Дальше Горбовский уже не услышал, потому что вышел в одну из трех дверей, уводящих из лаборатории, прихватив личный блокнот наблюдений, и оказался в виварии. Здесь находилось множество боксов с подопытными, стоящих друг на друге: крысами, морскими свинками, хомяками, кроликами, даже собаками. Выстроены они были так, чтобы образовывать между рядами длинные узкие проходы.
Особого шума здесь не было, впрочем, как и запаха, ведь современное оснащение боксов включало в себя и звукоизоляцию, и фильтрацию воздуха, и ультразвуковую чистку. Легкой поступью Горбовский направился к той клетке, где коротала свои дни черная крыса под опытным номером 909.
Три дня назад Лев Семенович инфицировал девятьсот девятого штаммом «Lyssavirus» и ровно через двенадцать часов инкубации вакцинировал собственной сывороткой 201-С. Особь стала медленно идти на поправку. Анализ крови показывал, что ее собственные клетки ведут активную борьбу, но истребить вирусные частицы полностью не могут. Все осложняется тем, что даже единственный выживший вирион вновь разрастается и подчиняет себе иммунную систему. Нужна вакцина, способная убить вредоносные частицы, пока те не сломали иммунный механизм, не убив при этом саму особь и не навредив ей. Пока что такой вакцины найдено не было.
Девятьсот девятый смирно сидел в уголке одной из пластиково-металлических камер, которые по старой советской привычке назывались клетками, хотя давно ими не являлись. Черно-красные глаза крысы казались мутными и слегка озлобленными. Животное судорожно дышало, и отсвет встроенной в камеру лампы переливался на гладкой черной шерсти.
Горбовский нажал на кнопку инфракрасного сканирования, сверил результаты со вчерашним днем и записал их в блокнот резким непонятными почерком. Положение девятьсот девятого заметно ухудшилось. Горбовский предполагал, что минимум через три дня в организме животного произойдет лизис, и вакцина проиграет вирусу.
Эй, девятьсот девятый, Лев Семенович тихонько постучал по стеклу, но крыса не обратила внимания, все так же содрогаясь, будто в ней происходило нечто, стремящееся вывернуть ее наизнанку, держись, я в тебя верю.
Он выпрямился и захлопнул блокнот. На самом деле ему не было жалко бедное животное на его глазах за все время, что он работал, от инфицирования погибло достаточно много живых организмов, включая людей, чтобы к этому выработался психический «иммунитет». К тому же Лев Семенович был не того склада характера, чтобы сожалеть о закономерном итоге существа, которое изначально выращивалось для лабораторных опытов. Смерть подопытных была для него настолько же привычным и неотвратимым явлением, как дождь.
Горбовского интересовало только то, насколько успешен окажется изобретенный антивирус. Ради этого он работал вакцина. Сохранять жизни миллионов ценою жизней десятков, такая оплата приемлема для него, прагматичного и рационального ученого.
Много лет назад он пошел обучаться в институт микробиологии с одной установкой спасать людей. Это стало его кредо, его щитом, эта цель помогла выжить ему самому. Он давно позабыл, что работает не покладая рук ради людей и только ради людей, которых в течение профессиональной деятельности отвык считать чем-то важным.
Разработка вакцины и прочая работа вирусолога стала для него машинальным, автоматическим занятием, без которого не проходило и дня, без мысли о котором уже не обходилось. Если бы его сейчас спросили, зачем он этим занимается, он бы глубоко задумался и обнаружил странный парадокс. Семнадцать лет назад он поклялся себе, что отныне будет помогать людям, сейчас он занимался этим упрямо и успешно, но напрочь позабыв свою клятву, которая и привела его на поприще вирусологии.
Проверив общее состояние вивария, систему биоконтроля и камер, режим температуры, вентиляцию, наличие корма и воды, Горбовский вернулся в лабораторию. Почти всегда, когда он входил туда, он заставал разговор коллег на самом интересном и непонятном месте. Было слышно, что Тойво вернулся со склада, а значит, уже не могло быть тихо.
Тойво Ли Кан был, как бы это попроще сказать, был китайцем. И не просто китайцем, а китайцем, плохо понимающим национальную самобытность русского языка, но до жути любящим русские пословицы и поговорки, смысл которых зачастую знал лишь поверхностно либо искаженно. Естественно, это создавало уникальный комический эффект. И, разумеется, за это Тойво и любили. Работником он был хорошим, ответственным, серьезным, со своей должностью справлялся идеально, но всерьез его никто не воспринимал по причине мягкого характера и детской наивности.
Горбовский направился к своему столу. Увлеченная троица его не заметила.
А вот если бы наш Горбовский не упирался рогом, этим летом мы могли бы работать бок о бок с парочкой студенток. Понимаешь, о чем я, Ли? говорил Гордеев.
Работать, студенты, повторил Тойво понимающе, молодые? он возился с новым фильтром Шамберлана-Пастера, которых во всем НИИ было дефицитно мало.
Да-да, девушки, понимаешь? Красивые.
Это хорошо, сказал Тойво.
Да уж ничего плохого, заметил Гаев, глядя в микроскоп, только Горбовский не хочет. Думает, здесь начнется бардак.
Считает, что женщине не место в науке, добавил Гордеев, как жаль!
В науке, может, и не место, но в научно-исследовательском институте можно и завести несколько.
Наверное, это правильно. Баба с возу меньше навозу, заметил Тойво с очень серьезным выражением лица.
Гаев и Гордеев коротко переглянулись. Раздался взрыв хохота. А когда они заметили Льва Семеновича, смех стал неудержим. Слава отстранился от окуляров, снял очки и стал протирать глаза от слез, Саша просто закрывал рот одной рукой, не прекращая гомерически хохотать, шумно всасывая недостающий воздух вместе с ладонью. Горбовский спокойно опустился за свой стол, включил компьютер. Ему не было смешно он слышал подобное уже сотни раз. Ли Кан тоже не смеялся, он был растерян и не понимал, где ошибся.
Что? Что я не так сказать? волновался он.
Все все правильно, задыхаясь, произнес Гордеев, верно же, Лев Семенович?.. Меньше навозу господи.
Да-а-а уж, это необходимо, так сказать, записать, и в массы, заметил Гаев.
Тойво, будьте добры в ближайшие пять минут представить мне полный отчет по регистрации и проверке нового оборудования, строго сказал Горбовский.
Так, Лев Симонович, так, точно, заговорил китаец, от испуга коверкая слова.
Спешно удаляясь в складское помещение, он все-таки спросил у Гаева, что он не так сказал. Гаев посоветовал ему почаще использовать русские пословицы и пообещал, что подарит идиоматический словарь Даля.
А вы двое потише тут, посоветовал Горбовский. Развращаете бедного Тойво.
Ни в коем случае, отнекивался Гаев, возвращая очки на место, ни в коем случае. Кстати, с утра приходил Крамарь. Очень просил тебя зайти к нему, как найдется время. Говорит, у него есть «преинтереснейший экземпляр, который приведет Горбовского в восторг», конец цитаты.
Завтра. Все завтра, медленно произнес вирусолог, уставившись в монитор и скорее разговаривая сам с собой, нежели с коллегами, нужно брать кровь на анализ у девятьсот девятого, пока он жив. Возможно, на основе антител, выработанных его организмом, удастся создать новую вакцину более сильную а еще проверить, заразна ли его кровь для других особей на данной стадии
Гордеев и Гаев вновь переглянулись, взглядом сказав друг другу, что Лев Семенович снова забылся и говорит вслух, словно обращается к кому-то. Такое с ним бывает, когда он очень глубоко погружен в исследование и ни на кого не обращает внимания. Видимо, Крамарю действительно придется подождать.
Глава 7. Белоснежные перчатки
«Военные вообще не рассуждают, возразил Павор. У военных только рефлексы и немного эмоций».
Бр. Стругацкие, «Гадкие лебеди»
Утро было сумбурным, как и каждое утро 9 Мая в семье военного.
Марина встала рано, чтобы приготовить отцу плотный завтрак, ведь во время парада ему будет негде перекусить. Когда он проснулся, а проснулся он явно не с той ноги, выяснилось, что форма, вычищенная и выглаженная Мариной вчера, не устраивает его.
Пока Леонид Спицын завтракал, девушка, ни крошки не евшая, заново чистила ярко-синий мундир и протирала до антрацитового блеска черные высокие сапоги. Она не роптала привыкла. Иной жизни она не знала отец не мог без нее, и каждый год повторялось одно и то же. Марине казалось, что она уже много лет замужем.
Быстрее, Марина! требовательно крикнул отец с кухни, в девять утра я должен быть на месте!
Марина ответила, что все готово. Отец придирчиво осмотрел мундир и облачился в него не без помощи дочери. Он нервничал, и оттого, что старался это скрыть, нервничал ее больше.
Перчатки, коротко напомнил он, выправляясь перед зеркалом.
Марина сбегала в ванную и принесла отцу его сияющие снежной белизной перчатки, выстиранные вручную со специальным отбеливателем, от которого отслаивались ногти. Важнейшая часть парадной формы военного нуждалась в особом уходе. Спицын взял перчатки в руки, осмотрел и вдруг с силой швырнул их прямо в лицо дочери. Марина подпрыгнула от неожиданности, но не растерялась и поймала два белых пятна, пока они не упали на пол.
С ума сошла?! прорычал Леонид. Ты хоть видела, какие они мятые? Хочешь, чтобы я в таких на парад пошел? Утюжить бего-о-ом ма-арш!
Спешно удалившись, Марина безукоризненно выгладила перчатки, за пару минут успев возненавидеть их. Этот аксессуар, с таким презрением и раздражением брошенный ей в лицо, теперь вызывал у нее почти такое же отвращение, как любое воспоминание о Горбовском.
Старший лейтенант Спицын надел перчатки и щелкнул каблуками перед зеркалом, осматривая себя в полный рост.
Ты подвезешь меня? спросила Марина, по пятам следуя за отцом к двери.
Еще чего. Я и так из-за тебя много времени потерял могу опоздать. За мной вот-вот приедет служебная машина, а ты даже не одета.
Естественно, ведь я все утро собирала тебя! подавленно возмутилась дочь.
Мне некогда. Иди пешком не облезешь. Ты не участвуешь в параде, а на мне целый полк солдат, строго ответил отец, взял фуражку и вышел.
Было без пятнадцати девять. Парад начинался в десять. Марина поплелась завтракать. К десяти она кое-как успела прибыть в центр города, но там уже собралось столько людей, что было не протолкнуться. Площадь оцепили, и вдоль оцепления выставили стражей порядка самых разных калибров от рядовых до омоновцев.
Ажиотаж стоял колоссальнейший, и Марина, проникнувшись настроением масс, стала пробираться сквозь поток людей ближе к ограждению. Ей хотелось увидеть военный марш и прогон бронетехники. Конечно, с этого расстояния отца разглядеть практически невозможно, да и теперь не особенно хотелось.
Небо в то утро было удивительным: на одной половине громоздились темно-синие тучи на белом фоне, на другой вспучивались крупные кучевые облака, белоснежные в синеве; и нельзя было четко определить границу, где стороны смешиваются и плавно переходят одна в другую.
После минуты молчания в честь павших в Великой Отечественной Войне солнечный свет затмили ровные клинья вертолетов и истребителей. Тысячи людей стояли, запрокинув головы, рев железных турбин и несущих винтов военной авиации полностью заглушал говор тысячи ртов. Марину восхищало небесное шоу все мощное и сильное, созданное человеком, было слабостью Спицыной и всегда приводило ее в восторг. В этом она унаследовала страсти и интересы родителя, с которым на самом деле имела намного больше общего, чем могла представить.
Много лет сосуществуя с отцом-военным, Марина научилась у него точности мысли и действий, расчету поступков, практичному складу ума, четкости слова, ответственности и целеустремленности. Мораль равнялась уставу, приказы не обсуждались, а выполнялись, и мир в своей основе был предельно прост, распадаясь на отдельные составляющие, словно иерархия военных чинов. Специально отец ничего не прививал так сложилось самой собой, да и не могло сложиться иначе в отсутствие материнского воспитания. Ребенок всегда вырастает как продукт той среды и условий, в которых ему приходилось взрослеть.
Кончился марш, поехала бронетехника. Совершенно внезапно рядом с Мариной появился высокий и крепкий юноша, и толпа, сжимаясь к ограждению, сдавила их тела безжалостно и плотно.
С праздником, сказал Матвей.
И тебя, Марина постаралась отстраниться, но Бессонов успел стиснуть ее и не давал высвободиться. Пусти, Матвей, ну? Не нужно этого.
А помнишь, год назад мы вместе ходили на парад? Стояли с тобой вот так, в обнимку, и украдкой целовались. Помнишь, как нам было хорошо?.. мечтательно спрашивал Матвей, не обращая внимания на сопротивление.
Хватит, рванулась Марина, все кончено. И уже давно.
Но Матвей был намного сильнее, к тому же стоял позади, в выгодной для захвата позиции.
Да ты успокойся. Не дергайся. Вспомни, как ты меня любила. Я даю тебе время вспомнить.
Марине было противно, но и слишком стыдно, чтобы звать на помощь в огромной толпе людей. Из-за шума бронетранспортеров на ее брыкания мало кто обращал внимание.
Пусти. Хуже будет.
Откуда ты можешь знать, насколько мне плохо без тебя? Хуже не будет, мне и так паршиво.
Отпусти, мне это гадко.
Нет. Я хочу обнимать тебя, как раньше. Я хочу быть с тобой.
Я не хочу!
Ну и что?
Я не люблю тебя!
Ну и что?.. почти безумно спросил юноша.
Да пусти же ты меня! крикнула Марина и стала отчаянно вырываться, уже размахивая ногами и задевая людей.
Возню в толпе заметил солдат из оцепления. Покинув пост, он вошел в человеческое месиво, громогласно повторяя: «Дорогу, разойдись, разойдись!» Люди неохотно, но расступались перед человеком в форме, и тот быстро пробрался к нарушителям порядка. Увидев мужчину, Матвей разжал руки. Марина мгновенно развернулась и метко ударила его по лицу, затем сделала шаг назад, насколько это позволяла толпа. Бессонов схватился за нос и тоже отступил на шаг, но поток людей был слишком плотным, и сбежать не удалось. Солдат, не нуждаясь в прояснении ситуации, отстранил девушку себе за спину. В два шага он оказался около Матвея, схватил его за шиворот, встряхнул как следует и куда-то увел.
Стиснув зубы, Спицына покинула демонстрацию. Как она ни храбрилась, а теперь ей было действительно страшно.
Она хорошо знала Бессонова, знала, что если этот человек переступает черту, его уже нельзя остановить. И отныне эта черта пройдена, теперь-то точно надо начинать бояться и заботиться о своей безопасности. Матвей будет идти к своей бессмысленной цели любыми средствами. Он не сдастся вот так это не в его стиле. Скорее он покалечит ее, лишь бы она не досталась кому-то еще. И самое плохое во всей ситуации в том, что искать защиты не у кого. Отцу до этого дела нет. А кто остается?.. Она одна, сама по себе. Извечно сама по себе.
По пути домой Марина позвонила тете и обо всем рассказала. Изначально она не собиралась этого делать, но эмоции взяли верх. Та порывалась приехать, но Марина ее отговорила. Кое-как ей удалось подавить всхлипывания во время телефонного разговора. Бдительность тети удалось усыпить, но та всерьез настроилась позвонить брату и пообщаться с ним относительно безопасности племянницы. Разумеется, ничего хорошего Марине это не сулило, лишь очередную ссору с отцом, возможно, более тяжелую, чем предыдущие.