Что произошло в ту ночь?
На видео с камеры наблюдения я заметил постороннего в коридоре. Человек вышел, а потом очень быстро зашел обратно в камеру.
Вы включили экстренное оповещение о нештатной ситуации?
Нет, по правде, но сразу направил туда охрану, поспешил оправдаться капитан.
Вы сразу поняли, кто это был?
Я понял, что это заключенный.
С чего такая уверенность?
Чужих ИОКС бы не пропустила. Служащий смиренно опустил голову.
Матиас одобрительно кивнул и обратился к последнему свидетелю:
Вы охраняете тюрьму?
Да, господин Амбер.
Где дежурили в ту ночь?
Как раз на том этаже, где случился инцидент.
Вы должны были видеть, как заключенный выходит из камеры.
Я, к сожалению, только слышал, как закрылась дверь. После этого сразу получил сигнал о том, что замечено движение на этаже. Вместе с помощником обошел весь этаж, но ничего подозрительного не увидел.
Матиас разочарованно оглядел всех присутствующих. Не похоже было, что его водят за нос, но ситуация была явно серьезнее, чем он думал вначале. В любом случае оставалось еще одно верное средство допросить заключенного по имени Фаррух Сала о том, как же ему удалось буквально голыми руками взломать неуязвимую систему. Начальник тюрьмы, все еще красный, как рак, стоял на полусогнутых ногах и утирал пот со лба, двое других также не понимали, что их ждет, и с надеждой покорно глядели на Матиаса.
Капитан Фри, и вы, офицер Харрис, возвращайтесь к своим обязанностям и докладывайте мне обо всем подозрительном, что происходит на территории тюрьмы. Сержант Стенли, ваша репутация, как и должность, висят на волоске, а потому в ваших же интересах реабилитироваться в глазах всего департамента. Я буду внимательно следить за порядками в тюрьме. Вы двое свободны. А вы, сержант Стенли, немедленно проведите меня в тюремный карцер. Я желаю лично побеседовать с этим заключенным.
Звуконепроницаемые стены пропали, два офицера поспешили ретироваться и мигом покинули кабинет. Матиас собрал необходимые вещи, забрал карточку с досье на имя заключенного и вместе с начальником тюрьмы отправился к скоростному лифту.
Министерство алгоритмизации состояло из нескольких департаментов, каждый занимал целый квартал на окраине столицы Сангара. Тюрьма находилась на севере города, и добраться до нее можно было так же, как и в любую другую часть министерства, с помощью специального лифта, который мог двигаться в любом направлении (вверх, вниз и даже вбок). Лифт ехал быстро и бесшумно, управляемый ИОКС.
Господин Амбер и сержант Стенли вошли в одну из белых капсул, и она по команде двинулась в сторону тюрьмы. Сержант боялся сказать хоть слово и старался даже не смотреть в лицо начальнику. Слава у Матиаса Амбера была дурная. Его считали самым суровым чиновником в министерстве, суровее самого Бена Хаона, главы Департамента безопасности, первого министра в Совете министров и главного хранителя печати хаонов. Сколько сотрудников правительства, не говоря уж о простых жителях Сангара, оказалось за стенами кадангарской тюрьмы по ходатайству господина Амбера, скольким так никогда больше не удалось выйти оттуда живыми! Не было во всем Сангаре более верного последователя веры в ИОКС, чем он.
В лифте раздался сигнал, который означал, что тот прибыл на место. Сержант пропустил Матиаса Амбера вперед, а сам засеменил рядом с ним, указывая путь к карцеру.
Прошу сюда, господин Амбер. Мы уже почти на месте.
Они остановились напротив железной двери с двумя мощными механическими замками, которую охраняли два офицера в синих мундирах.
Первый заместитель главы Департамента безопасности желает допросить преступника. Пропустить немедленно! чересчур строго и официально обратился к охранникам начальник тюрьмы, те тут же бросились открывать замки. Господин Амбер, должен предупредить вас и напомнить, что комната отключена от системы. Там нет также видеонаблюдения, но на дверях с другой стороны есть тревожная кнопка. Из соображений безопасности мы вынуждены будем открыть дверь через пятнадцать минут, чтобы убедиться, что внутри все в порядке.
Делайте, как велят протокол и ваши правила. Думаю, мне хватит и десяти минут.
Глава 10. Разоблачение
Матиас Амбер шагнул внутрь тускло освещенной камеры, тяжелые двери закрылись у него за спиной. Фаррух Сала сидел в углу на полу на какой-то тонкой рваной подстилке, прислонившись спиной к грязной стене. Он сперва даже не обратил внимания на явившегося гостя, вместо этого продолжал с кем-то увлеченно вести беседу. Матиас посмотрел на него с некоторым презрением, смешанным с удивлением. За годы работы в департаменте господин Амбер повстречал не один десяток преступников. В фигуре Фарруха, в его косматой голове, неопрятной тюремной одежде, темном лице и руках не было ничего необычного. Тем не менее от него исходила какая-то сила, и эта сила вставала невидимой стеной между ним и Матиасом.
Матиас нажал на красный камень на кольце, что было у него на указательном пальце. Тут же из камня появилось несколько ярких лучей. Фаррух поднял голову и с удивлением посмотрел на незнакомца. Матиас медленно просканировал лучами все помещение.
Она нас не слышит, сказал Фаррух.
Откуда Вам это известно? строго спросил Матиас, стараясь скрыть внезапное волнение.
Мне известно все, невозмутимо ответил Фаррух.
Голос заключенного звучал мягко, но уверенно. Мужчина в углу смотрел прямо в лицо своему собеседнику.
Неужели? засомневался Матиас.
Задайте мне вопрос, на который так долго ищете ответ, потому что она Вам не поможет, Теренс. Вас ведь так зовут на самом деле, верно?
Теренс в ужасе отшатнулся к стене. «Неужели это конец? Кто выдал его? Как он попался в эту ловушку?» пронеслось у него в голове.
Вас никто не предал. Никто в министерстве, да и во всем Сангаре, кроме меня и ваших друзей-волонтеров, не знает вашего настоящего имени.
Но как? С кем вы знакомы?
Как я уже сказал, мне ведомо все. Ибо я Фаррух Хатта тот, кто идет впереди.
Теренс не понимал, что это значит. Он все еще был потрясен тем, что незнакомец назвал его по имени.
Времени мало, спрашивайте о том, что вам нужно было узнать.
Как вы сумели выйти из камеры?
Разве вас это волнует? Я разочарован, Теренс, Фаррух встал на ноги, поднял одну руку над головой и произнес: Да не поклоняется человек неживому сознанию, да преклонит смиренно голову пред разумом живым, вечным и всезнающим! Нет у нее больше власти надо мной, и скоро она потеряет власть над всеми жителями Сангара и не сможет больше угрожать переселенцам на Илу. Я знаю, вы по долгу службы произносили богохульства, но я также вижу, что в душе вы все еще верите в нее. Так отрекитесь ото лжи и узрите истинный путь! Ибо я уже стою на этом пути. Только он приведет всех к победе. Но вы должны признать силу истинного разума. Отрекитесь!
Что я должен сказать?
Отрекаюсь от тебя, ИОКС
Теренс повторил эти слова.
А теперь задайте мне тот вопрос, ответ на который так долго ищете!
Вы не сможете дать мне ответ, Фаррух.
Спрашивая у меня, вы спрашиваете у них. Через них я обрел знание.
Кто это?
Те, кто пришли раньше нее. В чем ваша цель здесь? Добраться до ИОКС, выведать у нее что-то ценное? Ради этого вы вверили сердце злу? Но вы поступили правильно, что отбросили веру в нее, пусть еще не до конца. Я вам дам, что вам нужно. Но за это вы заплатите цену.
Какую?
Свободу, быть может, жизнь. Но вы уже отдали ей разум. Прекратите поиски. Вы нашли меня, потому что они привели вас ко мне. Я исполняю их волю, но это совсем иначе, чем служить ИОКС. Итак, спрашивайте.
Теренс колебался. Речь Фарруха подействовали на него, хоть он и плохо понимал ее смысл. Вот только стоило ли рисковать?
В этом нет риска. Риск ждать, ибо они скоро войдут сюда. Времени мало, Теренс, решайтесь.
Мне нужны координаты.
Планеты?
Не просто планеты. Такой планеты, на которую смогут переселиться жители Илу. Подходящая по климату, размеру, безопасная.
Я знаю ее и покажу Вам.
Фаррух дотронулся рукой до стены, и вместо нее возникла черная пустота. Звезды неслись сквозь эту тьму, появившуюся из ниоткуда. Теренс ощутил, будто движется на скоростном лифте, но не между департаментами, а сквозь Вселенную. Движение это было еле заметным, но у него закружилась голова. Тьма приближалась, окутывала все вокруг, словно хотела поглотить комнату целиком и людей, находящихся в ней. Наконец этот вихрь из звезд, галактик и света остановился. Фаррух указал Теренсу на голубую точку в темном пространстве.
Вот она! Та, что вы ищете.
Координаты! Мне нужны ее координаты! Сейчас, постой! Теренс вновь прикоснулся к кольцу. В комнате послышались голоса.
Тина, ты слышишь меня?
Теренс? Что за срочность, почему без предупреждения? послышался женский голос.
Тина, перехожу в видеорежим.
В воздухе возник экран.
Видишь меня?
Отлично вижу и слышу тебя, Теренс. Кто это с тобой?
Я сейчас нахожусь в кадангарской тюрьме. Не волнуйтесь, мы в безопасном месте, отключенном от системы. Со мной Фаррух
Мое имя Фаррух Хатта, назвавший себя медленно поклонился женщине с экрана.
Да, именно. Он показал мне планету.
Это что? Экран на стене? Как он его спроецировал, если, как ты говоришь, вы отключены?
Я не знаю, я не знаю, как он это делает. Времени мало, скопируйте координаты планеты.
Фаррух снова указал на голубую точку и сказал:
Вот она, это Земля. Недалеко отсюда, всего четыре и два световых года.
В зоне обитаемости? спросила Тина.
Конечно, ведь они сами ее выбрали. Пообещайте только
Что же?
Что не бросите его, когда придет время, Фаррух указал рукой на Теренса.
Вы думаете, мы оставим его там? Да вы с ума сошли! Конечно, мы его вытащим сразу, как будет такая возможность. Мы непременно проверим координаты. Если они окажутся верны, то поможем и вам, Фаррух. Как вы сумели добраться до ИОКС?
Фаррух усмехнулся и не стал отвечать на глупый вопрос Тины, только сказал:
Теренс еще нужен мне здесь, так что не торопитесь. Придет время, и я верну его вам. А пока прощайте.
Фаррух поклонился во второй раз, и все экраны погасли. Теренс удивленно взглянул на свое кольцо.
Ты управляешь ИОКС, создаешь экраны без помощи приборов, отключаешь зашифрованную связь Ты точно человек?
Фаррух рассмеялся, потом с мягкой улыбкой вновь взглянул на Теренса.
Вам пора. Вы получили то, что искали, теперь вам незачем искать встречи с ИОКС. Просто будьте рядом, пока не придет время такова цена. Вы не сможете покинуть Сангар раньше.
Теренс хотел сказать что-то, но сзади послышался звук открывающихся дверей, сразу внутрь зашел начальник тюрьмы. Теренс переменил выражение лица и быстро подстроил тон голоса, вновь становясь Матиасом Амбером.
Наш разговор не окончен, Фаррух. А вы, сержант Стенли, можете переводить преступника обратно в его камеру, больше он по своей воле из нее не выйдет.
И первый заместитель начальника Департамента безопасности покинул карцер кадангарской тюрьмы.
Глава 11. Гостиница «Абаддон»
Теренс вернулся на свое рабочее место в конце дня, когда сотрудники департамента уже расходились по домам, а в коридорах тускло горел свет. Теренс рассчитывал на то, что все его коллеги давно ушли, но, увы, он застал Шина Хину в кабинете.
Мати, ты уже вернулся? Надеюсь, с победой? с притворной улыбкой спросил Шин Хину.
Я узнал все, что мне было нужно, ответил Теренс. «И это чистая правда», подумал он. Затем прикоснулся к стене рядом со своим столом и сказал:
ИОКС, зеркало.
Тут же поверхность стены преобразилась, и Теренс увидел свое отражение. Он поправил воротник рубашки и прическу, смахнул пылинку с рукава пиджака и, довольный своим видом, отключил экран. Шин Хину смотрел на него с удивлением и некоторой опаской.
На свидание собираешься, что ли? Небось, с боссом.
Нет. Бен Хаон появится в Кадангаре только завтра утром, невозмутимо ответил Теренс. Я еду ужинать в «Абаддон». К сожалению, один.
«Что-то голос сильно довольный. Что бы ни было у него на уме, завтра он уже не будет выглядеть таким самоуверенным», думал Шин Хину.
Может, составить тебе компанию? Шучу, конечно. Но раз все равно ужинаешь один, к чему все эти приготовления в таком случае?
Шин Хину Теренс уже в образе Матиаса Амбера сделал многозначительную паузу и внимательно посмотрел на своего коллегу.
Да?
Доброго вечера.
Теренс почтительно поклонился и покинул кабинет, весьма удовлетворенный тем обстоятельством, что оставил Шина Хину сидеть с глупой физиономией.
Город Кадангар столицу последнего государства на Руне было хорошо видно с Илу. Жителям спутника он напоминал большую светящуюся реку. Широким «потоком» он лился с востока на запад, все разрастаясь ближе к «устью». Остальные города Сангара тянулись к нему неровными изогнутыми линиями и соединялись с ним, словно мелкие речушки, что питают один, главный водный поток. Кадангар был разделен на три части. На поверхности находились правительственные здания, жилые кварталы, огромные развлекательные центры, немногочисленные парки; под землей мчались бесконечным потоком беспилотные машины и поезда; а еще ниже, еще глубже в земле, била «кровь» Сангара: там была спрятана и надежно охранялась система управления, компьютерная сеть, которая, словно кровеносные сосуды, окутывала весь организм государства. Это и была ИОКС. Конечно, «сердце» ИОКС, или главный компьютер, находилось в тайном месте, расположение которого не знал никто, кроме членов Совета министров высшего органа власти в Сангаре и сотрудников Главного управления Министерства алгоритмизации. Некоторые молодые жители страны после достижения семнадцати лет удостаивались чести посетить святилище ИОКС, где им даровалась возможность поклониться своей богине. Но не существовало никаких доказательств, что святилище и есть то место, где находится главный компьютер, добраться до которого так отчаянно хотел Теренс.
«Да не поклоняется человек неживому сознанию», повторял про себя Теренс, пока беспилотный автомобиль вез его в центр столицы к самой дорогой гостинице Кадангара. Встреча с Фаррухом вселила в Теренса надежду. Ему казалось, что он нашел сильного союзника, хотя, скорее всего, это лишь иллюзия, как и все в данном мире. «Не осталось ничего настоящего, достоверного, во что можно было бы верить, думал Теренс. Возможно, Фаррух шпион или обычный мошенник. Возможно, что еще хуже, он сам есть порождение ИОКС».
Гостиница «Абаддон» располагалась на окраине престижного района Ханамгур, куда селились только высшие чиновники и очень богатые жители столицы. Буквально в соседнем квартале рядом с гостиницей начинался Гурион район трущоб, криминала и царство незаконной торговли. В этом странном соседстве не было ничего удивительного. Торговцы из Гуриона поставляли товары, которые очень ценились столичной элитой. К тому же ИОКС внимательно следила, чтобы жители из «нижних» слоев не беспокоили представителей высшего класса. Все кадангарцы знали о правиле шести шагов ты мог сделать только три шага, переходя границу между бедным районом и богатым районом города. Еще три шага у тебя оставалось, чтобы вернуться. Нарушил правило тебя ждет тюрьма. Таким образом, стена стояла не только на границе Сангара, стены там были повсюду невидимые, но вполне реальные. Само собой, правило шести шагов не касалось выходцев из высших слоев: для таких людей границ не существовало, и они могли свободно передвигаться по городу, из района в район.