Я очень нужна?
Да.
Выехав на трассу, ведущую по направлению к Северной столице, Стеф уверенно ехала примерно около часа, но потом остановилась и стала сравнивать показания навигатора и сообщение на экране телефона.
Вроде сюда, пробормотала она и свернула на широкую грунтовую дорогу.
Куда мы едем? спросила Соня.
Сейчас узнаешь. Тебе полезно проветриться.
Соня вздохнула, отвернулась к окну и подумала, что ей в принципе было всё равно куда, лишь бы не быть одной и не встречаться с Малининым. Сердце при встрече с ним теперь ныло на разные лады, мелодия рвала струны любви, гремела обидой, бренчала гневом, и Соня не знала, что перевешивает.
Вскоре они упёрлись в высоченный забор и наглухо запертые ворота.
К Михайлову Роману Алексеевичу. Стеф назвала в переговорное устройство цель визита.
Железные створки легко распахнулись, и за ними опять была дорога. Девушки удивлённо переглянулись и поехали дальше до пятна парковки, видневшегося неподалеку. Здесь их уже встречал охранник, он сделал знак остановиться и рукой показал, где можно припарковать машину.
Здравствуйте. Перемещение по коттеджному посёлку разрешено только на электромобилях, молодой человек открыл дверь и предложил Стеф руку, чтобы выйти, я вас отвезу. Роман Алексеевич вас ждёт.
Маленький открытый автомобильчик бодро домчал путников до въезда, украшенного вывеской «Райский уголок», и понёсся дальше. Вокруг были ухоженные тропинки, яркие цветники, на приличном удалении друг от друга стояли уменьшенные копии особняков, замков, дворцов. Казалось, что это просто большой макет, где бурлит жизнь.
На пороге одного из домов, что больше смахивал на древнерусскую усадьбу, уже стоял мужчина в светлых брюках, шёлковом домашнем пиджаке и наверченным на шею атласным шарфом.
Степанида! развёл он руки для объятий и бросился навстречу. бесконечно, безумно рад. Я никак не могу забыть наше краткое свидание, вы поразили меня своим айкю.
Это самый чудесный комплимент. расплылась в улыбке Стеф. Это Софья, моя коллега и помощница.
Роман Алексеевич. в лёгком поклоне склонился мужчина. Ну что, девочки, кофе с лимончиком и прянички? мужчина сделал широкий жест, приглашая гостий на кухню. Сам пёк! горделиво сказал хозяин дома, ставя на стол большую глиняную тарелку, заполненную отливающими свежей глазурью пряниками. Пьём кофе и за дело. Я, честно сказать, Степанида, после вашего звонка места себе не находил, прямо в нетерпении.
Роман Алексеевич, метеоролог и климатолог. пояснила Стеф, доставая из сумки флешку и распечатки.
Ну, нет. Это в далёком прошлом. Я эзотеролог-климатолог.
Как? переспросила Софья, поднимая глаза от созерцания цветастой скатерти.
Надеюсь, ни у кого не возникает сомнений, что ураганы это разумные существа? спросил мужчина.
Ну что вы, конечно. Я полностью с этим согласна. Стеф разложила на столе красочные картинки, на которых схематично был начерчен ураган.
Я одна, видимо, не в курсе. недовольно заметила Соня.
Вы, Сонечка, наверное не в курсе, что такое атмосферные ду́хи. мужчина сделал аккуратный глоток кофе. Это разумные существа. Не в нашем с вами понимании, он замахал руками, у них другой, более глубокий вселенский разум. Но что поразительно, так это тот факт, что мы с вами можем их видеть. Это же потрясающе, Роман Алексеевич, продолжая говорить, приподнял очки, низко наклонился к графикам и щурясь стал изучать схемы, дерехо в наших условиях. Хотя чему удивляться, климатическое оружие уже давно перечеркнуло всю структуру погодного купола.
Климатическое оружие? переспросила Соня.
Да, да, пробормотал мужчина, эта новость давно успела протухнуть, а некоторые всё ещё удивляются. Степанида, я оставлю себе эти графики? надевая очки, переспросил метеоролог.
Конечно, для этого вам и привезла. Роман Алексеевич, у вас невероятно уютно и вообще большая удача, что мы с вами снова лично повидались, но нам пора. Не обидитесь?
Ой, я уже не знаю, как вас выгнать, рассмеялся мужчина, руки чешутся графики глянуть. Я-то оказывается с веранды вчера одной воздушной смесью с дерехо дышал. Но, девочки, уговор, через недельку приезжайте, шашлыки сделаем и побеседуем. Я ещё одну область для себя открыл. Криптозоология. Перспективная, интересная.
Интересно, а шашлыки мы будем жарить из охотничьих трофеев криптозоолога? пробурчала Софья, когда они погрузились в электромобиль и двинулись в обратный путь.
Стефания только улыбнулась, потрепала Соню по руке и отвернулась. Выехав на окраину коттеджного посёлка, Стеф вместе с Соней погрузились в машину и двинулись в путь.
Зачем было столько времени тратить? Софья пожала плечами. Можно было ему переслать информацию.
Ты об уважении что-нибудь слышала? резко спросила Стеф.
Простите, наверное ситуация с заключением и предшествующие ей события меня как-то сломали.
Тогда ты должна решить, будешь ли барахтаться в собственных страхах и переживаниях или будешь работать и тем самым разберёшься не только со своей проблемой. выводя машину на дорогу, жёстко заметила Стеф.
Странный тип. Но, видно, неплохо зарабатывает, если может позволить себе здесь жить.
Эзотерик с именем. Он уже не один том написал на тему эзотерической метеорологии. В своей области очень популярен.
А почему Степанида? не унималась Софья.
А у нас что вечер вопросов и ответов? Потому что я ещё и писатель, Степанида Вересова. Так и познакомились с ним на какой-то выставке. помотала головой Стеф. Я ему ещё вчера написала, а он, на удачу, оказалось, что живёт поблизости.
Вот он реально верит в то, что говорит?
Соня, ты слишком прагматична для работы в нашем институте.
Без хорошей доли скепсиса любое открытие, было бы обычной профанацией. Потому что никто бы не прокладывал трудный путь экспериментов, не собирал ясное и научное обоснование. Соня пожала плечами.
В этом согласна. У тебя же уже начали проявляться способности? буднично спросила Стеф.
Соня на секунду замерла, потом коротко глянула на сидевшую за рулём женщину и глухо ответила:
Не понимаю о чём ты.
Люди, как и события, взаимосвязаны. Внутрь нашей ячейки, образованной множеством связей, случайный человек не попадёт. Просто не сложится, он не сможет общаться с нами, жить рядом, понимать. Мы невидимки друг для друга, то есть видим только биомассу. И общение может носить только краткий характер. Стеф глянула на небо через лобовое стекло. Опять затягивает.
Ну да, видимо, скоро и Малинин начнёт телепатией владеть или дар ясновидения у него откроется.
У Егора долгий и тяжёлый путь веры, но он его пройдёт. Чем сильнее способности внутри человека, тем слабее его вера и тем дольше дорога. Стефания припарковалась возле магазина. Пойдём какой-нибудь еды купим?
Варя вроде занималась провиантом. вяло отозвалась Соня.
Еды много не бывает. улыбнулась Стеф.
А у вас с Егором был роман? неожиданно для себя спросила Софья и осеклась.
Нет. Стеф усмехнулась и вышла из машины. Догоняй! Егор работал с моей сестрой, и он лучший друг моего бывшего жениха. проговорила Стеф, когда Соня с ней поравнялась.
Простите, как-то вырвалось. внутренне казня себя за несдержанность, проговорила Софья.
Мимо женщин пробежала стайка детей, они ворвались в отдел с кондитерскими изделиями, долго спорили, выбирали сладости, а Софья, глядя на них, проговорила:
Как теперь племянники Дениса будут? Это просто кошмарно.
На секунду Стеф замерла, потом оторвала взгляд от прилавка и спросила:
У него сын или дочь.
Я не знаю. Софья помотала головой.
Набери того, кто в курсе. отрывисто спросила Стеф, а сама что-то печатала в сообщении.
Соня не стала спорить, набрала Егора и проговорила:
У Нерея сын или дочь? Хорошо, поняла. не став слушать, что ей дальше скажет Егор, Соня отключилась. У него разнополые дети.
А никому в голову не пришло, что дочери для ям являются великой ценностью и что жену и дочь нужно спрятать? зло рявкнула Стеф, швырнула корзину и побежала к выходу. Алло, Егор, ты понимаешь, что он может забрать свою дочь в любую минуту. Их нужно перевезти и спрятать. Мои люди уже готовят безопасное помещение.
После звонка Стефании Малинин несколько секунд сидел и пытался сообразить, как можно было так промахнуться и не обратить внимание на то, что у него под носом.
Унге, ты где? спросил Малинин, как только девушка ответила.
Я, голос Алес был повреждён помехами, дома у сестры Дениса.
Унге, я попросил питерских коллег, они сейчас подъедут и побудут с вами, пока не приедет группа для транспортировки семьи Нерея в безопасное место. Будь всё время с ними. Никому не открывать. Группа подъедет, я тебе фото скину. Всё время будь на связи. Поняла?
Да, Егор Николаевич, не волнуйтесь.
Малинин вышел на воздух и увидел, как возле входа паркуется полицейский УАЗ.
Мужчины, спасибо. Медикамент выбрался наружу, помог выйти Варе и, подхватив сумки, пошёл навстречу Малинину. Егор, много интересного с собой привёз.
Пожрать? Малинин покосился на сумки.
Нет, я в плане информации. усмехнулся Денис. Погоди, сестра звонит. доставая телефон, он продолжил. Хорошо, что я на осмотр остался, такое началось. он передал Малинину пакеты и ответил. Да, как у вас дела? Сейчас спрошу. Медикамент повернулся к Малинину. Егор, а когда Унге приедет к ним?
Малинин несколько секунд молча созерцал лицо Дениса, потом начал мрачнеть, как тучи, сгущающиеся на горизонте, пакеты выпали у него из рук, по ступенькам покатились продукты, а Егор в панике набирал номера, что-то кричал в трубку Стеф, а Денис при этом слушал, как на другом конце провода в квартире его сестры бьётся посуда, плачут дети и слышится грохот. Скоро стихия эмоций утонула в громовом раскате, к порогу подъехала машина Стефани, в поликлинике мигнул и погас свет, пространство погрузилось во тьму.
Глава 3
Ветер к утру стал усиливаться, тонкое оконное стекло дребезжало от порывов в рассохшейся деревянной раме, издавало противный скрипящий звук и казалось вот-вот послышится звон разбитого окна. Малинин сидел за столом, смотрел перед собой пустым взглядом и изредка вскидывал голову, когда кто-нибудь окликал его по имени:
Егор! услышал он окрик сквозь тяжёлую завесу мыслей.
Что? Малинин посмотрел на Лашникова.
Телефон у тебя надрывается. Игорь кивнул на аппарат, лежавший на столе.
Слушаю. глухо проговорил Егор, увидев незнакомый номер.
Егор, это Касаткин. отрывисто сказал начальник.
Номер не узнал, не сразу понял. Рано так.
А мне, знаешь ли, не спится! рявкнул Касаткин. Номер он не узнал! Меня из постели выдернули, так что я только портки успел натянуть, не то чтобы телефон найти. Мне, Егор, когда в четыре утра звонят из полпредства, а потом два часа возят мордой, проходясь по всем моим регалиям и достоинствам в крайне уничижительной форме, я потом вообще спать перестаю. Чтобы сегодня был у меня, Касаткин задумался, в четыре дня.
Я не могу
Малинин, Касаткин, не стесняясь в выражениях, расписал Егору, что с ним будет, если тот не приедет на доклад, забудь правила своей волшебной страны, где ты живёшь в последнее время. Я тебя не на пиво позвал, чтобы ты не смог. Егор, это приказ.
Не меняя выражение лица, Малинин долго смотрел на телефон, потом положил аппарат на стол и снова задумался. После вчерашних событий, никто ещё даже не думал ложиться спать, у каждого нашлось своё молчаливое дело, и только когда звонила Унге, которая руководила осмотром места происшествия в квартире сестры Дениса, люди замирали и прислушивались к новостям.
Я в Питер. сказал полковник через некоторое время вслух. К вечеру вернусь.
Стефани, сидящая за столом неподалёку, покивала и вернулась к графикам, скачущим на экране.
Давай попробуем эти цифры подставить. тихо сказала подошедшая Софья, выкладывая перед Стеф несколько исписанных листов бумаги.
Хорошо.
Что вы делаете? Береговой оторвался от переписывания протокола и устало протёр слегка отёкшее от усталости и недосыпа лицо.
У девушек возникла интересная мысль, Стеф быстро вбивала данные, сейчас пытаемся связать места убийств с градусной сеткой на карте области.
Зачем? нахмурился Лашников, пересматривающий заявление о пропаже людей.
Вполне возможно, так мы сможем наглядно посмотреть, что там находится. Смысл ритуала не только в том, чтобы пролить кровь. Стеф закончила с длинным рядом цифр и запустила программу. Обряд нужен как для привязки индивидуума к большому коллективному организму той или иной системы, так и для усиления каждого последующего действия.
А! воскликнул Береговой. Ни черта не понял.
Варя Мечина оторвалась от бумаг и, глянув на лицо Стефани, решила объяснить сама.
Стеф говорит о существовании вероятности, что убийства в определённых местах происходили не просто так. Есть привязка к определённой системе и каждое убийство это жертва во имя прохождения, Варя задумалась, следующей ступени, что ли. То есть ты убиваешь определённое количество человек по заданным географическим координатам и дальше получаешь точку, где тебя ждёт особый ритуал, благодаря которому ты сможешь продвигаться дальше. Так? Мечина посмотрела на Стефани.
В общих чертах. отстранённо сказала женщина, сосредоточенно глядя на экран.
У Малинина снова зазвонил телефон и он, оставив абонента без ответа, молча поднялся с места.
Мечина, ты на месте за старшего. Я по делу, потом в Питер. сухо бросил он и пошёл к лестнице, но потом остановился. Варвара, я официально разрешаю задерживать всех, кто будет мешать расследованию. Где, кстати, эта сладкая парочка: Данила и Лиза? Меня прямо пугает, когда я кого-то из вашей шарашкиной конторы поблизости не вижу.
Они проверяют, почему даже наши генераторы не справились с нагрузкой и вышли из строя. не отрываясь от работы, ответила Стеф. Обычно они справляются даже при сильном
Понятно. движением руки остановив рассказ женщины, Егор пошёл к лестнице. Давайте без подробностей.
Шаги Малинина гулко отдавались в пустом здании, он прошёл закутанный в рассветные сумерки холл и свернул к входу в столовую, где сейчас расположились Медикамент и Мамыкин. Тихо пройдя мимо задремавшего прямо на столе криминалиста, Малинин вошёл в следующее полутёмное помещение, где при свете маленькой настольной лампы работал Медикамент.
Ну что, Денис? спросил Малинин, подходя к судмедэксперту.
По последней девушке. Денис передал папку Малинину. Я её осмотрел как смог. Она почти не дала подойти к себе, мы с коллегами посоветовались и решили возобновить осмотр через сутки, сейчас она на седативных.
Ты как? перелистывая записи Медикамента, спросил Егор.
Егор, ну что за дебильный вопрос? вспылил Денис. Через одно место. Сам знаешь, как оно называется. Нужно ведь понимать, что это произошло в нашей прославленной семье. Папа в шоке. растягивая последние слова, проговорил Медикамент.
Ну да. Там из Касаткина уже ролл сделали. Я сейчас в Питер еду.
Медикамент поднял на него глаза.
В смысле? Они там совсем без головы, что ли? Я, конечно, уже имел крайне неприятный разговор с отцом. Он тоже почему-то решил, что я должен вместе с ним слоняться по квартире сестры и стенать. Наверное, этот метод эффективнее работает.
Денис, успокойся и занимайся своей работой. Их тоже можно понять. А моя обязанность начальника в добровольно-принудительном порядке включает в себя опцию огребать за всех и вся. Егор пожал плечами. На этот раз, видимо, ноша очень тяжёлая, и Касаткин решил разделить её вместе со мной, но, по правде говоря, он по пустякам меня не дёргает. К вечеру я буду обратно, но не ехать нельзя.