Сглотнув, Эйс осторожно встал. Огляделся. Приблизился к зеркалу и закричал. Его штаны стали короче и у́же, футболка меньше. Он видел полоску оголенного живота, острые щиколотки и длинные пальцы, которыми он, вообще-то, никогда не отличался. Приблизившись к зеркалу еще ближе, Эйс оглядел свое лицо. Оно вытянулось, потеряло свою детскую округлость, резче проступили скулы и желваки. В глазах никакого блеска, привычного для Эйса. Он ощупал свою шею, почувствовал ярко выраженный кадык, потрогал волосы, к счастью, они все еще были черными и короткими, и, наконец, принялся изучать себя более подробно. Он даже не постеснялся задрать футболку и оттянуть штаны, чтобы не упустить ни одной детали.
Чертовщина какая-то. Эйс стал старше.
Глава 7. Говори меньше, чем знаешь
Эйс мерил шагами незнакомую комнату и пытался понять, сколько же ему лет. На вид и по ощущениям не меньше пятнадцати, но еще вчера ему было всего двенадцать. Эйс бил себя по щекам, щипал кожу, даже головой о стену ударился, но никак не мог прийти в себя. Ему казалось, что все это плохой сон, однако многочисленные синяки и ушибы, которые он сам себе оставил, доказывали обратное. По истечении двух часов, которые Эйс потратил на бормотание ругательств и попытки вернуть все в норму, он так и не смог чего-либо добиться.
Долгое время никто к нему не заходил, дверь не была заперта снаружи, в комнате не было камер (Эйс облазил все уголки, пытаясь найти хоть какое-то средство слежения), но он все равно не стремился покидать комнату. Ничего, кроме книг на незнакомом языке, пустого шкафа для одежды, кувшина с водой и стакана и многочисленных баночек со склянками, в которых была разноцветная жидкость, Эйс не обнаружил.
«Стоп, остановил он себя, вновь повернувшись к столу. Этого раньше не было». После пробуждения он изучил комнату вдоль и поперек, не забыл и про небольшую библиотеку, куда вела дверь слева от кровати, но никаких баночек и склянок на столе раньше не было. Эйс, выждав несколько секунд, приблизился к столу и осторожно взял в руки первую попавшуюся баночку из прозрачного стекла с темно-зеленой субстанцией внутри.
Руки прочь!
Эйс в ужасе закричал, отбросил баночку и отскочил в сторону. Баночка должна была упасть на пол и разбиться, но вместо этого застыла в воздухе, будто подхваченная невидимой рукой. В дверях комнаты, подняв вверх ладонь, стояла девушка и во все глаза пялилась на Эйса.
Ты чего удумал? возмущенно спросила она, медленно опуская ладонь. Баночка, перевернувшись, подлетела к поверхности стола и бесшумно вернулась на место. Я тут ему помогать собралась, а он Головой ударился?
Эйс так и не нашел чего-то, что помогло бы ему отразить нападение, хотя девушка, вообще-то, выглядела довольно безобидной. Ростом она была примерно с Пайпер или даже чуть ниже, с длинными темными волосами и зелеными глазами. Девушка одернула рукав клетчатой рубашки, под которой виднелась темная футболка в тон таким же джинсам, и критически оглядела Эйса. Тяжелые на вид ботинки не издали ни звука, когда девушка подошла ближе. Эйс был готов поклясться, что окончательно сошел с ума: глаза девушки, на мгновение вспыхнувшие ярким зеленым светом, потускнели до темно-изумрудного цвета. Эйс ощутил острое желание спрятаться куда-нибудь, но не мог даже пошевелиться.
Отлично, спустя несколько секунд напряженного молчания произнесла девушка. Вижу, что тебе уже лучше, но, может, болит что-нибудь? Только не вздумай лгать мне: себе же хуже сделаешь.
Э-э
Марселин, представилась девушка. Пришла, чтобы проверить тебя. Ничего не вспоминаешь?
«Только то, что было вчера. Чудовища и люди, что их контролировали», подумал Эйс.
Полагаю, ты еще не привык к произошедшим изменениям, как ни в чем не бывало продолжила Марселин. Она подошла к столу и, не обращая внимания на настороженный взгляд Эйса, принялась изучать склянки, изредка поглядывая на лежавшие рядом книги. Скажу честно: я с такой аномалией раньше не встречалась. Вернее, это и не аномалия вовсе, скорее Подарок? Или услуга. Учитывая, что вызвало в тебе такие изменения
Ты вообще кто? выпалил Эйс, перебив ее.
Собственное тело, неожиданно изменившееся, до сих пор казалось чужим. Эйс не считал это ни подарком, ни услугой. Это было самой настоящей аномалией, почему-то произошедшей именно с ним. И хотя Эйс хотел разобраться в том, что происходит, и понять, как и почему он вдруг так сильно изменился, он не был готов с первой же минуты доверять незнакомой девушке.
Сказала же, я Марселин, со вздохом ответила девушка, поворачиваясь к нему. И я здесь, чтобы помочь тебе.
Твое «я Марселин» не слишком информативно, проворчал Эйс. Меня интересует не имя, а то, кем ты являешься.
Я маг, невозмутимо уточнила Марселин. Причем отличный и многопрофильный, но чаще всего выполняю роль целителя.
Маг? оторопело переспросил Эйс. Типа из другого мира? Того самого?..
Я из этого мира, немного помолчав, ответила Марселин. И не говори «того самого», а то оскорбишь еще кого-нибудь.
Ничего не понимаю
И не торопись понимать, Марселин продолжила разглядывать предметы на столе. Потребуется время, чтобы понять и принять то, что произошло. С тем, чтобы объяснить тебе устройство миров, можно подождать. А вот с тем, что произошло с твоим телом, ждать нельзя. Сними футболку и ляг на спину, чтобы я начала осмотр, добавила она несколько секунд спустя.
Я ничего не буду делать, пока не узнаю, где мои дядя и сестра.
Ладно, легко согласилась девушка, пожав плечами. Она закрыла глаза и нахмурилась, но спустя несколько мгновений вновь посмотрела на Эйса и сказала: Джонатан будет здесь через минуту.
Марселин указала в сторону шкафа, на что Эйс отрицательно покачал головой.
Хотя бы штаны переодень, сказала девушка, сверкнув глазами. На первое время мы одолжили одежду Фройтера, которая тут осталась, тебе она должна подойти. Штаны, кстати, пижамные. Мягкие и удобные. Как раз твой размерчик.
Я не буду ничего делать, пока не придет дядя Джон!
Эйс не понимал, откуда у него такое упрямство, но не хотел отступать. Часть его бунтовала, желая немедленно получить ответы и убраться отсюда как можно дальше, а другая видевшая чудовищ, контролировавших их людей и тех, кто боролся с ними с помощью меча, лука и врукопашную, отрицала любое желание сбежать. Эта же часть неустанно твердила ему, что он видел свою сестру, изменившуюся до неузнаваемости: с золотым блеском в глазах и ярким светом, вырывавшимся прямо из ее ладоней и разящим чудовищ, которые замертво падали, стоило им соприкоснуться со светом.
Такое не могло происходить в нормальном мире. В нормальном мире нет чудовищ, людей, расхаживающих с рыцарскими мечами наперевес, и героев, которые голыми руками противостоят чудовищам, демонстрируя невероятную силу. В нормальном мире нет магов, как себя назвала Марселин, и никто не может заставить вещь парить в воздухе одним своим желанием. В нормальном мире
Дядя Джон выглядел ничуть не изменившимся. Все то же обеспокоенное лицо, как вчера, когда он спрятал его за своей спиной, не позволяя броситься вперед, хотя Эйс и не собирался этого делать. Черные футболка и штаны были мятыми, но дядя Джон, казалось, совсем этого не замечал и продолжал держаться с привычной для себя уверенностью. Взгляд его карих глаз был совершенно спокойным, но ровно до того момента, пока он не остановился на Эйсе.
Какого
Не ругайся при детях, перебила его Марселин.
Какого черта? все же закончил дядя Джон, прислонившись спиной к дверному косяку. Что ты с ним сделала?..
Я? возмутилась Марселин. Ничего я с ним не делала. Он же В общем, сядь и выслушай меня.
Она махнула рукой в сторону кресла, но Джонатан не шелохнулся.
Это точно он? сглотнув, спросил мужчина, покосившись на Эйса.
Он, подтвердила Марселин, и Эйс ощутил странное облегчение от ее слов. Просто Старше.
Как такое возможно? не унимался дядя.
А вот сейчас узнаем. Скажи своему племяннику, чтобы он переодел штаны и избавился от этой одежды. Сил нет смотреть, как она жмет ему.
На этот раз Эйс подчинился. Он не знал, что доставляло ему больший дискомфорт: непривычное тело или пристальный взгляд дяди, но до шкафа Эйс доковылял, как пингвин, только научившийся ходить. Марселин продолжала изучать баночки, прямо из воздуха добавляя к ним новые или убирая ненужные. У Эйса уже не осталось сил удивляться всему тому, что она делала. Дядя Джон все так же следил за ним и, заметив его нерешительность, уже собирался подойти, но Эйс тряхнул головой и едва не врезался в дверь шкафа, которую распахнул слишком резко. Внутри, на его удивление, действительно лежали вещи, которых там раньше не было. Или он их просто не замечал?
«Нет, исправил себя Эйс, это Марселин опять что-то сделала».
Марселин использовала магию без угрызений совести, совершенно не боясь, что хрупкий разум Эйса, настрадавшийся за последние дни, не выдержит этого и окончательно оставит его. Дядя Джон не обращал на магию никакого внимания, будто давно привык к ней, и у Эйса закралось сомнение, что так оно и есть.
Вчера дядя Джон был встревоженным и испуганным, но не настолько, как мог ожидать Эйс. Его словно не удивляли чудовища и страшные люди, контролировавшие их. Он спокойно наблюдал за людьми, совершавшими невозможное. Из-за этого Эйсу казалось, что дядя Джон прекрасно понимает, что происходит, но ничего ему не рассказывает.
«Терпение, попытался успокоить себя Эйс. Он все тебе объяснит».
Марселин не обманула насчет штанов, которые он нашел: мягкие, пижамные, светло-серого цвета и без рисунков, которые могли бы смутить Эйса.
Переодевайся уже, проворчала Марселин, одарив его нетерпеливым взглядом. Или тебе так нравится ходить в штанах, которые трещат по швам?
Да я же
Футболку пока не надевай, перебила его Марселин. Ложись на спину и не дергайся, ясно?
Просто делай, что она говорит, неожиданно вмешался Джонатан.
Марселин указала ему на кровать, и Эйс, встретившись взглядом с дядей и получив от него кивок, послушно лег на спину. Дядя Джон без особых усилий придвинул кресло поближе к нему и сел, уперев локти в колени. Марселин, заметившая это, тут же вручила ему две книги, несколько склянок с прозрачными жидкостями и моток чистых бинтов, после чего повернулась к Эйсу и застыла.
Я два раза объяснять не буду, так что слушай внимательно, сказала она, строго оглядывая его. Ты первый, с кем произошло нечто подобное.
А что конкретно со мной произошло? поспешил уточнить Эйс.
Сначала эриам, потом взросление, ответила она так, будто это было очевидно с самого начала.
Эриам «открыть глаза», пояснил дядя Джон. Ты увидел то, чего не должен был увидеть. Помнишь тех чудовищ? И людей, что там были? Ты не должен был их увидеть, но увидел. Это и есть эриам. Ты соприкоснулся с другим миром и стал его частью.
Эйс вспомнил слова незнакомого мужчины, явившегося ему за два часа до этого: «Ты когда-нибудь слышал о других мирах?»
Что это за миры? спросил Эйс.
Краем глаза он заметил недоуменный взгляд дяди и тут же мысленно отругал себя за неосторожные слова. Дядя Джон сказал, что Эйс соприкоснулся с одним миром, а не несколькими.
Разные, наконец ответил дядя Джон. Он внимательно следил за Марселин, которая, обойдя кровать и встав с другой стороны от Эйса, продолжала пристально изучать его. Некоторые из них нам известные, некоторые нет, но мы все
Что? спросил Эйс, когда дядя Джон замолчал и закрыл глаза.
Мы все связаны с Сигридом последним миром, павшим под натиском демонов.
Эйс хотел бы удивиться, но не смог. И хотя он больше не слышал голоса мужчины с сиреневой кожей, ему казалось, что тот продолжал убеждать его, что все услышанное правда. Другие миры, маги и демоны. И Эйс, почему-то ставший пятнадцатилетним.
На данный момент нам точно известно о шести мирах, продолжал дядя Джон. О седьмом только из легенд и со слов жрецов.
Как бы Эйс ни старался, он не мог поймать его взгляд и вскоре перестал пытаться.
Марселин, подняв руку, начала медленно водить ею над его головой. С ее пальцев сыпались зеленые искры, и хотя они, достигая кожи Эйса, не причиняли ему боли, он все равно морщился.
Что это за миры? боясь пошевелиться и получить новый укоризненный взгляд от девушки, уточнил Эйс.
Файрон, Хантсор, Гретворк, Сигрид, Земля и Дигнос, пояснил дядя Джон. Дигнос обитель темных созданий, или, как мы их еще называем, демонов. Сигрид последний мир, который они поглотили. Он был полон магии и иноземцев, явившихся туда, чтобы спастись от преследования демонов.
Значит, маги оттуда?
Нет, ответила вместо него Марселин. Магов избирает наша богиня Геирисандра, и ее выбор может пасть на жителя любого мира.
Эйс признался себе, что ничего не понял, но все же кивнул.
Двести лет назад в Сигрид вторглись демоны, продолжил дядя Джон. Еще до этого были выбраны сальваторы, которые должны были защитить миры, но они Они не справились. Четвертый сальватор была убита еще до Вторжения, Первая исчезла, а Второй пал на поле битвы.
Примечания
1
Черт! (ребнезарский)