И гул с нижней платформы доказывает, что насосы работают, хотя оба генератора спят крепким сном, довершил Стас. Откуда взяться энергии для питания их моторов?
То есть, по-вашему, кто-то это сделал, так? переспросил Иван. Кто-то ходит и запускает один насос за другим, открывает клапаны, пока мы тут
Это невозможно! воскликнул Николай. Не-воз-мож-но!
Спокойно, Коля, Иван вышел на середину, я тебе верю. Все, что сейчас прозвучало, выглядит реалистично. Но то, что здесь, кроме нас, есть кто-то еще, кажется просто фантастикой.
Фантастика это или нет, мы еще не решили, заметил Стас. Он повернулся к Сергею и спросил: Что скажешь?
Чувствую, отсюда надо уходить. Сергей пожал плечами. Я бы ушел.
И я бы ушел.
Вот и идите! прикрикнул Иван и тут же осекся. Я не это хотел сказать.
Он сделал шаг навстречу друзьям, вытянулся во весь рост и заглянул в лица обоих. Со стороны казалось, будто маленький начальник отчитывает своих телохранителей.
Вы что? Серьезно? Хотите все бросить? Вы с ума сошли?
Стас прицелился. В любой другой раз Иван уже отскочил бы в сторону, чтобы не получить подзатыльник, но сейчас он и не подумал ретироваться. Он твердо стоял на ногах, и в его глазах таилось легкое непонимание, словно его уверенность в друзьях внезапно пошатнулась.
Ну же! простонал Иван. Теперь ему было не до шуток. Я столько выгораживал вас перед Колей. Говорил, что вы самые смелые, рисковые. Что с вами хоть куда. Выходит, я ошибался?
Стас и Сергей не ответили. Морщины на их лбах то собирались, то исчезали.
Конечно, между нами бывало всякое, говорил Иван. Даже такое, что и вспоминать не захочется. Но мы же никогда друг друга не подводили. Всегда были вместе. Стас! Серега!
В ЦПУ вновь воцарилось молчание. По одну сторону стояли Николай и Иван, по другую Стас и Сергей. Думали они не об одном и том же. В тот момент у Стаса впервые зародилась мысль, что те, кто прячутся на судне, умнее, смекалистей и коварнее их самих. Он не был уверен в их мотивах, но ему казалось, что тайник с золотом тем людям совершенно не интересен. Если на судне действительно кто-то есть, то балкер им требуется целиком.
«Но где они и сколько их? мучился догадками Стас. И что нам делать при встрече с ними?»
Тут он почувствовал прикосновение. Сергей толкал его в бок.
У нас ведь нет никаких подтверждений, что топливный и масляный насос работают, начал рослый юноша в синей куртке и ботинках с тупыми носами. Иван и Николай внимательно слушали. Для пуска двигателя нужен еще насос охлаждения
И воздуходувка
И еще куча всего. И, как бы мы ни старались себя убедить, с мели судно не сдвинется, даже если гребной винт сумеет каким-то образом провернуться. Я думаю, Николай прав: скорее всего, наше воображение слишком разыгралось. И нам не стоит отклоняться от намеченного плана.
А гул с нижней платформы? напомнил Стас. Эхо?
Не знаю, честно ответил Сергей. Спустимся увидим.
Вот и я так думаю! вклинился Николай. Нечего зря гадать. Вместе спустимся и все увидим.
Надо осмотреться, сказал Сергей Стасу, а потом делать выводы. Все-таки попасть сюда было нелегко. И второй раз я уже сюда не вернусь.
И никто не вернется, подтвердил Николай. В любой момент на судно могут перебросить частную охрану и любые попытки проникнуть приведут к беде.
Частную охрану? переспросил Стас.
Да. Николай притопнул. Я слышал, «Рио» хотят перепродать. Судовладелец откликнулся только на третий день после крушения и заявил, что не намерен вкладываться в снятие балкера с мели. Это означает только одно: рано или поздно «Рио» будет передан в частные руки. Разумеется, если государство и военные не придумают, как прибрать судно себе. Но, если честно, в такой исход я не верю. На содержание балкера придется расходовать огромные деньги. Откуда они у государства? Поэтому в народе и зародилось мнение, что «Рио» скоро выкупят. Вопрос только во времени.
Ладно, Стас скрестил руки на груди, закроем тему. На чем мы остановились?
Мы искали ключи от мастерской. Иван вытянул шею и осмотрелся.
Точно! подхватил Николай. Распределяемся, товарищи! Распределяемся!
Еще какое-то время Стас смотрел на мерцающую лампочку с обозначением «S/B», пытаясь разуверить себя в существовании посторонних лиц на борту. Смотрел на нее и его лучший друг, пока Николай и Иван обходили ЦПУ в поисках ключей. Когда один из них вдруг заверещал, что ящик найден, и вся группа отвлеклась, на консоли ГРЩ произошло изменение. Прибор, замеряющий изоляцию в сети 440 вольт, внезапно ожил, и стрелка поднялась по шкале до значения 1 ом.
Мы возьмем их с собой и проверим все! Иван потряс ящиком. Точнее, я проверю. Я же их нашел. Итак, друзья-партнеры, кто со мной?
Желающих не нашлось.
Я один не пойду. Иван посмотрел по сторонам. Стас?
Туда надо подниматься по лестнице?
Да.
Тогда я пас. Лучше кого-нибудь помоложе найди. Сестру, например.
Серега?
Я тоже пас, вздохнул Сергей. Мне надо беречь силы на обратный путь.
Я пойду с тобой, Ваня, вызвался Николай. А эти два уважаемых товарища пусть заглянут в трансформаторную. Уверен, они найдут там много интересного.
Идет, сказал Стас, удовлетворенный решением лидера группы.
Он надеялся, что Николай и Иван задержатся и у них с Сергеем будет еще минут десять на то, чтобы обсудить возникшую ситуацию. Но он ошибся и очень скоро остался в ЦПУ один. В одиночестве Стас загрустил. Он и не представлял, каким испытанием для пятерых кладоискателей обернется путешествие на «Рио». Сейчас его мучали лишь подозрения, и он стоял, уперев кулаки в консоль, и думал о том, как где-то в двадцати километрах отсюда пустует его кровать. Там все было хорошо. Здесь все было странно. Он ощущал слабую вибрацию, словно над головой висел пчелиный улей, слушал гул с нижней платформы, и ему казалось, что судно движется.
Медленно, но движется.
Глава 9
В машинном отделении. Надежды умирают
По размерам трансформаторное отделение было вполовину меньше ЦПУ и любой входивший туда чувствовал себя псом в будке. Здесь было по-своему уютно, тесно и, в отличие от остальной части машинного отделения, глухо. Посреди помещения на некотором расстоянии друг от друга располагались три трансформатора, помеченные символами «А01», «А02» и «В». Их корпуса еще сохранили заводскую окраску, хотя были порядком поцарапаны и кое-где помяты. Стас отметил, что эта комната первое помещение в машинном отделении, где он не видел ржавчины и грязи. Зато здесь хватало пыли, и, пока Сергей и Иван откручивали гайки с корпуса трансформатора, кто-то непременно чихал или кашлял. В отделении стоял однородный стук гаечных ключей, который, будто бы впитывали стены.
Вскоре крепление корпуса ослабло, и Иван воскликнул:
Вижу! Вижу золото
Группа воодушевленно разделила его радость. Бобок стал аплодировать. Сергей выдавил редчайшую для себя улыбку. Стас чихнул и, если бы Николай вовремя не прихватил его за шиворот, мог бы снести головой торчащий из стены штырь. Иван докрутил последнюю гайку и бросил ключ на пол.
Спешу напомнить, вступил он. Коля пообещал: как только вернемся в поселок, каждому полагается пиво! Личный подарок от него в благодарность за проделанную работу.
Да! заверил Николай. Без сомнения! Обещание есть обещание: как только вернемся на землю, немедленно идем в лучший бар и гудим там до утра. Я за всех плачу!
Таким счастливым, как сейчас, ни один из членов группы Николая еще не видел.
Сказать по правде, я до сих пор не верю, что кто-то мог использовать трансформатор, чтобы прятать в нем золото, лицо Ивана освещала широченная улыбка.
До чего только не додумаются люди, говорил лидер группы. Хотя в этом есть логика. На мой взгляд, трансформатор одно из тех мест, куда точно никто не сунет нос.
Его замечание было поддержано только с одной стороны. С той, где стоял Иван.
Спрятать сокровища здесь просто гениально! восхищался юноша.
Признаюсь вам, товарищи, Николай положил руку на трансформатор, я не раз участвовал в поисках клада. И этот путь был самым коротким за всю мою практику.
Короткий не значит легкий, заметил Иван.
Да, путь был весьма тернист и темен, и я рад, что его разделила со мной такая замечательная команда. Я заранее благодарю всех за великую победу и с чистой совестью заявляю, что я в вас, товарищи, не сомневался.
Я даже немного волнуюсь, отшутился Иван. Все-таки не каждый день находишь клад.
Может, сначала заглянем под корпус, а потом будем паясничать? голос Стаса оборвал их воодушевление.
Воцарилась тишина, разбавленная тихим скрипом приоткрытой двери. Николай засуетился, присел перед трансформатором и попытался поддеть реберную сетку. Иван нашел более удобное место и ухватился за острые края в подрамнике. За те же края, только с другой стороны, взялся Сергей. Стасу пришлось поднимать торцевую часть. Вместе они потянули вверх, вывели края из зацеплений и сдвинули защитную крышку с места на несколько сантиметров.
Минутку, попросил Иван и первым просунул нос в образовавшуюся щель.
Ничего он больше не кричал. Все видели, что за корпусом скрывается нечто светящееся, сверкающее и невероятно красивое, и, разумеется, все догадывались, что именно способно так блестеть. Сергей смотрел на лучезарный свет с удивлением, Стас с усмешкой, Бобок с надеждой, а Иван с ликованием.
И ведь случается же подобное в нашем веке, произнес он в пол голоса.
Случается, сказал Николай и похлопал товарища по спине. Случается и не такое.
А ведь я не верил, Иван просунул руку, сорвал старую изоляцию, и сердцевина трансформатора попала под прямой электрический свет.
Тут радость ребят несколько угасла, потому что блеск, казавшийся всем золотым, исходил от обычной медной проволоки. Катушки стояли впритык друг к другу, а по периметру каждую из них огибала стальная рамка.
Спокойно! Бобок поднял вверх ладонь, призывая не делать скоропостижных выводов. Трансформатор нужно осмотреть.
Может, это не «А02»? забеспокоился Иван.
Стас почесал бровь и махнул в направлении крышки:
Там же написано: «А02»!
Спокойно, повторил Николай, успокаивая, скорее, себя, чем ребят.
Луч его фонаря пополз вдоль рамок, заглядывая во все труднодоступные места. Он потратил на осмотр около минуты. Еще пять ушло на то, чтобы снять крышку полностью. Теперь трансформатор был пронизан лучами света, как на рентгене. Николай осматривал низ, Стас и Иван верх, Сергей полез под днище. Вскоре группа прекратила бесполезное занятие и сошлась на мнении, что золота здесь нет.
Может, он ошибся с номером трансформатора? предположил Иван. Это же матрос. Матросы ничего не соображают в инженерии.
Согласен, кивнул Николай, но не во всем. Матросы отлично запоминают цифры.
Какие проблемы? вступил в дискуссию Стас. Давайте откроем другие трансформаторы и убедимся, что в них тоже ничего нет.
Николай и Иван переглянулись. Подавленность одного сшибала с ног надежду другого. Николай всем своим видом демонстрировал, что еще не все потеряно, Иван символизировал, что все потеряно уже давно.
Сергей подобрал гаечный ключ с пола:
Помогите мне. Снимем вторую крышку и со спокойной душой вернемся домой.
Вот-вот, хохотнул Стас.
Гаечный ключ взял Николай.
Через несколько минут болты на корпусе трансформатора «А01» были отжаты и защитная крышка благополучно перемещена на пол. Лучи фонарей устремились в темные углы. Как внимательно ни просматривали их глазастые парни, блеск золота никто не увидел. Углы утопали в пыли, повсюду лежала потрескавшаяся изоляция, обмотки отливали алым светом. В целом, трансформатор выглядел так, как и должен был после более чем двадцатилетнего срока эксплуатации: запыленным, подгоревшим, но еще на что-то способным. После тщательного осмотра взгляд на вещи поменялся даже у Николая. Неутомимый лидер отошел в угол, сел на свой рюкзак и приуныл.
Группа перешла к последнему трансформатору. Он был меньших размеров по сравнению с «А02» и «А01». По центру корпус пересекала красная полоса.
Дерзнешь первым, Ванек? спросил Стас, не желая брать в руки гаечный ключ.
Может, нет смысла его открывать? отозвался Иван.
Смысла, может, и нет, сказал Стас и уперся в подрамник, а долг обязывает.
Да, подхватил Сергей. Долг обязывает.
И руки чешутся, договорил Стас. У тебя не чешутся, Ванек?
Не чешутся, пробурчал Иван.
А раньше чесались, продолжил Стас. Помню, так чесались, что ты даже не стеснялся их чесать.
Товарищи! воскликнул лидер группы, срываясь с места. Нам нужно срочно сменить наш настрой! Давайте подбадривать друг друга. У нас выдалось замечательное приключение! Мы должны быть счастливы, что поучаствовали в нем!
А ведь правда, Стас поднял вверх указательный палец. Я чуть не свалился с двадцатиметровой высоты в ледяную воду, набил синяк на ноге, надышался дрянью, преодолел подъем и спуск, которые и в страшном сне не приснятся. Я поучаствовал в великолепном приключении!
Почти как в фильме, подхватил Сергей.
Лучше! выпалил Стас и вдруг замолк.
Товарищи, обратился ко всем Николай. Я обещаю вам пиво вне зависимости от того, отыщем мы золото или нет. Только не злитесь. Это не моя вина.
И не моя, вставил Иван.
Так получилось. Не нашли. Что ж теперь До этого я семнадцать раз искал клад и ничего не находил. Я надеялся, что хоть сейчас повезет. Не повезло.
Ну переменился Стас. Пиво, конечно, улучшит положение вещей.
Безусловно, улучшит, заверил Сергей.
Но для того, чтобы наше удовольствие было более полным, нам все равно придется с этого судна что-нибудь стащить, без иронии сказал Николай.
Не понял. Стас наклонился и полушепотом спросил: «Что-нибудь» это что?
Например, переносной инвертор. Или хорошие сверла. Или новенькие гаечные ключики. Словом, все, что можно выгодно продать на блошиных рынках города.
А если мы и этого не найдем? наседал Стас.
Будем считать, что ваша практика прошла неплодотворно, раз вы думаете, что в мастерской столь большого судна мы ничего не найдем, заявил Николай.
Идея заманчивая, подумал Стас. Предлагаю кому-то остаться здесь, а остальным начать обыск.
Так и сделаем, сопутствовал Николай и вдруг осклабился: Только вряд ли у кого-то хватит хладнокровия убежать, не удостоверившись, что под крышкой последнего трансформатора ничего нет. Все-таки наличие золота способно многое подправить в наших планах.
Мне хватит, промямлил Иван.
Вид его совершенно не подразумевал желание действовать. Он осознал, что его обманули и теперь пребывал в том состоянии, когда человеку не нужно ничего, кроме собственной печали.
Стас его настроения не разделял. В его мыслях уже имелся ряд действий, способных оказать поддержку, и его не пугало, что поход на судно превращается в мародерство. Проблема заключалась лишь в том, что единственный рюкзак, куда можно было сложить дорогостоящие находки, висел на плечах Николая. Второй был у девчонки, но согласится ли она пожертвовать им?
«Выбирать придется что-нибудь маленькое, но ценное, понимал Стас. Иначе по лестнице не спуститься».
Сергей скрутил последнюю гайку, и защитная крышка полетела на пол. Маленький трансформатор, как и его предшественники, имел идентичные стальные рамки, обмотанные медной проволокой. Поверхность ее пребывала под толстым слоем пыли. Углы покрывала паутина, на которой качались высохшие трупики мух.
Господи боже, спохватился Николай, как они здесь оказались?
Действительно, изрек Стас, и тут его взгляд упал на крохотную блестящую точку.