Рам Самаэлю хватило десяти минут, чтобы оказаться у дверей в таверну. Вывеска «Свежий эль» выглядела достаточно вызывающей, изобилуя вычурными хвостиками и завитушками. Народ сюда валил нескончаемым потоком. Драго забрался рукой в свой левый денежный карман и, пересчитав мелочь на ощупь, счёл, что на одну кружку ему точно хватит. Двери радушно открылись перед Рам Самаэлем. Свободный столик оставался один, и Драго чудом его занял, на пару мгновений опередив огромного толстяка, протискивающегося с другого конца зала. Буквально сразу же к Рам Самаэлю подбежал услужливый разносчик напитков и спросил, чего же изволит господин. Драго, недолго думая, заказал кружку эля и откинулся назад на спинку стула, ожидая возращения мальчишки со своим заказом. Столик, за которым уселся Драго, был рассчитан на одного человека, но Рам Самаэль знал, что рано или поздно к нему могут приставить еще один стул и посадить нового человека: всем же хочется посетить таверну! Эль принесли быстро. Драго сделал пару жадных глотков и, держа кружку в руках, начал оживленно разглядывать людей в таверне.
Разговоры здесь велись лишь об одном: в город приехали известные трюкачи из Лейчестера и надо обязательно сходить на них посмотреть. Ажиотаж царил неимоверный. В таверне нашлось много таких, кто пытался отыскать лишний билет. Спрашивали и у Драго. Он отвечал, что не собирается быть на представлении и билетов у него соответственно не имеется.
Попрошу минуточку внимания! в центр зала вышел хозяин. Сейчас перед вами выступит известный коллектив Дартс. Только один раз в нашем городе! Это большая удача, расхваливал музыкантов хозяин таверны.
Драго вспомнил, что этот же коллектив гостил здесь полгода назад, и практически теми же словами их представил хозяин таверны в тот раз. Интересно, что же они будут петь сегодня? Снова про холодные камни?
Хозяин таверны поклонился заезжим талантам и мелкими перебежками вернулся за свою стойку. На центр зала величаво и неспешно вышли шестеро музыкантов. Драго не очень разбирался в названиях музыкальных инструментов, поэтому заметил лишь то, что в предыдущий раз они держали ровно те же самые. Один из заезжих гостей резко взмахнул рукой, и по таверне прокатились первые мелодичные звуки, заполнившие каждый её уголок. Что-то новое. По крайней мере, не «Холодные камни». Драго отставил кружку и стал вслушиваться в слова песни.
Кто-то вошёл в дверь незакрытую,
Кто-то вошёл в дверь незакрытую,
Кто-то вошёл в дверь незакрытую
Добрый маленький Кунла.
Домрами, да-да-да-ли, дедели,
Кунлами, да-да-да-ли, дедели,
Кунлами, да-да-да-ли, дедели,
Добрый маленький Кунла.
Громко стучит рогами копытами,
Громко стучит рогами копытами,
Громко стучит ногами копытами,
Домрами, да-да-да-ли, дедели,
Кунлами, да-да-да-ли, дедели,
Кунлами, да-да-да-ли, дедели,
Добрый маленький Кунла.
Песня пришлась Драго по вкусу. Незатейливая музыка так и норовила проникнуть ему в сердце и укрыться там. На душе от неё становилось тепло и легко. Да и все посетители таверны молчали, завороженно ожидая следующего куплета «Баллады о Кунле», как шуточно окрестил её Рам Самаэль. Проигрыш повис финальными аккордами в зале. А затем тишину снова разрезал голос одного из музыкантов:
Вот уже он поднялся по лестнице,
Вот уже он поднялся по лестнице,
Вот уже он поднялся по лестнице,
Добрый маленький Кунла.
Домрами, да-да-да-ли, дедели,
Кунлами, да-да-да-ли, дедели,
Кунлами, да-да-да-ли, дедели,
Добрый маленький Кунла.
Что же теперь мне взять и повеситься,
Что же теперь мне взять и повеситься,
Вроде не пил, так что же мне грезится,
Добрый маленький Кунла.
Домрами, да-да-да-ли, дедели,
Кунлами, да-да-да-ли, дедели,
Кунлами, да-да-да-ли, дедели,
Добрый маленький Кунла.
Последние строки были встречены громким смехом. Снова заиграли незатейливые звуки проигрыша. И некоторые посетители пустились в пляс, стараясь танцевать в такт музыке. В основном это были уже довольно поднабравшиеся завсегдатаи таверны в количестве восьми человек. Все они сгрудились в одном углу, задевая друг друга и разливая при этом свой эль на пол. Музыка неожиданно снова затихла, но теперь она не прекратилась, как в прошлый раз.
Кто-то вошёл в дверь незакрытую,
Кто-то вошёл в дверь незакрытую,
Кто-то вошёл в дверь незакрытую
Добрый маленький Кунла.
Домрами, да-да-да-ли, дедели,
Кунлами, да-да-да-ли, дедели,
Кунлами, да-да-да-ли, дедели,
Добрый маленький Кунла.
Кунлами, на-на-на-ли, не-не-ри,
Кто живёт, кто прячется в тереме,
Кунлами, на-на-на-ли, не-не-ри,
Здравствуй, маленький Кунла.
Домрами, да-да-да-ли, дедели,
Кунлами, да-да-да-ли, дедели,
Кунлами, да-да-да-ли, дедели,
Добрый маленький Кунла.
Песня была встречена бурными овациями и просьбами спеть что-нибудь на бис. Но музыканты заблаговременно отказались, поймав несколько недвусмысленных взглядов хозяина таверны. Содержатель сего заведения ещё раз поблагодарил почтенных заезжих гостей и под громкие аплодисменты выпроводил их куда-то в подсобку.
Глава 3. Пенные берега тысячи островов
Способ определения времени, необходимого
для выполнения какого-либо задания:
определите время, которое, по вашему
мнению, необходимо затратить, умножьте его
на два и увеличьте единицу измерения на один
порядок. Так, для выполнения работы,
требующей один час, мы отводим два дня.
Правило Уэстимера
Столько хватит? увесистый мешок с монетами лёг перед начальником порта на дубовый стол.
А перо как скрипело по большому куску пергамента, вырисовывая причудливые загогулины, так и продолжило скрипеть. Начальник порта не обратил на деньги совершенно никакого внимания, как, впрочем, и на капитана корабля.
Разрази меня гром! Да сколько же вам нужно за такое дело? метал молнии из-под кустистых бровей бравый моряк, расхаживая из угла в угол и позвякивая саблей о стальной верх своих ботфорт.
Ещё двое пришедших с ним тоскливо стояли около входной двери, боясь даже пошевелиться.
Сколько же стоит ваш чёртов маг, акульи потроха?
Перо перестало скрипеть, отрываясь от пергамента. Начальник порта поднял свой взгляд на капитана.
Вот это уже совсем другой разговор, ящик стола бесшумно выехал к нему.
Капитан краем глаза успел заметить его содержимое: пара чистых листов, куча неисписанных перьев и трубка, которую и достал начальник порта. Огонёк весело заалел внутри, и сизый дым правильными кольцами начал подниматься к потолку. Начальник порта испытывал терпение морского волка уже на протяжении добрых двух часов. Капитан тяжело дышал и с легко читающимися во взгляде усталостью и ненавистью смотрел на трубку, только что появившуюся из ящика дубового стола. Слегка покачиваясь на стуле, начальник порта твердым голосом предложил усесться и моряку. Капитан недовольно исполнил его пожелание. В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь частыми гневными вздохами морского волка и хрустом горящего табака в трубке.
Вот это уже совсем другой разговор, повторил ещё раз начальник порта. Амфион, протянув руку капитану, добавил он после непродолжительной затяжки.
Кадм, нехотя буркнул моряк. Да какая сейчас разница
Спокойно, прервал едва не начавшуюся гневную тираду начальник порта. С этого и надо было начинать. А крик, гам, шум на меня, честно признаться, не действуют, он хотел было рассмеяться чему-то в своей фразе, но закашлялся. Меня совсем не интересует важность вашего рейса, он порылся в бумагах, лежавших у него на столе и, по всей видимости, принесённых капитаном, и вашего груза, подумав, добавил он. Меня вообще ничто не интересует, кроме денег, и Амфион опять расплылся в широкой улыбке, открывая взору свои желто-коричневые зубы.
Так я вам их и предлагал, камбала и каракатица! вспылил капитан. Какого чёрта вы тогда не соглашались, якорь в песок?
Т-с-с, начальник порта прислонил указательный палец к губам. Всё должно быть согласовано с бумагами, он деловито извлёк с самой нижней полки своего стола кипу листов, испещренных мелкими символами и многочисленными цифрами, и бухнул их перед капитаном.
Что это, черт меня побери? Кадм нервно поворошил кипу и уставился на начальника порта. Вы хотите поиздеваться надо мной? Так вот учтите, у вас ничего не выйдет!
Одним резким движением он поднялся со стула и, поправив саблю, направился к выходу. Амфион не пытался останавливать Кадма. Пусть идёт. Другого порта в двух днях пути нигде нет. Да и наемные маги не везде имеются
Капитан дошёл до двери, где переминались с ноги на ноги два члена его команды, и остановился. Один из них явно был рулевым, о чём гласили многочисленные штурвалы, нарисованные на его руках. Другой, скорее всего, кок. Только они могут носить подобные головные уборы в виде скособоченного невысокого цилиндра серого цвета. Одежда у рулевого и кока была схожей: широкие чёрные штаны, заканчивающиеся у колен и порванные во многих местах, и нечто похожее на длинные носки в полоску. На ногах у них имелись выцветшие растоптанные ботинки с квадратными носами. Сверху на голое тело моряки накинули жалкие подобия фраков. У капитана и рулевого головные уборы отсутствовали. Кадм оделся немного наряднее своих моряков. Штаны нашлись длинные и не порванные. Фрак с желтыми вставками на груди и вовсе казался праздничным. Под него капитан надел белую батистовую рубаху с большой жемчужной пуговицей у самого горла. И волосы его были причёсаны не в пример лучше, нежели у рулевого и кока. Оружие с собой взял лишь капитан.
Начальник порта продолжал неспешно и размеренно курить. Капитан судорожно сжимал и разжимал кулаки, оставаясь у двери. В окно с любопытством заглядывал вечер. Его в свою очередь подталкивала тёмная ночь, но он пока не хотел уступать место настырной сестре. Корабль капитана с гордым и звучным названием «Скорпион» равномерно покачивался на волнах в бухте порта. В вечернем красном свете солнца одинокими шпилями торчали две его мачты. Корабль специально изготовили для перевозок с Делласа на Крит. Аналогов ему не сыскать. Размерами корабль можно было бы сравнить с боевым пентеконтором, разве что в длине метра четыре не дотянул «Скорпион» до положенных цифр. Никаких мест для гребцов тут не было. Киль «Скорпиона» и вся нижняя часть были изготовлены из скального дуба самого прочного дерева на всех островах, практически не гниющего. Некоторые рифы корабль ломал днищем, и хоть бы царапина осталась небольшая. До того прочным был скальный дуб. Шпангоуты изготовили из чёрной акации, обшивку из красного бука. Для мачт и рей использовали алеппскую сосну. Вёсел на судне тоже не наблюдалось, зато имелись два большущих паруса, которые сейчас были убраны. Ещё три мелких паруса располагались на носу корабля и один на корме. Такое судно, конечно же, при отсутствии попутного ветра никак нельзя было назвать скоростным. Поэтому приходилось нанимать магов в портах. Да и в море всякое случиться может: и буря, и пираты, и прочие неприятности. Команды на палубе не было, но Кадм точно знал, что они не спят и ждут новостей от своего капитана.
Начальник порта, похоже, докурил свою трубку и, убрав её обратно в стол, принялся шуршать пергаментами. Кадм сжал правый кулак и со всей злости ударил по входной двери. Та, жалобно скрипнув, открылась и, дойдя до самого крайнего положения, с силой вернулась на прежнее место.
Чёрт с вами! Кадм дёрнул саблю на боку и вернулся обратно за стол.
Начальник порта ухватил корявыми пальцами мешок с деньгами и громко потряс его, рассчитывая по весу определить, сколько же монет находится внутри. Капитан торопливо забарабанил пальцами по столу.
Там две тысячи золотых, нервно произнёс капитан, не дожидаясь окончательного вердикта Амфиона.
Ха-ха-ха! рассмеялся начальник порта, держась за живот и попутно пытаясь прикрыть себе рот. Две тысячи золотых?! Вы кого хотите нанять? Кока?
Капитан зло фыркнул, но от комментариев воздержался.
Корабль у вас какой будет?
Торговый, проскрипел капитан. «Скорпион».
Поумничайте у меня здесь, пригрозил пальцем начальник порта. Водоизмещение?