Я, красавица! Боже, как я рад, Канарейкина! Извини, что опоздал. Это тебе!
Как назло, именно в этот момент блондинки решили взять перерыв и дружно потрескать салатные листья в своих цезарях.
Мой взгляд проскальзывает мимо лезущего обниматься Жоры и впечатывается в Дроздова. Который, обнаружив моё присутствие в одном с ним помещении, знакомо кривится, но отворачиваться не спешит.
Удержавшись от желания показать Роме язык или другую какую композицию из пальцев, я с трудом отворачиваюсь первой и, улыбаясь, принимаю белые пахучие цветы.
Естественно, чихаю.
Будь здорова, Ленка!
Спасибо. Очень красивые цветы, говорю я.
С интересом рассматриваю парня напротив и откладываю букет ближе к открытому окну, игнорируя внезапное покалывание в затылке.
Извини, что опоздал! после затянувшейся паузы произносит Георгий, ёрзая на диванчике.
Ты уже извинился. Ничего страшного. Работа?
Да, кошку зашивал, кивает Потапов и берёт в руки меню. С шестого этажа рухнула, перепугала хозяйку. Что здесь есть пожевать?
Ты всё-таки стал ветеринаром? искренне удивляюсь.
Мои родители так нахваливали работу Жорика, что я думала: он либо врач, либо юрист, либо подпольный миллионер. Чего они так в него вцепились? Семья у Потаповых самая обычная. Не видят для меня другого варианта? Предательство Куликова больно ударило по всем нам. Папа и мама даже искали причины в себе: может быть, они были слишком навязчивы в общении с Женей, давили. Ничего подобного, конечно, не было. Просто мой бывший трусливый козёл.
Да, как и мечтал. Два года уже практикую. Планирую в следующем отделиться от клиники, в которой работаю, и открыть свой кабинет. Клиентскую базу как раз наработал. Ты что заказала?
Салат. И для него, видимо, овощи с грядок добывают, бормочу, гипнотизируя салфетницу.
Модельки опять смеются. Рома сегодня в ударе.
Потапов бросает взгляд на шумную компанию, но его, видимо, длинные девичьи ноги в количестве десяти штук не интересуют. Спустя несколько секунд он уже смотрит на меня и добродушно улыбается, складывая руки на столе.
Ну, как дела, Ленка? Рассказывай, сто лет тебя не видел. Мамка говорит, у тебя малая есть. Фотки покажешь?
И я осторожно начинаю рассказывать, показываю фотографии Зои и болтаю о дипломе. На удивление Потапов слушает внимательно, иногда задаёт наводящие вопросы, поддерживая беседу. О нём мы тоже разговариваем. И всё так гладко проходит, что я почти забываю о Дроздове, увлёкшись интересным собеседником.
Выходит действительно неплохое свидание.
Я сто лет на них не была!
Для лилий приносят вазу, а в конце обеда официантка к кофе подает комплимент от шефа в виде муссового пирожного.
Настоящую причину нашей встречи мы не обсуждаем. Не знаю, что ему сказала его мама, а ей моя. Я немного стесняюсь и чувствую себя неловко, прокручивая в голове фразы: «Жора, тут такое дело мне нужен фиктивный муж. Хочешь им стать? Место вакантно.» Вчера, зажимая в углу Дроздова, я почему-то совсем не стеснялась. Вчера я вообще не думала.
Ты потом куда? Могу подбросить, говорит Жора, когда нам приносят счёт и он, как истинный джентльмен, берёт оплату на себя. Или хочешь ещё погулять?
Смотрит с интересом чётко в глаза. Никакого оценивающего или прожигающего взгляда, каким вчера наградил меня Рома. Чисто деловой подход.
Можно, отвечаю уклончиво, поговорить всё-таки нужно. Нет времени растягивать всё до третьего свидания. Мне нужно в дамскую комнату.
Буду ждать на парковке. У меня серебристая «хонда», улыбается Потапов, довольный моим ответом.
Он забирает мои цветы и, расправив плечи, пружинистой походкой двигается к выходу. Может быть, с Жориком и получится договориться.
Обвожу взглядом зал кафе и украдкой смотрю в сторону столика Дроздова. Пусто. Даже грязных тарелок уже нет. И давно он ушёл? Я так увлеклась своим почти настоящим свиданием, что даже перестала реагировать на звуки хохота блондинок. И Рому упустила из поля зрения.
Припудрив носик и нанеся на губы прозрачный блеск, встряхиваю волосами смотрю на себя в зеркало.
Моё настроение заметно улучшилось. Вот что делает с девушкой крупица мужского внимания. Перекинув сумочку через плечо, с лёгкой улыбкой бегу в сторону выхода.
Дверь в кафе неожиданно распахивается, и я, не успев затормозить, стремительно влетаю в высокую мужскую фигуру. Покачнувшись на каблуках, начинаю отклоняться назад, когда большая ладонь ложится мне на талию, поддерживая.
Куда так торопишься, Канарейкина? усмехнувшись, спрашивает Дроздов и быстро убирает свои загребущие руки, пряча их в карманы светлых песочных шорт.
Не отходит, продолжает стоять близко-близко, нависая надо мной как гора. Мне приходится вздёрнуть голову вверх, чтобы встретиться взглядом с его хитрыми глазами, не забыв при этом отметить, какие у Ромы пухлые и чувственные губы.
Чёрт. Они меня манят и манят. Наваждение какое-то. Может быть, стоит поцеловаться с Жориком, и Дроздов волшебным образом испарится из моих мыслей?
К своему парню, произношу, не подумав.
Бровь Ромы насмешливо выгибается.
Ещё вчера у тебя его не было.
Всё быстро меняется. Не думал же ты, что я буду за тобой бегать?
Совсем не думал, но было бы приятно, подавшись вперед, говорит Рома.
Мечтай!
Ага, перед сном обязательно помечтаю.
Мы стоим друг напротив друга. Я маленькая и воинственно настроенная, он большой и невоспринимающий мои проблемы всерьёз. Если сейчас я встану на носочки, закину руки ему на шею и притяну к себе, что он сделает?
С кем ты здесь был? спрашиваю вместо этого, не торопясь уходить.
Переминаюсь с ноги на ногу.
С будущей невестой и её подружками, без промедления отвечает Дроздов и смотрит куда-то поверх моей головы в центр зала. Планшет забыл, вот вернулся.
Сжигающая мои внутренности непонятно откуда взявшаяся ревность затухает. Это была рабочая встреча. Ничего такого. Не все пять девиц претендуют на Рому, но он явно их впечатлил не только своими фотографиями. Мы женщины умеем улавливать сигналы, направленные на мужчин, даже лучше самих мужчин.
У тебя хорошие фотоработы. Мне нравятся.
Ромка переводит насмешливый взгляд на моё лицо и, протянув руку, вдруг щёлкает меня по носу. Как маленькую девчонку! Хмурюсь, уворачиваясь.
Не подмазывайся, Канарейкина. Твою фиктивную свадьбу правда снимать не смогу.
И не надо. Она же будет ненастоящая. В общем, извини меня, что набросилась вчера. Я была в растрёпанных чувствах и не знала, куда бежать.
Протягиваю руку и дружески похлопываю Рому по напряжённой руке. Я выстраиваю мостик мира! Вдруг когда-нибудь мне правда пригодится толковый фотограф? Вдруг когда-нибудь у меня будет самая настоящая свадьба с платьем, ведущим и трёхъярусным тортом?
И ты меня извини за то, что набросился вчера.
Сглотнув, медленно моргаю, стараясь прогнать морок вчерашних воспоминаний о том, как именно на меня набросился Дроздов. Как его губы накрывали мои и наши дыхания смешивались. Моё сердце начинает биться быстрее.
Отдергиваю руку, ладонь внезапно начинает покалывать, и сжимаю пальцы, пряча её в складках юбки.
Да не стоило.
Ага. Вообще не стоило, тихо произносит Рома, уперев взгляд в мои губы.
Он, в отличие от меня, совсем не моргает.
О! Вы вернулись! радуется ему, как родному, знакомая официантка, останавливаясь рядом с нами. Мы нашли ваш планшет.
И мы с Ромой одновременно шарахаемся друг от друга, отводя взгляд.
Я пойду. Пока! бормочу, разглядывая свои босоножки, и вылетаю из кафе.
Встретимся на защите! летит тихое в спину.
В салоне «хонды» прохладно, работает кондиционер, играет популярное радио, пахнет лилиями. Жорик ведёт непринуждённую беседу сам с собой, а я иногда что-то мычу в ответ.
Машина заезжает во двор и останавливается напротив моего подъезда.
Я не ошибся? спрашивает Жора, кивая на дверь с домофоном.
Нет.
Потапов поворачивается в мою сторону, закидывая одну руку на руль. Вот теперь он заинтересованно и заигрывающе таращится на мои голые коленки. Одёргиваю юбку пониже. Вот он идеальный момент для моего не особо заманчивого предложения.
Погуляем как-нибудь ещё, Лена?
Мне нужно выйти замуж, произношу и поджимаю губы.
Георгий выглядит растерянным и зачем-то оглядывается по сторонам, оттягивая ворот своей тенниски.
Ясно. Его никто не предупреждал о том, что, заманив на безобидное свидание с дочерью маминой подруги, его сразу же потащат в загс.
Сейчас? как-то потерянно спрашивает Жора.
Вот сейчас он опять мне напоминает себя в четырнадцать. У него вечно было такое выражение лица. Испуганное и озадаченное.
Ну, можно завтра. В общем, чем скорее, тем лучше. Фиктивно. Тебе что, Галина ничего не рассказывала?
Мама ничего такого не говорила. Ленка, ты ничего такая
Ага, а ещё два часа назад была «красавицей»! Быстро мне снизили планку.
Складываю руки на груди.
И дальше что?
И я думал, что мы, ну это погуляем там, потом ещё разок потом ко мне поедем.
А потом ты затащишь меня в койку, и я больше тебя не увижу? подсказываю ему, скептически выгибая брови.
Потапов облегченно выдыхает.
Да! Слушай, жениться сейчас я не могу. Даже фиктивно. Это же в загс надо идти? пискляво выдыхает Потапов.
Да никто и не заставляет, Жорик. Чего ты испугался? Ладно, спасибо за обед. И всего хорошего!
Схватив сумочку, вываливаюсь на душную улицу, под палящее солнце. Не обнаружив на голове солнечных очков, тихо ругаюсь. Потеряла где-то.
Я не боюсь, бурчит обиженно ветеринар, высовываясь в окно. Это просто очень неожиданно! Мне надо подумать! С мамой поговорить!
Не о чём думать, Жорик! Я уже вычеркнула тебя из своего списка.
И насколько длинный список у тебя, Канарейкина? ехидно.
Приличный! Есть из кого выбрать.
Я тебе позвоню!
Не стоит, Жорик!
Взбежав на свой этаж, прислоняюсь лбом к прохладному металлу двери, ведущей в квартиру, и понуро опускаю плечи. Оказывается, поиски фиктивного мужа ужасно выматывают.
Вечером созваниваюсь с Аллой. Мы долго болтаем по видео, перебирая в памяти знакомых парней. Зоя крутится рядом и устраивает целый концерт для моей красивой даже в банном халате подруги. Дочь считает Волкову принцессой, потому что та часто носит широкие красивые ободки, которые ассоциируются у моей малышки исключительно с короной.
Уложив Зою в кроватку, читаю ей любимую сказку до тех пор, пока она не начинает тихо сопеть и не перестаёт вертеться как юла.
Только тогда в ночной тишине квартиры я позволяю себе немного жалости к своей собственной персоне. Если до конца этой недели я не найду парня, который согласится жениться на мне, то от работы придется отказаться. Арабы долго ждать меня не будут у них и так рынок вакансий переполнен.
Вздохнув, переворачиваюсь на бок, складывая руки под щеку. Мне почти удается уснуть, как вдруг телефон, лежащий на тумбочке, начинает настойчиво вибрировать.
В ночное время мне давно никто не звонит, даже сотрудники сомнительных «банков» и косметических компаний.
Номер незнакомый.
Алло? спрашиваю тихо.
Канарейкина? доносится сквозь помехи.
Убираю телефон от уха и непонимающе смотрю на экран, запоминая цифры.
Дроздов?
5 Глава
Я разбудил?
Не совсем. Подожди, пожалуйста.
Ночные звонки всю жизнь ассоциируются у меня с чем-то либо очень плохим и трагическим, либо, наоборот, романтичным. Но где мы с Дроздовым, и где романтика?
Взглянув на спящую и безмятежно раскинувшую во сне ручки малышку, тихо выскальзываю из кровати, а затем и из комнаты. Прохожу на кухню и, не включая свет, останавливаюсь у окна. В соседних домах кое-где ещё горит свет.
В трубке слышатся какие-то приглушённые голоса, посторонние звуки и взрывы хохота. Дроздов шумно дышит. По спине змейкой ползёт холодок. Я вдруг пугаюсь не на шутку. Откуда у него мой номер? И почему он звонит мне? Нас нельзя назвать друзьями, даже приятелями с натяжкой.
Ром, ты здесь? Ты где?
В участке, звучит короткое в ответ, и опять наступает тишина.
Думаю секунд десять, бегая взглядом по пустынному двору своего детства. Кажется до меня начинают доходить мотивы Ромы. Реально? Всё так просто?
Я так понимаю, не на дачном у своих родителей жаришь шашлычки? не могу скрыть яда в голосе.
Кажется, Дроздов это понимает, потому что в трубке раздаётся невесёлый смешок.
Нет, Канарейкина, не на дачном. А в полицейском участке.
Тяжело вздохнув, опускаюсь на стул, подтягиваю ногу к себе и кладу на коленку, в ожидании занимательной истории. Такой звонок в моей жизни далеко не первый, и думаю, не последний Иногда в жизни бывают такие ситуации, когда люди вспоминают о выгодных знакомствах, которые могут им помочь в сложные моменты.
Как-то мой бедовый одноклассник Егор Поляков угнал машину у собственного отчима. Мать его перепугалась и, конечно, вспомнила о моём отце, который один раз помогал вешать шторы в нашем классе. На уши весь город поставили, целый план «Перехват» разработали, чтобы бедолага не успел кого-нибудь переехать. Отделался Егор ссадинами на лице и испугом, а не чем-то более серьёзным.
И таких историй в нашей семье полно. То двоюродный брат связался с плохой компанией и его надо было вытаскивать из обезьянника, то моя мама так спешила на работу, что перешла дорогу в неположенном месте, и целых полчаса стражи порядка компостировали ей мозг, пока она не вспомнила, кто её муж.
Что случилось, Дроздов? Помощь нужна?
Нужна, устало говорит Рома, и я словно отчетливо вижу, как он проводит ладонью по лицу, запуская её в волосы, и чешет затылок.
Он часто так делает, когда стесняется или озадачен. Откуда я это знаю? Всё с того первого нашего свидания.
Ты в порядке? спрашиваю, нахмурившись, и бросаю взгляд на часы.
Почти полночь.
Папу не хотелось бы тревожить и поднимать из постели по пустякам, но до утра ещё очень долго.
Я да. Могу я попросить тебя об одолжении? Твой отец не может позвонить в участок и попросить отпустить моего брата? чуть замявшись, произносит Дроздов.
Отлично. А я вам о чём говорю? И так каждый раз. То брату нужна помощь, то свату, то троюродной тетке по линии отца. Одно радует: в неприятности, видимо, вляпался не Рома, а его родственник. От сердца немного отлегло, и я только сейчас поняла, насколько сильно у меня напряжена спина и вспотели ладони.
Да ладно, Рома? Правда? Ты просишь меня об одолжении? Срочном? спрашиваю ехидно.
Лена, Дроздов опять вздыхает, словно всё его дико задолбало. Не время выяснять отношения. Давай поговорим позже и забудем на время старые обиды.
А я и не обижаюсь, но не понимаю, о чём нам разговаривать? Например, о том, что мне всё ещё нужен муж, а тебе внезапно понадобились связи моего папы? Ты меня отшил, когда помощь нужна была мне.
Погоди, только сегодня днём ты сказала, что нашла мужа осторожно произносит Роман. Свадьба, фотограф, тот мужик в ресторане.
Сделка сорвалась, отвечаю уклончиво и прикусываю костяшку указательного пальца. И я опять свободна.
Решаю оставить подробности при себе. Не объяснять же, что Потапов оказался маменькиным сынком, несмотря на изменения во внешности.
В трубке повисает тишина, которая кажется мне просто оглушающей. Буквально чувствую, как мысли Ромы циркулируют у него в голове.
Твою мать, страдальчески тянет Дроздов и, судя по глухому стуку, несколько раз бьётся головой о стену.
Так в каком вы участке, говоришь? спрашиваю, вскочив на ноги, воспринимая отчаянный стон Ромы как полную капитуляцию. Не переживай, Ромочка, утром обговорим условия.