Если бы я испытывал хоть малейшее сомнение в том, что Провидение предназначило меня для выполнения этой работы и дало мне необычайные способности и необычайные знания, чтобы я мог ее выполнить, я бы в этот момент вышиб себе мозги.
Он снова замолчал, секретарь, после беспокойного движения, сгибания и разгибания бровей и нервного постукивания по столу, наконец, сказал торжественно:
Космо, ты посвящен; ты должен выполнить работу.
Я должен, ответил Космо Версаль, я знаю это; и все же чувство моей ответственности иногда накрывает меня облаком отчаяния. На днях, когда ковчег был переполнен любопытствующими, мысль о том, что ни один из всех этих десятков тысяч не сможет спастись, и что сотни миллионов других также должны быть потеряны, ошеломила меня. Затем я начал упрекать себя за то, что не стал более эффективным средством предупреждения моих товарищей об опасности. Джозеф, я потерпел ужасную неудачу. Я должен был убедить всех в своей правоте, но я этого не сделал.
Это не твоя вина, Космо, сказал Джозеф Смит, протягивая свою длинную руку, чтобы коснуться руки своего лидера. Это неверующее поколение. Они отвергли даже знамения на небесах. Голос архангела не убедил бы их.
Это правда, ответил Космо. И правда для меня еще более горькая, потому что я говорил от имени науки, а те самые люди, которые представляют науку, были моими самыми решительными противниками, ослепляя глаза людей, после того, как умышленно закрыли свои собственные.
Вы говорите, что были слабы, вмешался Смит, чего на самом деле не было; но вы были бы слабы, если бы теперь уклонялись от своего простого долга.
Верно! воскликнул Космо изменившимся голосом. Тогда давайте продолжим. На днях мне преподали урок. Амос Бланк пришел ко мне, гордый своими награбленными миллионами. Тогда я увидел, что я должен был сделать. Я прямо сказал ему, что он не был среди избранных. Передай мне вон ту книгу.
Секретарь подтолкнул большой том в пределы досягаемости Космо. Он открыл книгу. Это был "Ежегодник науки, политики, социологии, истории и государственного управления".
Космо пробежал глазами его страницы, останавливаясь, чтобы прочесть несколько строк тут и там, словно делая мысленные пометки. Через некоторое время он отложил книгу в сторону, задумчиво посмотрел на своего собеседника и начал:
Проблема мира в том, что морально и физически он на протяжении тысячелетий становился все более и более испорченным. Цветок цивилизации, которым так хвастаются люди, склоняется над стоячими водами морального болота и черпает свою опасную красоту из ядовитых миазмов.
Туманность, затопляя землю, дает возможность для нового рождения человечества. Ты должен помнить, Джозеф, что, как говорят, такие же условия существовали и во времена Ноя. Тогда не было науки, и мы не знаем точно, на каких принципах делался выбор тех, кто должен был спастись; но простая история Ноя показывает, что он и его семья представляли собой наивысшее мужество той ранней эпохи.
Но семена развращенности не были уничтожены, и та же проблема повторяется и сегодня. Я должен определить, кого я буду спасать. Я штурмую этот вопрос, спрашивая, кто представляет лучшие элементы человечества? Давайте сначала рассмотрим людей по классам.
А почему не по расам? спросил Смит.
Я не буду смотреть, черный человек, белый или желтый; является ли его череп брахицефальным или долихоцефальным, ответил Космо. Я загляну внутрь. Ни одна раса никогда не показывала себя постоянно лучшей.
Тогда под классами вы подразумеваете сферу деятельности?
Ну, да, потому что профессия показывает тенденцию, квинтэссенцию характера. Некоторые люди рождаются правителями и лидерами, другие рождаются последователями. И те и другие необходимы, и я должен иметь оба вида.
Возможно, вы начнете с королей, президентов?
Вовсе нет. Я начну с людей науки. Они истинные лидеры.
Но они предали вас они закрыли глаза и завязали глаза другим, возразил Джозеф Смит, как бы в оправдание.
Вы меня не понимаете, сказал Космо с сочувственной улыбкой. Если мои ученые собратья не видят так ясно, как я, то вина лежит не в науке, а в недостатке понимания. Тем не менее, они на правильном пути, в них заложена суть дела, они обучены правильному методу. Если бы я оставил их в стороне, возрожденный мир откатился бы на тысячу лет назад в развитии. Кроме того, многие из них не так слепы, у некоторых из них есть проблеск истины.
Не такие люди, как Пладдер, сказал Смит.
Тем не менее, я собираюсь спасти Пладдера, сказал Космо Версаль.
Джозеф Смит чуть не подпрыгнул от изумления.
Вы собираетесь спасти Пладдера, запинаясь, произнес он. Но он хуже всех.
Не с моей нынешней точки зрения. У Пладдера хороший ум, он умеет обращаться с инструментами, он интеллектуально честен; в прошлом он сделал много для науки. И, кроме того, я не скрываю от вас того факта, что мне хотелось бы, чтобы он осудил сам себя.
Но, настаивал Смит, я слышал, как вы говорили, что он был
Неважно, что вы слышали от меня, нетерпеливо перебил Космо. Я говорю сейчас, что он пойдет с нами. Поставьте его имя во главе списка.
Ошеломленный и бормочущий что-то себе под нос, Смит повиновался.
Я могу взять ровно тысячу человек, не считая экипажа, продолжил Версаль, не обращая внимания на то, что его доверенное лицо неоднократно качало головой. Боже мой, подумать только! Одна тысяча из двух тысяч миллионов! Но пусть будет так. Никто не стал меня слушать, а теперь уже слишком поздно. Я должен зафиксировать количество для каждого класса.
Есть одна вещь, один любопытный вопрос который приходит мне в голову, нерешительно вставил Смит. А как насчет семей?
Вот ты и попал в точку, воскликнул Космо. Это именно то, что меня беспокоит. Женщин должно быть столько же, сколько мужчин, это само собой разумеется. Кроме того, самый сильный моральный элемент находится в женщинах, хотя они не имеют большого значения для науки. Но пожилые люди и дети вот в чем трудность. Если я приглашу человека, обладающего неоспоримыми качествами, но имеющего большую семью, что мне делать? Я не могу вытеснить других, таких же нужных, как он, ради того, чтобы нести все его пожитки. Принципы евгеники требуют широкого поля отбора.
Космо Версаль закрыл глаза, положил свою большую голову на руки и поставил локти на стол. Вскоре он поднял глаза с решительным видом.
Я вижу, что я должен сделать, сказал он. Я могу взять только четырех человек, принадлежащих к какой-либо одной семье. Двое из них могут быть детьми, мужчина, его жена и двое детей не больше.
Но это будет очень тяжело для них начал Джозеф Смит.
Жесткая позиция! вмешался Космо. Ты думаешь, это легкое решение для меня? Боже мой, человек! Я вынужден принять это решение. У меня разрывается сердце, когда я думаю об этом, но я не могу избежать ответственности.
Смит опустил глаза, и Космо вернулся к своим размышлениям. Через некоторое время он снова заговорил:
Еще одна вещь, которую я должен внести это ограничение по возрасту. Но это должно быть предметом определенных исключений. Очень пожилые люди, как правило, не годятся они не смогли бы пережить долгое путешествие, и только в редких случаях, когда их жизненный опыт может оказаться ценным, они послужат какой-либо благой цели в восстановлении расы. Дети незаменимы, но они не должны быть слишком маленькими грудные дети на руках совсем не годятся. О, это жалкий труд! Но я должен ожесточить свое сердце.
Джозеф Смит посмотрел на своего шефа и почувствовал укол сочувствия, смешанный с восхищением, поскольку он ясно видел ужасную борьбу в душе своего друга и оценил героический характер решения, к которому его подтолкнула неумолимая логика фактов.
Космо Версаль снова надолго замолчал. Наконец, он, казалось, отбросил своих демонов и, вернув свою обычную решительность, воскликнул:
Хватит. Я установил общий принцип. Теперь к выбору.
Затем, закрыв глаза, словно для того, чтобы помочь своей памяти, он пробежался по списку имен, хорошо известных в мире науки, и Смит выстроил их в длинный ряд под именем "Абиэль Пладдер", с которого он начал.
Наконец Космо Версаль прекратил диктовку.
Вот, сказал он, это конец данной категории. Я могу добавить к нему или вычеркнуть из него позже. По вероятности, с учетом бакалавров, каждое направление будет представлено тремя человеками; всего семьдесят пять имен, что означает двести двадцать пять мест, зарезервированных для науки. Теперь я создам серию других категорий и назначу количество мест для каждой.
Он схватил лист бумаги и принялся за работу, а Смит наблюдал, барабаня пальцами и хмуря свои огромные черные брови. В течение получаса царила полная тишина, нарушаемая только звуком скользящего карандаша Космо Версаля, иногда подчеркиваемый мягким стуком. По истечении этого времени он бросил карандаш и протянул бумагу своему спутнику.
Конечно, сказал он, это не полный список человеческих занятий. Я изложил основные из них по мере того, как они приходили мне в голову. У нас будет время исправить любую оплошность. Прочтите это.
Смит, по привычке, прочитал его вслух:
Несколько раз, пока Джозеф Смит читал, он поднимал брови, как бы в удивлении или мысленном протесте, но ничего не говорил.
Теперь, продолжил Космо, когда секретарь закончил, давайте начнем с правителей. Я не знаю их так близко, как знаю людей науки, но я уверен, что выделил им достаточно места. Предположим, ты возьмешь эту книгу и позовешь их ко мне.
Смит открыл "ежегодник" и начал:
Джордж Вашингтон Самсон, президент Соединенных Штатов.
Он подходит. Он не блистателен интеллектуально, но обладает здравым смыслом и хорошими моральными устоями. Я спасу его хотя бы по той простой причине, что он наложил вето на законопроект о захвате Антарктического континента.
Шен Су, Сын Неба, президент-император Китая.
Запиши его. Он мне нравится. Он истинный конфуцианец.
Джозеф Смит зачитал еще несколько имен, на что Космо покачал головой. Затем он перешел к:
Ричард Эдвард, милостью Божьей, король Великого
Хватит, перебил Космо, мы все его знаем человека, который сделал для мира больше, выведя из строя половину британского флота, чем любой другой правитель в истории. Я не могу оставить его в стороне.
Ахилл Дюмон, президент Французской республики.
Я возьму его.
Вильгельм IV, германский император.
Допущен, потому что он, наконец, вывел микроб войны из семейной крови.
Затем последовал ряд правителей, которым не посчастливилось получить одобрение Космо Версаля, и когда Смит прочитал:
Александр V, император всея Руси, большая голова сильно сотряслась, и ее владелец воскликнул:
В ковчеге будет много русских, ибо тирания была подобна очищению для этого народа, но я не поведу ни одного из рода Романовых в мой новый мир.
Отбор продолжался до тех пор, пока не было получено пятнадцать имен, включая имя нового темнокожего президента Либерии, и Космо заявил, что не будет добавлять больше ни одного.
Затем пришли десять государственных деятелей, которые были выбраны с полным пренебрежением к расовым и национальным признакам.
Выбирая десятку бизнес-магнатов, Космо провозгласил свое правило:
Я не исключаю ни одного человека просто потому, что он миллиардер. Я размышляю о том, как он зарабатывал свои деньги. В мире всегда должны быть богатые люди. Как бы я мог построить ковчег, если бы был беден?
Филантропы, прочитал Смит.
Я бы взял сотню, если бы мог их найти, сказал Космо. Есть много кандидатов, но эти пять (назвал их) являются единственными подлинными, и я сомневаюсь в некоторых из них. Но я должен рискнуть, филантропия необходима.
Для пятнадцати представителей искусства Космо ограничил свой выбор в основном архитектурой.
Строительный навык должен быть сохранен, объяснил он. Одна из первых вещей, которые нам понадобятся после того, как потоп отступит это разнообразные всевозможные сооружения. Но в и лучшем случае это довольно плохая компания. Я попытаюсь изменить их идеи во время путешествия. Что касается других художников, то им тоже понадобятся некоторые идеи, которые я могу им дать и которые они смогут передать своим детям.
Под руководством религиозных учителей Космо отметил, что он пытался быть справедливым ко всем формам подлинной веры, у которых было много последователей. Школьные учителя представляли основные языки, и Космо выбрал имена из книги "Образовательные системы мира", отметив, что здесь он подвергается некоторому риску, но его нелегко избежать.
Врачи они получают довольно щедрое пособие, не так ли? спросил Смит.
Оно и вполовину не такое большое, как хотелось бы, последовал ответ. Врачи соль земли. Мое сердце разрывается от того, что мне приходится оставлять без внимания так много людей, ценность которых я знаю.
И только один адвокат! продолжал Джозеф. Это любопытно.
Ни в малейшей степени не любопытно. Вы думаете, я хочу распространять семена судебных разбирательств в возрожденном мире? Запишите имя председателя Верховного суда Соединенных Штатов Гуда. Он увидит, что справедливость восторжествует.
И только шесть писателей, продолжил Смит.
И это, вероятно, слишком много, сказал Космо. Запишите под этим заголовком Питера Инксона, которого я найму для записи последних сцен на тонущей земле; Джеймса Генри Блэквитта, который расскажет историю путешествия; Жюля Буржуа, который может описать персоналии пассажиров; Серджиуса Наришкоффа, который изучит их психологию; и Николао Людольфо, чье описание ковчега станет бесценным историческим документом через тысячу лет.
Но вы не включили ни одного поэта, заметил Смит.
В этом нет необходимости, ответил Космо. Каждый человек в глубине души поэт.
И никаких романистов, настаивал секретарь.
Они вырастут гуще, чем сорняки, прежде чем вода спадет наполовину по крайней мере, они появятся, если я впущу одного на борт ковчега.
Редакторы два?
Это верно. И два, пожалуй, слишком много. Я возьму Джинкса из "Громовержца" и Вола из "Совы".
Но оба они упорно называли тебя идиотом.
По этой причине я хочу их. Ни один мир не смог бы обойтись без настоящих идиотов.
Я несколько удивлен следующей записью, если вы позволите мне рассказать об этом, сказал Джозеф Смит. Здесь у вас есть сорок два места, зарезервированных для актеров.
Это означает двадцать восемь взрослых и, вероятно, несколько подростков, которые смогут принять участие, ответил Космо, потирая руки с довольной улыбкой. Я взял столько актеров, сколько добросовестно мог, не только из-за их будущей ценности, но и потому, что они сделают больше, чем кто-либо другой, чтобы поддержать дух всех в ковчеге. Я прикажу установить сцену в самом большом салоне.
Джозеф Смит нахмурился, но промолчал. Затем, снова взглянув на бумагу, он заметил, что нужно позаботиться только об одном философе.
Его легко назвать, сказал Космо. Kant Jacobi Leergeschwätz.
Почему он?
Потому что он будет безвредно представлять метафизический род, потому что никто никогда не поймет его.
Двенадцать музыкантов?
Выбраны по той же причине, что и артисты, сказал Космо, быстро записывая двенадцать имен, потому что их было нелегко произнести, и передавая их Смиту, который должным образом их переписал.
Когда это было сделано, Космо сам назвал следующую категорию "гении-теоретики".