцветье тоже двигалось и переливалось.
Граунд-фло, подойдя к врану и наблюдая улицу, задумчиво сказал Кролас. Многочисленные лавочки и синтетические деревья, пёстрые толпы праздношатающихся разряженных пиплов, лёгкий сизоватый дымок сигарет, женский смех, звуки музыки А чуть поодаль узкая вонючая канава с грязной жижей, до сих пор носящая гордое имя «Дон». Поговаривают, её уже давно пора полностью замуровать плитами. Но мешает этому старческая ностальгия многих граждан.
Гр-рустно, отозвался вран.
Иоганн сел за рабочий стол и впал в задумчивость. Вран, через некоторое время, прилетел и опустился на спинку кресла.
Что это за пр-рибор? раздался вскоре его резкий голос, выводя Кроласа из прострации. Тенгу перелетел на стол, и теперь изучал ощупью своих «пальчиков» клавиатуру компа.
Это мой редакционный компьютер. На нем я набираю текст статей или загоняю ему в память нужную мне информацию. Ведь ты знаешь о компьютерах, не так ли?
Но ведь они запр-рещены! поразился вран. Во всяком случае, в этом городе. Так я слышал под Пир-рамидой.
Запрещены подпольные, нелицензионные компы, без встроенного защитного блока, который перекрывает выход в информационное поле.
В инфор-рмационное поле?
Да. Его раньше называли Интернетом. Потом обнаружилось, что Интернет разросся и получил черты искусственного интеллекта. И его назвали информационным полем. И запретили выходить туда. Говорят, что общение с Интернетом стало вредным для человека.
Бр-ред! Дур-рят! закашлялся вран. Старый интернет вовсе не информационное поле. Но, в информационном поле тоже стоит блок. Как и в ваших компьютер-рах. В вашем городе порченный ментал. Здесь стоит заглушка для мыслей. Иначе, я бы вычислил, где Линда.
Что?! только и сумел прошептать Иоганн. А тебе-то она зачем?
Я бедный уставший вор-рон, тихо проговорил Тенгу. А про себя подумал: «Проговорился».
Послушай! Как ты понял, что Драгомир намекает на то, что мне надо отыскать именно Линду и взять у неё интервью? А я не знаю, где она. И ты вытащил мне листок с её стихами Почему?
Нетр-рудно догадаться, слукавил Тенгу. Не так-то много в Городе скандальных певиц
В общем-то, да. Насчёт певиц Но, её стишок в твоих лапках этого не объясняет
Я нашёл этот листик. И стихи мне пр-росто понр-равились. Так, ты у их автор-ра хочешь взять интервью? А их автор певица Линда?
Да, всё так. Ты очень догадлив.
Я попр-робую помочь. Чтобы, ты написал это интер-рвью. А потому, нам надо вычислить, где она сейчас.
Но, как это сделать?
Знаешь, что? Давай, поговорим. Ты расскажешь мне всё, что о ней знаешь. А я попытаюсь выйти на неё, на её мысли: я вран. Мы иные, чем люди. Мы иногда чувствуем мысли Даже, на р-расстоянии.
Ну, о Линде я знаю не так уж много, начал Кролас.
Нет. Не начинай. Поговорим не здесь. Нужно найти место, где очень тихо. Есть такое в Гор-роде? Там я буду соображать лучше: никто в моем биокомпьютер-ре не сможет стер-реть файлы.
Думаю, таких мест в Ростове нет
Тебе же нужна Линда? Иначе кр-ранты?
Да.
Я помогу. Найду. Только, подумай Тихое, пр-риятное место.
Иоганн уже потерял способность трезво соображать и отвергать бредовые идеи. А потому, вдруг выдал:
Ну что ж! Знаю одно такое Но, очень дорогое, элитное. И просто так, туда не проникнешь Там тихо, прохладно, много воды и цветов
Где это?
Парамоновский оазис. Не слишком далеко Но, не знаю, как туда попасть
Р-рядом! Р-рядом! Ура! Я пр-роведу! обрадовался вдруг Тенгу. Ничего не бойся, лицо попроще и смело иди. Я замор-рочу голову охранникам. На время. И они нас пр-ропустят!
Глава 3. Интервью
Только через час Иоганн с враном на плече был возле «Парамонов». В это элитное место Ростова его вёл Тенгу, зачем-то решив пройтись по наземному ярусу. Вёл потому, что Кролас сам мог бы добраться туда только на транспорте и не знал пешего пути.
Два охранника, огромные, с непроницаемыми лицами, гордо выпятили животы и скептически осматривали всех, кто хотел войти, на предмет дресс-кода. Пускались в основном мальчики в пиджачках а ля «менеджер» и девочки с длинными ногами. Вдобавок, они щедро платили за вход.
Иоганн, обомлевший от собственной наглости, подошёл к этим бравым ребятам в своих журналистских джинсах и жилетке и гордо сунул им в нос пропуск пресс-службы, второй категории Ожидая пинка под зад и криков на дорогу. Однако, вран действительно сделал что-то с их мозгами. Ни один мускул не дрогнул на лицах охранников, когда Кролас с Тенгу на плече прошествовал мимо, и даже не заплатил.
А здесь недурно, недур-рно, сказал вран, как только они отошли как можно дальше.
Тихо журчала вода нижнего парка, каскадом стекая в зеркально-чистый резервуар с водой, в небольшое озерцо. В нём росли цветущие лотосы. Водоём окружали натуральные диковинные ароматные цветы, пальмы и бамбук. Парамоновский оазис был одним из чудес Ростова. Дождевые установки всегда работали здесь на полную мощность, а над уходом за растениями трудился не один десяток биологов и озеленителей.
В верхнем парке здесь располагался огромный бассейн со всякими аквапарковскими приколами. Повсюду на Парамонах гуляли девушки в бикини и парни в плавках, которые пили коктейли и сосали холодные супер-сниперсы.
Иоганн, с враном на плече, разместился на маленькой лавочке в уютном гроте. Тихо звучала музыка, и где-то в глубине небольшой, искусственной пещерки капала вода. Приятная прохлада, шершавые, тёмные камни и приятный глазу пейзаж настраивали на медитативный лад. Иоганн, слегка обалдевший от внезапного наслаждения, то и дело выглядывал на солнышко, очаровывался цветами и общей обстановкой и чувствовал себя радостно, но не совсем на своём месте: как школьник, сбежавший с урока. Да он, и действительно, будто бы сбежал и спрятался здесь: отвисал в оазисе, на время забыв о деле.
Теперь хор-рошо! сказал ему вран, перелетев с плеча Иоганна на лавочку. Нет ментальной глушилки. Чудо, как хор-рошо! Здесь, в гр-роте, и он блаженно закрыл глаза.
Кролас тоже полностью расслабился.
А тепер-рь, расскажи мне о Линде Всё, что знаешь, попросил Тенгу.
В общем-то, если б не Линда Я по-прежнему был бы типичным газетным ритзибоем, таким, какие пристают к прохожим с наивными квестпейпами, начал Кролас.
С чем? переспросил вран.
С распечатанными на листке, выданными редактором, вопросами. Но Случайно, я получил задание написать статью. Задание было малоперспективным: съездить на очередной концерт конкурса «Пупси-Бест», а потом кратко описать его. Никто же не предполагал, что там на этот раз выйдет такой грандиозный скандалище!
А что представлял собой этот конкурс?
Ну, как бы, отбор новых талантов Крутой конкурс для тех, кто метит в шоу-звёзды.
И Линда Участвовала в нём? спросил вран. И засомневался, что это «его» девочка.
Ну, да Линда Аувербах и конкурс «Пупси-Бест» что может быть нелепей такого сочетания? согласился Кролас. Но тогда, пару лет назад, было именно так. Линда участвовала в этом крутом конкурсе по выявлению новых шоу-звёзд. Поначалу, она была как все, крутила попкой и пела дешёвые шлягеры. Пока не вышла в финал. Но в финале При прямой трансляции, куче журналистов, съёмочной камере и многоцветной публике, она вдруг вышла на сцену в строгом чёрном платье и своим, неприкрыто безумным, чистым и звонким голосом исполнила такое Под совершенно оглушающую тишину и без всякой музыкальной аранжировки
Напой, попросил вран.
Ну Я не умею петь.
Слова помнишь?
Да.
Попр-робуй Хотя бы, пр-рочитать.
«Это Наша девочка. Она Только, до чего же её здесь довели», подумал вран. А вслух, спросил журналиста:
А что было дальше?
В общем, более, чем странное выступление. И закончилось оно ещё более странно: Линда выхватила запрятанные неподалёку флайеры и взмыла в воздух. Пролетела над всем залом и скрылась за дверью. Что тут началось!
А что в этом такого особенного? удивился вран.
Во-первых, всем стало ясно, что таким образом она отказывается от премии и титула Мисс-Пупси, ставящей обладательницу в ряды шоу-леди высшего света. А такой титул непременно даёт своей обладательнице безбедное существование до конца дней, а каждый шаг избранницы непременно попадает в «Личное дело» и «Скандалы недели». Её узнают всюду, и на улицах у дома встречают с овациями А этот титул ей предрекали, до этого исполнения Неслыханный скандал! Конечно, некоторые чинуши, что сидели в зале, не сразу поняли, что произошло, и сидели с недоумённо-каменными лицами Как китайские болванчики со стеклянными улыбками. Ещё и аплодировали! Тем временем, галёрка уже свистела, улюлюкала и смеялась И акулы шоу-бизнеса, приходя в себя от шока, тут же, публично, разражались страшной руганью. И на этом фоне, даже общий концерт прервался, а народ стал потихоньку рассасываться. Ощущение было такое, будто в зал бомбу подбросили
Я не всё понял. Виновата, кроме прочего, тематика песни? спросил вран.
Ну да! Дело в том, что проблема клонирования стала какой-то неприличной. Как я понял, её все обходят, стараются совсем не касаться. Тему не запрещают, но всё равно, её как бы и нет вовсе Я читал, что много лет тому назад стали появляться заметки о массовом клонировании зародышей, внедрённых в организм матерей. Потом о клонировании готовых взрослых людей с заданными способностями. Смотрел я старые газеты. Но, даже нам, теперешним газетчикам, непонятно, «деза» это всё тогда была или нет. Все продолжают жить так, будто подобного нет и никогда не было С чем я лично встречался? Иногда клонируют органы, но очень топорно и бездарно. Они получаются хуже искусственных аппаратов. И плохо приживаются. Ещё, люди сдают за большие деньги свои клетки в какой-то «генофонд». Где они и хранятся, как общий национальный запас. Но это делают только те, кому некуда девать деньги. А ещё, как-то один скандальный ночной клуб выпустил на подиум для показа моделей кучу абсолютно одинаковых женщин. Но все они оказались искусственными роботами-манекенами с заложенной программой. В конце мини-показа, они сняли с себя не только все наряды, но затем стали снимать волосы, зубы, ногти и части тела. Брр Жуткое зрелище.
А что было после того концерта, Пупси-Бест? Линду не обвинили в срыве мер-роприятия?
После «Пупси-Беста» Линда взяла, и надолго исчезла для общественности и журналистов. Наверное, некоторые силы города, если бы постарались, то смогли бы её разыскать. Но зачем им взбалмошная девчонка, поющая сумасбродные песенки? У них есть и другие занятия. Обнаружилась вновь она совсем недавно. Просто, город вдруг заполонили аудио и видеоблоки со странными ирреальными рисунками и надписью: «Линда Аувербах». Неразрешенными попс-кайфами торговать рисково: продавцов могут нагреть на порядочную сумму. Но, во-первых, этот закон всё же не распространяется на самого автора, а во-вторых, доход с этих «пластов» и «молотилок» при хорошей торговле с лихвой покрывает штрафы. Ну, а лучше, конечно, на штрафы не влетать У моего друга, например, это получается.
У тебя есть друг, который этим занимался?
Да. Он и сейчас нелицензионкой торгует. И даже пару раз я с ним стоял, на Пирамиде
Тогда, наверное, ты мог слышать всё, что ходит по городу Тебе нравятся песни Линды?
Да, вполне Они теперь грустные и мелодичные. А скандальная известность придаёт им шарма и делает популярными.
Напой или перескажи что-нибудь ещё, пр-рошу, прокаркал Тенгу.
Понравилось? Ну, вот, одна из последних:
Спасибо, Кр-ролас! Я почувствовал её ментальный фон
После этого, вран как-то ушёл в себя, нахохлился и, казалось, заснул. Иоганн, недолго думая, решил пока воспользоваться случаем и поесть: пойти и взять один «бигподнос», на который здесь имел право каждый посетитель. Подойдя к бэнчкиоску, он, напустив на лицо побольше самоуверенной наглости, отоварился Чикенбройлером в томатно-перцовой упаковке, чизгарнишем к нему Взял также тьюбпатей, мутагенпомидоры фиолетового цвета, мутагенпотейтоз, готовый к употреблению без варки, пару упаковок шокпасты, пару тшопбредов и пару коктейлей с мороженым Да, его крестьянские предки такого явно не жевали
К возвращению журналиста, вран уже очухался и посмотрел на еду приоткрытым левым глазом. Иоганн молча поставил поднос рядом с ним, на лавочку. А вран, тоже молча, проворно заработал клювом.
Шокпаста привела его в особый восторг. И Тенгу первым нарушил тишину.
Кр-рутой ты! Шика-р-рно! Шика-р-рно! по-своему картаво хихикая, прокаркал он.
И заметно оживился. Взяв в левую лапку пластиковый стаканчик с шокпастой и долбя содержимое клювом, вран продолжил:
Грот отличное место. Здесь никто не проникает в мозги. Я обнаружил Линду, и могу пр-ровести! Я знаю, куда нам надо.