Они не мои девушки! жестко отрезал Ван Райан и, скрестив руки на груди, откинулся на спинку дивана.
Как знаешь Тебе можно позавидовать
Позавидовать?! вспылив, Ван Райан махнул рукой в сторону танцующих. Да эти девушки мертвого из могилы поднимут! Хотя, нет, Кристанна и одна за четверых вполне управится
То есть ты пришел сюда только за тем, чтоб обеспечить им «прикрытие»? вампир продолжал откровенно веселиться.
Я хотя бы не ищу себе «поздний ужин», сухо отозвался Ван Райан.
Скорее, ранний завтрак вновь пожал плечами Рюи.
Ожог. Он все еще был на месте, и Драйден прекрасно это чувствовал. Рана слегка затянулась, но не исчезла. Сидевший перед ним вампир давно не питался.
Возможно, я его уже нашел. Девушки, что тебя окружают, так прекрасны
Если это шутка, то весьма паршивая, голос Ван Райана моментально стал ледяным.
Ему не было нужды угрожать. Он и так слишком много позволил этому вампиру по старой памяти. Например, уйти с парковки живым.
Если только попробуешь манипулировать их разумом все-таки решил обозначить границы Драйден, через прищур смотря на вампира.
Рюи не выдержал и рассмеялся, перебивая его.
Шучу-шучу, он тряхнул головой и устремил взгляд на танцпол. Как минимум, с одной из них у меня уже ничего не получилось
Холодный гнев начал медленно поднимать голову, но Драйден заставил себя держать его в узде. Место слишком людное. Незачем раскрывать себя. Он же не ребенок.
О ком ты? как можно безразличнее осведомился полукровка.
Оу, собеседник как будто бы даже удивился вопросу и с трудом подавил улыбку. Вообще-то я говорил про мисс Джэ-не-фа
Дженнифер Микел носит в себе частичку крови демона Драйден сам не поверил в то, насколько спокойно это произнес. Тебе она не по зубам, каким бы фокусам ты ни научился за четыреста лет
Да нет же! хохотнул Рюи и нетерпеливо взмахнул рукой. Кровь демона тут совсем не при чем! Так просто бывает, когда человек
Силен?
Нет, скорее слишком упрям
Сказав это, вампир умолк и снова принялся разглядывать людей в помещении. На сей раз как-то слишком лениво. Особенно для того, кто уже давно не питался.
Вообще-то, у мисс Микел ревнивый друг
Ма-аг? Рюи снова переключил на него свое внимание.
Какая тебе разница?
Значит, он из Первичного мира
Он мой помощник!
Пришелец из его прошлого удивленно вскинул брови, словно говоря: «Да, неужели?» Наличие в магической структуре на столь высоком уровне обычного человека было, в самом деле, удивительным.
Учти, просто на всякий случай, однажды он уже убивал вампира, а теперь в его распоряжении еще и полный арсенал Федерального Бюро
Этот молодой человек, похоже, успел заслужить у тебя некоторое уважение?
Если бы не он, неизвестно, каков был бы исход одной совместной операции в Чикаго несколько лет назад. Кого-то из нас: меня, Марию или Айрис могла постигнуть очень малоприятная участь.
Мисс Микел тоже была рождена в этом мире? Прости мое любопытство
Уголки губ Ван Райана приподнялись. Легкая усмешка говорила о том, что он знает нечто весьма занятное о мисс Микел.
Еще год назад она не была магом. Довольно незаурядная личность, да, но не более того, вскользь обронил директор Бюро.
Теоретически человеку можно даровать подлинную магическую силу, вдруг начал размышлять Рюи. Это с ней сделали демоны, верно? Но после этой процедуры долго не живут, насколько я слышал
Верно, только в случае Дженнифер она проживет столько, сколько ей отпущено, теперь уже Драйдена забавляли расспросы вампира и его неожиданный интерес. И тут же он добавил, опережая новый вопрос:
Кровь Кристанны Когда они были подростками, то поклялись быть друзьями вечно. На крови
Молодость всегда наивна, старый друг, протянул собеседник уже на философской ноте, и она не представляет, какой порой неблагосклонной бывает судьба. Никто ведь не знает, сколько может прожить демон, отмеченный силами Света?
Пожалуй, гораздо дольше, чем Кристина способна будет выдержать с неожиданной горечью в голосе тихо произнес Ван Райан.
А ты уверен, что мы с тобой говорим об одних и тех же леди? неожиданно бодро спросил вампир, лукаво прищуривая глаза.
Что ты имеешь в виду? опешил Драйден.
Лучше просто посмотри!
И он посмотрел, только лучше б его глаза этого не видели. То, что они вытанцовывали до этого, было верхом приличия по сравнению с тем, что происходило теперь. В громкую протяжную электронную музыку нитями вплеталось что-то похожее на пульсацию сердца, делая мелодию томной, провокационной.
Дженнифер резким движением притянула к себе за галстук «сообщницу». Девушки оказались вплотную друг к другу, лицом к лицу. Они двигались одновременно, извиваясь, словно любовники во взаимных объятиях. Игра на публику, но ее было достаточно, чтобы человек, не видящий истинных помыслов, поверил.
Пальцы Дженнифер пробежались по волосам подруги, потом вдоль лица, по щеке, и на несколько мгновений замерли. Толпа вокруг взорвалась криками и свистом, требующим дальнейших действий. Но никто не мог видеть того, что видел он. Разве что Рюи. Ее кожа издавала слабое свечение. Точно по венам, как искры, тек жидкий огонь
Рука Джен двинулась дальше, поглаживая плечи Кристины, потом переместилась ниже по спине и, наконец, игриво шлепнула ниже поясницы Ван Райан понял, что как он ни старался, его челюсть медленно, но верно начала отвисать.
Он уронил лицо в ладони. Это было невыносимо для него. Что могло побудить их к такому представлению? Разве что эта песня и общая атмосфера, больше похожая на слет нечисти
Сплошное безумие. Одно сплошное безумие.
Не хочу на это даже смотреть прошептал полукровка, разговаривая скорее сам с собой.
Я почему-то уверен в обратном, предательски заметил вампир, сидящий рядом.
И во что только себя превратили современные женщины?
Зато теперь они стали значительно свободнее и могут жить и добиваться своих целей. Правда, ради этого они часто жертвуют всем остальным
Ван Райан ничего на это не ответил. Резко поднялся со своего места, вышел из вип-зоны и наткнулся прямо на проходящую мимо официантку. Молодая девушка с короткой стрижкой, покрашенная в радикально-малиновый, ошарашено уставилась на мужчину, хлопая накладными ресницами.
Ожидать, что в подобном заведении отыщется действительно хороший алкоголь, не стоило. А от слова «арманьяк» официантка сконфузилась. Что ж, «Хеннесси» тоже вполне можно пить. Вполне
Сдается мне, что я уже однажды видел тебя в схожем состоянии, обратился к нему Рюи, когда Ван Райан уселся обратно на диван. И я даже помню, когда это происходило Спросить тебя прямо или не стоит?
То, что ранее было диалогом, по всей вероятности, превращалось в монолог. Со стороны Драйдена не последовало никаких речей или объяснений, только мрачные взгляды.
Тем временем в зале двух неразлучных подруг все-таки заставили вернуться на танцпол две полураздетые девицы с маскарадными крыльями и охранником за спиной. Определенно, это к лучшему
Погоди-погоди Дешвуд, ты, что окончательно потерял рассудок? этот вампир единственный всегда называл его по фамилии матери. Так уж повелось.
Кто знает бесцветным голосом произнес директор Бюро, не упуская из виду воссоединившуюся на танцплощадке четверку.
Эта девушка была демоном
Я знаю
А затем ее отметил Свет.
Да, я знаю.
И ты даже не можешь Рюи приложил ладонь к своей груди точно там, где должен был сохраниться след от прикосновения рыжеволосого демона.
Я знаю, черт возьми!
Его собеседник выпрямился и на какое-то время погрузился в молчание. Словно он не верил в то, что происходило на его глазах.
И потом, насколько я помню, невозмутимо продолжил Рюи, уже по-настоящему стараясь перевести все в шутку, тебе всегда нравились блондинки Разве Мария не похожа на Валери куда больше? К тому же она все еще
Да заткнись уже!
Все раздражение и недовольство выплеснулись разом. Всего в одной такой простой фразе. Но он позволил себе непростительно много, пусть и перед тем, кого когда-то давно знал.
Ван Райан прошипел себе под нос проклятье и начал массировать виски пальцами.
«Гнев на Темную сторону Силы ведет» совершенно некстати вспомнил он случайную цитату, как это часто делала Кристанна.
Оу, удивленно вскинул брови Рюи и в шутку добавил, сделав характерный жест рукой: «Это не те дроиды, которых вы ищете»
А после уставился на Драйдена так, будто перед ним оказался Папа Римский во всем святом одеянии и с большим серебряным крестом в руках.
Ты что, тоже смотрел «Звездные войны»? вампир с ужасом осознал, что сейчас расписался в том, что никак не должно входить в его многолетний жизненный опыт. Нет, я понимаю, почему их смотрел я. На моих глазах взрослели два подростка из этого мира и времени, но ты
Драйден тихо скрипнул зубами. А он сам был подростком пару месяцев назад. И это сыграло с ним на редкость злую шутку. Ведь в свои последние дни в поместье мальчишка смотрел на своего Защитника совсем по-другому. Он смотрел на нее как на женщину, как когда-то смотрел на Селестию. Почти так же, как этот лисенок Рейнхарт, хотя Кристина совершенно не поняла этого вчера.
Это была случайность, констатировал Ван Райан, принимаясь изучать потолок с подвешенной к нему аппаратурой, чтобы отвлечь себя от лезущих в голову мыслей. И, кажется, это заразно
Положение спасла вовремя появившаяся официантка с подносом. Рюи изобразил для девушки широкую дежурную улыбку. И та мысленно дала себе зарок больше не «употреблять» на работе, а то мерещится всякая реалистичная чушь.
Господин ничего не желает? как и полагалось, осведомилась официантка, смотря на нетронутый бокал вина рядом с Рюи.
Он тоже предпочитает более изысканные напитки, чем предлагает меню вашего заведения, двусмысленно ответил ей Ван Райан.
Бутылку «Хеннесси» и два бокала девушка оставила на столике. Драйден неторопливо откупорил принесенный коньяк и плеснул янтарную жидкость.
Дело совсем дрянь. На моей памяти ты прикладывался к спиртному, только когда тебя выхаживал Эдвин
Это будет первый глоток за почти двести с лишним лет, задумчиво сказал полукровка, покачивая бокал в руке и глядя, как закружился в нем напиток. Впервые с тех самых пор, когда я работал на Комитет
Будем называть вещи своими именами с тех пор, как ты стал убивать вампиров для Комитета!
Ван Райан залпом выпил порцию алкоголя, естественно, даже не поморщившись.
Я должен попросить у тебя прощения за то, что хотел тебя убить.
Ты говоришь про то, что было на парковке? уточнил Рюи.
Нет, я говорю про то, что было четыре с половиной века назад
А я-то думал, ты и не вспомнишь, с деланным безразличием прокомментировал вампир.
Тогда я ненавидел все, что связано с малейшим упоминанием о вампирах, в том числе, собственное отражение в зеркале. И потом, я знал о сделке, которую ты успел заключить с Валери незадолго до ее гибели. Она просила сделать ее вампиром после того, как родится ребенок. Пошла на это, прекрасно зная, что шансы пережить превращение у нее практически нулевые А я совсем не за этим позволил тебе путешествовать по Европе.
Ей была невыносима мысль, что ты будешь видеть ее старость, собеседник говорил искренне, сейчас не осталось и тени прежнего вызова в его голосе. Она просто хотела быть с тем, кого любила. Я могу ее понять. Если бы каким-то чудом ей удалось стать полноценным вампиром, вы всегда были бы вместе.
Этому не суждено было случиться, бросил Драйден, снова наполняя бокал. И даже, останься она в живых тогда, я бы помешал ее планам. Такие люди, как Валери, никогда не должны становиться вампирами!
Он снова ощутил неприятный холод внутри. Холод, от которого не мог спасти бокал крепкого алкоголя.
Немного коньяка, и ты уже учишь меня жить? Рюи почти оскалился в его сторону.
Я старше тебя
Всего-то на семь лет, не остался в долгу вампир.
Ладно, это уже не важно, Драйден все так же легко опустошил бокал.
Не важно, согласно кивнул Рюи. Но, кажется, твои де твои подопечные все-таки нашли, как провести время с пользой для себя
***
Дым клубился вокруг, складываясь в хитрые комбинации узоров. Я с грустью поглядывала то на сцену, то на диско-шар, то на согнавших меня и Джен с подиума танцовщиц. И прикрыла глаза, вспоминая то, что происходило минут десять назад
Танцевать было хорошо. До тех пор, пока не появился секьюрити, пообещавший вышвырнуть нас из клуба, если мы сейчас же не свалим с помостов или выкинем еще что-то подобное.
Темноволосая танцовщица тоже периодически бросала неприкрытые злобные взгляды в нашу сторону. Смотрела как на конкуренток. Поняла, что наш танец понравился толпе не меньше, чем их. Эх, трудно дается хлеб насущный в развлекательных заведениях, когда всякие выскочки лезут на сцену. А еще обидно, когда эти выскочки ничем не уступают в умении владеть залом и своими телами.
Ютясь почти у самого дальнего края круглого столика, я нагнулась вперед и подхватила трубочку от «Секса на пляже». Покосилась на компанию рядом с мной. Компанию, частью которой я еще совсем недавно была.
Мы с тремя молодыми людьми расположились за двумя столиками на высоких ножках. И, как я поняла по их разговору с Айрис и девочками, они из Канады. Имен я не запомнила. Впрочем, завтра я не вспомню и лиц. Разве что в памяти засядет приветливый парень c белым гримом черепа на лице и в очках. Он очень явно симпатизировал Корбин, а она напропалую флиртовала в ответ, забыв про всех вокруг.
Второй из приятелей, со слегка кривоватыми зубами, кажется, поставил себе задачу осыпать новых и старых знакомых с ног до головы мега-остроумными шутками. И на мой вкус, получалось у него хуже некуда.
Третий парень то появлялся, то исчезал. Когда тот вернулся в очередной раз, я поняла, что он «свой», только по какой-то смешной реплике от местного шутника. В общем, его тоже не запомнила. Только то, что он, кажется, носил кепку козырьком назад. Если я не путаю с кем-то другим
Сказать, что мы скучали, было нельзя. Ну, то есть, девочки-то точно не скучали, даже Джен как будто поддалась всеобщей атмосфере. Ее глаза светились, когда она, перекрикивая музыку, пыталась что-то сказать парням и Айрис с Марией. А вот со мной все было несколько сложнее Пару раз получила тычок под ребра за то, что почти сболтнула что-то не к месту, вследствие чего мне пришлось подналечь на коктейль, чтоб успокоить расшалившиеся нервы.
Беседа текла своим чередом, практически минуя меня. Насколько это возможно в шумном клубе. И у меня возникло желание вернуться в отель, набрать полную ванну с пеной, запастись бутылкой вина и полежать в свое удовольствие. Мысль мне понравилась. Но все складывалось против ее осуществления.
Айрис покосилась на меня, и я поняла, что, если уйду сейчас из клуба, это будет принято за предательство. Но и настроение мое никого особо не радовало.
Буду у барной стойки отмахнулась я, отходя от столиков. За меня не переживайте. Скоро вернусь.
Конечно, для виду я пыталась широко улыбаться. Предполагаю, что попытка вышла провальной.
Нет, мне никогда не бывает скучно с самой собой, но сейчас Я чувствовала себя настолько одинокой, насколько, пожалуй, не чувствовала себя никогда. И при этом в моем разуме, как пойманная птица, билась лишь одна упрямая мысль.
Говорят же, что человек приходит в этот мир один и в одиночестве же его покидает. Загвоздка в том, что я не человек. Не значит ли это, что мне пора свыкнутся с мыслью, что люди вокруг меня проживут нормальную жизнь, создавая семьи и все такое? Вот только однажды они начнут уходить.