Как же холодно! раздался голос девушки откуда-то из темноты. Ты не поможешь?
Альберт пытался найти её силуэт в полумраке. Точеная фигурка показалась на фоне открытой двери.
Давай закроем эту чёртову дверь, дрожащим от холода голосом позвала девушка.
Альберт вздыхая похромал к ней.
Подойдя ближе, он увидел, как сильно она промокла, с прямых влажных волос на лицо струилась вода, сырой свитер набух и обвис, бледная кожа покрылась мурашками. От холода, её всю колотило, дрожали побелевшие губы.
Вместе они принялись закрывать раскуроченную дроном массивную дверь. Слетев с нижних петель она с трудом поддавалась усилиям двух слабых людей. Хрупкая замерзшая девочка и искалеченный, уставший старик. Таким себя ощущал сейчас Альберт. Кряхтя и стоная под гнетом лютой метели, скользя по занесенному снегом полу, они выправили поведённые створки. Криво и не плотно, с огромным трудом, но двери сомкнулись.
Шипя в бессильной злобе, лютовала за дверью метель, прорываясь сквозь щели. Бушующий ветер остался за дверью, оставив после себя снежный бардак на полу и покрытые инеем стены. Изо рта шёл пар, руки тряслись от холода и усталости. Альберт привалился на дверь и медленно осел на пол.
Надо подпереть, на всякий случай, еле шевеля замерзшими губами предложила девушка и направилась куда-то во мрак.
Так не хотелось вставать, было одно желание упасть и уснуть, но она права, дверь надо надёжно закрыть, кто знает сколько ещё дронов на улице. Ещё с одним они уже не справятся. Подумав об этом Альберт тяжело вздохнул и поднялся с пола. Тут из темноты раздался шум и голос девушки, пробормотавшей что-то невнятное. В лицо Альберта ударил свет фонаря.
Идём, там шкаф. Им подопрём, сказала продрогшая девушка, переводя луч фонарика на дверь консьержа.
В тесной комнате под лестницей, было тепло и уютно. Стол, недопитый отвар на нем совсем остыл, рядом старая книга, каких тут было полно, они ровными рядами ютились на полках шкафа у одной из стен. У другой стены, с маленьким окном, стоял диванчик, аккуратно застеленный расписным старинным ковром. Допотопная утварь не сочеталась с двумя большими экранами охранной и коммунальной систем, потухшими без электричества. Отсюда консьерж наблюдал за работой систем жизнеобеспечения дома и безопасностью его жильцов. Но сейчас комната пустовала, её хозяина по-прежнему нет. В его отсутствие девушка по-хозяйски решила использовать один из книжных шкафов в качестве подпорки для двери. Она деловито, отложив фонарь, скинула печатные реликвии прошлого на пол и обернулась к стоящему в замешательстве Альберту.
Ты поможешь? спросила недовольно девушка, ухватившись за шкаф.
Альберт присоединился к ней, и они оба принялись ворочить габаритный стеллаж. Их потуги давали мало проку, у обоих не осталось сил чтобы справится с ним. В этот момент единственный источник света, фонарик лежащий на столе, погас. Оба затихли.
Стоять на месте сволочи! -вспыхнул вновь свет и луч его ослепил обоих. Вы что тут натворили мерзавцы? Зачем книги мои разбросали. Что тут вообще происходит?
Хриплый и злой голос принадлежал консьержу. Он бесцеремонно светил в глаза, не давая себя разглядеть. Злобный тон его хриплого голоса, давал понять, что гостям он не рад.
Послушай, мы все объясним. Так надо. Дверь надо подпереть, умоляюще залепетала девушка.
Что? Книги мои причём? Что за бардак вы тут устроили? не унимался негодующий Консьерж.
Ну так получилось. Этот дрон ворвался сюда за ним, оправдываясь указала она на Альберта, начал крушить тут всё, чуть не убил его
Книги мои тоже он разбросал? рявкнул голос с фонарём.
Нет это Слушай, мы оборонялись, а за книги прости, девушка мужественно шагнула вперёд, прикрыв собой Альберта, как иначе нам дверь подпереть? А то ведь ещё дроны наедут Тогда бардака больше будет. Помоги лучше нам, Карлыч.
Помочь? Всем надо помочь. Всем нужен Карлыч. Карлыч туда, Карлыч сюда. А ты там чего молчишь всё? обратился дед к Альберту продолжая светить в лицо. Из-за тебя значит весь этот бардак?
В глаза не свети, спокойно ответил тот, выставив левую руку вперёд.
Карлыч отступил на шаг и опустил луч фонаря. Стал виден силуэт и некоторые черты пожилого консьержа. Немного лысоватый с аккуратно причесанными остатками седых волос, чуть сгорбленный, в тёплой клетчатой рубашке и плотной безрукавке, странного вида ботинках из войлочной ткани и заправленных в них потертых военных штанах, он оставлял впечатление крепкого и бойкого старика.
Карантин нарушил? Сбежать хотел? Ха-ха, усмехнулся консьерж, что теперь делать мне прикажешь? Парадную разнесли вдребезги, затопили, заморозили. Обесточили всё. А теперь Карлыч помоги?! Книги мои раскидали.
Пробормотав последнюю фразу, консьерж развернулся и положив фонарь на пол, выкатил из-под стола ящик. Открыв крышку, он принялся перебирать в нём какой-то инструмент. Наконец в руках у него появился небольшой сварочный аппарат, к нему он прикрутил массивный баллон и пристыковал блок питания.
Шкафом моим вы конечно дверь подопрете, ага. Шкаф это-ж броня! Да им этот шкаф
Щёлкнул переключатель и из ствола аппарата показался тоненький плазменный язычок. Прихватив с собой фонарь и сумку с запасной батареей питания сварочного аппарата, консьерж направился к двери. Перед выходом он остановился.
Книги на место составьте, угрюмо, не оборачиваясь сказал старый консьерж и тяжело зашагал дальше.
Карлыч ушёл, а с ним и свет фонаря, в комнате стало темно, но девушка мигом решила эту проблему. Словно зная где, что лежит в комнате, она мигом вынула из ящика стола второй фонарь и направила его луч на груду книг.
Блиин, протянула уныла она, чего стоишь? Давай ставить на место всё.
ЖАННА
Ты промокла вся. Отогрелась хоть немного? по-отечески заботливо поинтересовался Альберт у девушки, которая без промедления принялась собирать разбросанные книги.
Он сам ещё не просох, влажная одежда была ледяной и тяжёлой, но состояние спутницы, на удивление, его волновало больше.
Да уж согрелась. Когда Карлыч появился сразу в жар бросило. Умеет он подкрадываться, на своих мягких тапках, ухмыльнулась легкомысленно девушка, нагибаясь за очередной книгой.
Альберт украдкой взглянул на неё в этой позе. Очаровательная беспечность её движений демонстрировала всю красоту стройного тела, а не просохшая одежда лишь подчеркивала это. Всё ещё сырой свитер, мешковато висевший на худеньких плечах, чересчур плотно облегал юную грудь, а тоненькое платьице пикантно облепило влажные бедра. Альберт стыдливо отвёл взгляд.
Одежду надо просушить, а то заболеешь
Простудой что ли? усмехнулась девушка и выпрямившись начала составлять книги на полку. Не самое страшное, что со мной может случится.
Сними хотя бы свитер и брось на батарею, настаивал Альберт.
Слушай выключи папочку. Знала бы что ты такой зануда, не стала бы «пожарку» включать! притворно сердито вспылила она.
Это ты? удивился он. Я не поблагодарил тебя сразу, а ты уже дважды спасла меня.
Девушка демонстративно проигнорировала эти слова и закончив составлять книги молча отошла в сторону.
Спасибо, осёкся вдруг Альберт, а я даже имени твоего не знаю.
Тут она удивлённо обернулась.
То есть как не знаешь? ошарашенно спросила она, с ухмылкой. Хочешь сказать, что не знаешь меня?
Альберт пристально уставился на неё. Они знакомы? Девушка подошла ближе пытаясь заглянуть глубже ему в глаза, словно пытаясь найти воспоминания о себе у Альберта в голове.
Ты не шутишь? спросила она, видя его пустой взгляд.
Я не помню тебя. Я вообще ничего не помню. Очнулся в снегу, там во дворе, кивнул он в сторону входа в парадную, что было до этого не знаю.
Безнадёжно опустил голову Альберт.
Мдааа, протянула девушка, что же у вас там случилось?
Где там? Ты, о чем? вздрогнул вдруг он.
В квартире, растерянно произнесла обескураженная девушка.
В какой квартире? продолжал допытываться Альберт.
В твоей, в которой ты жил. Не помнишь?
Нет. Но может если окажусь там вспомню? предположил он, понимая, что это быть может единственная зацепка. Ты можешь меня туда отвести?
Уверен, что хочешь этого? загадочно спросила девушка
Альберт не был уверен не в чем, особенно после такого вопроса. Одно он понимал, произошло что-то плохое, ужасное и непоправимое, что-то чего он не помнил, но должен был вспомнить. И ответы стоило начать искать как можно быстрее и с того самого места где всё началось.
Уверен.
Тогда пойдём, пожала она плечом и шагнула на выход прихватив с собой фонарик.
Альберт решительно последовал за ней. Не задерживаясь в промерзшем холле мрачной парадной, обогнув обломки дрона, они отправились к лестнице. Консьерж, недовольно бормотав что-то под нос, продолжал возится с входной дверью, заваривая щели сварочным аппаратом. Не замеченными для него, они, осторожно ступая, по выщербленным гусеницами скользким ступеням поднялись на площадку этажа выше. Замыкание лишило электричества не только парадную. Но здесь хотя бы горело аварийное освещение. В тусклом свете дежурной неоновой лампы, миновав порушенные перила и приставленное к колонне ружьё, они продолжили путь вверх.
Наконец поднявшись на второй этаж Альберт сумел отдохнуть и перевести дух. Жестом остановив девушку, он прислонился к стене. Тяжёлое и частое дыхание со свистом наполняло лёгкие. Ещё один этаж он не осилит.
Ещё далеко? натужно наконец выдавил Альберт.
Луч фонаря в руках девушки скользнул во мрак коридора.
Нам туда, прошептала девушка, словно боясь пробудить кого-то опасного, притаившегося в темноте.
«Хорошо хоть не вверх,» подумал он, отрываясь с трудом от стены.
Может скажешь всё-таки, как тебя зовут? так же тихо спросил её Альберт. А то неудобно как-то
Жанна, уже обычным тоном, твёрдо сказала она, ничего не вспоминается?
Альберт промолчал, отрицательно качнув головой. Снисходительно взглянув на него, Жанна двинулась дальше.
Ружьё у Карлыча взяла? скромно поинтересовался он, трогаясь следом.
Да. Потом верну. Не до того сейчас, бросила через плечо девушка деловито шагая во тьму.
Длинный извилистый коридор едва освещался редкими тусклыми лампами аварийной системы, указывающими путь для эвакуации в случае пожара. Загореться здесь могло многое, начиная с проводов, которые опутывали все стены от пола до потолка и оттуда свисали беспорядочными клубками. Заканчивая старой мебелью и прочей бытовой утварью, отслужившей в быту, но так и не выброшенной в утиль. Влажный, прохладный воздух был вязким, словно кисель, от сотен запахов исходящих из каждой двери и перепутывающихся в неприятное месиво. Сами стены впитали в себя ароматы жизнедеятельности людей, населяющих этот дом уже больше века. Люди здесь были повсюду, за каждой стеной. Запертые в своих комнатушках. Они невольные узники в собственном доме, ставшим для них тюрьмой, до конца карантина.
Разделённый на секции коридор расходился в стороны небольшими отсеками, за ними шли жилые блоки с длинной вереницей железных дверей. Их автоматические запоры и держали людей взаперти, оставляя для связи лишь панель домофона с видеоглазком.
Альберт и Жанна уже миновали одно из таких ответвлений, как из мрачной глубины блока раздался искаженный динамиком испуганный голос: " Эй тут есть кто? Эй ответьте мне!»
Альберт вернулся на пару шагов назад и прислушался к темноте.
Эй, я вас вижу! Вы кто? Идите сюда! позвал снова кто-то.
Жанна шла дальше, будто не слыша, унося с собой свет фонаря и оставляя Альберта наедине с темнотой.
Прошу вас, подойдите, продолжал настаивать голос.
Вы где? спросил Альберт у невидимого собеседника.
Здесь, здесь. Идите сюда. На голос идите.
Немного помешкав, он все же шагнул в жилой блок. На одной из дверей горел огонёк домофона.
Я вас в камеру вижу! Вы кто? Почему ходите там? Вы из полиции? испуганно тараторил голос.
Успокойтесь. Что у вас случилось? Подойдя к двери спросил Альберт.
Вы у меня спрашиваете? Я тут взаперти, а вы там разгуливаете, нервный голос сорвался на крик, это я у вас спросить хочу, что случилось.
Успокойтесь пожалуйста.
Что происходит? Почему электричества нет? Связи нет? голос продолжал истерично вопрошать. Сначала карантин этот, чтоб его. Теперь и свет отрубили. Заперли здесь, а у меня дети в школе, их забрать надо, а как? Я даже родителям позвонить не могу! Кто их теперь заберёт?
Заткнись истеричка! внезапно разразился домофон соседней двери. Итак тошно, ты ещё тут надрываешься.
Альберт ошарашенно попятился. Скандал между соседскими домофонами продолжал нарастать.
У тебя спросить забыли. Сидишь там и сиди, а у меня дети
Достала со своими детьми. То они орут, то ты. И хорошо, что они в школе, их вопли хоть не слышать
Он не решился вмешиваться в перепалку и предпочёл тихо удалиться тем же путем что и пришёл. На ощупь в темноте, он шёл на свет тусклого красного фонаря, отдаляясь от криков соседей. Но звук ругани не затихал, наоборот становился все громче. Гул в голове нарастал, закладывая уши, невыносимо заполняя собой все пространство. Красное марево мутной пеленой окружило Альберта, как океан кровавого цвета. Он тонул в нем, задыхаясь от вопля. Крики сливались в сплошной непрерывный поток захлестнувший сознание.
Я не хочу в этом участвовать. Это чудовищно. Сколько должно умереть людей чтобы все прекратилось? возмущённо вопрошал женский голос. Ты не можешь решать кому жить, а кому умереть!
Тогда почему решаете вы? Не оставляя никому выбора! Вы решили за всех. Сказали, что так будет лучше и все. Без вариантов, без выхода, без шансов на жизнь! громко спорил мужской голос. Вы обрекли людей на страдание.
Ты один решил всё за всех! обвинял женский голос.
Я предлагаю выход, из той ситуации, в которую вы всех загнали. Как скот на заклание.
Ты предлагаешь? Ты их убьёшь!
Они и так умрут. В мучениях, заражая и убивая других тех, кто может выжить.
Голоса ругались, обвиняя друг друга, срываясь в крик и брань. Будто во сне Альберт медленно шёл по коридору за угол откуда доносился скандал. Он украдкой заглянул за поворот и замер. За открытой дверью в комнату ругались двое женщина, красивая стройная, короткостриженая блондинка и мужчина которым был он! Альберт не видел себя со стороны, но был абсолютно уверен в том, что смотрел сейчас на себя. «Как это возможно? Это не может быть правдой?» не веря в происходящее, он продолжал наблюдать.
Ты чудовище! бросилась женщина пытаясь ударить другого Альберта сжатыми от злости кулачками в грудь.
Прекрати! хватая её за руки он прижимает её к себе, крепко обхватывает за плечи не давая вырваться. Успокойся. Пойми ты, это необходимо.
Ты их убьёшь. обессилено простонала женщина и обмякла в объятиях.
Больные умрут, но остальные будут жить. Только так можно остановить это, сказал тот другой Альберт, только так мы остановим безумие, только так
Женщина прекратила сопротивление и успокоилась, уткнув заплаканное лицо в грудь двойника. Красное зарево заливавшее комнату становилось все ярче погружая в себя силуэты. Через секунду оно заполнило все, не оставив даже следа от людей, которые только что спорили здесь. Альберт не чувствовал тела. Он тонул в мутной жиже. Вдруг по глазам больно ударило светом вырывая его из пут наваждения. Луч разметал красный кошмар. Альберт стоял посреди туалета на мокром кафельном полу. Жутко воняло мочой и хлоркой.