То есть она знаменитость, да?
Едва ли ее имя было известно широкой публике, но в своих кругах она была весьма популярна. Актриса, но больших ролей почти не имела. Так, статистка в нескольких фильмах, небольшие роли в телевизионных сериалах. Но не карьера сделала ее популярной, а то, какой она была. Лайла дружила со всеми, и все, кто хоть что-то значил в Стокгольме 80-х, знали ее. То есть до 1988 года. Когда она пропала.
Ой, вырывается у меня.
Ага. Бесследно. То есть действительно совершенно бесследно. В последний раз ее видели на Кунгсгатан осенним вечером 1988 года.
Думаешь, ее убили?
Нет. Конечно, существует масса теорий, но, по сути, это не относится к разряду нераскрытых убийств. Скорее это нераскрытая тайна. Потому что после этого вечера ее никто больше не видел. Ни живой, ни мертвой.
* * *
Какое-то время спустя я стою в самом центре хаоса на Свеавэген. Время близится к двенадцати и пятничное обеденное столпотворение в самом разгаре. Люди выбегают из дверей «Урбан Дели» с бумажными пакетами с дорогими салатами, спеша обратно к своим офисным компьютерам.
Одно из преимуществ работы журналиста-фрилансера состоит в том, что я могу позволить себе немного продлить свой обеденный перерыв. Мне это в самом деле необходимо, ведь сегодня вечером мне предстоит провести два часа в «Оперной террасе» на фестивале сыра с одной своей приятельницей. Именно она прочла об этом потрясающем событии в газете, а поскольку мы обе с ней довольно ограничены в средствах, то мне удалось достать два бесплатных входных билета с помощью своего журналистского удостоверения. Правда, за всю свою жизнь я ни строчки не написала о сыре, но это уже другой вопрос
Силла! Сюда!
Я отделяюсь от людского потока перед «Урбан Дели» и бросаю взгляд на противоположную сторону улицы. Там стоит она. Моя свежеиспеченная лучшая подруга и по совместительству соседка по садовому участку на Буллхольмене. На ней светлые облегающие джинсы, сапоги с леопардовым принтом и цветастое пальто. Должно быть, какой-то автомобилист только что обрызгал ее водой, потому что она яростно пытается стереть несколько темных пятнышек со своих джинсов.
Рози! Здравствуй!
Игнорируя надсадно гудящие машины, я пересекаю проезжую часть, и мы заключаем друг друга в крепкие объятия. После чего немедленно устремляемся ко входу в метро.
Ну и погодка! стонет Рози, когда мы спускаемся по лестницам вниз на станцию «Хёторге». Одна радость что будет пармезан на обед!
* * *
Полчаса спустя мы с Рози проходим регистрацию участников фестиваля на входе «Оперной террасы», вешаем нашу верхнюю одежду, после чего каждая из нас получает по буклету в руки. Большие окна выставочного зала равнодушно взирают на стокгольмский поток из людей и машин. В Стокгольме уже третий год подряд проводится фестиваль сыра, рассчитанный прежде всего на рестораны и магазины деликатесов, но журналисты здесь тоже желанные гости.
И действительно, еще даже не видя сыра, мы уже можем обонять его. На стене красуется шутливая надпись: «Чувствительные носы, просим удалиться!» Я смеюсь, когда Рози закатывает глаза.
У меня не чувствительный нос, заявляет она. Сыр благодать божья! Как же мне повезло, что я познакомилась с тобой, Силла. Ты просто мой эксклюзивный вип-сервис.
Ты мне льстишь, Рози. Сама я почти никогда не бывала на подобных мероприятиях. Зато теперь у меня есть с кем ходить!
По правде говоря, я до сих пор продолжаю получать довольно много приглашений на выставки. Должно быть, мои координаты остались в агентствах СМИ еще с тех времен, когда я работала журналистом в «Шансе». Большинство из них, скорее всего, даже понятия не имеют о том, что отныне я являюсь криминальным репортером. Иначе бы количество приглашений на мероприятия резко уменьшилось. Осталась бы только весенняя выставка пластиковых пакетов для мусора Класа Ольсона.
Обещаю возместить тебе этот вечер, заверяет меня Рози.
Вот уж не стоит, тебе не за что меня благодарить!
Но мне все равно хочется. И, кстати, я уже приготовила один маленький сюрпризец
И она театрально изгибает одну бровь. Кто бы мог подумать, что пенсионерка может выглядеть такой хулиганкой.
Правда? восклицаю я. Звучит захватывающе.
Еще как! Но об этом позже. А сейчас вперед!
Все гости фестиваля получают по тарелке с целой пригорошней зубочисток, после чего мы, протискиваясь, принимаемся перемещаться от прилавка к прилавку и пробовать то, что кажется нам привлекательным. Производитель из долины Луары дает попробовать мне и Рози козий сыр, и он оказывается настолько вкусным, что мы стоим и пробуем его минут двадцать. Уверена, Закке позеленеет от зависти, если узнает, где я сегодня была. После вина из долины Луары больше всего он любит сыр из долины Луары. Наверное, будет лучше промолчать и ничего ему не рассказывать. Не хочу, чтобы он решил, что наши с ним дружеские отношения находятся под угрозой из-за появления у меня подруги-пенсионерки.
Спустя примерно два часа нам удалось обойти все прилавки. Мы отведали бри Эскильстуна, сыр с плесенью из Германии и слопали так много Бриллата Саварин, что еще чуть-чуть, и сами бы заблеяли, как козы. Время приближалось к трем часам пополудни, и свет за окнами постепенно угасал, напоминая, что снаружи осень. С каждым днем солнце все меньше одаривает людей в больших городах своей мимолетной дружбой.
Большинство посетителей выставки уже похватали свои сумки с образцами продукции (где лежало еще больше сыра) и отправились по домам, и мы с Рози остались почти самые последние.
Что скажешь? спросила она. Наелись мы сыра или еще нет?
Я никогда не смогу наесться сыром. С моими запросами мне давно пора иметь дома свою собственную сыроварню. Но когда-то все же нужно сказать себе «стоп».
Согласна. Но теперь у меня пересохло в горле
Я улыбнулась:
Что же ты предлагаешь?
Не знаю. Ты сейчас как, сильно занята?
Как раз получила новое задание. Собиралась заняться им после сыра.
А, понятно. Ты же у нас работающая женщина. Иногда я напрочь забываю о том, что не все вокруг пенсионеры, как я.
Хотя я ведь фрилансер. А сегодня пятница.
Рози оживилась.
Тебе больше не нужно ничего говорить. Пойду заберу наши куртки!
Глава седьмая
Мы решили посидеть в баре на Бернс Азиатиска.
Поскольку вечер еще настолько ранний, что его едва ли можно назвать вечером, народу в баре совсем немного. Только я, Рози, несколько барменов и свет от уличных фонарей, которые, сверкая, отражаются в лужах парка Берцелии.
Рози берет себе бокал домашнего красного, а я бокал маслянистого шардоне из Аргентины.
Мы чокаемся и с наслаждением делаем по первому глотку.
Мм, щурит от удовольствия глаза Рози, идеально для подачи к сыру!
Согласна. Вино и сыр благодать божья.
Да, к сожалению. Потому что стоит выйти на пенсию, оглянуться не успеешь, как уже сам постепенно превращаешься в буррату. Мне снова нужно заниматься скандинавской ходьбой. Но давай не будем говорить о занятиях спортом это так тоскливо. Расскажи лучше о «Кровавом следе»! Как там у тебя дела?
Я рассмеялась:
Ну что сказать, дела идут неплохо. Пусть даже некоторые случаи, о которых я пишу, несколько жутковаты, все равно это ужасно захватывающе.
Понимаю. Но ты привыкнешь. Я же привыкла.
Хотя я лишь пишу о них. Ты же была полицейским, Рози. О боже, ты же непосредственно сталкивалась с подобными вещами!
Было дело, но чаще это были кражи со взломом и прочая рутина. Мне нечасто давали заниматься убийствами.
Но все же иногда давали?
Я с любопытством поднимаю брови, и Рози, кивнув, делает еще глоток вина.
Время от времени, да.
Рози смотрит в окно, и я чувствую, что она хочет сменить тему. Она часто замыкается в себе, когда мы заговариваем о ее карьере полицейского. Быть может, в прошлом ей пришлось иметь дело с чем-то таким, что до сих бередит ей душу.
Ладно, оставим «Кровавый след», сказала Рози. Как обстоят у тебя дела с личной жизнью?
И она лукаво поглядела на меня, чуть хрипло пофыркивая от едва сдерживаемого смеха.
В смысле, как обстоят у меня дела с твоим сыном?
По всей видимости, да.
Я кивнула. И ненадолго задумалась над тем, как бы мне получше выразиться. Тот факт, что моя новая лучшая подруга Рози по совместительству является мамой Адама, выглядит по меньшей мере странно. Но на деле все не так страшно, как можно подумать. С Рози у меня никаких проблем. Скорее наоборот. С ней я начинаю проще и веселее смотреть на мир. И потом без Рози я бы никогда не познакомилась с Адамом. Ведь именно она представила нас друг другу тем теплым летним утром всего несколько месяцев назад.
Да-да, именно так. Несколько месяцев назад.
На самом деле прошло много месяцев.
Лето ушло, испарилось без следа, холод и мрак прокрались в нашу жизнь, и мы с Адамом Мы с Адамом
Честно говоря, не знаю, ответила я. Я не знаю, как обстоят у нас дела.
Рози склонила голову набок и пристально посмотрела на меня.
Он что-нибудь говорил? спросила я.
Кто, Адам? О тебе? Нет, он чересчур тактичен в подобных вопросах. А сама я о таком не спрашиваю.
Я с сомнением поглядела на нее.
Ну ладно-ладно, если бы даже я и спросила, все равно не получила бы толкового ответа.
Я улыбнулась. По крайней мере Адам ничего не рассказал своей матери, и это обнадеживает.
Но ведь вы продолжаете встречаться, разве нет?
Я думаю, что да.
Думаешь? Разве ты не получила официального документа на этот счет? Или подтверждения через систему мобильных платежей? Ты смотри, такие вещи всегда нужно требовать.
Я рассмеялась.
На данный момент все немного неясно, наконец призналась я. И, эээ тебе, должно быть, странно слышать такое?
Но Рози только руками замахала.
Вовсе нет! Если бы я не дружила с людьми, с которыми Адам ходит на свидания, у меня бы вообще не было никакого общения.
Спасибо, звучит обнадеживающе.
Лицо Рози расплылось в ухмылке. И ведь она права. Адам, судя по всему, не испытывал в своей жизни недостатка в женщинах. Никогда.
Ты ведь не боишься, что он встречается с другой?
Нет, вовсе нет. Или все же Нет, не думаю, что боюсь. Я просто
Я замолчала. Это еще вопрос, что я там на самом деле думаю. Я знаю, что мысли о нем почти ни на минуту не выходят у меня из головы. Знаю, что у меня радостно ёкает в животе, когда я получаю от него эсэмэску. Знаю, что вместе с ним мне всегда хочется смеяться. И та совместная ночь оказалась совершенно фантастической
Я кашлянула и осторожно посмотрела на Рози:
Все дело в том, что я не знаю, насколько сильно на самом деле я интересна Адаму.
Рози наморщила лоб.
Не знаешь? По мне, так он абсолютно очарован тобой.
Думаешь?
Да, я так думаю, Силла. Уж поверь мне, я прожила долгую жизнь. Мне скоро сто лет стукнет. Я вижу, когда человек влюблен. Тем более если речь идет о моем собственном сыне.
Тогда почему мы не можем встречаться чаще? Почему он никогда не приглашает меня к себе домой? Почему
Почему вы не заходите дальше?
Именно!
Тут бармен покосился в мою сторону, и я поняла, что повысила голос. Сделав глоток шардоне, я вздохнула.
Я понимаю, что это может быть немного неприятно, сказала Рози. Несмотря на все свое обаяние, Адам порой бывает весьма трудным типом. Он живет своей работой. Он предан ей душой и телом. Но я знаю, что он любит тебя. Поэтому
Поэтому что?
Держись!
Я рассмеялась:
Держаться? Ты говоришь о нем как о чем-то постороннем. Словно речь идет о частичном возврате уплаченных налогов.
Хм, пожалуй. А теперь пей свое вино и перестань переживать. Настало время для моего сюрприза!
Рози, тебе вовсе не нужно
Сейчас же замолчи! Не лишай старушку маленькой радости. К тому же ты этого достойна.
Я смотрю, как она берет свою сумочку, водружает ее на стол и достает из нее нечто похожее на брошюру.
Щелчком пальца Рози переправляет брошюру на мою половину столика. Я гляжу на нее во все глаза, после чего поднимаю взгляд на Рози:
Что это?
Мой сюрприз!
Я рассматриваю глянцевую обложку брошюры, на которой изображена красивая белоснежная усадьба рядом с темно-синим морем. Над фотографией поблескивают тисненные золотом буквы: «ОТКРЫТИЕ: новый роскошный спа-отель на Буллхольмене «Вилла «Морская жемчужина»!»
Я принимаюсь листать маленькую брошюрку и вскоре понимаю, что речь идет о новом комплексе для отдыха и конференций. На Буллхольмене, в моем крохотном оазисе в Стокгольмских шхерах, где находятся наши с Рози садовые участки.
Ну, надо же! На Буллхольмене! Открылся спа-отель! Вот это да!
Правда здорово? На самом деле еще задолго до того, как я приехала на этот остров, в этом здании в восьмидесятые годы размещался ветхий пансионат. Но потом его закрыли, и с тех пор оно просто стояло и медленно приходило в упадок. Но несколько лет назад землю под ним выкупил какой-то бизнесмен, не побоявшийся вложить деньги в эту авантюру. И вот теперь здесь снова отель.
Там же вокруг просто восхитительная природа. Но где именно на острове он находится?
Идешь по тропинке до церкви и потом еще немного.
Кажется, я еще никогда так далеко не забиралась.
Да, и теперь пришло время это сделать. Точнее, в следующие выходные.
Я во все глаза уставилась на Рози. Но она лишь ухмыльнулась и сделала еще глоток красного вина. После чего принялась барабанить пальцами по столешнице.
Черт, нужно было заказать орешков. После вина чувствуешь зверский голод.
Но, Рози что ты хочешь этим сказать?
В следующие выходные ты и я на вилле «Морская жемчужина»! Три ночи, все завтраки, обеды и ужины включены в стоимость пребывания и свободный доступ к спа-процедурам! С четверга по воскресенье.
Но но я не могу
Еще как можешь! Тебе нужно только улыбнуться и сказать спасибо.
Но разве у тебя есть на это средства?
Ха-ха! Шутишь, что ли? Я полицейский на пенсии, у меня едва хватит средств на то, чтобы взять добавку в «Макдоналдсе». Я выиграла конкурс!
Чего?
Вот именно! Я наткнулась на их страничку в Фейсбуке, где они проводили конкурс. Нужно было чего-то там зарифмовать или что-то в этом роде, а мне, сидя дома, все равно нечем заняться. Я взяла себе пивка, покумекала малость, ну и кое-что слепила. А на следующий день получила по электронной почте письмо!
Э, здорово А ты уверена, что оно не от какого-нибудь принца из Нигерии?
Рози довольно причмокнула:
Не забывай, я была полицейским.
Я разразилась смехом:
Ладно, прости.
Так вот, на следующей неделе. С четверга по воскресенье! Что скажешь?
Но ты уверена, что хочешь взять с собой именно меня?
А кого еще, по-твоему, я должна брать? Кого-нибудь из своих подружек-старух? Они только и будут, что жаловаться на сырость, поскальзываться на кафельных плитках и ломать себе шейку бедра и при этом стараться вести себя как подобает приличным дамам. Нетушки, я хочу поехать с тобой! И больше ни с кем. Так что перестань сомневаться и просто скажи «да»!
В голове закружился вихрь мыслей. Крайний срок сдачи материала о Лайле Дамм в понедельник. И кто знает, о скольких делах мне еще предстоит написать на следующей неделе? С другой стороны выходные в спа-отеле! Бассейн с подогревом, отдых, вкусная еда, болтовня с Рози. Разве можно ответить отказом на подобное предложение? И потом, это весьма кстати. Возможно, мне будет полезно отвлечься на несколько дней, чтобы подумать о чем-то еще, кроме как о работе. И Адаме.
Я почувствовала, как мое лицо расплывается в широкой улыбке.
Идет. Я согласна. Да!
Ура! До чего же я рада. Выпьем за это! И давай закажем еще по бокальчику. А то я даже наполовину не захмелела.
Глава восьмая
Портраш, Северная Ирландия
Элла сидит на кухне своих покойных родителей.
Стрелки часов приближаются к полуночи. Патрик уже лег спать, но у Эллы, даже несмотря на весь выпитый ею шабли, сна до сих пор ни в одном глазу. Обычно, чтобы заснуть, ей хватало и половины бокала шампанского, но в Северной Ирландии правила, судя по всему, изменились.