Мальчишка вздрогнул и, отпустив Витьку, вскочил на ноги. Витька незамедлительно последовал его примеру.
У поваленного дерева, где недавно находился мальчишка, на задних ногах стоял огромный бурый медведь и, поводя мордой, с шумом втягивал воздух. Не надо было даже слыть опытным охотником, для того чтобы понять: медведь учуял добычу, которую представляли собой Витька и этот самый Лучезар, если он, конечно, не врал, что его так зовут.
Замри, скорее догадался, чем расслышал Витька, когда Лучезар едва заметно шевельнул губами.
Постояв некоторое время в нерешительности (видно, больно уж медведю не хотелось перелезать через дерево, а может, на их счастье, зверь просто был сыт), он ещё раз устрашающе проревел и, опустившись на все четыре лапы, убрался восвояси. Было видно, как у него под густой шерстью шевелились могучие лопатки.
И правильно сделали, что не стали связываться с медведем: такой в два счёта растерзает любых храбрецов, вздумай они только потягаться с ним силой.
Ты правда что ль княжич? миролюбиво обратился Витька к Лучезару.
Правда, ответил тот и в свою очередь поинтересовался: А ты из чьих будешь? Уж больно у тебя одежда чудная
Витька начал было рассказывать о том, что у них в двадцать первом веке все так одеваются, и тут же осёкся, подумав: не подшучивает ли над ним мальчишка или, что ещё обиднее, прикалывается, и спросил:
А вот то, что ты княжеского рода чем можешь доказать?
Лучезар внимательно к нему пригляделся:
Ты правда не вражеский лазутчик?
Вот заладил, воскликнул Витька, лазутчик, лазутчик! Русским языком тебе говорю, Витька я, из двадцать первого века!
Так ты что, тоже русич? заулыбался Лучезар.
Здрасть, приехали закатил Витька глаза. Я тебе об этом целый час твержу, а ты всё лазутчик
Лучезар вдруг вытянул руку, чтобы Витька замолчал, и стал прислушиваться. Витька тоже напряг свой разведческий слух: где-то далеко за лесом гудела труба.
Пошли, взволнованно сказал Лучезар и быстро направился к кустам, откуда недавно и появился.
Витька собрался было напомнить ему о медведе, но смолчал, чтобы смелый до безрассудства мальчишка не подумал, будто бы он испугался какого-то там задрипанного медведя, которого, наверное, и след давно простыл.
Оказалось, что среди ветвей у Лучезара был спрятан силок небольшая дощечка с прикреплёнными к ней волосяными петлями из конского хвоста, в которой выдалбливалась ямка для зёрен, служивших приманкой бедным пташкам.
Проверив силок, Лучезар обрадованно воскликнул:
Попалась!
Он бережно высвободил жёлтенькую птичку из петли и поместил её в клетку из тонких ивовых прутьев.
Витька, который вечно страдал из-за своей доброты к «меньшим братьям», тихо спросил:
Зачем тебе это?
Это не мне, пояснил Лучезар, это отцу Сегодня он с дружиной отправляется в поход на печенегов А птичка птичка будет петь ему по вечерам песни и напоминать о доме о Родине От этого рука у князя Мстислава будет крепче и глаз зорче
Тогда другое дело, согласился с ним Витька.
Тут опять донёсся звук трубы. Лучезар торопливо спрятал в дупло силок и взял в руки клетку с птичкой.
Быстрее! крикнул он. А то дружина вот-вот тронется в путь.
По едва приметной тропинке мальчишки во весь дух припустились на боевой зов трубы. Когда лес внезапно закончился и они выскочили на простор, Витька замер, поражённый открывшимся перед ним видом: на слиянии двух рек величественно расположился древний город с золотыми маковками церквей, окружённый глубоким рвом и высокими стенами из толстых вековых брёвен. Могучие ворота, надёжно запиравшиеся изнутри во время осады, были широко распахнуты. Из них выходили горожане и спешно направлялись к реке, где шумела внушительная разноцветная толпа.
Но получше всё разглядеть Витька не успел, потому что Лучезар, оглянувшись, крикнул:
Чего ж ты?
И так наддал ходу, что Витьке пришлось немало приложить усилий, чтобы его догнать.
Не успели, огорчённо проговорил Лучезар, когда они, запыхавшись, выскочили на берег.
На воде, вытянувшись цепочкой, под парусами плыли ладьи. С высокого берега они были похожи на сказочных птиц в алом оперении.
Лучезар сорвался с места и побежал вдоль реки. Витька за ним.
Остановившись на круче, Лучезар во весь голос позвал:
Оте-ец!
С ладьи их заметили и приветственно замахали руками. А один витязь богатырского роста с непокрытой головой и в кольчуге, блестевшей на солнце, сложив ладони рупором, крикнул.
До встречи сын, донёс ветер с реки.
Витька увидел одинокую слезинку, скатившуюся по щеке своего нового друга. Сделав вид, что не заметил, он отвернулся.
К ним быстрой походкой приближался сухолыдый низкорослый муж. На нём развевался широкий плащ без рукавов, украшенный мехом, золотыми и серебряными пряжками, драгоценными камнями.
Это кто? спросил Витька, локтем толкнув Лучезара.
Лучезар обернулся, и Витька с удивлением отметил произошедшие с его лицом перемены: губы плотно сжаты, а голубые глаза, которые только что излучали тепло, приобрели стальной цвет.
Это дядя, проговорил он, брат моей матери Согласно нашим обычаям воспитанием княжича руководит дядя
Не успел этот самый дядя подойти, а уже начал проявлять своё недовольство:
Опять пустяками занимаешься? Нет, чтобы военному делу учиться, так он птичками увлёкся, словно дитя неразумное! Негодный мальчишка! дядя вырвал из рук Лучезара клетку и, с маху бросив её оземь, принялся в ярости топтать.
Увидев, как капелька крови брызнула на его сафьяновый сапог, Витька в негодовании сжал пальцы. Ещё мгновение, и он накинулся бы с кулаками на безжалостного дядю, но помешал отец, который крикнул из двадцать первого века:
Подъём! На зарядку становись!
3
Витька открыл глаза и, недовольный тем, что не успел поквитаться с дядей, жестокий поступок которого так и остался безнаказанным, спросил:
Пап, ты чего?
Как это чего? весёлым голосом ответил отец. А зарядка?
Пап, ну какая может быть зарядка? поморщился Витька. У меня каникулы начались.
И что? вскинул брови отец.
А то, сказал Витька, что я имею полное право отдыхать в свои законные каникулы.
Ну и отдыхай себе на здоровье, не сдавался отец. Только после зарядки
Это не отдых, напрасно пытался убедить его Витька, когда тебя ни свет, ни заря будят.
Неизвестно, чем закончился бы между ними скандал, да спасибо вмешалась мать. Она привычно возилась по дому и в приоткрытую дверь прислушивалась к разговору.
Мать всё помалкивала, а потом не вытерпела и вступилась за Витьку:
У человека первый день каникул, а ты к нему со своей зарядкой привязался
И я об этом говорю поддакнул Витька.
Но отец упрямо ответил:
Одно другому не помешает.
Тогда мать ушла и вернулась с дневником:
Лучше бы поинтересовался, как твой сын закончил год.
Отец сразу же заглянул на последнюю страницу, где выставлялись отметки за год, и уважительно тряхнул головой:
Молодец!
Мать заговорщицки подмигнула Витьке (иногда она вела себя хуже девчонки) и справедливо сказала:
Не мешай Пускай он выспится как следует.
Отец, видно, и сам почувствовал, что несправедливо обошёлся с Витькой, и смягчился:
Ну что ж спи, раз такое дело
И они с матерью вышли, осторожно прикрыв дверь.
Витька поудобнее разместился в постели и зажмурил глаза, надеясь досмотреть сон до конца. Но сон не наступал, как Витька не мудрил: он и голову совал под подушку, и свёртывался калачиком, и пробовал уснуть, стоя на коленях, и даже сидя. Но никакого толку не было от всех его ухищрений. А всё оттого, что нервы были расшатаны уже с самого утра смешно сказать из-за какой-то дурацкой зарядки. Витька закинул руки за голову и угрюмо уставился в потолок.
Вскоре в прихожей негромко стукнула входная дверь и в квартире наступила могильная тишина. Это означало, что родители ушли на работу, и Витька остался предоставлен самому себе.
Далее разлёживаться в постели Витька посчитал непростительной глупостью. Он вскочил на ноги и на радостях принялся прыгать на кровати, как спортсмен на батуте. Потом схватил подушку и с ликующим воплем «каникулы!» запустил в стену. Но и этого ему показалось мало, и он уже на полу сплясал победный танец дикарей, сопровождая его леденящими кровь выкриками.
Витька так разошёлся, что даже соседка, добрейшей души бабушка Нюра, переполошилась и на всякий случай постучала в стену. Приняв во внимание возраст старенькой бабушки, Витька, конечно, кривляться перестал, чтобы не волновать её напрасно, а, схватившись за живот, ещё некоторое время беззвучно хохотал, пока не выдохся.
Не успел он присесть на кухне, чтобы, как следует подкрепиться на целый день, как одолела новая забота: заявиться к учёным археологам в соответствующем его новой профессии обличье. Витька сорвался из-за стола. Влетев в свою спальню, он распахнул дверцы шкафа и принялся лихорадочно выгребать всю имеющуюся там одежду на пол. Линялые белые шорты и рубаха с короткими рукавами обнаружились сразу, а вот шляпы в его гардеробе, к сожалению, не оказалось. Кто же раньше мог подумать, что наступит такое время, когда бесполезная шляпа будут ему просто необходима! Витька почесал затылок промашка вышла.
Тут он припомнил, что видел в родительском шкафу аж две шляпы, которые хранились там с незапамятных времён и которые отец при случае грозился выбросить на помойку, да всё как-то не доходили руки.
Переживая за то, чтобы шляпы всё так же находились на своих местах, Витька метнулся в родительскую спальню. На его счастье, шляпы как миленькие лежали рядышком на полке, дожидаясь, когда Витька приступит к их ношению.
Витька примерил первую попавшую под руку. Всё бы ничего, если бы шляпа держалась не только на его оттопыренных ушах, но и на макушке. Он ладонями прижал уши, и шляпа свободно съехала на лицо. Такой вариант Витьку, естественно, не устроил, и он отверг его без всяких колебаний. Ведь не будешь же носить шляпу всё время на ушах уши устанут, да и люди засмеют.
А вот другая шляпа приглянулась ему куда больше: она состояла из мелких дырочек, с широкими загнутыми вверх полями, к которым была прикреплена чёрная лента. Такую шляпу не обязательно носить на голове, а можно и за спиной, потому что, сдвинутая с головы, она никуда не упадёт, а повиснет на ленте. Очень удачная шляпа такая даже у настоящих археологов вряд ли имеется.
Витька видел эту шляпу на фотографии отца: когда он был студентом, форсил в ней перед студентками, развлекая их у костра бренчанием на гитаре.
Витька незамедлительно примерил замечательную шляпу. Она оказалась ему в самый раз, будто сшита по специальному заказу для его головы.
Снаряжённый по всей форме, Витька вышел на улицу и улыбающимися глазами оглядел окрестности.
Сегодня и солнце светило как-то иначе, и воздух был другим. Вот что значит каникулы!
Витька взбрыкнул, словно застоявшийся конь, и с гиканьем помчался показаться своим новым друзьям. Добежав до ямы, где вчера с ними познакомился, он стал как вкопанный.
Яма была оцеплена милиционерами, которые никого к ней не подпускали. Возле стояла группа гражданских с суровыми лицами, они о чём-то разговаривали. Витька разглядел среди них Ивана Ивановича. Его ещё вчера ухоженная борода сейчас выглядела как пучок всклоченной соломы, да и сам он был похож на взъерошенного воробья.
Я вас уверяю, пронзительно закричал Иван Иванович, украденной находке нет цены!.. Не в материальном плане, а конечно, в научном значении Да что вы мне говорите?! Это открытие мирового уровня! Столь уникальные находки случаются раз в тысячу лет! Что и произошло!..
О чём это он? подумалось Витьке.
И он уже собрался было подкрасться поближе, но Иван Иванович заметил его сам.
А вот и наш юный друг опять закричал Иван Иванович, кому поспособствовала удача взорвать мировые умы!.. Это я говорю вам без всякого преувеличения, как человек, занимающийся археологией не первый год и кое-что в этом деле смыслящий!
От такой похвалы Витькиным щекам сразу сделалось жарко.
Мальчик, поманил его пальцем один из гражданских, подойди к нам.
Ни в чём таком Витька не считал себя виноватым и подошёл.
Значит, это ты нашёл золотой медальон? спросил гражданский.
Витька кивнул.
Похвально, сказал гражданский, что встречается у нас ещё молодёжь, интересующаяся наукой.
Витька стоял, скромно потупившись, а гражданские с любопытством его разглядывали. Особенно заинтересовала их, видно, шляпа, потому что другой гражданский спросил, щёлкнув по ней пальцем:
Сомбреро?
Шляпа, ответил Витька и, подумав, добавил, обыкновенная.
Гражданский кивнул:
Тоже неплохо.
Скажи, мальчик, обратился к нему опять первый гражданский, вчера, когда ты медаль нашёл, ничего странного вокруг не заметил?
А чего должно быть странного? не понял Витька.
Может, из местных кто-нибудь неподалёку вертелся?.. Может, кого из знакомых видел?.. Мало ли
Вообще-то я раскопками занимался, с достоинством отшил его Витька, а не по сторонам глазел.
Это я просто спросил, на попятную пошёл гражданский.
4
Витька набрался духу и выпалил:
А что, медальон украли?
Иван Иванович печально вздохнул:
Украли, брат
Я так и знал! воскликнул Витька, досадливо стукнув по своему колену кулаком.
А почему ты так и знал? сразу заинтересовался первый гражданский, прицепившись к Витькиному лицу цепким, как репей, взглядом.
А у меня дружок один есть, пояснил Витька, его зовут Вовчик Тоже в некотором роде учёный Так вот, судя по нему, все учёные тут он собрался было покрутить пальцем у виска, но под взглядами гражданских и особенно Ивана Ивановича смешался и только проделал неопределённый жест пальцами.
Первый гражданский, видимо, в своём деле был большим мастером (то, что он следователь, Витька давно догадался) и быстро смекнул, что имел в виду Витька, но смолчал, только понимающе хмыкнул. Потом заглянул в яму и крикнул:
Лёша, ну а какие у тебя дела?
Витька тоже заглянул в яму и увидел там милиционера с собакой. Огромная овчарка тыкалась повсюду носом и от отчаяния поскуливала.
Товарищ капитан, отозвался из ямы проводник собаки, которого правильно надо звать кинолог, не берёт Байкал след. Здесь очень всё затоптано
Следователь раздражённо махнул рукой и обратился к Ивану Ивановичу:
У вас хоть фотография медальона имеется?
Увы, развёл руками Иван Иванович. Не успели
Следователь сквозь зубы буркнул что-то нелицеприятное в адрес всех учёных и уставился в небо, будто хотел разглядеть там пропавший медальон.
Э-э подумал Витька, разочаровавшись в следователе. Как он собирается искать медальон, если его в глаза никогда не видел? И даже представления никакого о нём не имеет. Придётся, видимо, за это дело браться самому. Нашёл один раз, и другой найду, решил Витька и спросил:
Мне можно идти?
Что? А да, ступай, махнул рукой следователь. Свободен
Я и так свободен, пробормотал Витька и поскорее убрался, чтобы в одиночестве обдумать сложившуюся ситуацию с пропажей.
По пути ему встретились подходящие во всех отношениях кусты акации: густые и с уютной пещеркой посередине. Витька забрался внутрь и притих, углубившись в раздумья. Во-первых, ему необходимо было раздобыть увеличительное стекло, чтобы через него рассматривать самые мелкие, на первый взгляд, казалось бы, незначительные, а на самом деле очень ценные в следственном отношении предметы, такие как камешки, щепки, стекляночки и, если повезёт, клочки бумажек с подозрительными на них надписями. Во-вторых, обзавестись тёмными очками, за которыми будет легко скрыть свой внимательный взор, ибо теперь он так и будет шнырять по сторонам, чтобы всё приметить и запомнить. В-третьих, разработать, план дальнейших действий, чтобы потом не ломать голову о том, что предпринять в первую очередь в том или ином случае. В- четвёртых В общем, у него накопилось и в-пятых, и в-шестых, и в-седьмых, и пока он сам не сбился со счёта.