Я так и подумал, кивнул головой интеллигентный и нарядный мужчина с красной книжечкой в кармане. Включите мне запись, хочу послушать.
Прослушав запись четыре раза, мужчина подошёл к зеркалу.
Так, что касается вот этого кадра, новоиспечённый старшо́й ткнул пальцем в молчаливого задержанного, сейчас возвращаете ему его паспорт, выбрав менее потёртый экземпляр, он протянул его оперативнику, затем очень вежливо извиняетесь, рассказываете басню, что приняли его за давно разыскиваемого серийного насильника, но анализ ДНК и отпечатки пальцев полностью его оправдали. Затем везёте его обратно
Куда? спросил депрессивный оперативник, любящий сравнивать всё происходящее вокруг с дурдомом.
Туда! Туда, откуда вы его вытащили.
Мы его из какого-то офиса выдернули, подключился напарник депрессивного оперативника. Походу, он там работает.
Вот и отвезите его обратно на работу. Доставите в целости и сохранности и ещё раз очень вежливо извинитесь. Затем, пройдёте к тамошнему самому главному начальнику, кем бы он ни был. Сверкнёте у него перед носом ксивами и скажите, что всё произошедшее не более чем досадная ошибка, а их работник, этот вот, новый начальник кивнул в окно, достойный гражданин, невинно пострадавший из-за ложного доноса. Затем выразите надежду, что сей глупый инцидент никоим образом не отразится в худшую сторону на его судьбе, к которой вы теперь будете вынуждены присматриваться. Сделаете, как я сказал и бегом обратно. Всё ясно?
Ясно хором ответили оперативники.
Да, и вот ещё что, произнёс нарядный обладатель красной книжечки. Будете вести скрытую аудиовизуальную фиксацию всех своих действий в процессе выполнения моего поручения. Вернётесь, представите мне записи.
Шеф, депрессивный оперативник первым понял, что такое обращение к нарядному мужчине с этой минуты будет самым правильным, а если он или его начальник ну, кто-нибудь спросит, как мы этого перца в закрытом офисе вычислили? Ну, не на улице там, не в парке по мне, так это подозрительно как-то, насильника в конторе ловить.
Молодец, одобрительно кивнул головой скороспелый шеф, мозг у тебя соображает, это дорогого стоит. А по поводу твоего вопроса ну, скажешь, что поступил анонимный звонок с городского номера, причём из их же офиса. Там, зуб даю, много телефонов, с которых мог позвонить кто угодно. Пусть у себя крыс ищут, будет, чем отвлечься, чтобы нам не мешать.
После того, как оперативники увели неразговорчивого задержанного, предварительно вернув ему паспорт, всё объяснив и извинившись, как и велел их новый начальник, мужчина прошёл в допросную, где сидел второй задержанный.
Добрый день, поздоровался он и дружески улыбнулся приунывшему гражданину. Мы выполнили вашу просьбу и отпустили того человека. Да, конечно, мы всё ему объяснили, извинились и отвезли его или всё-таки вас? Может, расскажете?
А вы кто? задержанный с любопытством посмотрел на мужчину.
Позвольте представиться. Меня зовут Вадим Черников.
***
На следующий день Вадим пришёл в офис Бюро в половине восьмого утра, что по его понятиям означало «ни свет, ни заря». При этом Стаховский был уже там. Сергей сидел в своём любимом кресле с телефонной трубкой возле уха. Он сделал Вадиму знак, который можно было понять как: «одну секунду», «не мешай», «я сейчас закончу», и заговорил. К лёгкому удивлению Вадима, Стаховский общался с собеседником на английском. Насколько Вадим понимал язык «белых наших братьев», Сергей благодарил кого-то за сотрудничество и уверял, что будет очень ждать эту информацию.
Не спится? спросил Черников, считая вовсе необязательным сразу же начинать интересоваться целью и содержанием только что окончившегося разговора.
Так у нас с Пекином разница в пять часов. Не думаю, что наши луноликие коллеги стали бы входить в моё положение и ждать, пока я высплюсь, приму душ и выпью кофе. Вот если бы об услуге просили они, а не я, тогда, конечно, всё так и было бы.
Ты всё-таки решил пробивать телефон? Ну и как у китайцев с английским?
А, махнул рукой Стаховский, даже хуже, чем у меня.
Так я же тебе всегда говорил, в наш век нужно учить кантонский.
Уволь, покачал головой Сергей, для этого подвига я не сгожусь. И нет, на самом деле китайцы сносно чирикают на инглише. Если приспособиться к их произношению а что ты про телефон спросил?
Я спросил, твёрдо ли ты решил отработать по анахронизму?
Ну да. Ты не подумай, что я тебя вчера не услышал, или хочу отмахнуться сам позвал, а теперь отмахнуться наоборот, я весь вечер размышлял и пришёл к выводу, что твоё предположение и впрямь звучит разумно
Но Вадим в упор посмотрел на Стаховского.
Да какие «но», Вадик! Вот он телефон, вот его данные. Почему нам нельзя размотать эту ниточку? Это же вообще, без проблем!
Ну, если без проблем как, если не секрет, собираешься разматывать? Вадим оседлал свободный стул.
Да какой, на хрен, секрет. От тебя что ли? Стаховский усмехнулся. А разматывать как по мне, так дело немудрое. Мы точно знаем, когда этот смартфон будет то есть уже был собран. Смотри сюда. Вот видишь на наклейке -я неделя, -й год. То есть, мы можем определить момент появления этого предмета в Реальности. Настоящего появления, фактического. Потому что к нам попал всего лишь артефакт. Этой вещички на самом деле не существовало, когда она впервые возникла в этом мире. Тогда её еще не изготовили. А изготовят изготовили её ну да, на прошлой неделе. Эту модель планируют выпускать целый год, но наш экземпляр из самых первых партий. Идём далее. Нам известны фирма-производитель и серийный номер нашего экземпляра. Благодаря этой информации будет нетрудно установить фабрику, а значит и конкретное место на планете, где смартфон появился физически. Зная место и время, совсем нетрудно отследить эту вещь уже реальную, не артефакт. Отследить, заметь, до того самого момента, когда она попадёт в руки того, кто
Всё это замутил?
Ну да. Китайцы помогут. Конвенция есть Конвенция, никто плевать на неё не станет. Я как раз договорился с товарищем Линем и выслал ему все данные.
Да я в китайских коллегах ничуть не сомневаюсь.
А что же тогда? Стаховский вопросительно посмотрел на Вадима.
Тот ответил не сразу. Прошло не менее двух минут, прежде чем Черников снова заговорил.
Помнишь, когда это всё только начиналось, Вадим очертил рядом со своей головой круг указательным пальцем, мы отлавливали прыгунов, всего лишь отслеживая их мобильные в сети? Они же их брали с собой, не понимая, что везут в Прошлое вещи, которые уже и так там находятся. А чем занимались прыгуны? Они спекулировали валютой, играли в лотереи и при этом никто из них не задумывался ни над природой своих способностей, ни о возможных последствиях, ни о возникающих рисках.
Не, ну тот первый, которого ты расколол, он же сразу начал щебетать об угрозе для Вселенной, о глобальной катастрофе.
Да. Шестаков оказался умным человеком. И достаточно ответственным. Насколько это вообще возможно для прыгуна. И поэтому он сейчас работает на Бюро, а не сидит в катакомбах на Новой Земле.
А я слышал, что он как раз там, рассмеялся Стаховский.
Ага! Только по другую сторону зеркала. Он изучает, а не его. А это дорогого стоит ладно, не перебивай. Так вот, я продолжу. Со временем прыгуны поумнели. Перестали брать в прыжок собственные телефоны, покупали одноразовые на месте, стали запасаться левыми ксивами. И вещи при этом они творили уже посерьёзнее заинтересовались акциями, пытались работать на фондовом рынке. Да и про нас им стало известно откуда-то, шифроваться научились. Дальше больше. Хоть мы и старались всё держать в строжайшей тайне, про прыгунов прознали всякие разные люди.
И эти люди платили прыгунам за такие вещи, про которые никто бы сроду и не подумал, Стаховский прикрыл глаза, погружаясь в воспоминания. Я вот, помню, взял одного, так допрашивал его до умопомрачения, требовал признаться, какие акции он купил, а он мне: «Да ничего я не покупал, просто рассказал ребятам, какие шмотки будут носить через два-три года, а они мне деньжат отсыпали». И ведь, правда отсыпали, и не хило так.
Вот именно! Ценностью, как оказалось, обладает любая информация из Будущего, даже самая, на первый взгляд, безобидная. Да вот только межвременная миграция этой безобидной информации, вполне могла привести к таким жутким хронопетлям, что только держись! Вадим снял очки. Слава Богу, была принята Конвенция Ладно, отвлеклись мы. Я начал вспоминать те славные деньки не потому, что на меня нахлынула ностальгия. Мне хочется, чтобы ты лучше прочувствовал, насколько всё, что произошло с этой милой безделушкой, которую ты полчаса назад достал из сейфа, противоречит самой сущности темпорального джампинга. Да ты и сам уже кое до чего допёр, не зря же кричишь: «Не понимаю!»
Ты считаешь, что я должен бросить ловить след анахронизма?
Боже упаси! На этом я не настаиваю. Твоё право работать над делом по своим принципам, и поступать так, как сочтёшь нужным. Но я хочу, чтобы ты не строил иллюзий. Можно попробовать отработать телефон, но ждать, что это даст какие-то реальные результаты это вряд ли. Я бы особо не надеялся. Кстати, что там с проверкой ребят, что могли умыкнуть видео с сервера охраны в ТЦ?
Закончили. Вчера, ты уже ушёл, Илларионов отчёт прислал.
Ну и?
Все фигуранты не при делах.
Точно? Ошибки быть не может?
Точно. Всех прошерстили самым мелким гребнем. Никаких подозрительных контактов, левых транзакций или ещё чего-либо подобного. В общем, ни одного признака. Однако кое-что интересное всё же выяснилось. Состоялся несанкционированный вход в базу данных службы безопасности молла. Говоря проще, их взломали. Как раз тот кластер, где хранились записи с камер. И примерно в то самое время. Концов они не нашли, хотя, как мне кажется, не особо и искали. Во-первых, информация, по их понятиям, ерундовая, это же тебе не финансовые документы. Ну а во-вторых, взлом был совершён очень толково, следов не осталось. Вот они и поступили по-нашему, по-русски забили на всё.
А спецы Бюро?
Наши тоже ничего не смогли сделать. Но тут уже фактор времени сказался.
Да протянул Вадим. А прыжки только по согласованию.
Да какие прыжки, Вадим? Начальство меня не дербанит, позволяет этой ерундой по их мнению, ерундой заниматься, только потому, что сейчас запары никакой нет. Но на прыжок ради такой мелочи оно точно не согласится.
А ты значит Вадим весело подмигнул Стаховскому.
Тот набычился:
Не люблю я, когда непонятно. Ты же знаешь.
Знаю, и всегда одобрял в тебе эту черту. А насчёт проверки в ТЦ, не переживай. В принципе, произошло то, что должно было произойти. Я говорю о том, что отрицательных результатов следовало ожидать. Думаю, мы имеем дело с умным сукиным сыном, кем бы он ни был в действительности. Следов он не оставит, если сам того не захочет. Так что могу побиться об заклад, что и твои китайцы не слишком много нароют. Наш парень имеет свои понятия, во что нас стоит посвящать, а что лучше пока оставить при себе.
Ну, его понятия, это его понятия. А вот я бы хотел взять его за задницу и спросить, какого хрена он мутит? Стаховский встал и направился к кофе-машине.
Ты будешь? спросил он.
Как обычно, кивнул Черников.
Думаешь это возможно, за задницу его взять?
Ну а почему нет? Конечно, может у него и задница, как таковая, отсутствует, но я слишком-то уж фантастические варианты стараюсь отметать сразу.
Хочешь сказать, что у тебя есть подходящая версия? Стаховский поставил перед Вадимом чашку капучино.
Вадим благодарно кивнул.
Я бы не стал говорить, что это версия. Вчера я высказал предположение, что артефакт скорее всего не контрабанда во Времени, а просто символ. Может, он сигнал к чему-то? Но к чему? На этот вопрос я пока не готов дать ответ. Так что нет, это не версия. Скорее, контуры общей стратегии наших дальнейших действий. Действий, которые помогут нам что-нибудь разузнать. Знаешь, я сегодня половину ночи не спал, мучила меня одна мысль. Никак не давала себя за хвост ухватить. Но под утро я её всё-таки поймал.
И что же это за мысль? Стаховский сделал маленький глоток кофе. Ух, хорошо!
Методы
***
Когда факт существования прыгунов, то есть самых, что ни на есть, настоящих путешественников во Времени, перестал вызывать какие-либо сомнения, быстро пришло понимание грандиозности подобного явления. Стало ясно, что пускать это дело на самотёк ни в коем случае нельзя. Ибо, кто мог предвидеть все возможные последствия хронопутешествий? Большинство учёных, привлечённых к консультациям по данному вопросу, склонялись к мысли, что путешествия во Времени таят в себе серьёзную опасность. Причём опасность эта грозит вовсе не отдельным людям или даже странам. Она грозит всей планете. А может, и вообще Солнечной системе. Многие видные умы работали, не щадя себя, чтобы разобраться в проблеме. Но финальное слово сказал профессор Куперберг. Физик с мировым именем, лауреат Нобелевской премии, он нарисовал картину, от которой кровь стыла в жилах. Чтобы проверить справедливость своей гипотезы, Куперберг привлёк к сотрудничеству Виктора Зайцевича, не менее известного математика. Вместе они разработали математическую модель мира, в котором жителям доступны темпоральные путешествия. Компьютерные эксперименты с этой моделью полностью подтвердили правоту теоретических выкладок Куперберга. Профессор сумел доказать, что бесконтрольные путешествия во Времени неминуемо приведут к образованию многочисленных временных петель.
Впрочем, сами по себе хронопетли, это всего лишь полбеды. Если брать в глобальном плане, конечно. Классическим примером временной петли может считаться история, рассказанная в знаменитом кинофильме «Терминатор». Суперкомпьютер из Будущего посылает в Прошлое робота, центральный процессор которого захватывают люди и используют его для создания этого самого суперкомпьютера. Получалось так, что суперчип никто и никогда не изобретал. Проще говоря, курица снесла яйцо, из которого сама же потом и вылупилась.
Когда петля Времени охватывает один-два объекта (Скайнет-Терминатор, курица-яйцо), это не страшно. Не страшно для континуума, разумеется. Свихнувшийся супервычислитель, стремящийся устроить Судный день, это, конечно, полная задница для всех, но в плане глобальной сохранности метрики Пространства-Времени, такая хронопетля безопасна, как материнское молоко для младенца (если, конечно, у того нет аллергии на лактозу).
Призрак большой проблемы начинает маячить, когда в петлю Времени вовлекается гораздо большее количество объектов. «Объектом», кстати, Куперберг предложил считать любое физическое тело, имеющее собственную мировую линию. А такие линии есть у всех тел во Вселенной. Понимаете, что это значит? Так вот, согласно выкладкам Куперберга, в случае возникновения хронопетли, затрагивающей очень много материальных объектов, эластичности пространственно-временного континуума может и не хватить. И тогда вполне возможно расслоение этого самого континуума. Там, где такое случится, начнут своё существование две параллельные версии Реальности. При этом они будут изолированы друг от друга на протяжении всего расслоения. У каждой вещи, у каждого живого существа в определённый момент (соответствующий началу расслоения) появится двойник в параллельном мире. В момент же объединения этих параллельных Реальностей, двойники снова сольются в одно целое. Все. И живые, и неживые. У людей при этом станут общими воспоминания. Их и их копий. Но ещё раз повторяем, если такое и произойдёт, это будет только призраком возможных неприятностей.