Мы курсируем, обмениваемся носителями, объединяемся в легионы. А в человека, кроме естественной платформы, мы попадаем через сексуальные контакты между одержимыми людьми. Мы сделаем ее транзитным симбионтом.
Проституткой?! Так вот откуда все ее кошмары?! Я до сих пор был под впечатлением последних трех ночей в спальне Камиллы. Она уже не просто плакала в подушку, а кричала, просыпаясь взмыленной на полу посреди эркера. Мой астральный караул оказался неэффективным. Девочка поступилась своими принципами и втайне от родителей спала спокойно только на моей груди.
Демон поспешил вывести меня из ступора:
Кошмары? Несмотря на внешние страдания, у нее на них иммунитет. Поэтому нам ничего не остается, как избрать инвазивный путь. Совокупление.
Убью Хищник выдрал с корнем первое попавшееся дерево. На склоне холма тенью промелькнула собака. Я вымещал гнев на останках ствола, Зверь невозмутимо вносил ясность, освещая планы демонического альянса:
Вот в этом и проблема. И не потому, что ты «единственный владелец». А потому, что ты убийца. Ты опускаешься все ниже. И пусть тебе пока удается умерщвлять симбионтов, избегая контакта с их хозяевами, но чтобы убить ее, тебе не нужен легион. Сегодня мы узнали правду. Оказывается, наш «седовласый херувим» страдает осознанными сновидениями, в которых охотиться как анаконда. И цель у нас одна. А мы хотим, чтобы она жила.
И даже ты, маэстро некрофил?
Как не прискорбно мне тебя разочаровывать, но даже я. Хочу, чтобы она жила и продуцировала мой наркотик. Поверь, сценарии разнообразны. Я сломлю ее, сведу с ума, заставлю корчиться от боли. Да она будет собирать мне орды бесов! Мое влияние будет расти! Ржавая трещотка мгновенно трансформировалась в сирену. Я открыл рот, сглотнул. Сработал внутренний контроль. Демон хрипло отбрыкивался. Возьми ее! Я перейду в девчонку. Ты станешь нормальным: никаких глюков, демонов и аномалий. А хочешь имей ее! И мы будем мироправителямии-и Ты ничего не теряешь. При любом раскладе
Я восстанавливал внутричерепное давление, но эмоционально был раздавлен:
Нет! Я сделаю ее свободной. От себя, от вас, от всех!
Да она срослась с ролью жертвы! Одна связь с тобой признак ее Стокгольмского синдрома 1 . Она держится только из-за родителей. Мы устраним их. И она уже не выберется. демон фыркал, заявляя о моей некомпетентности. Нет, преподобный, твое добровольное изгнание лишь ненадолго сохранит ей жизнь, но не освободит. Ты творение. А сердце исцеляет сам Создатель. Чтобы избавить ее от такого внутреннего рабства и вытекающих отсюда перспектив, необходима жертва. Реальная жертва. Только она имеет вес в духовном мире. А у тебя ничего и нет. Ты сам не свой. Ты наш. Не помнишь?
Да, один из вас, я усмехнулся, уловив в скрипучем тоне нотки превосходства. Поэтому мимо моей жертвы Бог пройти не сможет. Он ликвидирует саму причину ее скорби. Нет чувства вины нет и провокативных маяков. Она не то, что потеряет свою ценность. Она даже не будет регистрироваться ни демонами, ни адептами.
Так твоя жертва ради ее свободы от вины?! Зверь зашелся в злорадном кашле. Глупец! Вампир, ты забираешь ее боль. Твой дар вот почему ты был ей нужен. А после жертвы ты банкрот, он еще не чувствовал подвоха, но ржавая трещотка становилась неувереннее. И что еще за «твоя жертва»? Снова перережешь вены?
Бог не принимает человеческие жертвы, я нацелился на пса, перешел мост и подтвердил его опасения, а вот самое дорогое пожалуйста. Я таким располагаю. Откормленным, изнеженным, самовлюбленным. Жертва идеальная.
И это, явно, не твоя собака. циничная сирена задрожала. Кто?
Я монстр. я огласил свой приговор, и Зверь взорвался:
Ты отказываешься удовлетворять вампирскую природу?! Лжец! Обещал ей жить, а сам Протестующий рев вувузелы вырвался инфразвуковой волной, повалил орешник, разметал в каменную крошку кладку парапета. Я оборвал:
Обещал. И буду жить. Как человек. Столько, сколько протяну.
Это не аскеза, а самоубийство! Ты не человек. Жажда тебя уничтожит демон вопил в агонии, давя на уши. Просо колючего снега засыпало Камелот, Жак жался к невменяемому хозяину, а я иронично предвещал события:
Надеюсь, очень скоро. Бронируй место. Ты возвращаешься в родные пенаты, как триумфатор на молодом осле.
Нервы сдали. В горле кровавый ком. Ее последние слова высверливают мозг: «Я рождена для сильного мужчины».
Прости, родная. Я ни на что не годен. Тебя найдет достойный, сильный. Не я. Вопль в конвульсиях яростных рыданий сотряс тишину Камелота.
Мое проклятое существование подошло к концу. Демон преуспел в изощренных пытках, смаковал мучения и добивался полной чаши всех моих страданий. Однако бесспорным фаворитом адской гонки был не он. Камилла. Она не смирилась с моим выбором. Связь душила, как троекратно обвитая вокруг шеи, стальная пуповина. Но хуже была ломка. Чудовищная зависимость от нее.
Глава 1. Агония
Очнулся. Тело налито свинцом. В горле прошлые рыдания. Агония. Судороги бьют деревенеющее тело. Долгие томительные минуты ожидания. И наконец, долгожданные симптомы: голова закружилась, грудь сдавило, ко мне не мог пробиться ни малейший вздох: «Гипоксия». В глазах темнело. Нестройный затихающий ритм сердца ускользал от меркнущего сознания: «Асистолия, кома. Все, знакомая триада. Клиническая смерть». Вой демона, боль, пытки жажды, удушье все чувства стали притупляться. Проваливаясь в бездну, я отдался ее гравитации. Разум покидала заключительная мысль: «Совершилось. Она свободна».
Последний терминал. Мгновение перед трансформацией сущности
Внезапно в вакууме, где-то на периферии погасшего сознания появился маячок. Родное контральто разгоралось в статичном сердце, пока не завибрировало гневным рыком: «Я отпускаю тебя, но требую живи!»
Гравитация исчезла, уступая место невесомости. Вдох, и императивная сила вышвырнула дух в физическое тело. В грудь ворвались потоки свободного дыхания, восстанавливая снабжение тканей кислородом. Сердце взбунтовалось и яростным крещендо вернуло к жизни тело из терминального состояния. Открылись запредельные источники энергии.
Я разлепил глаза и диагностировал свое критическое положение. Дегенеративные тяжелые расстройства во всех тканях и органах были обратимы, если бы не моя физиология вампира. Жажда иссушила и почти утилизировала энергетическое тело, переключившись на органику. Отчет поражал масштабами распада кровеносной и дыхательной систем. В условиях клинической практики в таких случаях требовалась переливание свежей донорской крови. Хищная натура отреагировала специфично, провоцируя вампира на охоту.
Цепляясь за бревенчатую стену, закоптелые половые доски, я полз к двери. У покосившихся ворот лачуги вампира ждал обездвиженный блохастый, с клочьями свалявшейся шерсти, «комплекс мероприятий сердечно-легочной реанимации».
Собачий скулеж давно захлебнулся в безымянных весях, а я сидел, прислонившись к скользкой глыбе в небольшом лимане. Вокруг унылая картина: безучастный серый дождь, свинцовое мокнущее море, густое как кисель, запечатанное небо. Никчемное мое существование. А внутри меня набирал силу демонический шторм:
В округе не оставил ни одной бродячей псины, санитар. Живешь вампиром, урод неполноценный. Ни себе, ни нам. сокрушительные валы Звериной истерики обрушивались на непотопляемое сознание, а я рассуждал:
Я жил ради нее. Теперь умер за нее. Она свободна. Но Да, связь отсутствовала. Я находился в вакууме: ни одной ее эмоции, образа, звука, запаха. Мне остались лишь воспоминания и новый квест. Живу. Зачем?
Совпадение.
Нет. Во всех явлениях существует причинно-следственная связь. Какой процент вероятности того, что она обратится ко мне в мои последние минуты, да еще в императивной форме заставит жить? Зверь бился в каземате. Сердце оставалось безмятежным, разум бесстрастным, естество было уже нечувствительным ко всем карательным операциям. Я адаптировался к постоянной боли. Своеобразный извращенный иммунитет. Однако ответ был очевиден. Во всем есть смысл. Даже несмотря на то, что он пока мне не открыт.
Демонический субъект рвался с цепи:
Нет смысла в твоем проклятом существовании, кроме одного. Стань монстром! Дергаясь в удавке, демон откашливался. Я равнодушно отправил по касательной пару голышей и материализовался в халупе, лихорадочно придавая облику человеческие черты. Зверь, доведенный в изоляторе до полоумия, пускал слюни по бороде и плевался желчью. Куда животное подалось?
Проголодалось.
Через три часа вампир был в самолете.
Как я себя ни убеждал, но первой целью стал устраненный Георгий Княжин. Проверил дважды. Гибрида в городе не было с декабря. Я удовлетворенно заключил, что ни он, ни кто-то из его «Спартанского» отребья не выжили после ноябрьского теракта. Но должен был убедиться, что это не ложный след. Гибрид был ориентирован на инициацию жертв, что временно продлевало им жизнь.
Южная звезда стала чрезвычайным исключением не только для своего седого хищника. Независимая фурия буквально свела с ума похотливого гибрида. Факты периодических покушений, замаскированные под ночные кошмары, инсценированная авария ее родителей, инфаркт Брига и агрессивное развитие управляемого состояния матери Камиллы под действием сильного гипнотического внушения, держали меня в постоянном напряжении.
Непостижимый иммунитет Камиллы только повышал ее ценность. Юная леди являла собой уникальный артефакт в глазах всего демонического сообщества. Вокруг нее шли реальные боевые действия между демонами и их симбионтами. Ее цепной пес только координировал действия по согласованной ликвидации наиболее инициативных сторон конфликта.
Однако гибрид был стратегом. Он следил за мной давно, но уступая в аномальном преимуществе, собирал группировку и выжидал в тени. Камилла была целью его продуманной кампании. Наш конфликт послужил началом наступления скрытных доселе, могущественных сил. Натравив на меня врагов, он рассчитывал повысить свой криминальный статус и территориальное влияние, устранить всех конкурентов и получить трофей. Я был вынужден открыть Камиллу, заявить о ней, как о собственности перед демоническим альянсом, пока еще был в силе, утвердить свой авторитет и, уходя, срубить все головы этого аномального чудовища.
Я должен был удостовериться, что никто не нарушит мое вето. Пока я чувствовал ее, отслеживал и состояние. Но когда утратил связь, стал инвалидом.
Медиум не обнаружил в радиусе двести километров никаких следов. На очереди была инспекция периметра внутреннего сам поселок.
Я ступил на дорожку Бригов, и мой ад в полгода обернулся вечностью. Она была в саду, трогательно возилась на клумбе, ухаживая за своими экзотическими яркими цветами. Малодушно оттягивая встречу, я боялся, что прошлая зависимость, окажется лишь типичным влечением инкуба. Ошибался.
Мое одержимое нутро оставалось пассивным, а хищник смотрел на свою далекую звезду, свободную от провокативности, нашей связи и меня, и был раздавлен чувствами:
Нет, не жажда мной руководила, когда я загибался в изоляции, резал руки в ломках, мазал кровью стены и вопил: «Камилла, отпусти!». Я люблю. Индивид, живущий в двух мирах одновременно, который манипулирует сверхъестественными способностями также, как человеческой физиологией, не мог объяснить себе невероятный магнетизм этой хрупкой девочки.
Я считал статус Камиллы кристальна на всех уровнях: никаких маркеров и маяков, провоцирующих представителей демонического мира. Они просто девочку не видели. Ее след был чистый, легкий с зеркальным непробиваемым щитом. А вот запах преобразился. Я узнавал в нем все те же цитрусовые ноты, но поменялось само качество. Ее живое тепло больше не вызывало у рептилии мучительного чувства неотвратимости. Теперь оно проникало в каждый атом естества и взрывалось резонансом. Истощенного монстра лихорадило в семи метрах от нее.
Королева излучала суверенность, но хищник с ужасом определил, что стал зависим от нее еще сильнее и подвел неутешительный итог теперь я мог дышать только этой атмосферой. Остальная среда являлась токсичной и враждебной.
Я так и стоял под кленом. Три часа. Смотрел на ее окна и настолько погрузился в каждый звук, что чуть не пропустил ее появление. Южная звезда вышла на крыльцо, и изящной походкой танцовщицы продефилировала к гаражу. Минута, и она грациозно захлопнула дверцу своего серебристого британца Jaguar.
Камилла виртуозно выводила машину на бульвар, а я не мог определить в ней и намека на подавленность. Монстра бомбардировала жизнь. Моя полноценная половина блистала силой. Если год назад я еще пытался себя дисциплинировать, то теперь одичавший хищник уже себе не принадлежал. Nissan Patrol вплотную следовал за багажником ее резвого спорткара.
Внезапно она ускорилась и дерзким дрегрейсером оторвалась от «хвоста».
«Неужели не заметила? Не узнала? Или Да она меня не видит! Связь разорвана. Я не существую для нее? резко затормозил на железнодорожном переезде, на мгновение вышел из душевного ступора, и меня захлестнули противоречивые переживания. Вот он мой опиат, без которого я загибаюсь, кем брежу, живет счастливой жизнью, не испытывая никакой необходимости во мне?!»
Без маски ложного геройства я был убит.
Медиум вцепился в штурвал, проскочил перед шлагбаумом на красный через железнодорожный переезд и получил колоссальный удар на уровне энергетического тела. Мгновение, и поражение распространилось на органику, атакуя высшие отделы головного мозга. Группируясь, дал по тормозам. Какой-то миг, и обрушилась какофония демонического мира. Зрение, слух, чувствительность анализаторы бунтовали. Рассудок не успевал обрабатывать информацию и выл сиреной: «Блокада». Твари проламывали мой ментальный барьер извне. Я потерялся в инфернальном хаосе.
Стук в стекло вывел из состояния анабиоза, немедленно мобилизуя весь аномальный функционал. Через минуту рядом завелся двигатель патрульной машины, и затравленная рептилия проводила голодным взглядом «параллельного» инспектора ГИБДД.
«Надо убираться», огляделся. Ночь. Пустынная трасса. В считанных метрах бело-лунными сигнальными огнями семафор и тот же железнодорожный переезд.
Что за мразь? Хищник стаскивал отсыревшую от холодного пота рубаху. Отделаться от ощущения липкого склизкого зловония никак не удавалось. Обессиленного монстра выбивало в мутацию. Ритмичный барабанный тремор. Рвотные спазмы. Нащупал сумку-холодильник, сорвал пломбу на первом же контейнере и залпом осушил живительный транквилизатор. Полегчало.
Параллельно заголосил злорадный наблюдатель:
Все те, против кого ты безнаказанно вершил диверсии ради безопасности своей королевы. Думал, так и будешь бегать в диссидентах? Преподобный наследил. Теперь ты официально объявлен в розыск царством тьмы. Весь твой произвол и непокорный беспредел Подрезав коррозийную сирену, сосредоточился на сенсорах тонкого тела. Навигация не пострадала. Поражение головного мозга вызвало только временные расстройства чувствительности.