Как выяснилось, артефакт Поиска маг вынести из замка не сумел. Ведь сейчас он сам искал способ его вернуть. Что он в свое время не поделил со своим Темным народцем и за что проклял их, я все ещё понимала с трудом. Какая-то запутанная история с похищенной девушкой, которая то ли хотела остаться за Гранью, то ли расхотелаНо это хоть как-то объяснило желание мага запереть ночнужек в их землях и помешать им находить других девушек.
Наш ручей все больше расширяясь, перетекал в уже немаленькую реку. А вскоре мы увидели высокий величественный водопад, с шумом опускающийся вниз на земли вервольфов и превращающийся в глубокую и довольно широкую реку. В алых лучах восходящего солнца красота водной стихии смотрелась особенно захватывающе.
Демиан давно простился, а мы все ещё обсуждали, кто мог оказаться предателем среди Волков и возможно ли это .
Глава 12. В которой я продолжаю творить необходимые глупости.
Идти было сложно. Сказывалась бессонная ночь и стресс от пережитого. Когда начало светать, решили остановиться и передохнуть на маленьком плато, нависающем над бурлящей рекой с одной стороны и с многочисленными холмиками и лесом с другой.
Нагнулась, поднять выскользнувшую из рук флягу, как вдруг услышала свистящий звук прямо над головой. Не успела ничего толком понять, а уже была вновь задвинута за спасительную спину моего Волка .
« Что это за ветка у него на плече? промелькнуло в мыслях, А это что?это же стрела!» .
В нас стреляли ! Настоящими стрелами!
Пригнись! схватил меня Вульф в охапку, и мы вдвоём полетели за ближайший холм .
Я лежала, придавленная грузным телом вервольфа, боясь пошевелиться.
«За что мне все это?» думала я .
А ещё о том, что он снова прикрыл меня собой. Открыла глаза и встретилась с его взглядом. Ну нет, ещё одного ничего не меняющего поцелуя я просто не переживу! Отвернулась. Он судорожно вздохнул и начал пробираться к нападающему, стараясь держаться за холмами. Послышалась какая-то возьня, шорох ,сдавленный стон, рычание и невнятное бормотание в ответ.
Не смотри туда,-сказал Вульф через некоторое время, протянув мне руку, Пошли.
Он был один ?-спросила я.
Не уверен. Будем осторожнее, он вырвал стрелу из плеча, с легкостью, с которой отряхивают веточки с одежды. А ещё рычал опять. Неужели он не замечает, что его Зверь сильнее с каждым днём?
Что с тобой ?-спросила, вглядываясь в его мрачное лицо.
Все в порядке, стрела неглубоко вошла, все быстро затянется .
Я не об этом,-возразила я, тебя что-то беспокоит. Он что-то сказал ?
Сказал, что его подослал вервольф. Имени он не знал. И лица не видел.
Плохо .
Это невозможно. Но если правда, я найду его.
Ты уверен, что тот вервольф не ушёл с магом ?
Нет, маг был один. Мы почти настигли его на Землях людей, но попали в ловушку.
«Мы»
Твои люди, то есть вервольфы они..?
Волк сжал зубы, на его лице заходили желваки :
Погибли. Маг ответит за это, как и предатель.
Мне очень жаль.
Действительно жаль, хоть я их и не знала. Предательство это всегда больно, а со стороны близких, вообще ужасно. Тем более, если это привело к смерти братьев.. Подумать страшно.
Мы долго искали причину бед, обрушившихся на вервольфов,-поделился Вульф наболевшим, слишком долго. Да и не только на вервольфов. Сами люди тоже пострадали, войны никого не щадат. Как теперь понимаю, Темным за Гранью тоже пришлось нелегко. Они всегда были тесно связаны именно с нашим кланом. Черным кланом ,где рождаются самые сильные Волки мира и куда открываются большинство порталов Грани. Неудивительно,что именно у нас прятался сбежавший маг и именно нам пытался навредить в первую очередь. Когда мы вышли на него, он каким-то образом уже знал, что мы придём за ним и сбежал. Действовать пришлось быстро ,собирать Волков времени не было. Со мной пошли лишь те, кто был рядом в ту ночь
И не вернулись, -я взяла Вульфа за руку .По телу пробежала дрожь от этого простого прикосновения.
Волк посмотрел на меня с болью в глазах и повторил:
И не вернулись
Дальше шли молча. Что тут скажешь, надо вернуться и найти виновного. Уверена мой Волк с этим разберётся. А я .. а я буду рядом. Надеюсь.
Шли мы торопливо по скалистому краю гор, над шумящей внизу рекой, стараясь держаться подальше от зарослей. Мало ли кто там ещё.
То, что произошло потом отпечаталось в моей памяти как одно из самых кошмарных событий в жизни с ненавистным теперь ароматом аконита. Отвратительный запах!
Что-то пролетело мимо меня, лопнуло и распылилось над головой Вульфа , который шёл ближе к обрыву, заботясь, чтобы я не подскользнулась на гладкой каменистой земле. Он поднял руку и метнул нож. Кто-то с криком рухнул среди листвы. Однако все мое внимание было приковано к Волку. Он пошатнулся, сделал неловкое движение руками и, как в замедленной съемке я видела, как он опрокинулся назад и исчез на краю обрыва.
Шок. Я бросилась к тому месту, где Волк стоял и смотрела, как он летит вниз в реку. Без сознания. Не знаю, смогла бы я его удержать в таком состоянии наверху, если бы действовала расторопнее и поймала бы его за руку. Вряд ли моих сил хватило бы на вес вервольфа. Но думать об этом было поздно и некогда. Что я понимала четко, это то, что в воде, не приходя в себя, он долго не протянет.
Мысли проносились молниеносно и стучали в висках. Думала недолго. Страх потерять Вульфа оказался сильнее инстикта самосохранения. Всем своим существом я ощутила, что без него для меня все потеряет смысл. Я сделала шаг прямо в пропасть и закрыла глаза.
Полёт. Дыхание перехватило. Открыла глаза и выкрикнула в надежде на способности Истинной:
Мы не ударимся и выплывем! Нырну рядом с Вульфом! это было последнее, что пришло в голову сказать перед столкновением с водой.
Помогло. Упали в воду мы с разницей всего в несколько секунд. Меня отнесло течением прямо к Волку. Стараясь держать его голову над водой, каким-то чудом или магией, доплыла до берега. Фуф !
А Вульф вдруг резко дёрнулся, закашлявшись, и прохрипел :
Как?
«Мм? Зря я на искусственное дыхание настраивалась !»
Что как? переспросила я .
Как тыздесь (кашель) а я я же,-он откашлялся и заозирался, ты что ,упала?! вскричал он, видимо поняв, где мы.
Нет, это ты упал, объяснила я своему несмышлёнышу, а я прыгнула.
Что ты сделала?!
Ничему меня жизнь не учит. Вот знала же, что отчитают вместо благодарности:
Знаю, знаю: Я ценная ноша, которую тебе не терпится всучить другому Волку. Да вот только, я ещё и глупая рискую собой ради тебя.
Он злился. Злился ,но молчал. Что ж, как известно: «молчание знак согласия». Я поднялась и поправила мокрую одежду . Интересно, если пожелать, чтобы она высохла получится? Или подует горячий ветер как фен, а может солнце печь начнёт? Лучше не рисковать, а то ещё изжаримся тут.
Мы уже на Наших землях, почувствовал он мои колебания .-Тут недалеко таверна. Там и комнаты сдают. Переоденемся и высушимся .
Отлично. Показывай дорогу.
«Конструктивного диалога ведь у нас все равно не выйдет», добавила я про себя .
Наверное вервольф был со мной хоть в этом согласен, так как без слов направился в сторону таверны, избавив нас обоих от тяжелых разговоров.
Глава 13. О разном отношении к искусству.
Деревянная обветшалая постройка не понравилась мне сразу. Как и ее обитатели. Грузная злобная хозяйка, грязный глуповатый не то хозяин, не то официант. А хуже всего выпившие посетители с сальными взглядами и громким хохотом.
Вульф сразу включил ревнивца и прижал меня к себе. А я и не возражала. Так гораздо спокойнее, чем стоять мокрой в одиночку на потеху этим типам.
Хорошо хозяйка расторопно проводила нас наверх и показала комнату. И все это, заискивающе улыбаясь и чуть ли ни кланяясь, вервольфу. Затем обеспечила нас тёплыми одеялами и полотенцами и чистым (надеюсь) бельём.
Но что по-настоящему заставило меня счастливо улыбаться и подпрыгивать, хлопая в ладоши, так это ванная комната смежная с нашей. Ну как ванная- кривоватая душевая кабина, раковина рядом и другое неменее необходимое универсальное изобретение цивилизации. Но все же ЭТО БЫЛА ВАННАЯ КОМНАТА!
Только не говори, что снова встретила муху,-засмеялся Вульф, или на этот раз ты все таки исполняешь Танец радости?
О, нет! Это скорее Танец счастья! Чистого незамутненного счастья! воскликнула я, у вас есть душевые! Я смогу принять душ!
Конечно, понимающе и с теплотой улыбался мне Вульф, а в богатых домах ещё и ванны имеются. Давай покажу тебе, как пользоваться артефактами для горячей и холодной воды.
Он зашёл в ванную и принялся объяснять мне эту несложную науку, а я рассматривала его и думала, какой же он сейчас по-домашнему простой и милый. Как-будто и не было тех сложных дней в лесу и той суровости моего мрачного Волка, с которой пришлось мириться в пути.
Мы по очереди приняли душ. Волк конечно оказался джентльменом и пропустил меня первой. И наконец почувствовали себя людьми, как говорится. По крайней мере, я. Ну, а он наверное вервольфом. Чистым и благоухающим местными ароматными шампунями.
Таким он меня восхищает ещё больше! Кошмар! А ведь он может об этом догадаться, если продолжу так на него глазеть.Чего я никак не хочу допускать, пока он не признает себя моей парой или не заявит хотя бы честно о своей симпатии! И хуже всего, что кажется и Волк меня незаметно разглядывает. А ведь мы как назло сидим, всего лишь закутанные в одеяла. И с развешанной по стульям одеждой.
Хорошо, что скоро вернувшаяся трактирщица, отвлекла нас от неоднозначной ситуации. Подала нам горячий чай, продолжая раболепно смотреть на Вульфа и при этом называя его Альфой. Интересно, она догадалась или знала, кто он. О чем я и спросила, как только та, услужливо сама прикрыла за собой дверь.
Да, все знают, кто я, ответил ровным голосом без бахвальства.
Знают, что ты Вожак Черного клана ? Потому что ты фактически их правитель или они всех Альф знают в лицо? А может это только ты-такая знаменитость?-полушутливо расспрашивала я, пока мы закутанные в одеяла и попивая приятно согревающий чай, ожидали заказанную еду в нашей комнатушке.
Бывший Вожак. Вернее скоро я перестану им быть. Но да, меня знают по моим делам почти все, даже на Землях Людей. А вервольфы ещё и чувствуют, насколько сильный Волк перед ними, и снова он не хвастался, а всего лишь констатировал факт.
Понятно теперь, почему ты так удивился тогда, что я не узнала тебя. А люди как узнают? Есть артефакты, передающие изображения?
В вашем мире есть такие же? заинтересовался Волк.
Да, и очень много разных, а ведь он ничего не знает о нашем мире, непростительное упущение с моей стороны! Они есть почти у всех, даже у детей. Но работают не за счёт магии.
Я уже догадался, что ты из техногенного мира,-улыбнулся Вульф, у нас такие артефакты нечасто встретишь. Но на городских площадях есть с большим зеркалом, где народ может видеть важные события и слушать известия о них. А также послушать речь правителей, большие телевизоры на улице одним словом, уже хоть что-то.
А спектакли или музыку по ним передают?
Зачем? удивился вервольф, для этого есть театры .
Что тоже конечно радует, но:
Затем, что театры наверняка расположены ни на каждом шагу. Кроме того, возможность сходить на спектакль имеют уверена не все жители, а только хорошо обеспеченные.
Так и есть. Но вряд-ли простым людям подобное интересно,-возразил мне..Волк!
С чего ты решил, что им неинтересно?-заступилась я за бедных жителей, по всей видимости, умирающих от скуки, все хотят отвлечься после тяжёлого рабочего дня, отдохнуть и развлечься.
Для этого у них есть кабаки и трактиры,-отмахнулся он.
Где они напиваются и дерутся? ужаснулась я, копят агрессию, сбегают от домашних проблем,-продолжала перечислять я вред подобного досуга,-представь, как положительно на них сказался бы просмотр поучительной истории, приятная, веселая музыка. Можно было бы поставить удобные стулья рядами как в театрах прямо на улице или под навесом, кажется, я увлеклась. Однако вервольф внимательно меня слушал.
У тебя удивительные идеи,-сказал он, и полезные. Странно, что советники ни разу не предложили ничего подобного.
Ну раз они и сами из этого мира, расплылась я от похвалы в доброжелательной улыбке, не их вина, что им такое и в голову не приходило, а про себя добавила: «как и тебе».
Но он уловил намек :
Как и мне, это ты хотела сказать?-хмыкнул Волк, ты права, для перемен нужен новый взгляд. Можешь рассказывать мне о своих идеях и впредь. Я подумаю,что из этого можно сделать, разрешил он по-царски.
А я задумалась, как он собирается внедрять мои идеи, если намерен отказаться от власти, даже не поборовшись за трон (или что тут у них).