Я не говорю, что ты поступил правильно. Но, Эш мне объяснил, почему ты так сделал, произнесла она, а после пробурчала: На первый раз прощаю, но постарайся больше так не делать. Это неприятно и обидно, когда самые близкие пытаются управлять твоей жизнью. Я хочу совершать собственные ошибки и учиться на них самостоятельно. Лучше спроси, если захочешь сделать нечто подобное в следующий раз.
Эль, не сердись, Дарион выдохнул с облегчением, и притянул к себе девушку. Он обнял её и уткнулся носом в волосы, после чего пробормотал: Осознал, был не прав, больше такого не повторится. Прости. Я просто запутался.
Забыли, махнула рукой Элина и отстранилась от хранителя. Просто пообещай, что будешь сообщать мне о подобных действиях. Я должна всё это знать. Понимаешь?
Понимаю, кивнул Дар, а потом вдруг добавил уже более весёлым тоном: Кстати, тут тебе ещё пять записок передали.
Элина удивлённо моргнула, а после рассмеялась и протянула руку, куда Дар положил свёрнутые в квадраты, листики бумаги. Усевшись на кровать, Элина развернула первую записку и рассеянно проговорила, вглядываясь в содержимое:
Кстати, Эш сказал, что скоро будем снимать ещё один слой блока и разбираться с нашей связью.
«Ты как солнце, хочу тебя всю, всегда и везде» гласило послание.
Нахмурившись, Элина читала бред больного сознания какого-то адепта, поэтому не увидела, как у Дариона приоткрылся рот, после её слов о планах Эша. Хранитель в шоке смотрел прямо перед собой и не мог понять, каким образом брат собирается всё это провернуть. Ведь снять часть блока, само по себе сложно, но установить ещё и связь в нынешней ситуации Это же нереально!
Повторения событий в Краене, Дар не хотел слишком рискованно и абсолютно бессмысленно. Если что-нибудь произойдёт с Элиной, то какой толк во всех бесконечных попытках её спасти? В его мысли неожиданно ворвался голос девушки, которая скомкала лист бумаги и точным броском отправила в мусор записку от очередного неудачника.
Какой идиот, придумывает подобное?! возмущённо шипела Элина.
Слова настолько точно отразили всю суть проблемы, что Дарион моментально схватил артефакт переноса и открыл портал в комнату брата. Необходимо было посмотреть, что там намудрил Эштиар, пока не стало поздно.
Эль, ты тут в комнате посиди, хорошо, произнёс Дар. Я сейчас вернусь.
Не обратив внимания на уход хранителя, Элина буркнула в пустоту:
Да без проблем, и развернула следующий лист.
Глава 5
Последняя неделя семестра пролетела для адептов из элитной группы как-то незаметно. Всё-таки когда тебе требуется постоянно чем-то заниматься, не успеваешь заметить течение времени. Хоть ребятам и обещали, что у них будут только тренировки, но Морион решил забежать по программе вперёд. В итоге теория продолжилась и носила вид добровольно-принудительных дополнительных занятий.
Первый день каникул стал для «элитников» чем-то вроде сплошной ночи, когда ты постоянно спишь и отказываешься вставать, даже за едой. Элина не стала исключением и практически сутки спала, как убитая. Эштиар время от времени вливал в девушку энергию, и будил её на минуту, чтобы дать очередное восстанавливающее зелье. Странно, но Элина вымоталась за эти полгода сильнее, чем за прошлые два года в Краене. Хранителям это очень не нравилось, но найти причину они так и не смогли.
Благодаря действиям Эша, Элина всё-таки смогла подняться на следующий день и собиралась на бал. Стоя перед зеркалом в комнате, она с удивлением смотрела на своё отражение. Вчера казалось, что хорошо выглядеть ей не поможет никакой салон красоты.
Для зимнего бала девушка выбрала себе довольно открытое платье из плотной серебристой ткани. Сверху на него надевался чехол из тончайшего кружева, который был абсолютно закрытый. Стоило одной ткани оказаться сверху на другой, как создавалось впечатление, что кто-то собрал снежинки и сшил их вместе. Верх наряда был белоснежным, а к подолу плавно перетекал в холодный голубой цвет. Это платье было настолько необычным, что Элька взяла его, не раздумывая.
Девушка заплела волосы в замысловатую косу и, слегка подкрасившись, стала похожа на снежную принцессу. Единственное, что портило весь образ украшения, подаренные Эшем и Дарионом. Серьги она всё же сняла, хоть Эш и не советовал, ведь они абсолютно не вписывались в образ. Снимать кулон было опасно, а кольцо намертво вцепилось в палец, что слегка пугало.
У Элины, вообще, было такое чувство, что это кольцо стало своеобразным клеймом меткой принадлежности. Будь оно обручальным, девушка не стала бы нервничать, но Эштиар сказал, что это всего лишь артефакт.
Нахмурившись, Элина крутила в руках серьги и размышляла, что можно сделать с артефактами. Может существуют какие-то чары, способные изменить украшения, чтобы они подошли к наряду?
Сегодня ты затмишь всех на балу, раздался тихий, слегка охрипший голос Эша за спиной.
У Элины появилось чувство, что её погладили и приласкали одновременно. Все эти трюки, которые Эштиар проделывал с помощью голоса, безумно интриговали. Разве может человек сделать нечто подобное? Она повернулась к хранителю и окинула того зачарованным взглядом.
Эш, как всегда, выглядел безупречно. На нём красовался чёрный пиджак с воротником стойкой, из-под которого слегка выглядывала белоснежная рубашка. Волосы мужчины были идеально уложены и собраны в низкий хвост. На его губах блуждала загадочная улыбка, которую Элине неимоверно хотелось стереть поцелуем. В общем хранитель был самим совершенством.
В свою очередь Эш на мгновение затаил дыхание, когда увидел Элину, до того нереальной казалась девушка. Если во время первого бала она напоминала золотую статуэтку, то сейчас казалось, что в комнате стоит снежная королева. Захотелось заморозить комнату, чтобы она не растаяла от тепла, как ледяная скульптура.
Но стоило Элине повернуться и посмотреть на хранителя, и у того в глазах заплясали алые всполохи. Эшу пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы удержаться на месте. В голове билась только одна мысль: сжать в объятиях, прижаться к манящим губам, снять это платье и Вот на этом моменте, Эштиар закрыл глаза и постарался думать о празднике, на который ему необходимо попасть.
Правда, он сразу вспомнил, как недавно злился, поскольку Элина собралась пойти на праздник с де Грейдом. Мрачное чудовище внутри вновь подняло свою голову и довольно потянулось. Эш с упоением представил, как Кайрин де Грейд падает на землю и бледнеет, после чего начинает каяться во всех своих грехах. Именно так делали все, к кому приходил хранитель в прошлом. От таких неожиданных мыслей Эша отвлёк голос Элины:
Это что чешуя и когти?
Она указала на его лицо, где вокруг глаз блестели чёрные чешуйки, а после кивнула на руки с длинными черными когтями. Сделав пару глубоких вдохов, Эш взял себя в руки и вновь стал прежним. Внезапная неосознанная смена облика, хоть и частичная, была лучше любого холодного душа. Хранитель понял, что на секунду утратил контроль над собственными чувствами, а это недопустимо.
Открыв глаза, он постарался не пугать Элину и всё с той же загадочной улыбкой на губах посмотрел на девушку, которая удивлённо хлопала ресницами. Странная реакция Эштиара её озадачила настолько, что она забыла, о чём хотела спросить. Но поскольку Элина по-прежнему нервно крутила серьги в виде дракончиков в руке, хранитель сразу обратил на это внимание и поинтересовался:
Детка, а зачем ты сняла серьги?
Они абсолютно не подходят к этому наряду, жалобно простонала она, вспомнив, о чем хотела сказать, и указала на украшения. Как мне теперь идти на бал в таком виде?
Очень просто. Всего лишь надо замаскировать украшения, Эштиар подмигнул расстроенной девушке.
Он подошёл и провёл рукой над кулоном, отчего вместо цепочки с артефактом, на платье появился узор два летящих ледяных дракона. Узор настолько вписался в образ, что Элина даже хлопнула в ладоши от радости. Тогда она заметила, что кольцо с браслетом исчезли, а вот серьги так и остались в руках.
Как ты это сделал?! воскликнула она. Я тоже хочу научиться!
После каникул научу, пообещал Эш, это, материальные иллюзии. В принципе, ничего сложного.
А что с серьгами? озадаченно пробормотала Элина.
Ничего, их сложно замаскировать, нет смысла тратить столько Силы, пожал плечами Эштиар. Не думаю, что они пригодятся тебе сегодня. В любом случае, Дарион сможет защитить тебя от травм. Просто оставь их в комнате, и надень вот эти, он сжал руку в кулак, а следом разжал ладонь, и протянул девушке две сверкающие снежинки.
Вид новых украшений, привел Элину в полный восторг. Именно такие серьги она хотела найти к этому платью, но ничего подходящего так и не подобрала. Вдев в уши снежинки из настоящих бриллиантов, девушка расплылась в счастливой улыбке и выдохнула:
Спасибо!
В порыве чувств, она обняла Эша, отчего тот чуть не заурчал, как довольный кошак. Прижав Элину к себе, он провел ладонью по ее спине и вдохнул любимый аромат роз. От прикосновений хранителя, девушка шумно выдохнула и судорожно сжала пальцы, сминая его пиджак. У неё моментально ослабли ноги, и, если бы не рука Эштиара, удерживающая за талию, Элина давно бы упала.
Ну ты же помнишь, промурлыкал мужчина прямо на ухо, я обещал исполнять твои желания, детка.
Не сдержавшись, он провел губами по её уху, и услышал тихий стон удовольствия, что чуть не стало последней каплей. Внезапно раздался стук в дверь, прерывая это наваждение, и Элина отпрянула назад. Глядя на носки своих туфель, она закусила губу и старательно восстанавливала дыхание.
Было до ужаса страшно посмотреть в глаза Эштиару и увидеть там насмешку или же гнев. Но тут Эш нежно притронулся к её подбородку, заставляя поднять голову. Посмотрев на хранителя, Элина испытала настоящее потрясение. В его глазах плескалось восхищение, желание и какое-то непонятное чувство, которое она не смогла определить. Не любовь же в самом-то деле!
Все хорошо, Эль, улыбнулся Эш, тебя уже ждут. Иди.
В подтверждение его слов, в дверь вновь постучали. Хранитель подавил очередной порыв гнева, и убедил себя, что Кайрин всего лишь друг и одногруппник Элины. Затем сделал шаг назад, отсалютовал девушке и шагнул в портал.
Элина на миг закрыла лицо ладонями, возвращая себе трезвость мысли, и пошла открывать. Не важно, что означали действия Эштиара. Она твердо решила, что больше не будет страдать из-за него. Если мужчина действительно испытывает к ней какие-то чувства, то пусть скажет об этом прямо, а не ходит вокруг да около. С такими мыслями она открыла дверь и лучезарно улыбнулась.
На пороге стоял де Грейд в великолепном белоснежном костюме, который идеально сочетался с нарядом Элины. Волосы парня свободно спадали на плечи, а в руке он держал подарочную коробку. Глянув на Кая, Элина подумала, что ей всё-таки повезло. Она пойдёт на зимний бал с одним из самых красивых адептов в академии. И пусть Эш потом кусает локти, раз он неспособен принять решение!
Ты обворожительна! с неподдельным восхищением во взгляде, произнёс Каин. Держи, это тебе, он протянул девушке коробку, в которой лежал бутон белой розы, прикреплённый к браслету.
Спасибо, слегка засмущавшись, Элина достала браслет и надела на руку.
Идеально, улыбнувшись, протянул бог, после чего сдвинулся в сторону и добавил: Пойдём?
Выйдя из комнаты, Элина закрыла дверь, и взяла Кайрина под руку, отчего его глаза моментально сверкнули серебром. Накрыв ладонью ее пальцы, Каин слегка их сжал, чтобы убедиться в реальности происходящего. Вид девушки вызвал у него стойкое ощущение, что она мираж ледяной фантом, который исчезнет, стоит к нему притронуться.
Тот факт, что обычный человек может быть настолько красив, стал для бога настоящим откровением. Озадаченный неожиданным открытием, Каин шагал по лестнице с Элиной, абсолютно не замечая восторженных взглядов адептов и преподавателей. Зато он отлично услышал чей-то тихий шёпот, который отчего-то заставил нахмуриться:
Они настоящие, или это магия?
Да, сейчас Кайрин идеально смотрелся рядом с девушкой, что совершенно не нравилось Каину. Но все эти мысли испарились, когда они вошли в зал, где уже царило оживлённое веселье и громко играла музыка. Поморщившись, Каин нацепил на лицо отстраненную улыбку, как только заметил друзей Элины, спешащих к ним через весь зал.
Эль, ты просто чудо! восторженно воскликнула Шелли, которая подошла под руку вместе с Вигом. Настоящая снежная королева!
До королевы мне ещё далеко, засмеялась Элина, а вот на принцессу согласна! Ты тоже просто чудесно выглядишь. А где все наши?
Были где-то тут, ответила Шелли, а потом добавила громким шёпотом: Есть план, как устроить незабываемый праздник. Вы с нами?
Каин в недоумении посмотрел на Элину, молчаливо спрашивая, о чем речь, но та и сама не знала, что задумали милтанцы. Повторения первого бала, который закончился в кровати с Эшем, девушка не хотела. Она совершенно не желала больше пить, поскольку навсегда запомнила ужасные ощущения, ставшие закономерным последствием злоупотребления запрещенными напитками.
Надеюсь, он не станет, таким же незабываемым, как в прошлый раз? пробормотала она в ответ и грустно вздохнула. Я до сих пор ничего не помню.
О нет, Эль! Ты больше не пьёшь, захохотал Виг. Прошлый раз из-за твоего «да мы же совсем трезвые», мы едва поднялись.
Теперь рассмеялись все трое, причём каждый вспомнил, как тяжело было на следующий день во время тренировки. Ведь это только Элину пожалел Эш и убрал большую часть последствий, а вот милтанцам досталось по полной. Отсмеявшись, Виг подмигнул девушке, а после заговорщически добавил:
Через минут десять подходите к выходу. Вся группа собирается, там всё и узнаете, но будет весело.
Виг с Шелли направились танцевать, оставив Элину в неведении о грандиозных планах друзей. Пока она размышляла на тему, что ещё придумал Ранмир, Каин внимательно разглядывал девушку и пытался понять, чем таким можно было напиться. Судя по фразам милтанцев, им всем было очень плохо. Как-то в голове у темного бога не укладывалось, что вот это хрупкое создание, похожее на снежинку, может напиться. В итоге он не сдержался и поинтересовался:
А что там у вас было в прошлый раз?
Самогон был, грустно так произнесла девушка, милтанский.
Ого! Каин даже присвистнул, поскольку знал и однажды пробовал этот жуткий напиток. Как ты выжила?
С трудом, хмыкнула Элина. Но меня спасли отделалась испорченным платьем и всепоглощающим чувством стыда. А вот Дарина спала в коридоре под суровым надзором госпожи Кровожадной.
Брови Каина поползли на лоб. Он даже заподозрил, что Элина над ним подшучивает, но нет. Девушка была абсолютно честна, предельно серьезна и действительно сожалела о том дне. Темному богу очень захотелось научить ее правильно пить. И не самогон, от которого плохо было даже Каину, а вино из его лучших погребов. Ведь там важен вкус, а не количество выпитого.
Пока мужчина молчал с задумчивым видом, застыв посреди зала, Элина хмурилась и пыталась взглядом найти Дариона с Ранмиром. Обсуждение бурной вечеринки, это было забавно, хоть и стыдно о таком вспоминать, но теперь девушке не давали покоя слова Шелли. От любопытства она готова была уже взвыть, поэтому повернулась к Каю и произнесла: